Без названия, Часть 1
Скользкий холод пробирал до костей. Я поежилась от противного ветерка, норовившего доставить дискомфорт.
Мимо пролетали сухие листья, и мне удалось поймать один. Так необычно. Он так необычно шелестел в руках, когда я разрывала его по частям...
Я стояла на темном перекрестке, не понимая куда идти. Чего я жду здесь на полянке, освещенной осенней Луной? Звезды мерцали так высоко, а мне хотелось протянуть руку и достать одну, чтобы осветить себе путь.
"Чего ты ждешь, Деми? - прошептала листва осин. - Уже поздно, иди домой. Он будет волноваться."
"Он будет волноваться," - повторила я.
Я покинула полянку, спящую под тихую песню осин...
Аллея длилась бесконечно. Стройные березы, выстроившись в ряд, мерцали в темноте. Фонари не горели, их забыли включить. Стуча каблуками по каменной дорожке, я шла вперед, протянув руку в темноту, чтобы не встретиться с тем, с чем так не хотела. Мой телефон разрядился, я чувствовала себя отрезанной от мира.
Прекрасное ночное светило скрыли ветви высоких берез. Переплетаясь между собой, они образовывали удивительные жуткие узоры. Листья вихрем пролетали мимо, словно стаи диких птиц. Я захотела остановиться, прислушиваясь к звукам тишины: шум ветра в верхушках деревьев. шелест листьев на кустах. Симфония мертвого леса... Хорошо... Мне так захотелось принять участие в этом незапланированном концерте. Я могла бы достать из футляра виолончель, но в темноте не увидишь нот...
Я пошла дальше.
Стрекотание кузнечиков... Что? Стрекотание кузнечиков? Такой знакомый мне звук... Знакомый с детства, предупреждающий меня, что пора прятаться под одеяло и дрожать, ведь пришел он...
В нескольких метрах от меня стоял невысокий мужчина в цилиндре со спадающими на плечи черными, как смоль, волосами. Пальто висело на его теле, словно на вешалке, но удивительно дополняло мрачный образ джентльмена 20-х годов.
О, этот взгляд, сопровождающий всю жизнь... Взгляд, смотрящий в никуда, пронизывающий душу насквозь, заглядывающий в самые сокровенные уголки сознания...
Не могу больше терпеть эту пытку... Мои ноги подкосились и я упала на холодную промерзшую землю. Мужчина не спеша пошел ко мне. Он, как удав, гипнотизировал свою жертву, готовый убить ее. Каждое движение давалось мне с большим трудом, как страшно. Он полностью подчинил меня своей власти.
Где стук каблуков? Почему стрекот кузнечиков становился все громче, оглушая меня?...
Я вжалась в землю, прижав лицо к листьям. О, Боже!...
Сегодня я ослушалась его и получу наказание. Мужчина настолько приблизился ко мне, что мне удалось увидеть его поношенные кожаные ботинки.
- Почему ты сегодня так поздно? - низкий хриплый голос вывел меня из оцепенения.
- П-простите... Я виновата. Сегодня нас задержали на занятиях, - холод пронизывал мое тело, я почти примерзла к земле. Он протянул мне руку, если это можно так назвать.
Пришлось взять его ужасную костлявую ладонь.
- Не лежи на земле. Ты же не хочешь умереть от простуды?
Я еле-еле поднялась на ноги, отряхнувшись от пыли. Мне захотелось посмотреть ему в лицо. На этот раз черные губы сомкнуты. Он как-то странно смотрел на меня, будто снисходительно. Я снова почувствовала себя нашкодившей девчонкой, мне так неловко...
Джентльмен без слов взял у меня футляр с виолончелью - как гора с плеч. Не думала, что инструмент настолько тяжел для меня. Слабачка.
Я опустила глаза, почувствовав стыд. Губы мужчины растянулись в ужасной улыбке, обнажающей два ряда полусгнивших зубов. Быстрым звериным движением он схватил меня за запястья, не давая возможности бежать. Я закричала, чувствуя свою беспомощность.
- Т-с-с... Неужели за все эти годы ты не привыкла ко мне?
Я не знала, что ответить.
- Н-нет. Я привыкла... Просто...
- Неужели тебе не страшно бродить одной по темным аллеям? Ты не боишься, что чьи-нибудь руки вылезут из кустов и утащат тебя? - мужчина поморщился от этой мысли.
- Нет... Не боюсь...
- Значит, я пришел зря.
- Нисколько! Проводите меня домой, пожалуйста.
Я постаралась улыбнуться ему, ведь он так не любил, когда в его помощи не нуждаются. Лишь легкая улыбка...
Мужчина отпустил мои руки. Он стоял, наблюдая за мной несколько секунд, осматривая с головы до ног, словно дикий зверь...
Улыбка исчезла с его лица и он набросился на меня. Костлявые пальцы скользнули по плечам и хотели ухватить за талию, но я отскочила прочь, тяжело дыша.
