Часть первая, она же последняя
Молния ярко сверкнула за окном. Колыхнулись ветки деревьев, зашумели листья, послышался треск, а дождя всё не было. Небо словно сошло с ума – ещё никогда в этом маленьком посёлке облака не были столь противно-желчного цвета и небо не светилось всеми оттенками скотобойни.
Мужчина вздрогнул от звука грома и нервно отхлебнул давно остывший кофе. Электрику отключили, чтобы молния ненароком не ударила куда-нибудь в поля, дома, или, что ещё хуже, в ближайшие станции. И синоптики не предвещали такой погоды, что ещё раз добавляло ей необычной мистики. Яркий экран ноутбука освещал лист бумаги, стакан с водой и детские акварельные краски.
Бывший художник редко возвращался к своему любимому делу. Сегодня его буквально переключило – все бухгалтерские дела он отложил на потом, нашёл старые краски своей взрослой дочери и начал рисовать. Контуры комнаты, освещённой светом ноутбука, окно, на подоконнике которого ютились жёлтые, занесенные ветром в дом листья. Желчного цвета облака красовались на ярко-красном небе, с переливами бордового. Выл ветер. Ураган крутил вихрем листья, солому и лёгкие сухие ветки. И, как и час до этого. Ни капли дождя.
Свет пропал, комната моментально погрузилась в грязно жёлтый и тускло-красный тона. Брюнет непонимающе обернулся назад и застыл, глядя на экран ноутбука. Надпись "До свидания" погасла. Очень кстати вспомнилось, что на зарядке устройство последний раз было два дня назад. Закончилась энергия.
Тяжелыми шагами он поплелся в кладовую за свечкой. Как давно он не видел их... Чёрт, уже добрых пять лет, с тех пор, как уехал работать в город. Едва сумев найти самую старую, мужчина вернулся в свою комнату и зажег её, поставив прямо на тумбочку перед зеркалом. Окинув комнату опытным взглядом он отметил, что визуально света стало в два раза больше.
Снова полыхнула молния, на долю секунды озарив помещение холодным белым бликом. Брюнет решил закрыть окно – так меньше ветра и маленький огонёк точно не задует.
Шевелились тени. Разыгравшееся воображение то и дело подсовывало картинки того, что может находиться за закрытой дверью, в коридоре. Интуиция вопила о скрытой опасности, но, как взрослый человек, мужчина не верил подобным посылам сознания, считая их не более чем плохим настроением. Неожиданно звонко пиликнул телефон, заставляя невольно вздрогнуть притихшего художника. Поворот ключа в замке оповестил его о приходе отца с магазина. Хлопнула на кухне дверца холодильника, художник подобрался, сел ровнее от приближающихся к двери шагов. Но, судя по звукам, человек остановился напротив двери и никуда уходить не собирался. Тени в мутно-грязном стекле тоже не было, что заставило хозяина комнаты озадаченно моргнуть и откинуться на спинку кресла, потерев виски. Надо же, его обманули собственные уши. Ему определённо стоит выспаться.
Оставив недорисованную картину на окне напротив зеркала, он снял с себя одежду и зябко укутался в одеяло, наконец оказавшись в постели. Мурлыкнула старая кошка и ловко залезла под грубую руку.
Мужчина облизнул пальцы и потянулся к свечке, чтобы потушить огонёк, но невольно застыл, глядя в отражение зеркала, себе за спину. На листе бумаги, примерно в углу нарисованной комнаты стояло нечто серое. В любой другой раз он и не заметил бы его, но сейчас отчетливо понял, что случайно разлить краску точно не мог, ибо палитрой в этот раз не пользовался, а цвета смешивал прямо на рисунке. Краски тоже были закрыты, что еще раз не давало такой возможности. Медленно поднимаясь обратно к картине он не сводил настороженного взгляда с зеркала.
Наконец, дойдя до подоконника, художник позволил себе осмотреть пятно и замер, неверяще вглядываясь в каждую его деталь. В углу нарисованной комнаты, раскрыв глаза и обнажив зубы удобно расположилась собака породы хаски. Художник застыл в шоке, не знал, что делать в такой ситуации и как реагировать.
Не смея делать лишних движений, он покосился в этот самый угол комнаты. Пусто. При следующем, гораздо более тщательном осмотре откуда-то взявшейся собаки брюнет обнаружил явные в ней человеческие признаки: непропорционально для собаки, но очень даже пропорционально для человека сложенное туловище, неестественно длинные и угловатые подушечки лап, похожие на обычные пальцы, и, безусловно, её улыбка. Собака обнажала ровный ряд совсем немного поддатых желтизне человеческих зубов. Мужчину невольно передернуло, настолько жуткой выглядела эта улыбка.
Решившись перевернуть листок чистой стороной вверх, чтобы не тревожить себя лишними мыслями, художник отправился обратно на кровать. Звонко пиликнул телефон и он все таки решил проверить, в чем дело. Тусклый свет дисплея осветил лицо мужчины. Пришло два сообщения от отца, читая которые он в страхе широко открыл глаза, так же замерев, как и несколько минут до этого.
« Сын, Серега уломал меня переждать у них грозу. Привет от дяди. Буду завтра в обед или вечером. В холодильнике есть еда, подогреешь на плите »
« У тебя всё нормально?.. »
Непослушными пальцами он напечатал ответное сообщение.
