Подозреваемый.

Уже пару недель взгляд Зи был прикован к каждому шагу, каждому вдоху его напарника. Словно хищник, выслеживающий добычу, он пристально наблюдал, вынюхивая малейшие признаки неладного. Нельзя сказать, что Сейнт вел себя откровенно подозрительно, но в душе Зи зрело нечто, похожее на змеиное чутье, подсказывающее ему - здесь кроется нечто большее.

Будто ловец снов, расставляющий свои ловушки, Суппапонг, то оставлял незаблокированный телефон на столе Зи, то «случайно» забывал личные документы или конфиденциальные договора компании своего отца. Зи не мог поверить в такую чудовищную халатность. Каждая такая «оплошность» была тщательно рассчитанным ходом, капканом, расставленным на пути Зи, он был в этом уверен.

Внутренний голос нашептывал Зи, что Сейнт специально бросает ему эти крохи, провоцируя потянуться за запретным плодом. Но зачем? Чтобы подставить его? Вопросы вихрем кружились в голове Зи, пока он вновь и вновь прокручивал произошедшее, отыскивая ниточки, ведущие к разгадке этого детективного ребуса.

Все это никак не вязалось с репутацией - лучшего выпускника курса, и восходящей звезды департамента. В последние дни он выглядел рассеянным, словно его мысли парили где-то далеко, не позволяя сосредоточиться на текущих делах. Казалось, часть его духа отсутствовала, растворившись в омуте невидимых тревог и забот.

Прук не мог не заметить перемены, случившиеся с молодым напарником. Сейнт превратился в отблеск самого себя, потускневшую тень былого блеска. Мешки под глазами, похожие на свинцовые гири, намекали на ночи без сна. Взгляд стал растерянным, будто он лишился привычных ориентиров в этом мире. Осунувшееся лицо и сутулая походка красноречиво свидетельствовали о подступающей усталости.

Это зрелище убивало Зи. Он переживал за парня, и отчаянно желал пролить свет на причину этой внутренней метаморфозы и вытащить Сейнта из бездны, в которую тот погружался с каждым днем.

- Нонг'Сейнт*, что с тобой творится? - голос Зи был полон озабоченности, когда он пытался пробиться сквозь завесу молчания напарника. - Ты сам не свой в последнее время.

Зи протянул ладонь, желая коснуться плеча Сейнта, но тот дернулся как ужаленный, будто простой жест мог обжечь его. Их взгляды встретились на миг, и грустные глаза Сейнта метнули взгляд нож в напарника.

- Все... в порядке, - выдавил он чуть ли не через силу. Слова вырывались по одному, не желая сливаться в полноводную речь. - Просто... не лучшие дни, наверное.

Зи прищурился, в его сердце вспыхнула искра сомнения. Ложь просачивалась сквозь каждый вздох Сейнта, отравляя воздух фальшью. Зи был опытным следователем, чутьем ощущая расползающиеся трещины в убедительности напарника.

- Возможно, я могу... помочь?

Но Сейнт лишь стушевался, поникнув взглядом. Диалог вновь оборвался, словно канат, на котором он балансировал. Это только укрепило Зи в убеждении - перед ним разворачивалась драма, сюжет которой напарник отчаянно пытается скрыть.

****

- Прук, зайди ко мне. - капитан излучал жизнерадостность, напевая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию.

Зи поплелся за ним, волоча ноги, будто старый пёс, что не может не лапу поднять, не то чтобы сорваться с цепи. Настроение было хуже некуда. Конечно, с напарником определенно что-то нечисто, а расследование убийства вообще застряло на мертвой точке. Он посмотрел на капитана исподлобья. «А этот светится весь и поет, будто жизнь прекрасна!»

Дверь кабинета захлопнулась за спиной Зи, отрезая его от внешнего мира.

- Чего такой кислый, как лимон в январе? - капитан плюхнулся за стол, он буквально сиял в предвкушении чего-то. - Да еще и в такой замечательный день!

- Все путем, - проворчал Зи. Он уставился на свои руки, изучая каждую трещинку. - А что не так с этим днем?

