Глава 10
не то, чего мы лишились, а что сумели сохранить.
Тишина. Лес, будто замер в ожидании, нарушаемый лишь шелестом листьев и легкой поступью зверей, спешащих по своим делам. Журчание лесного озера среди камней создавало ощущение уюта и покоя, которое я так редко чувствовала в последнее время. Я аккуратной поступью шла в сторону города-крепости южной стаи, надеясь увидеть воочию, что стало с моим домом.
Я вышла на рассвете, чтобы не побеспокоить парней. Может быть, я хотела убедиться, на самом ли деле от города-крепости ничего не осталось. Кроны деревьев плавно покачивались в своей только лесу известной мелодии, создавая атмосферу уюта и вечности. Лес был живым, он дышал, шептал, пел свою песню, но у меня на душе была тягучая тоска и боль за историю, которую однажды начал Виктор.
С каждой пройденной милей моя тревога усиливалась. Я вспоминала, как этот лес был для меня домом, укрытием, местом, где я чувствовала себя в безопасности. Сейчас же все казалось иным, будто сама природа плакала вместе со мной. Утренние лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, освещая мой путь, но в моем сердце была тьма и холод.
Каждое дерево, каждый камень напоминали мне о былых временах, о том, что мы потеряли. Я видела обломки старых построек, обгоревшие бревна, следы разрушений. Город-крепость южной стаи, мой дом, был уничтожен, и от этого душа разрывалась на части. Я чувствовала, как мои ноги становились тяжелее с каждым шагом, но не могла остановиться. Мне нужно было увидеть все своими глазами, чтобы поверить.
Когда я наконец достигла руин, сердце мое замерло. Передо мной лежало то, что когда-то было живым, дышащим городом. Теперь это была лишь тень прошлого, покрытая пеплом и грязью. Слёзы начали, текли по щекам, и я не сдерживала их. Я знала, что это неизбежно, но видеть разрушение своей истории, своего дома, было невыносимо.
-Почему это случилось? – думала я, смотря на остатки своей жизни. "За что поплатились невинные люди, которые нашли здесь убежище?" Куда пропала Аэлла и ребята? Эти вопросы остались без ответа.
Я стояла на вершине холма, глядя на развалины когда-то процветающего города-крепости. Сердце сжималось от боли, а в горле стоял комок, мешающий дышать. Пейзаж был мрачным: обугленные останки домов, обрушенные стены, словно раны на теле моего родного города. Деревья, что когда-то обрамляли крепость зелеными объятиями, теперь стояли обугленными столпами, их кроны были унесены огнем и яростью вампиров.
Когда-то здесь кипела жизнь. Я помнила, как по этой улице бегали дети, смеялись и играли. Вот там, на углу, была лавка старого Федора, у которого я покупала свежий хлеб по утрам. Теперь от нее осталась только груда обломков и зола. Я закрыла глаза и словно увидела его, как он с улыбкой протягивает мне теплую буханку, а я благодарно киваю и ухожу, напевая себе под нос.
Слева, где сейчас зияет черная дыра, раньше стояла красивая фреска, изображающая историю нашей стаи. Каждый раз, проходя мимо, я останавливалась и восхищалась мастерством художников, которые вложили душу в эту работу. Теперь от фрески не осталось и следа, словно ее никогда и не было.
Я шагнула вперед, чувствуя под ногами хруст обломков и пепла. Направилась к площади, где раньше проходили все важные события и собрания. Мои шаги были медленными и осторожными, как будто я боялась потревожить покой этого места. На площади, где когда-то звучали речи, теперь было пусто и тихо. Лишь ветер играл с остатками знамён, развешанных на обломках колонн.
В центре площади, где раньше стоял фонтан, украшенный статуями волков, теперь была лишь обгоревшая чаша. Я помнила, как сидела у этого фонтана с друзьями, обсуждая будущее и строя планы. Теперь эти воспоминания казались призраками, а планы — пылью, унесенной ветром.
Мое сердце разрывалось от тоски и боли. Я думала о тех, кто жил здесь, о тех, кого больше нет. Вампиры унесли с собой не только жизни, но и часть моей души. Я чувствовала, как слезы текут по щекам, оставляя соленые дорожки. Пальцы касались руин, как будто пытались впитать в себя остатки былого величия.
Я не могла позволить этой трагедии остаться без ответа. Я должна была что-то сделать, восстановить справедливость, защитить тех, кто еще остался. Этот город был не просто местом, он был частью меня, частью моей истории. И я не собиралась сдаваться.
Приглядевшись, я увидела фигуру мужчины в черном, плавно передвигающегося по обломкам бывшего цветущего города. Виктор. Моя ярость вспыхнула, как дотлающий уголек, получивший новую порцию кислорода. Он бродил по одной большой могиле, которую сам же и создал, со скучающим видом, как настоящий преступник, пришедший полюбоваться на дело своих рук. Внутри меня кипела ненависть.
Я не могла больше терпеть это зрелище. Перекинувшись в волка, я стремглав бросилась с холма в сторону города. Единственная цель заняла все мое сознание — уничтожить его. Каждая мышца в моем теле напряглась, каждая лапа рвалась вперед. Я должна была добраться до Виктора.
Добежав до города, я медленно кралась к фигуре в черном плаще. Он развернулся, и я остановилась перед ним, готовая к атаке. Но его взгляд прошел сквозь меня, будто меня там и не было. Зарычав, я ринулась на него, но вместо того чтобы почувствовать удар, я проскочила сквозь дымку. Замешательство охватило меня. Посмотрев по сторонам, я увидела Виктора чуть в стороне от меня, с его злорадной улыбкой.
Я снова бросилась на него, но и этот Виктор оказался миражом. От бессилия я запрокинула голову и взвыла. Протяжный, тоскливый волчий вой разнесся по долине, отражая мою боль и гнев.
- Мила! — раздался встревоженный голос Яна эхом.
Я нервно осматривалась по сторонам, не видя его. Начала бегать вокруг обломков города, но никого не было. Паника охватывала меня.
"Мила, очнись, открой глаза, пожалуйста!" — эхо повторилось.
Я сходила с ума. Вернувшись в человеческую форму, я слышала, как Ян звал меня, но никак не могла найти его. Голова закружилась, и я упала на колени. Ощущение нереальности происходящего затопило меня.
