Глава 11: Неприятности
Через несколько часов Мария проснулась от звука человеческих голосов и эха вороньего карканья. Она тут же подняла голову в панике. Два голоса – мужской и женский, звучали одновременно, полные беспокойства. Мария встала и накинула плащ, который прошлой ночью дал ей Криперс, и заковыляла к лестнице. Девушка хромала не из-за ран, а из-за нехватки пищи и воды. Сильным толчком она открыла тяжёлую, ржавую дверь, прикрыв рукой глаза от яркого солнца. Она была на улице только раз, и тогда было темно. Прошло уже какое-то время с того момента, когда её коснулись золотистые лучи солнца.
Оба голоса вдруг затихли, и эти два человека повернулись к Марии. Она пыталась разглядеть их, но интенсивный солнечный свет ослеплял её, поэтому девушка могла различить лишь силуэты. Оба бросились к ней с распростёртыми объятиями, словно друзья детства. Мария испугалась и сделала шаг назад.
- Мария! Господи, мы уже думали – где тебя носит? – воскликнул женский голос, в котором улавливалось облегчение. Внутри Марии всё похолодело, когда она поняла, кто это был.
- Да, мы заметили твою машину, припаркованную здесь, да ещё и с вырванной дверью, поэтому подумали, что ты попала в беду. Мы не знали, стоит ли прибегать к помощи властей или нет, - добавил мужской голос.
Это были те самые люди, к которым направлялась Мария, пока не столкнулась с жутким грузовиком Криперса. Они, должно быть, знали о её пропаже, как и об исчезновении её родителей.
- Всё в порядке, - ответила Мария, прищурившись и опустив руку. Она должна была отвлечь их внимание от церкви и трубы, иначе так полностью выставит демона напоказ. Лиззи представляла собой среднестатистическую брюнетку, которая недавно вышла замуж за Дэна – парня с грязно-русыми волосами и ростом ниже её.
- Послушай, Лиззи, я... – Мария замолкла, увидев выражение их лиц, полных ужаса. Они смотрели на жуткую рану на её шее.
- Что, чёрт возьми, произошло с тобой? – вопрошали они. Мария закрыла рану рукой и закатила глаза, будто это было ничто.
- Да так, ничего особенного... Просто плохая реакция на пару шершней... – нервно засмеялась она, закончив врать.
- Так-так, а вот это ложь, - нахмурилась Лиззи, подойдя к трубе. – Ну и вонь... это что, сточная труба? – спросила она, зажав нос. К ней присоединился Дэн.
- Что это за церковь такая?.. Или это канализация? – спросил он, повторяя движения супруги. Мария разочарованно вздохнула. Она не знала, как долго отсутствовал Криперс, поэтому всё, что она знала, это то, что он может вернуться в любой момент. Она прикусила губу в ожидании, её сердце бешено билось.
- Взгляните на мою машину! – вскричала она. Отлично. Их головы повернулись к её машине. – Подойдите и посмотрите. Это что, по-вашему, медведь сделал?.. – она теперь стояла у машины, склонившись над ней, будто изучая.
- Наверное, - пожала плечами Лиз, отходя. Мария почувствовала волну облегчения, когда Дэн пошёл за Лиз, держась рядом вплотную.
- Побыв в церкви где-то неделю, я молилась нашему Спасителю и приняла решение стать христианкой. Пошли, расскажем всем наши горожанам хорошую весть. – Мария улыбнулась, стараясь убедить их отойти ещё дальше, подойдя к серому “Мерседесу” Дэна. Это был подарок его родителей им на свадьбу, а также помощь на будущее. Дэн и Лиззи с отвращением смотрели на Марию, будто она только что вылезла из помойки. – Что такое? – проворчала она.
- Во-первых, ты в прошлом призналась, что являешься атеисткой, и затащить тебя в церковь в воскресенье стоило большого труда, - сказала Лиз, направляясь к дверям церкви.
- Это было давно! – закричала Мария, подбежав к двери до того, как до неё успели добраться Лиз и Дэн. Она встала перед дверью, расставив руки так, что её тело было в положении креста, как бы защищая церковь.
- Да что с тобой такое?! – крикнула Лиз.
- Вам туда нельзя... это только для христиан... – солгала она. Лиз подняла бровь.
- Уйди! – она оттолкнула Марию с дороги, и та с глухим звуком упала на землю. Она за считанные секунды вскочила на ноги и побежала в церковь следом за Лиз и Дэном, которые уже спустились в подвал. Мария наблюдала за их лицами, когда они смотрели на стены с выражением глубокого шока и ужаса на лицах.
- Какого чёрта, Мария?! Это какая-то дурацкая шутка, или что?! – закричала Лиз, отводя взгляд от стен. Вороны на улице внезапно замолкли, и это могло означать только одно...
- Уходите! – сказала Мария, её глаза были полны страха. – Убирайтесь отсюда, оба! – но они отказались делать это, скрестив руки на груди, как бы говоря – и не подумаю!
