ʍᴇжду ᴄᴛᴩᴏᴋ.

Эмма подняла Уголька на руки, прижимая его к себе, и сразу уткнулась носом в его мягкую шерсть.

— Мой хороший, мой сладкий, — шептала она, осыпая котёнка поцелуями.

Уголёк довольно мурчал, жмуря свои голубые глазки и смешно подёргивая хвостиком.

— Ну всё, ты её окончательно испортил, — пробормотала Дженна, наблюдая за этим с видом обречённости.

Эмма хихикнула, продолжая гладить котёнка.

— Он просто слишком милый.

— Хочешь, чтобы я приревновала? — Ортега склонила голову, прищуриваясь.

Эмма бросила на неё хитрый взгляд.

— А что, сработает?

Дженна фыркнула, но ничего не ответила.

В это время Уголёк внезапно ловко вывернулся из рук Эммы и взобрался ей на плечо, мягко потаптываясь лапками.

— Ой-ой, малыш, ты чего? — Эмма засмеялась, аккуратно придерживая его.

Котёнок мурлыкнул и ткнулся носом в её щёку.

— Охренеть, он даже любит тебя так же, как ты его, — усмехнулась Дженна.

Эмма довольно улыбнулась, но вдруг почувствовала, как внутри что-то сжалось.

Этот маленький комочек так безоговорочно дарил ей тепло, не требуя ничего взамен.

Она задумчиво провела пальцами по его спинке, а затем вдруг пробормотала:

— Хотела бы я, чтобы мама тоже меня так любила…

Наступила тишина.

Дженна резко перестала улыбаться.

Эмма тут же осознала, что только что сказала, и сжалась, словно от холода.

— Забудь, — быстро добавила она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Но Дженна уже смотрела на неё иначе.

Её взгляд потемнел, а челюсть чуть сжалась.

Она молча сделала шаг ближе, словно собираясь что-то сказать, но в последний момент передумала.

Вместо этого она тихо вздохнула и, протянув руку, осторожно погладила Уголька.

— Ладно, — наконец произнесла она. — Ты уже решила, где этот маленький засранец будет спать?

Эмма кивнула, стараясь не выдавать своего напряжения.

— Конечно, со мной.

Дженна хмыкнула.

— А если он тебя ночью скинет с кровати?

— Ну… — Эмма посмотрела на котёнка, который уютно устроился у неё на плече. — Тогда я даже прощу ему это.

Дженна качнула головой, но почему-то снова улыбнулась.

— Ты безнадёжная, Майерс.

Эмма встала, осторожно прижимая Уголька к себе, и направилась в зал. Дженна проводила её взглядом, но ничего не сказала.

Эмма бережно положила котёнка на мягкий диван. Тот тут же свернулся клубком и замурлыкал, довольный теплом и уютом.

Она улыбнулась, проведя пальцами по его пушистой шерсти, но в этот момент зазвонил телефон.

Эмма вздрогнула.

Сердце пропустило удар.

Она медленно достала телефон из кармана и посмотрела на экран.

Мама.

Холод пробежал по спине.

Эмма сжала пальцы на корпусе телефона, инстинктивно захотев сбросить вызов, но что-то внутри остановило её.

Глубоко вдохнув, она смахнула экран, поднося трубку к уху.

— Ало…

Голос с той стороны обрушился на неё как удар кнута.

— ГДЕ ТЫ, СУКА?!

Эмма вздрогнула, будто её ударили.

— Я…

— Ты даже не подумала мне позвонить?! Даже не подумала сказать, где шляешься?! Ты тварь неблагодарная, Эмма! Ты позор!

Голос матери был пьяным, пропитанным ненавистью и злобой.

Эмма вцепилась пальцами в диван, сглатывая ком в горле.

— Я… я не могла…

— НЕ МОГЛА?! — голос матери взвизгнул. — Ты не можешь даже своей матери сказать, где ты?! Потому что ты дрянь, вот кто ты! Никому не нужная!

Эмма крепче прижала телефон к уху, чувствуя, как дыхание сбивается.

— Мам…

— Заткнись! Просто заткнись! Если бы я могла, я бы избавилась от тебя ещё тогда! Ты только жрёшь воздух!

