Глава 1
Дни сменялись днями, тучи становились всё темнее и опаснее, грозясь обрушить свой гнев проливным дождем. В один из таких унылых дней, когда заниматься подопытными не хотелось, ведьмаки и ведьмы не толпились у порога в ожидании очередного заказа и даже Ку Ши куда-то запропастился, Зверь решил дать своим мозгам отдохнуть. План по проникновению в лабораторию был разработан, как и все вытекающие из этого последствия.
Захватив из кухни большую бутылку виски, мужчина уселся в обветшалое кресло и пригубив янтарной жидкости, запрокинул голову на подголовник. Прикрыв глаза он прислушался к себе. Играла легкая музыка – они танцевали, незатейливая болтовня Виктории и божественный смех, создавали настолько романтическую обстановку, что ему хотелось довести любимую до постели и предаться всем известным утехам. Всё было так реалистично, каждый вздох, каждый взгляд, каждое прикосновение, каждое признание в любви, что Зверю казалось это явью, отчего его жестокое сердце пропустило удар. Затем перед глазами замелькали картинки их похищения, потом множество экспериментов, криков, мольбы о помощи и пощаде, а затем момент, когда некогда простой самаритянин превратился в монстра. Он, как и тогда, ощущал жжение в теле, словно по венам бежала раскалённая лава, каждая кость хрустела как французский тост, а изо рта выдвигались огромные клыки. Поранив губы, он почувствовал как в горло попала его собственная кровь и все мучения, что он испытывал ранее, начали пропадать. Крови было недостаточно и эффект продлился не долго, поэтому мужчина схватил ослабевающими руками стоящего рядом лаборанта и впился в шею того несчастного. Обжигающий нектар наполнил его изнутри даруя силу. Когда молодой человек перестал брыкаться, а глаза его остекленели, Зверь откинул того в сторону, как ненужный хлам. Ему требовалась ещё жертва, ибо одним он не насытился.
В помещении гудели приборы, пищали какие-то аппараты, кричали и рыдали другие подопытные, но мужчине было на окружение всё равно. Он вырвал из своих вен остатки проводов, окинул затуманенным взглядом персонал и направился к самому толстому из работников. Тот и пикнуть не успел, как оказался в цепких лапах вампира. Мгновение и клыки впились в плоть. Громко заурчав, мужчина продолжил «пить». Когда очередное бездыханное тело упало к его ногам, он заметил большое стекло и схожую за ним комнату, только с одним отличием. Там раздавались женские крики.
Немного пошатываясь он добрел до тонкой преграды и упершись в неё ладонями, пригляделся. Кровь, что он испил придала сил и он был готов к бою, но человечность, что осталась от него былого, приковала к полу мертвой хваткой. Он видел, как на металлическом столе, вся утыканная проводами, металась из стороны в сторону его любимая. Некогда яркие рыжие кудри сейчас превратились в подобие тины, вязкой субстанцией облепляющую голову. Роскошные формы, которыми он любовался каждый день исчезли, оставив лишь отдаленное напоминание в виде обвисшей кожи на скелете. Она кричала и плакала, материлась и угрожала всех убить, но освободится не могла. Силы покидали её, хотя она боролась до последнего. Когда один из докторов, седовласый пожилой мужчина, подошёл к одному из аппаратов и что-то там накрутил, тело женщины выгнулось дугой, а дикий крик оглушил рядом стоящих.
– Виктория! – раздался ор и мужчина подпрыгнул на кресле.
Память его никогда не подводила. Он помнил всё до мельчайших подробностей. И сейчас, залпом выпивая пол бутылки, он хотел хоть немного, но забыть тот страшный день. То чувство, когда сердце вырывают из груди и топчут ногами, наблюдая за твоей реакцией. Тот день, когда в предсмертной агонии, его Вики в последний раз посмотрела на него своими неимоверно изумрудными глазами и умерла, оставив его одного с грустью, ненавистью и болью.
Если будучи ещё только превращенным, он мог чувствовать и переживать своё горе, то сейчас, спустя не одно столетие, он мог только вспоминать. Любые эмоции остались в прошлом, а их место заняла безжалостность ко всему, что дышало и двигалось.
Темнота, что сгущалась за окнами, давно обрела плоть. Она жила в нём, окутав каждую клеточку мрачными клещами, избавится от которых могла лишь только госпожа Смерть. Но данной привелегии Зверь лишил и её, создав лекарство от солнца.