Вдруг меня окружил яркий свет. Я открыла глаза и увидела Яна и Себастьяна, склонившихся надо мной. Их лица были полны тревоги и заботы.
- Ты в порядке? — спросил Ян, его голос был мягким, но настойчивым.
- Я... я видела Виктора, — прошептала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. — Он был здесь, повсюду. Я не могла найти тебя...
- Это были иллюзии, — Ян обнял меня, прижимая к себе. — "Твоя сила растет, сила феникса развивается, и твое сознание перестраивается.
- Что ты видела? — тихо спросил Себастьян, опускаясь рядом с нами и беря мою руку в свою.
- Сначала я гуляла по лесу, а позже пришла в Южный город, а там был Виктор, который вернулся в город. Он будто знал, что я там, и исчезал в черном дыму.
- В черном, говоришь...— прошептал Себастьян, поднимаясь. Я оставалась в объятиях Яна, наблюдая, как Себастьян в раздумьях мерит шагами хижину.
- Что ты задумал? — хрипло произнес Ян.
- Брат, нам нужно в наши земли. Здесь Мила в опасности, и её способности растут. Нам нужно посоветоваться с Ириной.
- Ирина? Кто это? — спросила я, недоумевая, глядя на братьев.
-Ирина — ведьма нашего клана, — объяснил Ян. — "Она не входит в ковен, потому что у неё натянутые отношения с твоей Аэллой. Поэтому мы решили оставить её у нас. За годы службы и жизни в Северном клане она всегда была верна нам.
Я задумалась над их словами, ощущая, как тревога постепенно сменяется надеждой. Если Ирина могла помочь, возможно, мы найдём ответы и пути к победе.
Ян продолжал держать меня в своих объятиях, и я чувствовала, как его тепло и забота окутывают меня, успокаивая и даря силы.
Я медленно поднялась на ноги, опираясь на руку Яна. Себастьян продолжал ходить взад-вперёд, его лицо было серьёзным и сосредоточенным.
- Когда мы отправляемся? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
- Чем раньше, тем лучше, — ответил Ян, глядя на Себастьяна. — "Мы должны подготовиться и отправиться на рассвете.
Себастьян кивнул, соглашаясь.
-У нас нет времени на промедление. Чем дольше мы здесь остаёмся, тем больше рисков для Милы.
Я чувствовала, как внутри меня поднимается волна решимости. Виктор должен ответить за свои деяния, и если Ирина могла помочь мне лучше понять свои силы, то я готова была идти к ней.
Мы начали собираться, упаковывая необходимые вещи. Я всё ещё чувствовала легкую слабость после видений, но решимость и поддержка Яна и Себастьяна придавали мне сил. Время от времени я ловила обеспокоенные взгляды Яна, но он ничего не говорил, стараясь не добавлять мне тревог.
- Мила, ты должна быть готова к тому, что мы можем столкнуться с трудностями,"— предупредил Себастьян, собирая свои вещи. — Ирина не всегда бывает приветливой, но она одна из лучших в своём деле.
- Я понимаю, — ответила я, стараясь звучать уверенно. - Я сделаю всё, что нужно, чтобы остановить Виктора и восстановить силу оборотней.
Ночь прошла беспокойно. Я едва сомкнула глаза, раздумывая о том, что нас ждёт впереди. Шёпот ветра за окном и тихий треск дров в камине лишь добавляли мне тревоги. Ян спал рядом, его рука лежала на моей, словно оберегая даже во сне.
Мы покинули хижину на рассвете, когда первые лучи солнца лишь начинали пробиваться сквозь густую листву. Лес вокруг нас был тих и спокоен, но в этом спокойствии чувствовалась настороженность, как будто сама природа знала о наших намерениях и опасностях, которые нас ожидали.
С каждым шагом мы уходили всё дальше от южных земель, где зелёные леса и тёплый воздух создавали уютную атмосферу, которая, казалось, всегда была частью меня. Но чем дальше мы уходили, тем больше менялся пейзаж вокруг. Лес становился реже, деревья выше и стройнее, их ветви простирались к небу, словно стремясь коснуться небес.
Я чувствовала, как воздух становился прохладнее, и с каждым вдохом он наполнял лёгкие свежестью, которая уже не была такой тёплой, как раньше. Лесные тропинки постепенно сменялись каменистыми дорогами, и вдалеке начали подниматься силуэты гор. Их величественные пики были покрыты снегом, а холодный ветер, спускавшийся с их склонов, пробирал до костей.
Мы шли всё выше, и лесные звуки уступали место эху наших шагов по каменистым тропам. Листва под ногами сменилась хрустящим снегом и льдом, и каждый шаг отдавался в воздухе хрупким звуком. Я чувствовала, как морозный воздух обжигает мои щеки и нос, но внутри меня разгоралось пламя решимости. Виктор не остановит нас, и я готова преодолеть любые трудности ради нашей цели.
Ян шёл рядом, его уверенность и спокойствие давали мне силы. Он знал эти земли лучше, чем кто-либо, и его присутствие было как путеводная звезда в этой снежной пустыне. Себастьян замыкал наш маленький отряд, его острые глаза неустанно сканировали окружающее пространство, готовый к любым неожиданностям.
Чем выше мы поднимались, тем сильнее становился ветер. Он хлестал нас снежными вихрями, пробираясь под одежду и заставляя нас плотнее закутываться в свои плащи. Но в этом холоде была своя красота. Снежные вершины гор сияли в свете солнца, создавая впечатление, что мы попали в другой мир, мир, где царят лед и холод, но где также живёт своя, неповторимая магия.
Проходя по узким тропам между скал, я не могла не восхищаться величием этого места. Каждый поворот открывал перед нами новые виды, от которых захватывало дух. Мы пробирались через ущелья, пересекали замёрзшие реки и взбирались на крутые склоны, где каждый шаг требовал предельной концентрации.
Северные земли были суровыми, но в этом суровом пейзаже я чувствовала силу и устойчивость. Эти горы, эти снега были как испытание на прочность, и я знала, что, пройдя его, мы станем ещё сильнее.
Наконец, на горизонте показались очертания небольшого поселения. Дома, построенные из камня и дерева, стояли среди снега и льда, их крыши покрыты толстым слоем снега. Дым из труб поднимался в морозное небо, создавая ощущение уюта и тепла внутри этих домов.