Капитан Санук вонзил в него удивленный взгляд, прищурив глаза до щелочек:

- Да ладно, я теперь всерьез забеспокоился, - капитан Санук наклонился вперед, оперевшись локтями о стол. Он прищурил глаза, изучая Зи с некоторым подозрением. - Кто ты и что сделал с детективом Пруком Панич?

Капитан был поклонником старых шуток, но заметив, что на этот раз Зи не клюнул на его слова, он откашлялся и продолжил уже более серьезным тоном:

- Слушай, Зи, сегодня День новичка! Будем есть свининку и портить себе печень, как положено.

На лице сорокалетнего капитана расцвела лукавая усмешка.

- Ты хоть разок улыбнись по такому поводу! В конце концов, в этот раз у тебя появился младший падаван.

В их участке существовала давняя традиция - раз в полгода отмечать так называемый День новичка. В этот день все новые сотрудники готовили небольшой банкет и угощали ветеранов в знак уважения.

Зи всегда тепло относился к этому обычаю и ни разу не пропускал веселья. Возможно, причиной была не столько любовь к вечеринкам, сколько в самом баре неподалеку от дома, где можно было расслабиться и, кто знает, может даже завести интрижку на одну ночь.

Но в этот раз мысли Зи занимал лишь Сейнт и его странное поведение. Все остальное отходило на задний план перед этой загадкой, требующей решения.

Все закрутилось с того самого выезда на место преступления. Тогда Сейнт резво умчался куда-то вместе с каким-то парнем, оставив Зи в недоумении. А позже выяснилось, что его напарник - отпрыск одной из крупнейших семейных компаний, наследник целой империи.

После того инцидента странности посыпались как из рога изобилия... Пару раз в неделю Сейнт исчезал на несколько часов, не удосужившись объяснить куда именно направляется. А возвращался чересчур взвинченным и подозрительно нервным, что вгоняло Зи в бешенство. Куда может захотеть наведаться богатенький сынок в его рабочее время? Сомнения разъедали разум опытного следователя.

- Видишь ли, твой нонг отвечает за выпивку в этот раз, - капитан бросил взгляд на календарь на стене. - Уверен, у парня отменный вкус в напитках. А кстати, по его поводу я и позвал тебя.

Зи навострил уши, чувствуя, что сейчас последует что-то важное.

- Завтра я отправляю Сейнта на север Таиланда. Обмен опытом знаешь ли. Пусть немного попрактикуется «в полях», - капитан усмехнулся. - Не волнуйся, он вернется через неделю. Так что соскучиться не успеешь.

«Может, это и к лучшему,» - пронеслось в голове Зи. Хотя часть его протестовала против разлуки с напарником.

- Пусть попрактикуется, кто я такой, чтобы спорить с капитаном, - ровным тоном ответил он, прокручивая в голове события последних недель по кругу. Ощущение, что он упустил какую-то важную деталь, не покидало Зи.

- Я могу идти? - поинтересовался он, кивнув в сторону двери.

- Да, до вечера, - отмахнулся капитан.

- Угу, - Зи коротко кивнул и вышел, погрузившись в свои мысли.

****

Сейнт сидел за барной стойкой, держа в руке бокал с янтарным виски. Он медлил, будто ожидая чьего-то разрешения, прежде чем сделать первый глоток. Несмотря на то, что именно он был одним из организаторов вечеринки новичков, веселье этой ночи совершенно не затрагивало его.

Весь вечер его взгляд был прикован к телефону. Сейнт то и дело проверял сообщения и следил за временем, словно ждал некого важного звонка или вести. Вокруг царила атмосфера праздника, но он будто замкнулся в своем личном вакууме ожидания.

И кто-то еще наблюдал за ним этим вечером - Сейнт чувствовал на себе пристальный, обеспокоенный взгляд. Уже две недели эти глаза неотступно следовали за каждым его шагом. Как сотрудник королевской полиции, он понимал, что его поведение выглядит более чем подозрительно. Но в эти дни его переживания за близкого ему человека затмевали все остальное. Сейнт не мог позволить вести себя иначе.