Через несколько секунд тишина была нарушена звуком из трубы, как будто по ней скользило что-то тяжёлое. Все трое повернулись к трубе. И тогда из неё показалось тело, ударившись об пол и чуть перевернувшись при приземлении. Оно было завёрнуто в белую простыню в красных пятнах и перевязанное толстой верёвкой в таких местах, как шея и щиколотки. Лиз опустила руки и в шоке уставилась на тело. Дэн начал подходить к трубе и встал прямо под ней, глядя наверх и пытаясь увидеть того, кто сбрасывал тела в подвал.
- Что ты делаешь?.. – прошептала Лиз, стараясь не привлечь внимания того, кто сбрасывал их вниз.
- Не волнуйтесь, - вздохнула Мария, восхищаясь плащом, который она прошлой ночью получила от монстра. – Слишком поздно. Он знает, что вы здесь, - продолжала она, сидя на краю стола. – Он чует ваш страх, - заключила она.
Лиз не обращала на неё внимания и побежала к двери, чтобы устроить с ним очную ставку, а Дэн продолжал глазеть на трубу, пока по ней не соскользнуло ещё одно тело, чуть не упав ему на голову и ударившись об пол. Мария закатила глаза, оставаясь на месте. В подвале теперь воцарилась тишина, поскольку казалось, что тел больше не было. Через трубу можно было слышать голос Лиз, будто она пыталась говорить с Криперсом, но через мгновение она замолкла. Может, она была в шоке от его внешности?
Через несколько секунд по трубе было спущено ещё одно тело, резко ударившись об пол. Дэн повернулся, и его тут же вырвало. Шея Лиз была вывернута, а глаза всё ещё открыты.
- Привет, партнёр! – крикнула Мария, подойдя к трубе и взглянув наверх. Криперс смотрел на неё сверху, c юмором поправляя шляпу, будто приветствуя её. Девушка захихикала в ответ и снова села на стол. – Да уж, дружок, теперь тебе точно крышка, - насмехалась она, глядя на Дэна. Однако он был в слишком глубоком шоке, чтобы ответить ей.
- И тебя ещё тут вырвало... за это ты ему уж точно не понравишься, - нахмурилась девушка, всё ещё смотря на него. Спустя минуту, пока Дэн пытался встать, в подвале наконец появился Криперс. Мария соскочила со стола и поприветствовала монстра, обняв его. Он застыл, его руки напряглись.
- Ой, ты, наверное, хочешь забрать свой плащ? – она сняла его и протянула монстру. Надев плащ, который почти доставал до пола, он направился к Дэну, который трепетал, находясь в позе смертника.
- М-Мария! Помоги мне! – умолял он, отходя назад к стене. Но вместо того, чтобы помочь, Мария стояла и наблюдала за всем, скрестив руки на груди. Она даже покачала головой, как бы говоря – надо было слушать меня.
Демон, стоящий перед Дэном, наклонился и схватил его за шею, прижав к стене. Конечно, Дэн теперь находился в нескольких дюймах над полом и пытался дышать, вцепившись в руку монстра и пытаясь высвободиться из его хватки. Мария особо не испытывала чувства вины, ведь она пыталась предупредить их, даже несмотря на данное Криперсу обещание. Вдохнув его страх, монстр понял, что ему что-то надо от парня. С помощью своих острых когтей он быстрым движением руки прорвал насквозь его одежду и кожу. Густая кровь стекала на пол, образуя алую лужу сожаления. Сожаления о том, что он не послушал Марию.
Лёгкие Дэна были вырваны по одному и затем с жадностью поглощены. Тогда монстр отпустил его, и тело упало вперёд, приземлившись на живот. Пока Мария наблюдала за этим, ей становилось нехорошо. Запахи ещё добавляли масла в огонь. Запахи старых тел, висящих на стенах. Запахи, к которым она уже должна была привыкнуть. Запах свежей плоти с внутренностями наружу и рвота Дэна. Это ей напомнило о первом дне с Криперсом, и как он заставил её есть сердце. От этой мысли девушка вздрогнула.
В её памяти возник момент, как от её шеи был оторван кусок. От этих мыслей её шея стала слегка пульсировать, и девушка положила руку на незалеченную рану, слегка надавив на неё, тем самым проверяя лимит боли. Её рука тут же отпрянула от шеи после того, как внезапная острая боль заставила её тело реагировать незамедлительно.
Не почувствовав этого, Марию внезапно стошнило, и Криперс тотчас же повернулся к ней. Тогда она упала на пол по многим причинам, её глаза наполнялись горячими слезами, когда она взглянула на него. Вороны в это время стали громко каркать, будто предупреждая его о чём-то.
Монстр быстро подошёл к девушке и опустился на колено рядом с ней. Но до того, как он смог что-то сделать, то застыл от звука сирен, отдававшихся эхом по трубе. Это были полицейские сирены. Он встал и запустил руку в карманы джинсов Лиз, ища ответы на вопрос о внезапном прибытии полиции. Успешно найдя её айфон, он обнаружил, что Лиз перед смертью успела вызвать полицию. Монстр раздавил телефон в руке, и его обломки упали на пол рядом с рвотой Дэна. Он видел, как эти оба умерли весьма близко друг к другу.
Криперс с любопытством взглянул на Марию. Она лежала в той же позе, в которой упала, но разница была в том, что теперь её глаза были закрыты. Вот теперь у него были неприятности...