- Мы на месте, — сказал Ян, его голос был полон уверенности и облегчения. — Добро пожаловать в наш дом.
Я остановилась на мгновение, оглядывая этот новый для меня мир. Я чувствовала, как тепло разливается по моим венам, несмотря на окружающий холод. Мы сделали это. Мы добрались до северных земель, и теперь у нас была возможность найти ответы и силы, чтобы противостоять Виктору и вернуть мир нашему миру.
Собрав все свои силы, я шагнула вперёд, готовая к новым испытаниям и приключениям, которые ожидали нас впереди.
Я увидела небольшую хижину, скрытую среди деревьев. Она выглядела старой и заброшенной, но из трубы поднимался лёгкий дымок, свидетельствуя о чьём-то присутствии.
Мы подошли ближе, и я почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Дверь хижины открылась, и на пороге появилась пожилая женщина с проницательными глазами. Ирина. Она смотрела на нас с лёгкой улыбкой, но в её взгляде было что-то настораживающее.
- Добро пожаловать, — сказала она тихим, но уверенным голосом. — Я ждала вас.
Ян кивнул и шагнул вперёд.
- Ирина, нам нужна твоя помощь.
Ирина пристально посмотрела на меня, её глаза словно читали мою душу.
-Ты та, кто несёт в себе силу феникса, — произнесла она, и её голос звучал с нотками уважения и осторожности. — Входите.
*** Клан Северного волка ***
Хижина Ирины несла в себе тепло и уют, некий флер и подпись хозяйки. Это не была хижина ведьмы, это была хижина волшебницы. Уютный дом стоял возле лесного массива, его окружала природа, придавая месту особенную гармонию. Тёплые тона стен, аккуратный столик и уютная комната — всё это создавало атмосферу покоя и гостеприимства.
Когда я впервые переступила порог этой хижины, меня сразу охватило чувство спокойствия и уюта. Полы были из светлого дерева, мягко скрипевшего под ногами, а стены были окрашены в пастельные тона, придавая помещению ощущение простора и света. Вокруг не было ни капли мрака или таинственности, которые можно было бы ожидать от дома ведьмы. Вместо этого, всюду царила тёплая и приветливая атмосфера.
В гостиной стояла удобная софа, покрытая мягкими подушками с яркими цветочными узорами. Рядом с ней, на аккуратном столике, лежали книги в красивых кожаных переплётах и фарфоровая чашка с недопитым чаем, свидетельствующие о любви Ирины к чтению и спокойным вечерам. Большие окна впускали много света, а за ними открывался вид на лес, где мягко колыхались деревья.
Кухня была настоящей жемчужиной дома. Белоснежные шкафы с витражными стёклами, аккуратно расставленные банки с травами и специями, медные кастрюли и сковородки, свисающие с потолка. В центре кухни стоял большой деревянный стол, на котором всегда лежали свежие фрукты и ароматные буханки домашнего хлеба. Ирина, казалось, умела превращать каждую трапезу в небольшой праздник, наполняя дом запахами свежей выпечки и травяного чая.
Спальня Ирины была воплощением нежности и покоя. Кровать с балдахином из тончайшего льна, множество подушек и мягкий плед, аккуратно сложенный в ногах. Над кроватью висели полки с кристаллами и украшениями, отражающими свет и создающими волшебные блики на стенах. Большое окно в спальне выходило на восток, позволяя первым солнечным лучам каждый день пробуждать Ирину.
Во дворе дома Ирины был маленький сад, где она выращивала лекарственные травы и цветы. Ухоженные грядки, аккуратные дорожки из гравия и небольшая беседка, увитая виноградом, создавали ощущение, что ты попал в уголок рая. Ирина проводила много времени здесь, наслаждаясь спокойствием и красотой природы.
Жизнь в этом доме казалась настоящей сказкой. Каждый уголок, каждая деталь в доме Ирины были наполнены её любовью и заботой. Здесь не было места для темноты и страха, только для света и добра. Этот дом был воплощением её души — светлой, доброй и удивительно сильной.
- Я вижу тебе понравилась, моя скромная хижина – с улыбкой произнесла Ирина опираясь о косяк двери.
- Честно, да он потрясающий – развернулась, улыбаясь ей.
Ирина, была обета в обычные белые свободные штаны, и легкую голубую рубашку, ее белоснежные волосы были повязаны голубой лентой, а россыпь морщиной вокруг глаз выдавал в ней, возраст и любовь к смеху.
- Пошли Мила угощу вас с парнями обедом, вы долго шли – кивнула она в сторону кухни и я пошла за ней.
То, что я увидела, заставила, мои брови взлететь, Себастьян и Ян накрывали стол, на столе стояли мясная нарезка, утка, салаты напитки. Взглянув в серые глаза Ирины, я увидела в них тепло и понимание. Она коротко кивнула, словно заверяя меня, что здесь я в безопасности и окружена заботой. Я без колебаний села за стол, чувствуя себя частью этой небольшой, но дружной семьи.
Атмосфера за столом была легкой и непринужденной. Ирина рассказывала забавные истории, а Себастьян и Ян подхватывали их, добавляя свои собственные шутки. Мы смеялись, беседовали и наслаждались вкусной едой.
Отложив вилку в сторону, Ирина посмотрела по очереди на нас с беспокойством в глазах.
- А теперь, расскажите мне о том, что случилось в Южной стае? - спросила она. - Положение патовое, если до севера дошли новости последними. Я не знаю, что с остальными. Погибших много?
Я опустила голову, вспоминая ужасающую картину, которую я видела в своем родном городе. Разрушенные здания, тела погибших на улицах...
- Все, - прошептала я, и слезы навернулись мне на глаза.
Ирина встала из-за стола и подошла ко мне. Она положила руки мне на плечи и обняла меня.
- Мне так жаль, - сказала она. - Я не могу представить, через что ты прошла.
Я уткнулась лицом ей в плечо и дала волю слезам. Себастьян и Ян молча встали из-за стола и подошли, чтобы обнять нас обеих.
Мы стояли так несколько минут, пока наши слезы смешивались с запахом свежеиспеченного хлеба и жареного мяса. В тот момент я поняла, что не одинока в своей скорби. У меня есть друзья, которые любят и заботятся обо мне, и вместе мы преодолеем любые трудности.