Щёки вспыхнули жаром, а в груди что-то разрывалось на части.

Глаза защипало.

— Мам, пожалуйста…

— Пошла ты нахер, Эмма!

Гудки.

Эмма застыла, не дыша.

В ушах гудело.

Рука дрожала, пока она медленно опустила телефон.

И только тогда горячие слёзы скатились по её щекам.

Они жгли кожу, но Эмма не двигалась.

Просто сидела, прижав ладонь к губам, сжимаясь в комок, пока боль прокатывалась волной.

Грудь сдавило, дыхание сбилось, руки дрожали.

"Ты никому не нужна."

"Я бы избавилась от тебя."

В голове звенели эти слова, врезаясь в сознание, разрывая изнутри.

Горло сжалось.

Она судорожно всхлипнула, зарывшись лицом в колени.

— Эмма?

Голос.

Тихий, но твёрдый.

Она вздрогнула, резко вскинув голову.

Дженна.

Она стояла в дверях, её карие глаза смотрели прямо в душу.

Эмма тут же замотала головой, смахивая слёзы.

— Я… всё нормально, — выдавила она, но голос предательски дрожал.

Дженна медленно подошла ближе.

— Ты опять врёшь мне.

Эмма сжалась, вцепившись в ткань штанов.

— Я не…

Дженна села рядом.

Тихо, спокойно, но в её взгляде было что-то… другое.

Что-то, от чего Эмма почувствовала, как внутри что-то рушится.

— Кто это был? — спросила Дженна.

Эмма не ответила.

Но Дженна и так всё поняла.

Потому что в следующий момент она протянула руку и осторожно провела пальцами по её щеке, стирая слезу.

— Эм…

Эмма резко зажмурилась.

— Пожалуйста… не жалей меня, — хрипло прошептала она.

Она не хотела жалости.

Дженна молчала.

А потом вдруг мягко обняла её.

Просто прижала к себе, уткнувшись носом в её волосы.

Эмма замерла.

А затем разрыдалась.

Эмма дёрнулась в объятиях Дженны, и вдруг… взорвалась.

— ДА СКОЛЬКО МОЖНО?! — голос сорвался на крик, резкий, полный боли.

Она вырвалась из рук Дженны, вскочила на ноги, схватившись за голову.

— Я ЕЙ ЧТО, КУСКОМ ГОВНА РОДИЛАСЬ?! Я ЧТО, ПРОСТО ОШИБКА, БЛЯТЬ?!

Горячие слёзы текли по лицу, дыхание сбивалось, руки дрожали.

— ЧТО Я ТАКОГО СДЕЛАЛА?! ЧТО Я, БЛЯДЬ, СДЕЛАЛА НЕ ТАК?!

Она сжала пальцы в кулаки, ногти впились в ладони, но она не замечала боли.

— ВСЮ ЖИЗНЬ ОНА ПРОСТО МЕНЯ НЕНАВИДИТ! ПРОСТО ТАК! НЕНАВИДИТ! ЗА ЧТО, БЛЯДЬ?!

Уголёк, испуганный её криком, прижался к спинке дивана, жалобно мяукнув.

Но Эмма ничего не видела и не слышала.

Её трясло.

— Я ВЕДЬ ПРОСТО ХОТЕЛА НОРМАЛЬНУЮ ЖИЗНЬ! ПРОСТО ЧТОБЫ МЕНЯ ЛЮБИЛИ!

Она стиснула зубы, всхлипывая.

— НО КОГО Я ОБМАНЫВАЮ?! КОГО, БЛЯДЬ?!

Она с силой провела ладонями по лицу, как будто хотела стереть слёзы, но они текли снова и снова.

— НИКОМУ Я НАХРЕН НЕ НУЖНА!

Она рухнула на колени, тяжело дыша, вцепившись пальцами в волосы.

Тишина.

Глубокая. Давящая.

Эмма вдруг почувствовала, как кто-то опустился рядом.

Потом… тёплые руки.

Осторожные, но твёрдые.

Дженна.

Она с силой притянула её к себе, обняв так, будто пыталась удержать от полного разрушения.

Эмма дрожала.