Внезапная вибрация телефона заставила его вздрогнуть. Сейнт схватил гаджет и стремительно направился к выходу, ловя на себе несколько недоуменных взглядов. Но это было неважно - сердце колотилось где-то в горле, грозя выпрыгнуть из груди. Надежда на то, что первый этап его плана завершен, была единственным, что удерживало его на плаву в этом омуте событий, грозящих захлестнуть с головой...

- Пи, ты уже на месте? - голос Сейнта был напряженным, как струна, готовая вот-вот лопнуть.

Телефонная трубка надолго замолчала, прежде чем оттуда донесся приглушенный ответ.

- Я понял. О тебе позаботятся, - Сейнт судорожно выдохнул, пытаясь успокоиться. - Главное, не высовывайся ни при каких обстоятельствах. Дай мне немного времени все уладить. Я постараюсь уложиться в сроки.

Тревожный шепот вновь зазвучал из динамика. Сейнт поморщился, сжимая телефон так, что костяшки пальцев побелели.

- Пи, не начинай, - умоляюще произнес он. - Ничего не бойся. Я слежу за ходом расследования, и пока о тебе нет ни слова. И не будет, я обещал тебе. Я сдержу свое обещание, чего бы мне это ни стоило.

Последовала очередная пауза, во время которой Сейнт мог лишь гадать, какие эмоции бушуют в душе его собеседника.

- Я тоже люблю тебя, Пи, - нежно выдохнул он наконец и сбросил вызов.

Сейнт открыл дверь своей машины, припаркованной неподалеку от бара, и буквально рухнул на водительское сиденье. Силы будто разом покинули его тело.

- Вот и хорошо. Ты совсем справишься, Сейнт. И все будет хорошо, - пробормотал он, обхватив голову руками.

Посидев так несколько минут, постепенно возвращая контроль над эмоциями, Сейнт направился обратно в бар. Все
шло по плану, пока он мог выдохнуть спокойно. Возможно, сегодня он позволит себе расслабиться и хорошенько выпить. В конце концов, его самолёт только в полдень, так что время для того, чтобы проспаться, будет.

Сейнт толкнул дверь, шагнул вперед, и та захлопнулась за ним, погружая обратно в гул вечеринки новичков.

Человек, наблюдавший за Сейнтом и подслушавший его разговор, переживал целую бурю противоречивых чувств. Он уже закурил третью сигарету подряд, нервно затягиваясь, будто это могло успокоить клокочущий внутри вулкан эмоций.

В голове, подобно кадрам из чувственного фильма, всплывали воспоминания о моментах близости с этим невероятно сексуальным мужчиной. Но на фоне к ним эхом отдавалась не сексуальная мелодия, а те слова, что Сейнт только что произнес...

Вот перед глазами страстный, глубокий поцелуй, от которого перехватывало дыхание, а фоном: «Дай мне время все уладить».

Вот тело Сейнта, выгибающегося в экстазе, а фоном пугающий шепот: «Я слежу за расследованием».

Их обнаженные тела, прильнувшие друг к другу в порыве неудержимой страсти, а фоном тревожный голос: «Я тоже люблю тебя, Пи».

И это «люблю» Сейнт произносил вовсе не для него, а для кого-то другого. Того, кто, возможно, запятнал руки кровью и теперь скрывался.

Эти слова сладким ядом отравляли разум, повторяясь в голове на бесконечном повторе: «Я тоже люблю тебя, Пи...люблю тебя...люблю...»

- Блять! - злость вскипела в груди, наливая кулак силой.

И тот впечатался в стену с глухим стуком. Боль отрезвила, но не избавила от смятения. Как этот ангел, это воплощение совершенства, может быть замешан... Хотя даже ангелы порой преследуют свои злые помыслы, это Зи знал, как никто другой.

Уже тридцать минут он стоял, не отрывая взгляда от двери бара, в котором угадывались силуэты веселящейся толпы. В душе разгоралась яростная схватка между профессионалом-следователем и простым человеком с его эмоциями.