- Ну что же, сопли собрали, - серьезно произнес Себастьян, откидываясь на спинку стула. - Нужно думать, что делать с вампирами и на кого мы можем рассчитывать.
Его слова прозвучали как удар холодной воды. Я вспомнила лица погибших, ужасающую разруху в городе и почувствовала, как сжимается сердце.
- На кицуне и медведей мы рассчитывать не сможем, - подтвердил Ян, с досадой вздыхая -их увели.
- Аэлла пропала, - прошептала я, словно ожидая, что слова сами по себе растворятся в воздухе. - Я не знаю, как выйти на ковен.
Ирина отошла от нас, её глаза сузились, и она прошипела: Мы справимся и без этой змеи.
Я вздрогнула от её тонa.
- Змеи? - осторожно спросила я.
Себастьян и Ян также перевели на неё взгляды, полные недоумения.
- Аэлла, - пояснила Ирина, её голова была наклонена в сторону. - Она всегда была двуличной. Я не доверяю ей.
Я почувствовала, как в моей груди зародилась неуверенность.
- Но она же моя бабушка почему?
- Родство не признак доверия, - поправила Ирина – Она ведь даже не нашла тебя в этой суматохе, просто пропала. Я не удивлюсь, если она переметнулась на сторону вампиров.
- Я знаю одного человека, - задумчиво произнесла Ирина, глядя на нас с нечитаемым выражением на лице. - Он может нам помочь.
Себастьян и Ян перевели на неё взгляды, полные ужаса.
- Мы не будем обращаться к отцу Мам!! - хором произнесли братья, словно их пронзила невидимая стрела.
- Мама? Отец? - ответила я, следя глазами за всеми присутствующими в комнате. Я почувствовала, как по спине пробежал холод. Что это за таинственная семья, о которой я ничего не знала?
Себастьян и Ян переглянулись, словно делили между собой тяжелый груз.
- Маму не нужно тревожить отца, - повторил Себастьян, сжав кулаки. - Он отошел от дел более 20 лет назад.
- Он открутит нам головы, - подтвердил Ян, отводя взгляд. - Мама не надо.
Я почувствовала, как по спине пробежал холод. Что за угроза таилась в этих словах? Почему они так боялись этого "отца"?
- Может, вы мне объясните родство? К чему была таинственность?, - серьезно произнесла я, сложив руки на груди. Я не терпела тайны и недомолвки. Я имела право знать, с кем я имею дело.
Ирина вздохнула, как будто делая выбор.
- Я могу вам только сказать, что он - последний из рода великих магов. Он может помочь нам в нашей беде, но он также очень опасен, - ответила она.
- Опасен? - переспросила я.
- Да, - кивнула Ирина. - Он обладает огромной силой, и он не боится ее использовать. Но если мы хотим выжить, нам нужна его помощь.
Я поняла, что у меня нет выбора. Если мы хотим остановить вампиров, мы должны обратиться к этой загадочной семье. Но что меня ждало? И какой цены нам придется платить за их помощь?
Ночь, звезды россыпью заполонили небо, все оттенки синего играли на небосводе, и тишина заполонила округу. Я сидела на мансарде дома де Бранн, завернутая в плед, держа в руках уже остывший кофе. Сон не шел, и я оставила спящего Яна, чтобы выйти на улицу. Северный край манил своей таинственностью, горы окружали меня со всех сторон, и бескрайние просторы хвойного леса, своим ароматом привлекали меня.
Я сжимала чашку всё крепче, думая о том, как круто изменилась моя жизнь за эти полгода. С виду я была обычной девушкой, живущей тихой жизнью с любимым дедушкой. Да, я влюбилась в подонка и ошиблась, но всё началось с Алекса. Гибель дедушки, знакомство с волчьим краем, обретение и потеря новой семьи, тайны двух рас... И теперь я — невеста альфа волка Северной стаи. Я сама толи оборотень, толи феникс, а место, которое я воспринимала как дом, уничтожено вампирами.
- Мне точно пора в психушку,— усмехнувшись, произнесла я, поставив остывший кофе.
Я вздохнула, глядя на звёзды. В их холодном свете было что-то успокаивающее. Дедушка всегда говорил, что звёзды хранят ответы на все вопросы, нужно лишь научиться их видеть. Но в этот момент я чувствовала, что у меня нет всех ответов, только вопросы.
Я вспомнила мрачного Виктора, что следил за мной из тени, сжимая в руках бокал алкоголя. Его присутствие всегда вызывало во мне тревогу. Он спрашивал обо мне, рассказывая о своих страшных планах и о том, как планировал сделать из меня племенную кобылу. Его слова были полны холодного расчета, а глаза — жажды власти и контроля.
Но, несмотря на всю его жестокость, в нем было что-то противоречивое. Он защищал меня против Алекса, и я не могла понять, почему. В его глазах мелькала невысказанная обида, когда он рассказал о подставе вампиров, будто он просил помощи. Возможно, он сам оказался пешкой в этой игре.
Я помню, как Виктор рассказывал мне о своих планах. Его голос был ровным и спокойным, но каждая его фраза проникала в сердце ледяным ужасом. Он говорил о том, как мы могли бы править вместе, как я могла бы стать его королевой. Но все это было лишь иллюзией. Я знала, что в его глазах я всего лишь инструмент для достижения его целей.
— Ты не понимаешь, Мила, — говорил он, усмехаясь. — Ты можешь стать великой. Вместе мы могли бы создать новую эру.
Я смотрела на него, чувствуя, как по телу пробегает холод. Его слова были сладкими, но в них крылась угроза.
— Ты хочешь использовать меня, Виктор. Ты никогда меня не получишь, я лишь игрушка и ты ждешь момента меня использовать — ответила я, стараясь сохранить уверенность в голосе.
— Использовать? — переспросил он, его лицо стало жестким. — Нет, я предлагаю тебе силу и власть. Но если ты не хочешь... — он подошел ближе, его дыхание обжигало мою кожу. — Тогда ты будешь уничтожена.
Но были моменты, когда я видела в нем что-то человеческое. Возможно, это была иллюзия, созданная моим сознанием, чтобы найти хоть какую-то надежду. Но когда он рассказал о подставе вампиров, в его глазах мелькнуло что-то вроде мольбы. Будто он сам был запутан в паутине интриг и не знал, как выбраться.