— Ты не одна.

Голос Дженны был тихим, но… твёрдым.

Эмма судорожно вздохнула.

— Ты не одна, слышишь?

Она крепче прижала Эмму к себе, и та, наконец, сломалась.

Разрыдалась в её объятиях, истерично, громко, неконтролируемо.

Но Дженна не отпустила.

Эмма взорвалась снова.

Она резко вырвалась из объятий Дженны, словно её обжигали, и вскочила на ноги.

— ДА ПОШЛА ОНА НАХРЕН!

Голос дрожал, но от ярости.

Глаза покраснели, слёзы всё ещё текли, но теперь это были слёзы бешенства.

— КАК ЖЕ ОНА ЗАЕБАЛА!

Её всего трясло.

Дженна сидела на полу в ступоре, молча, крепко прижимая к себе перепуганного Уголька.

Котёнок мелко дрожал, его крохотное тельце сжалось в комочек, а голубые глазки испуганно смотрели на Эмму.

Но Эмме было плевать.

Она схватила телефон, дрожащими пальцами начала яростно что-то печатать, тыкала по клавиатуре, не попадая по буквам.

— НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! СЛЫШИШЬ, НЕНАВИЖУ, БЛЯДЬ!

Она нажала «отправить».

— НЕНАВИЖУ, НЕНАВИЖУ, НЕНАВИЖУ!

Она снова начала что-то печатать, громко всхлипывая, зубы стиснуты до боли.

Дженна смотрела на неё, нихуя не понимая.

— Эмма…

Но та не слышала.

— ВСЮ ЖИЗНЬ Я ДЛЯ ТЕБЯ ПРОСТО КУСОК ГОВНА?! НЕНАВИЖУ!

Она швырнула телефон на диван, закрыв лицо руками.

Громкие, надрывные всхлипы.

Грудь тяжело вздымалась.

Дженна медленно встала.

— Эмма.

Та не реагировала.

Дженна нахмурилась.

Подошла ближе.

Взяла её за запястья, осторожно, но твёрдо.

Эмма вздрогнула.

Подняла на неё покрасневшие, бешеные глаза.

— Эмма, мать твою, остановись.

Голос Дженны был глухим, жёстким.
Эмма пошатнулась.
Дыхание сбилось.

Она вдруг почувствовала… усталость.
Выжимающую до последней капли.

Она тяжело выдохнула и… рухнула на Дженну.

Голова уткнулась в её плечо.
Руки бессильно сжались в ткани худи.
Дженна не шевелилась.

Только крепче прижала к себе измотанную, дрожащую Эмму.

Эмма тихо всхлипнула, сильнее прижимаясь к Дженне.

Грудь судорожно вздымалась, дыхание сбивалось на вдохах.

Она ощущала тепло Дженны, её сильные руки, которые будто удерживали её от полного развала.

— Д-д-дай Уголька…

Голос надломленный, дрожащий.

Дженна посмотрела на котёнка — он всё ещё трясся, сжавшись в комочек у неё в ладонях.

Осторожно, мягко передала его Эмме.

Та сразу прижала малыша к груди, укутала в ладони, уткнулась носом в его тёплую шерсть.

— тише, малыш… — прошептала сквозь дрожь, зарываясь пальцами в его мягкую шерсть.

Котёнок мелко вздрогнул.

Но потом тихонько замурчал, тёплым боком прижимаясь к Эмме.

Она закрыла глаза, чувствуя, как всё тело всё ещё трясётся.

— Эмма.

Глухой голос Дженны.

Эмма не подняла голову, просто сильнее сжалась.

Блять…

Всё внутри горело, но в то же время было так… пусто.

Она вжалась в Дженну, в её тепло, в её дыхание, чувствуя, как усталость накатывает волнами.

Дженна вдохнула, прежде чем осторожно обнять её снова.

Медленно, как будто боясь разрушить этот момент.

Эмма прижималась к Дженне, её тело всё ещё мелко дрожало от пережитой истерики. Она вцепилась в Уголька, нежно поглаживая его по спинке, чувствуя, как крохотный комочек постепенно успокаивается в её руках. Дженна молча смотрела на неё, крепче обнимая, но вскоре тихо выдохнула и заговорила:

— Слушай, а давай приготовим что-нибудь? — предложила она неожиданно, заглядывая в усталые глаза Эммы. — Тебе нужно отвлечься.