Одна часть Зи рвалась войти, схватить Сейнта за грудки и вытрясти из него правду обо всем, что творится. Эта жажда справедливости, присущая опытному детективу, жгла огнем, требуя действий. Разум упрямо твердил, что Сейнт скрывает нечто крайне важное, возможно, преступное, и от этого зависят жизни.

Но человек внутри Зи вопил о другом. Он жаждал ворваться в бар, отыскать Сейнта в толпе, прижать его к себе в крепких объятиях и запечатлеть на его устах жадный, алчущий поцелуй. Целовать, целовать, целовать - жадно, много, сладко, мокро, до беспамятства. Прильнуть к этому идеальному телу, забыв обо всем на свете...

В душе Зи царил полный разлад. Он понимал, что уже в самом начале их с Сейнтом истории что-то пошло не так, и сейчас попытки все исправить обречены на провал. Похоже, остается лишь один выход...

Зи решительно зашагал к бару. Но когда он поравнялся с дверью, из нее буквально вынесли полуживого Сейнта.

- Твою ж мать! И когда ты только успел нажраться до такого состояния? - ахнул Зи, в секунду очутившись рядом.

- Прук, этот твой нонг за минуту влил в себя почти бутылку виски. Надо бы доставить его домой, да он и сказать толком не может, куда везти, - сокрушенно проговорил коллега, придерживая Сейнта за локоть, но при этом явно сам будучи навеселе.

- Давай, я сам о нем позабочусь, - Зи бережно перехватил безвольное тело Сейнта и повел к своей машине, прижимая к себе как самое драгоценное сокровище.

Аккуратно усадив Сейнта на пассажирское сиденье, Зи слегка откинул спинку кресла, давая его расслабленному телу удобно распластаться. Безвольные конечности не оказывали ни малейшего сопротивления, когда Зи бережно фиксировал их с помощью ремней безопасности.

Справившись с этим, он склонился над напарником, не в силах отвести взгляда. Рука сама потянулась к его волосам, пропуская сквозь пальцы мягкие шелковистые пряди. Зи вновь поразился их невесомой нежности. Кончики пальцев скользнули по щеке Сейнта, ощущая тепло его кожи. Прикосновение было столь интимным, что сердце Зи предательски сорвалось в бешеный ритм, а в груди разгорелось пламя желания.

«Ты же не хочешь воспользоваться моментом?» - спросил он сам себя, замерев в нерешительности. Но в следующий миг в глазах Зи сверкнул опасный огонек. - «А почему бы и нет?»

Ему самому было трудно разобраться, что творилось в его голове в этот момент. Будто в тумане он сел за руль и резко нажал на педаль газа. Через каких-то пятнадцать минут они уже были на подземной парковке его кондо. Придерживая Сейнта за талию, Зи повел его к лифту, чтобы подняться в свою квартиру. Он пока не представлял, как поступить дальше. Задача номер один - уложить и раздеть парня по возможности не разбудив его, ну а после...

- Разберемся! - выдохнул Зи хрипло, ведомый неистовым желанием, бушующим в крови.

В прихожей Зи прижал расслабленное тело напарника к стене, придерживая его одной рукой, чтобы самому иметь возможность стянуть обувь. Избавившись от ненужной обуви, он бережно подхватил Сейнта на руки и понес в спальню, стремясь уложить его на кровать как можно аккуратнее.

- Зачем ты столько выпил, малыш? - вопрос сорвался с губ сам собой, когда Зи склонился над бессознательным телом.

- Не называй меня так, - едва слышный шепот стал неожиданным ответом. - Так никто, кроме него не может называть.

«Никто кроме него? Что он имеет в виду?» - Зи нахмурился, заинтригованный этой фразой. Вся ситуация представлялась ему странной, нереальной. Он понимал, что завтра придется как-то объясняться с Сейнтом, но почему-то пока не хотел думать об этом.

Опустившись на колени рядом с распростертым телом, Зи принялся избавлять Сейнта от одежды. Сначала он аккуратно расстегнул и стянул обувь, затем приподняв его, стянул футболку через голову. После этого последовали брюки. Наконец, Зи уложил бессознательное тело на подушки, устраивая его в максимально удобном положении.