— Оборотни предали нас в, — сказал он, его голос был полон горечи. — Они использовали меня, как и всех остальных. Я думал, что мы семья, клан, но кому то власть оказалась дороже дружбы с другой сущностью.
Я не знала, верить ему или нет. Его слова могли быть очередной уловкой, но в них была искренность, которую трудно было игнорировать. Может, он действительно нуждался в помощи, но его методы были слишком жестокими, чтобы я могла простить.
И когда Виктор пришел к нам и не оставил никого в живых, а лишь разрушение на месте южной стаи, я поняла, что его обида была сильнее любой человеческой черты в нем. Он был разрушителем, и его боль превратилась в ярость, которая уничтожала всё на своем пути.
Теперь я была здесь, в Северной стае, с Яном. Ян был для меня поддержкой и опорой, его любовь давала мне силы двигаться дальше. Но опасности не исчезли, они лишь изменили свою форму. Война с вампирами уничтожила наш дом, и теперь мы жили в постоянной угрозе.
Вдруг я услышала лёгкий шум за спиной. Оглянувшись, я увидела, как Ян выходит на мансарду, его лицо всё ещё сонное, но полное беспокойства.
— Не спиться? — спросил он, подходя ближе и обнимая меня.
— Да, мысли не дают покоя, что мы будем делать дальше? — ответила я, прислоняясь к его плечу.
— Понимаю. Я тоже много думаю о том, что произошло и что нас ждёт впереди, — сказал Ян, его голос был мягким и успокаивающим.
Мы стояли в тишине, наслаждаясь моментом покоя под звёздным небом.
— Я просто боюсь, что всё это никогда не закончится, — призналась я, чувствуя, как слёзы начинают собираться на глазах. — Что мы всегда будем в опасности.
Ян повернул меня к себе, его глаза светились нежностью и решимостью.
— Мы справимся, — сказал он твёрдо. — Вместе. Ты сильная, и я рядом. Мы пройдём через это.
Я кивнула, чувствуя, как его слова наполняют меня новой надеждой. Мысль о том, что у нас есть друг друга, давала силы. Мы не одни в этой битве, и вместе мы сможем преодолеть любые трудности.
Я снова посмотрела на звёзды, ощущая, как их холодный свет теперь кажется менее устрашающим. Путь был трудным, но с Яном рядом я знала, что мы сможем найти свет в конце этого туннеля.
— Тебя что-то тревожит? — взволнованно спросил Ян.
— Страшно сказать, беду чую, скорую, близкую, мы не сможем спасти человечество, — произнесла я со страхом, глядя в глаза Яна.
Он погладил меня по волосам и, прижав к себе сильнее, вздохнул:
— Ты себя накручиваешь. Мы справимся. Помни, что ты больше не одна.
Я улыбнулась, прижавшись к его плечу. Его уверенность давала мне силы, но глубоко внутри меня все равно продолжала терзать тревога.
Эта ночь, полная звёзд и тишины, казалась спокойной, будто давала время на передышку, но под поверхностью витала опасность.
Мы сидели так несколько минут, наслаждаясь тишиной. Я закрыла глаза и постаралась отпустить все мысли, но в голове всплывали образы Виктора, его холодного взгляда и зловещих планов. Я вспоминала, как он держал бокал алкоголя, наблюдая за мной из тени, и как его слова проникали в меня, оставляя за собой след ужаса.
— Ян, — начала я тихо, — иногда я боюсь, что все это никогда не закончится. Виктор, вампиры... угроза краха человечества, будто топором нависает над головой.
— Я знаю, маленькая, — ответил Ян, его голос был мягким и успокаивающим. — Но мы будем бороться. Мы сильнее, чем они думают.
Его слова были полны уверенности, но я знала, что он тоже переживает. Ян был моей опорой, но даже самые сильные люди могут сломаться под тяжестью таких испытаний.
— Помнишь, как всё начиналось? — спросила я, стараясь отвлечься от мрачных мыслей. — С нашей первой встречи и до этого момента, всё было как в каком-то безумном сне.
— Да, — усмехнулся Ян. — Я никогда не забуду тот день, когда ты впервые появилась в нашей стае. Ты была испуганной, но я в тебе чувствовал силу.
— Тогда я не чувствовала себя сильной, — призналась я. — Но ты помог мне понять, что у меня есть потенциал.
— И теперь ты сильная, — сказал он, нежно целуя меня в лоб. — Мы вместе, и вместе мы справимся.
Я снова улыбнулась, чувствуя, как его слова согревают меня. Но даже в этот момент, я знала, что борьба не закончена. Нам предстояло ещё многое пережить.
Вдруг я услышала протяжный вой вдалеке. Мои мышцы напряглись, и я инстинктивно прижалась к Яну. Мы поднялись.
— Что это было? — прошептала я.
Ян внимательно прислушался, его глаза сузились.
— Оставайся здесь, — сказал он, поднимаясь. — Я проверю.
— Ян, пожалуйста, будь осторожен, — умоляла я, чувствуя, как страх снова сжимает сердце.
Он кивнул и исчез в темноте, оставив меня на мансарде. Я сидела, вслушиваясь в звуки ночи, пытаясь понять, что происходит. Каждый шорох заставлял меня, напрячь мышцы и сосредоточить всю свою силу. Я знала, что должна быть наготове. Виктор с его армией не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Неужели они нас нашли?
Прошло несколько минут, которые показались вечностью, прежде чем Ян вернулся
.
— Никого не нашёл, — сказал он, возвращаясь к моему боку. — Но нужно быть на чеку, чувствовал посторонний запах, но он скрылся.
Я кивнула, чувствуя, как тревога постепенно уходит. Однако в груди всё ещё оставалось неприятное ощущение тревоги.
— Это было странно, — произнесла я, стараясь успокоить своё дыхание. — Ты уверен, что никого нет?
Ян сел рядом со мной, его лицо было серьёзным и напряжённым.
— Уверен, — сказал он. — Но мы должны быть готовыми ко всему. Возможно, это была разведка, попытка узнать, где мы находимся.