Мой проводник с таким недоумением посмотрел на меня. Но уже через несколько секунд в его глазах... появилось раскаяние.
- Прости, Деми. Я не знаю, что на меня нашло... - мужчина отвел взгляд в сторону. - Пойдем домой.
Бабадук отвернулся и, вскинув на плечо футляр, пошел вперед. Мне ничего не оставалось кроме того, чтобы последовать за ним...
Он редко провожал меня, но сегодня почему-то сделал исключение. Я знала, что Бабадук следит за мной, где бы я ни была. Его серебристые блестящие глаза наблюдали за всеми моими действиями. Так я живу лет с шести, с тех пор как умер мой отец. Я помню, что его убил он - полный господин с бородой, от которого пахло дорогими духами. Папа задолжал ему крупную сумму денег, и толстяк отомстил ему. Бедный отец... А через несколько дней я впервые увидела джентльмена в старом пальто.
Я следовала за темным призраком, уверенно чувствующим себя в ночной мгле. Цилиндр делал его выше, хотя на самом деле его рост был всего на пару сантиметров больше моего.
Он шел один, не оборачиваясь и не разговаривая со мной. Что он хотел сказать тем жестом, напугавшим меня. Мужчина молчал, чувствуя... вину? Бабадук шел, опустив голову, его черные губы снова сомкнуты. Я увидела это, подойдя поближе.
- Мистер Бабадук, - так я называла его, - вы чем-то недовольны?
Молчание.
- Спасибо за то, что взяли у меня футляр. Скажите мне, почему вы молчите?
Мужчина остановился и поднял на меня свои большие... грустные глаза:
- Деми, сегодня я позволил себе лишнего. Ты еще не готова... Бедняжка, я сильно тебя напугал?
- Нет. Вы же не монстр, чтобы пугать.
Да. Я никогда не считала его монстром. Но боялась. Боялась не его дьявольскую улыбку, не когтистые лапы, а загадочную способность подчинять душу своей воле. Я не считала его монстром.
Бабадук улыбнулся. Мужчина зажмурился, словно довольный заласканный кот. В детстве из-за широкой улыбки я называла его Чеширским Котом. Он глубоко вздохнул прохладный осенний воздух:
- Не бойся темноты. Ты полюбишь ее. Она дает спокойствие и уверенность в своих силах. Ты говоришь, что ничего не боишься, смелая дрожащая девочка. М-м-м... - с его губ непроизвольно сорвался глубокий стон. - Нет! Не дрожи! Хватит!
Он закрыл лицо костлявой рукой и начал безжалостно царапать его. Мужчина хотел выцарапать себе глаза, свои... прекрасные глаза.
Бабадук весь напрягся и еще больше сгорбился, словно его скрутили судороги.
- Сэр, что с вами?! - мне было страшно. По-настоящему страшно в этот момент.
- Зачем я пришел за тобой в эту рощу?! А я ведь знаю зачем!... Как я мог... Какое же я чудовище!
Бабадук упал на землю, засыпанную сухими листьями. Из его груди вырвался сдавленный стон, похожий на вопль раненого зверя.
- Не говорите так! - о, я дала волю эмоциям в ту минуту. Я упала на землю рядом с ним и обняла. Впервые я смогла прикоснуться к нему... Какой же он холодный.
- Вы никогда не были для меня чудовищем! - я увидела как Бабадук плачет. Невероятно. Слезы такие настоящие, человеческие. - Не плачьте! что это с вами?
Он отвернулся от меня, стараясь скрыть слезы, но тщетно. Я провела ладонью по бледной щеке, покрытой легкой щетиной. Бабадук перестал сопротивляться и позволил мне погладить себя по голове. Черные пряди волос такие мягкие, приятные... Мужчина положил голову мне на колени, снова зажмурился и... замурлыкал. Как кот.
- В умеете мурлыкать?
- Деми, я умею многое, просто не раскрываю тебе все свои секреты...
Ноги начали замерзать. Ночное небо затягивали огромные серые тучи.
Бабадук поднялся с земли, почувствовав перемену погоды. Забыв о своей минутной слабости, мужчина снова спокойно подал мне руку. Он вновь принял облик сурового загадочного призрака, появившегося из темноты. Грозный Аид, как он на него похож.
- Кажется, будет дождь, - голос, словно скрежет металла, разрезал ночную тишину.
Я поднялась с земли и взяла его руку в свою.
Сколько ему лет? Я никогда не задавала этот вопрос. Возможно, сорок пять, а, может, и больше. Наверняка больше.
За все эти годы, что он был со мной, я почти ничего не узнала о таинственном силуэте в цилиндре, появлявшемся посреди ночи в моей комнате и прятавшемся в шкафу.
Листья кружатся в безумном хороводе осеннего танца. А я иду, держа руку моего мрачного проводника, направляющего меня в кромешной тьме.
Сегодня необычный вечер, не правда ли?...