Намочив полотенце в прохладной воде из чаши, которую принес в спальню, Зи начал бережно протирать тело Сейнта. Он хотел смыть запахи бара и алкоголя, въевшиеся в кожу.

Однако в полумраке спальни взгляд Зи вдруг уловил на теле напарника странные отметины, которых он не видел ранее. Не раздумывая, рука потянулась к выключателю ночника. Теплый желтоватый свет залил комнату, обволакивая каждый уголок и тело Сейнта.

То, что предстало взору Зи, заставило кровь отхлынуть от лица. На молочно-белой коже напарника по всему телу красовались синяки и ссадины, разливаясь сине-бордовыми лужицами по груди, торсу, ногам и рукам.

- Кто это сделал с тобой, малыш? - произнес Зи дрогнувшим голосом, склонившись над истерзанным телом, чувствуя, как закипает гнев.

Пытаясь осмыслить открывшуюся его взору картину, Зи ощущал, как разум медленно погружается в пучину смятения. Все попытки найти здравое объяснение тому, что он видел, разбивались о рифы нарастающего ужаса.

Одно Зи понимал отчетливо - его напарник каким-то образом оказался вовлечен в нечто опасное, нечто определенно связанное с их текущим расследованием, с тем парнем из отеля и неким Пи, с котором нонг разговаривал по телефону накануне вечером.

Телефон! Внезапная мысль пронзила сознание Зи. Он бросился к скомканным брюкам Сейнта, торопливо вытаскивая его гаджет. Отсканировав отпечаток пальца напарника, Зи получил доступ к содержимому телефона.

Однако все записи в истории звонков и сообщений были бесследно очищены. То же касалось галереи, месенджеров и соцсетей - повсюду зияла непроглядная пустота. В истории браузера значилась лишь регистрация на утренний рейс. Зи вдруг вспомнил, что завтра Сейнт должен был улететь на север страны, в город Пай на границе с Мьянмой.

Обессиленный, Зи опустился на пол у края кровати, пытаясь сложить воедино крупицы известных ему фактов.

«Получается, Сейнт прикрывает кого-то, возможно виновного в смерти той девушки. Но что происходит с ним самим? Он ввязался в какие-то подпольные бои? Но как ему тогда удавалось скрывать боль от таких тяжелых травм? Или на него совершили нападение? Хотя нападение на наследника столь крупной компании вряд ли осталось бы незамеченным...»

Он резко повернулся к неподвижному телу Сейнта, приподнялся и оказался невероятно близко к его лицу. Соблазн был слишком велик - губы нонга манили к себе, источая дразнящий аромат. Не в силах более сопротивляться, Зи коснулся их легким, робким поцелуем.

- Не нужно, - тихий, сладкий голос вдруг нарушил тишину, заставив Прука распахнуть глаза.

Из-под полуприкрытых век на него смотрел слегка затуманенный, но живой взгляд темно-медовых глаз.

- Сейнт, я... - Зи осекся, не находя слов.

- Пи, не нужно, - бархатный шепот обволок его подобно теплому одеялу. - Я не тот, с кем у тебя это должно повториться.

И веки Сейнта вновь опустились, погружая его в забытье.

- Открой глаза, расскажи мне, что происходит! - отчаянно воскликнул Зи, слегка встряхивая его за плечи. - Слышишь, Нонг? Открой глаза!

Как Зи ни бился, все его попытки пробудить Сейнта от забытья оказались тщетными. Младший напарник пребывал в глубоком беспамятстве, будто канув в бездонное море сна, из которого не было выхода. Никакие воздействия - ни встряхивания, ни призывы, ни прикосновения - не могли пробить ту стену отрешенности, что выстроилась вокруг его сознания.

В смятении, Зи вновь прижался губами к его вишневым устам в порыве сокрушительной нежности, но и это не сумело пробудить младшего напарника.

Наконец, осознав бесплодность своих усилий, Зи смирился с поражением перед демонами хмеля, поглотившими Сейнта. Прикрыв его наготу одеялом, он покинул спальню и направился в гостиную, на ходу набирая по памяти знакомый номер.