Мои мысли вновь вернулись к Виктору. Его зловещая тень постоянно нависала над нами. Он всегда был на шаг впереди, всегда знал, как нас найти. Я вспомнила те моменты, когда он наблюдал за мной из тени, его глаза блестели холодной решимостью. Он не просто враг, он — настоящее воплощение зла, готовое уничтожить всё, что мне дорого.
— Ян, — сказала я, — я знаю, что это звучит безумно, я думаю, вампиры решили уничтожить всех оборотней на континенте, нужно узнать положение других стай
—Поговорю с братом — Ян снова взял меня за руку, его взгляд был твёрдым и решительным. — Мы нашли способ выжить до этого момента, и мы найдём способ остановить вампиров. Помни, Ты не одна, Мила. У тебя есть семья
Его слова давали мне надежду. Я смотрела на него, понимая, что именно эта сила, эта непоколебимая уверенность в нас — это то, что нужно, чтобы победить вампиров.
— Ты прав, — сказала я, почувствовав прилив сил. — Мы справимся. Не время опускать руки.
Ян кивнул, его глаза светились уверенностью.
— Да, и ради нашего будущего, и человечества— добавил он.
Я вернулась внутрь дома, держа за руку Яна. Его тепло и уверенность передавались мне, давая силы справиться с тревогой. Мы прошли в гостиную, где огонь в камине всё ещё горел, создавая уютную атмосферу.
— Давай присядем здесь на пару минут, — предложил Ян, усаживая меня на диван. — Нам обоим нужно немного расслабиться.
Я кивнула, садясь рядом с ним. Тепло огня и мягкое свечение ламп создавали иллюзию безопасности, но я знала, что реальность была далеко не так проста. Ян подал мне чашку горячего чая, и я, укутавшись в плед, старалась успокоиться.
— Я всё ещё чувствую, что что-то не так, — призналась я, отпивая чай. — Этот вой... он не был обычным.
— Ты права, — согласился Ян, его лицо было серьёзным. — Но мы не можем позволить страху овладеть нами. Мы должны оставаться бдительными, но и сохранять здравый смысл.
Его слова помогли мне немного успокоиться. Мы сидели в тишине, наслаждаясь кратким моментом покоя. Я вспомнила все испытания, через которые мы прошли вместе. Потеря дедушки, борьба с вампирами, предательство и новые открытия о себе самой. Ян всегда был рядом, поддерживая меня в самые трудные моменты.
— Помнишь, как всё начиналось? — спросила я, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей.
Ян улыбнулся, его глаза засветились тёплым светом воспоминаний.
— Как же я могу забыть? — ответил он. — Ты ворвалась в стаю, как ураган, и изменила всё. Сначала я был насторожен, но вскоре понял, что ты — часть моего мира.
Я улыбнулась, чувствуя, как его слова наполняют меня теплом.
— Я тоже многое поняла благодаря тебе, — сказала я. — Ты научил меня быть сильной, не сдаваться перед трудностями. Мы вместе прошли через столько всего, и я знаю, что впереди нас ждут новые испытания. Но я уверена, что мы справимся.
Ян взял мою руку и нежно поцеловал её.
— И я уверен в этом, Мила. Мы вместе — и это наша сила.
Мы сидели рядом, наслаждаясь моментом. Но я знала, что спокойствие было временным. В любую минуту могло случиться что-то, что снова перевернёт нашу жизнь. Но я была готова к этому. С Яном рядом я чувствовала, что могу справиться с любыми трудностями.
Вдруг мы услышали шум у входной двери. Ян мгновенно напрягся, его тело стало, словно натянутой пружиной.
— Посиди-ка здесь, — сказал он, вставая. — Я проверю.
— Пожалуйста, будь осторожен, — прошептала я, снова чувствуя, как сердце сжимается от страха.
Ян кивнул и направился к двери. Я осталась на диване, вслушиваясь в каждый звук. Внезапные шумы и шорохи снаружи заставляли моё сердце биться быстрее.
Прошло несколько минут, прежде чем Ян вернулся. Его лицо было серьёзным, но не испуганным.
— Это всего лишь ветер, — сказал он, возвращаясь к моему боку. — Но мы должны быть наготове. Ночь ещё не закончилась.
Я кивнула, чувствуя, как напряжение немного спадает. Мы снова уселись на диване, держась за руки.
— Мы справимся, — повторила я, больше для себя, чем для него. — Мы должны справиться.
Ян обнял меня, и я почувствовала, как его тепло и уверенность передаются мне. Мы сидели так, наслаждаясь моментом покоя, зная, что впереди нас ждут новые испытания. Но вместе мы сможем преодолеть всё. В этом я была уверена. Мы сидели в тишине, слушая, как ветер завывает за окнами. Ян держал меня за руку, и его присутствие помогало мне успокоиться. Мы знали, что ночь ещё не закончилась, и нам предстояло многое пережить.
Вдруг в дверь раздался стук. Ян мгновенно напрягся, вставая и делая знак, чтобы я оставалась на месте. Он подошёл к двери и открыл её, готовый к любому исходу.
К нему на руки упала девушка в крови, её лицо было искажено страхом и усталостью. Она была одета в тонкое пальто, которое явно не защищало её от холодного ветра.
— Помогите, — прошептала она, едва держась на ногах. — Они за мной.
Ян быстро оценил ситуацию и кивнул, впуская её внутрь. Девушка пошатнулась и упала бы, если бы Ян не подхватил её.
— Кто с тобой это сделал? — спросил он, помогая ей сесть на диван.
— Вампиры, — произнесла она, её голос дрожал. — Они узнали, что я знаю слишком много, и теперь хотят меня убить.
Я посмотрела на Яна, и наши взгляды встретились. Он кивнул, давая понять, что мы не оставим её без помощи.
— Ты в безопасности здесь, — сказал он, накрывая её пледом. — Как тебя зовут?
— Лина, — ответила она, благодарно улыбаясь. — Я бежала всю ночь, стараясь найти убежище.
— Лина, расскажи нам всё, что знаешь, — попросила я, садясь рядом с ней. — Каждая деталь может быть важна.
Она кивнула и начала свой рассказ. Оказалось, что она была информатором медведей в одной из групп, связанных с вампирами. Она узнала о их планах напасть на нас и попыталась предупредить. Но её разоблачили, и теперь она была в опасности.