« Да, отец, всё нормально. Дяде тоже привет »
А затем перевёл взгляд на дверь. Он чётко помнил звук открывающейся входной двери, шаги на кухне и в коридоре, а ключи от квартиры были только у двоих: у него самого, и у отца. Ключи отца несомненно были при нем, иначе он не смог бы закрыть свой старый, но ухоженный "Москвич". Его же ключи находились в кармане куртки, на спинке кресла.
Решив не забивать себе голову он резко задул свечку и, специально громко двигаясь, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей и образов, улегся поудобнее. Уже засыпая он услышал шелест бумаги, непонятный по происхождению звук и капли дождя, нещадно хлеставшего новое, недавно поставленное окно.
***
Утро встретило проснувшегося мужчину бодростью и серыми тучами, из которых ещё изредка моросило. Заварив себе любимый кофе, он вышел на улицу и уселся на сухом крыльце. Капельки изредка приземлялись на навес, отдаваясь глухим стуком. Старая кошка быстро выбежала из дома и шмякнулась на землю, вытянув лапы и жалобно мяукнув хриплым голосом. Несмотря на облачную и хмурую погоду, настроение его было отличным – выходной, никуда не нужно спешить, в доме убрано, еда наготовлена, отца нет дома, прохлада...
Стоп. Отца нет дома... Утром на дисплее ясно показывало – «15.07.2017, Суббота – 07:34». Но вчера ведь был понедельник. Дрожащей рукой мужчина судорожно нашарил в кармане телефон и быстро открыл иконку сообщений. Да, так и есть. Последнее сообщение: « Да, отец, всё нормально. Дяде тоже привет » – Отправлено 10.07.2017, 23:57. Почему-то захотелось резко уехать из этого дома, но в первую очередь – набрать отца. Наклацав давно заученную наизусть комбинацию он вслушался в голос оператора – Данного абонента не существует. Проверьте правильность набора и перезвоните ещё раз.
Что за чертовщина вообще? Ещё раз набрав номер и уже вслушиваясь в такую же реплику оператора, мужчина дернул ручку двери и чуть не уронил пустую чашку от неожиданности. Около двери, внутри помещения, раздался непонятный тихий то ли смех, то ли рык. Щелкнул два раза замок – дверь закрыта изнутри на два оборота ключа.
Тихо ругая всё на свете художник быстрым шагом ушёл в гараж за ломом. Хочешь, не хочешь, а дверь открывать все равно придётся. Ведь там, внутри находится папка с бухгалтерскими делами, одежда, деньги, ноутбук и флэшка с презентацией. Да, и всё таки, он ведь мужчина. Он не должен верить в какую-то мистику и уж точно не должен связывать её с непонятным появлением пса на рисунке. Чертов пёс... Неужели всего этого не было бы, не нарисуй он в тот вечер этот злополучный рисунок?
С некоторым усилием выломав дверь, он зашёл внутрь и заметил валяющиеся около исцарапанного порога ключи. Подобрав их, он поспешил в комнату, чтобы собрать свои вещи. Быстро, даже ничего не складывая, побросал в сумку одежду, зарядное, ноутбук, папки, расчёску с бритвой. А затем задержал взгляд на рисунке. Сейчас он лежал чистой стороной вниз, словно кто-то, или что-то специально постаралось и перевернуло его. К слову, мужчина был немного удивлён – собаки на рисунке не было. Неужели ему показалось вчера? Или не вчера...
Схватив сумку он собрался уже выбежать из дома, но внезапно прозвучавший тихий скрип дверцы шифоньера заставил его нервно сглотнуть, успокоить дыхание и обернуться. Буквально только что закрытые им дверцы оказались открыты настежь. В тёмном углу лежала небольшая груда какого-то меха. Неожиданно мелькнула мысль – или шерсти? Под ней начала скапливаться маленькая лужица крови. Послав всё к чертовой матери, мужчина закрыл дверцы, схватил куртку и покинул дом. Уже закрыв на ключ входные двери и обернувшись назад он успел пожалеть о своём решении. Прямо напротив ворот смиренно сидело нечто красное, виляя тонким хвостом и разбрызгивая вокруг себя ярко-алую жидкость. Залитые кровью человеческие пальцы, наполовину собачье тело и морда были абсолютно без кожи, словно какой-то спятивший мясник снял её и отпустил бедное животное на улицу. Это нечто повернуло в сторону мужчины свою залитую кровью морду и обнажило в улыбке лишь слегка тронутый желтизной ровный ряд человеческих зубов.
Существо, присмотревшись и жутко осмкалившись, бросились на него с целью либо сожрать, либо просто отхватить нехилый кусок плоти. В последний момент мужчина успел отпрыгнуть в сторону и ломануться к подошедшему на остановку автобусу, буквально перепрыгнув забор. Уже заплатив за проезд, мужчина уселся на сидение почти пустого салона, рядом с каким-то молодым человеком. Моментально оценив обстановку, он прижал измазанную кровью ладонь к своему носу и тихо спросил у него:
– Есть влажная салфетка? – а затем, чуть подумав, добавил, словно оправдываясь. – Кровь из носа пошла.
Довольно вытерев грязные руки, он устало выдохнул и облокотился о спинку сидения. Снова пиликнул телефон. Мужчина раскрыл глаза и потянулся рукой к карману, как замер, не смея шевелиться.
Казалось, всё внутри рухнуло и он даже увидел собственную могилу.
Существо сидело на соседнем сидении и, пристально глядя в глаза художнику, обнажило в жуткой улыбке ровный ряд человеческих зубов.