- Капитан? Прости, что так поздно, - раздался в трубке встревоженный голос Зи. - Я вынужден взять отгулы на ближайшую неделю.

Выслушав ответ, он облегченно выдохнул:

- Да, все рабочие вопросы обязательно решу заранее. Спасибо за понимание.

Завершив разговор, Зи опустился на диван и растянулся на нем во весь рост. Похоже, ближайшие дни представляли собой уникальную возможность заняться полномасштабным расследованием под кодовым названием: «Кто такой Сейнт Суппапонг и чем он занимается на самом деле?». Эта мысль грела душу, но в то же время бередила сердце. Зи не хотел даже думать о возможных неприятных откровениях, которые его ждали...
уснул он за считанные секунды.

****

- Он ушел... - вырвалось у Зи сквозь стиснутые зубы, когда он, проснувшись, обнаружил спальню пустой. - Да чтоб тебя!

Злость на самого себя клокотала внутри. Как он мог проворонить момент пробуждения Сейнта и его уход? Зи всегда отличался чутким сном, любой шорох выводил его из дремы. Но в этот раз, словно назло, он проспал все на свете.

«Вот тебе и детектив...» - с горечью подумал Зи, окидывая взглядом безупречно прибранную спальню, в которой не осталось и следа недавнего присутствия Сейнта.

Однако воспоминания о вчерашнем вечере отпечатались в памяти Зи неизгладимыми красками. Ужасающие следы на молочно-белом теле напарника, его слабый шепот, затуманенный взгляд... Эти образы то и дело всплывали перед глазами, роняя душу в смятение.

В последние недели эмоции Зи к младшему коллеге метались, словно по ураганной спирали. Они перескакивали от всепоглощающего вожделения к едким подозрениям, от восторженного восхищения - к неприятию, от жгучего желания защищать - к почти нестерпимому порыву вмазать по этому надменному красивому лицу. Справляться со всей этой бурей чувств Зи удавалось из рук вон плохо.

«Почему рядом с тобой я теряю контроль над собой, а без тебя схожу с ума?..» - эта мысль эхом отдавалась в сознании, сотрясаемом новой волной противоречивых эмоций.

Запутавшийся в собственных чувствах - вот кем он был рядом с Сейнтом.

А прямо сейчас Зи мчался на своем авто по автостраде, соединяющей Чиангмай и Мэхонгсон, навстречу своему напарнику. Он планировал как можно скорее добраться до города Пая на северной границе. Хорошее покрытие трассы позволяло держать приличную скорость, но в то же время половина пути петляла вверх-вниз по горным серпантинам - настоящее испытание для вестибулярного аппарата. Вероятно, именно поэтому Сейнт предпочел лететь самолетом, что в его нынешнем состоянии было вполне разумно.

Осведомитель Макса, уже вел слежку за Сейнтом. Он сел ему «хвост» еще в аэропорту и отправился вслед за ним в Пай. По данным, полученным от человека Макса, вечером у Сейнта была назначена встреча с местными «смотрящими».

Эта информация повергла Зи в настоящий шок и ступор.
Почему вообще Сейнта отправили в этот приграничный город, где рулят наркодельцы? О чем только думал капитан Санук?!

- Хороший вопрос, - пробормотал Зи, открывая на телефоне записную книжку и вызывая номер начальника.

- Капитан, доброго тебе дня, - Зи изо всех сил старался скрыть волнение в голосе. - Не подскажешь, зачем ты отправил моего напарника в Пай?

- А-а, это ты, Прук! - судя по бодрому тону, настроение у Санука было преотличное. - Чего тебе не отдыхается? Сам же отпросился в отпуск? У Сейнта нет задания, он просто уехал по личным делам на неделю. Семейный бизнес. Он так сказал. А тебе-то зачем?

- Понятно, - рыкнул Зи и поспешно прервал разговор, до отказа вжимая педаль в пол.

«Зачем ты лезешь во все это, малыш?» - пульсировала единственная мысль в гудящей от напряжения голове.

________________________________
________________________________

Нонг - используется перед (или вместо) имени в обращении к младшему (по большей части к знакомому человеку).