— Они хотят уничтожить нас, — говорила Лина, её голос дрожал. — Их главная цель — захватить контроль над всеми стаями, уничтожить людей, в мире будут только вампиры.
Ян слушал внимательно, его лицо становилось всё более мрачным с каждым словом. Он понимал, что угроза была более серьёзной, чем мы думали.
— Мы должны действовать, — сказал он, когда Лина закончила свой рассказ. — Нам нужно подготовиться и предупредить остальных.
— Что ты предлагаешь? — спросила я, чувствуя, как страх снова сжимает моё сердце.
— Мы должны собрать всех наших союзников, — ответил Ян. — Нам нужно быть готовыми к атаке. Лина, ты сможешь помочь нам найти их?
Она кивнула, её глаза светились решимостью.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — сказала она. — Я не могу позволить им победить.
— Хорошо, — Ян встал, его взгляд был полон решимости. — Мы начнём подготовку прямо сейчас.
Я тоже встала, чувствуя, как внутри меня пробуждается сила. Мы не позволим им уничтожить нас. Мы будем бороться до последнего.
— Я останусь с Линой, — сказала я. — Она может рассказать нам ещё много важного.
Ян кивнул, признавая мой вклад. Мы знали, что впереди нас ждёт нелёгкая битва, но мы были готовы к ней.
— Мы справимся, — повторила я, больше для себя, чем для них.
— Да, справимся, — подтвердил Ян, обнимая меня. — В этом я уверен.
**** Троянский конь из соломы****
Чтo cлyчилocь - тo cлyчилocь. Пpими этoт фaкт и нe дoвoди ceбя бecкoнeчнo дo бeзyмия.
Я осталась с Линой, пока Ян ходил наверх за Себастьяном. Как только Ян покинул комнату, Лина изменилась. Её тело расслабилось, а выражение лица стало задумчивым. Она медленно обводила взглядом меня и пространство вокруг. Я сжала её руку, спрашивая:
— Хочешь воды? Или покушать? Как это случилось?
В ответ на мои слова Лина резко скинула мою руку и отвернулась к спинке дивана. Я опешила от такого поведения. Ведь только что она буквально была без сознания, а теперь её поведение резко изменилось. Может, это всё-таки шок? Лина заново легла на спину, сложив руки на груди, и продолжила обводить обстановку вокруг себя, не останавливаясь на мне.
Прошло несколько минут, и я услышала шаги со стороны лестницы. Ян и Себастьян, переговариваясь, спешили к нам. Лина встретилась глазами с Себастьяном и буквально побледнела, а Себастьян замер, останавливаясь. Ян, дойдя до нас, сел рядом и сжал мою руку.
— Лина, как ты себя чувствуешь? — спросил Ян девушку, застывшую на диване. — Она что-то рассказала? — это уже мне.
Ян повернул голову и заметил, что Лина сжалась, а Себастьян буравил её взглядом. Всё произошло в одно мгновение: пол покрылся льдом и дошёл до Лины. Она вскочила, зашипев, демонстрируя вампирские клыки. Ян подскочил на месте, буквально закрывая меня собой, и направил пламя в сторону вампирши. Лина кинулась в другую сторону, летя на меня с когтями. Наполовину трансформировав руку в когти, я схватила её за горло и подняла над землёй. Она превышала меня в росте, но частичная трансформация делала меня сильнее и выше. Повернув голову, я прорычала парням, застывшим в двух позах:
— Что, мать вашу, здесь происходит?!
Себастьян и Ян, подскочив ко мне, скрутили Лине руки за спиной и усадили её на стул. Я взглянула на Себастьяна, который связывал ей ноги, и спросила:
— Как ты понял?
Он усмехнулся, заканчивая связывать её:
— Я лишь согласился с Яном, который почувствовал неладное. С шакалами я встречался в период первой войны между нашими расами.
— Как ты её назвал?
— Шакалы, — вклинился в наш диалог Ян. — Это наполовину люди и вампиры. Их использовали как шпионов, отправляли в наши ряды. Она очевидно новообращённая. Извини, что не посвятил тебя сразу, иначе она бы сбежала.
— Ты с самого начала понял?
Я стояла рядом с Яном, пока он говорил, и пыталась осмыслить его слова. Он подбирал слова, вспоминая далёкое прошлое:
— Да, — сказал Ян, явно подбирая слова. — Однажды я уже встречался с подобным. Это было ещё, когда твои родители были с нами. К нам также попал пострадавший беженец. Я был молод и ещё не знал о таких подсадных шпионах. В итоге, этот "пострадавший" перебил детей нашей стаи.
Я только обняла его, стараясь утешить, и повернулась к девушке.
— Что тебе нужно? — спросила я, пытаясь понять её мотивы.
Она усмехнулась и ещё наглее посмотрела на нас. Себастьян подошёл, присел рядом с вампиршей и, безумно улыбнувшись, дотронулся до её коленки, которая моментально сковалась льдом.
— Что вы задумали? — мрачно произнёс Себастьян.
Девушка молчала, но ужас отражался в её глазах. Себастьян добавил вторую руку, и лёд начал расползаться по её телу. Вампирша начала безумно смеяться.
— Опоздали, — прошептала она, и в её смехе было что-то безумное.
В этот момент раздался звук гонга, и в комнату влетела Ирина. Она осмотрела нас и, шепнув что-то в сторону вампирши, привела её в безжизненное состояние. Девушка обмякла на стуле.
— Виктор перед воротами, — сказала Ирина, глядя на нас с тревогой.
Я почувствовала, как холодный страх сжимает моё сердце. Виктор здесь, и он пришёл за нами. Я посмотрела на Яна и Себастьяна, которые уже готовились к встрече с ним.
Мы выбежали на улицу где вовсю собирались оборотни, оборачиваясь на ходу готовые вступить в бой с вампирами, движение воинов были четко, выверенные собираясь в одну колонну, а я мысленно поняла:
- Их слишком мало – понимание этой сути, морозом пробежало по спине. Схватив Яна за руку и попросив его отстать, от остальных я крепко обняла его и прижалась в поцелуе к его губам. Ян опешил на секунду, но также крепко прижал к себе и вложил столько чувств, что переполняли его.
- Чтобы сейчас не произошло, знай, что я очень тебя люблю
- Мы справимся, и ты станешь моей женой уже официально – усмехнулся он.
- Давай, накостыляем парочке кровососов – улыбнувшись ему, ответила я.
Он обнял меня крепко, и мы направились к воротам северной стаи, догонять остальных.
Северная стая всегда была окружена природой, как будто сама земля пыталась защитить нас от внешних угроз. Наш дом располагался в густом лесу, который служил естественным щитом от нежелательных гостей. Высокие деревья с их плотной листвой скрывали нас от любопытных глаз и делали наше убежище практически невидимым с воздуха.
Я любила этот лес, он всегда дарил мне чувство безопасности и умиротворения. Здесь, среди древних деревьев и мха, я чувствовала себя частью чего-то большего, словно сама природа обнимала нас и оберегала. Шелест листьев и песни птиц создавали убаюкивающий фон, заставляя забывать о внешних опасностях.
Наши стены, построенные на границе с горами, добавляли ещё одну линию защиты. Эти горы казались неприступными, их вершины скрывались в облаках, а склоны были настолько крутыми и скалистыми, что только самые отчаянные осмеливались приближаться к ним. Горы были нашими союзниками, защищая нас от вторжений и создавая естественные барьеры.
Ворота нашей территории были хитроумно спроектированы и труднодоступны. Узкий проход через лес, охраняемый не только нами, но и самой природой, делал проникновение почти невозможным. Даже если кто-то и найдёт путь к нашим воротам, его ждёт немало сюрпризов и ловушек. Мы всегда были готовы к защите и знали каждый уголок нашего леса, каждую тропинку и скрытую трещину в скалах.
Всё происходило настолько быстро, что моя голова кружилась от волнения. Узнав о воротах, за которыми скрывались вампиры, я поняла, что не могу допустить повторения ужасов, которые мы видели в Южной стае. Следуя за Яном, мы прошли сквозь лабиринты в скале и оказались на балконе над воротами, где нас ждал Виктор. Он сидел на камне, в расслабленной позе, один, но я была уверена, что остальные вампиры скрываются поблизости.
- Эй, дозорные! Открывайте! - прозвучал его голос.
- Что ты здесь забыл? - спросила я, пытаясь сохранить спокойствие.
- Феникс мой, спустись, поболтаем? - Виктор лишь поднял голову, не проявляя ни малейшего беспокойства.
- Что тебе нужно, Романов? - Ирина смотрела на него сверху вниз.
- Какие люди, Ирина, давно не виделись. Можешь, расскажешь вашей гостье, почему твой сынок так в нее вцепился? - его слова были наполнены насмешкой.
Мое сердце замерло, когда я осознала, что он говорит о мне. Но Ян был рядом, его руки на моих плечах были как опора.
- Не верь ему,- его шепот успокаивал меня.
Встречая взгляд Яна, я улыбнулась и лишь одними губами прошептала:
- Верь мне.
Я спустилась с балкона, чувствуя взгляды на себе. С ворот закрылись созвучным скрежетом, и я услышала низкий бас:
- Самба белого мотылька, у открытого огонька...
- Веселишься? - мой голос был холодным.
- Я так ждал нашей встречи – улыбнулся он хищной улыбкой – ты жаждешь правды, пойдем со мной, и узнаешь ее.
- Виктор опять на цепь? Участь племенной кобылы...ммм интригующе – тихо произнесла я.
Вампир поднял руки в победном жесте и сделал поникшее лицо.
- Нет, что ты только сугубо джентльменский разговор с дамой, обещаю – прошептал он.
- Хватит цирка вампир, хочешь говорить – говори - прорычала я. Формируя из своих рук два огненных шара. Я устала терпеть недомолвки, устала от этих тайн и лжеулыбок, время получить ответы.
.....
Мои мысли метались, как беспокойные птицы. Я стояла напротив Виктора, пытаясь собрать воедино всё, что произошло за последние полгода. Разрушенный город, потерянные друзья, страх и боль — всё это переполняло меня. Но сейчас, в этот момент, я чувствовала только одно: ярость.
— Виктор, я никуда не пойду с тобой. Либо сейчас перед всеми ты скажешь, чего хочешь? — мои слова прозвучали твёрдо, хотя внутри я вся дрожала. Мышцы напряглись, готовые к броску. Я знала, что это будет смертельная схватка.
— Либо? — хищно оскалился он, его глаза блестели зловещим огнём.
— Ты умрёшь, — прошипела я, ощущая, как адреналин разливается по телу.
Прыгнув вперёд, я направила свои частично трансформировавшиеся когти прямо в него. Виктор, ухмыльнувшись, молниеносно отбивал мои атаки. По моим жилам тек огонь, когти вытянулись, и вся моя ярость преобразилась в два огненных меча. Двигаться стало легче: взмах, поворот, удар. Промах.
Вампир игрался со мной, как кошка с мышкой, плавно уходя от каждого моего взмаха. Он был быстрым и ловким, каждый его шаг был рассчитан. Я старалась держать ритм, но он словно читал мои мысли, предугадывая каждый мой шаг. Подножка с его стороны — я подпрыгнула, оттолкнувшись от горы, но была схвачена за плечи. Мощный удар в спину заставил меня вскрикнуть от боли.
Я отпустила мечи, и Виктор, злорадно ухмыляясь, поднял меня за шею, демонстрируя длинные клыки. Его лицо исказилось от удовольствия, когда он увидел моё беспомощное состояние.
— Ну вот, ты и попалась, куколка, — прошипел он, наслаждаясь своим триумфом.
Я чувствовала, как его руки окутывают меня тьмой, словно клубок змей. Я пыталась сопротивляться, но мои силы убывали. Вдалеке раздавались гулкие крики друзей, но я уже не могла их слышать. Моё тело, как куклу, подняли спиной к вампиру, а тьма продолжала плавно окружать меня. Я встретилась глазами с Яном, полными ужаса. Он бился вместе с Себастьяном против щупальцев тьмы, которые нападали на них.
Меня пронзила БОЛЬ! Острые клыки вонзились в мою шею, и, закричав, я провалилась во тьму. Где-то на грани сознания я услышала отчаянный крик:
— МИЛААА!
Жили на земле люди, и не было у людей счастья. Вместо глаз у них были слезы. Вместо сердца у них был ужас. Вместо неба у них была гибель.