Эмма медленно подняла голову, моргая. Уголёк уткнулся в её ладонь и замурчал, словно поддерживая предложение.

— Готовить? — тихо переспросила Эмма.

— Да, давай испечём печенье. Что-то простое. — Дженна немного улыбнулась. — Уверена, ты не откажешься.

Эмма вздохнула, но, кажется, немного смягчилась. Она медленно кивнула, и Дженна, наконец, отпустила её. Девушки направились на кухню, Уголёк поспешил за ними, его крохотные лапки цокали по полу.

Достав из шкафа ингредиенты, они начали готовить тесто. Эмма сначала медленно смешивала продукты, но, когда Дженна вдруг дунула ей в лицо мукой, та недовольно нахмурилась.

— Ты что, офигела? — Эмма сдержанно посмотрела на неё, но в уголках губ уже пряталась улыбка.

— Ну давай, отомсти мне! — Дженна усмехнулась, отбежав на пару шагов.

Эмма долго не раздумывала и со смехом осыпала её мукой в ответ. Началась настоящая битва. Смех, лёгкие толчки, попытки увернуться — атмосфера на кухне сразу стала легче. Спустя минут десять они обе были в муке с головы до ног, но выглядели довольными.

— Кажется, с нас сбежит тесто, — наконец заметила Дженна, указав на миску. Эмма спохватилась и вернулась к процессу.

Спустя некоторое время, когда тесто было готово, они сформировали печенье и поставили его в духовку. Запах ванили и шоколада начал медленно распространяться по дому. Эмма облокотилась на стол, наблюдая, как Уголёк забрался в коробку и улёгся там, наблюдая за ними.

— Я думала, он будет бояться печки, — задумчиво сказала Эмма.

— Да он смелее нас обеих, — фыркнула Дженна.

Они провели ещё час, смеясь, пробуя тесто и болтая о всяких глупостях. Всё казалось таким лёгким и простым, как будто не было всех тех ссор и истерик. Но вскоре настроение снова поменялось.

Когда печенье было готово, Эмма отломила кусочек, задумчиво жуя, но вдруг почувствовала, как на неё навалилась усталость. Всё веселье резко угасло. Внутри словно что-то сломалось, и она вспомнила, почему вообще оказалась здесь, вскрылась..

Грудь сжало от боли.

Дженна заметила это. Она нахмурилась, наблюдая, как Эмма медленно ставит печенье обратно и опускает голову.

— Эм? — осторожно позвала она.

Эмма не ответила. Только тихо всхлипнула, закрывая лицо руками. Дженна подошла ближе, кладя руку ей на плечо.

— Эмма…

Но та молчала. Она чувствовала, как снова накатывает волна эмоций, но теперь не в гневе, а в какой-то подавленной тоске. Она прижала руки к груди, словно пытаясь удержать себя от разрыва.

Дженна сжала губы, а затем аккуратно притянула её в объятия. Эмма сначала напряглась, но потом медленно обмякла, позволив себя обнять.

— Я здесь, — тихо сказала Дженна. — Просто здесь.

Эмма судорожно вздохнула, спрятав лицо в её плече. Уголёк, чувствуя напряжённость, тихонько запрыгнул на стул рядом, наблюдая за ними.

И так они стояли молча, пока Эмма не начала успокаиваться, слушая тихое биение чужого сердца.

Эмма отстранилась, резко убрав руки, и без слов ушла в свою комнату. Настроение испортилось окончательно, будто все веселье, что было до этого, просто стерли. Она закрыла дверь, подошла к кровати и тяжело села, обхватив себя за плечи.

Глухая тишина давила. Эмма смотрела в одну точку, сжимая губы. Она не понимала, что именно её так выбило из колеи. Может, усталость, может, слишком резкие перепады эмоций. Или просто привычка—уходить, когда становится тяжело.

Прошло несколько минут, и тихий стук в дверь вывел её из раздумий.

— Эмма? — голос Дженны звучал непривычно мягко.

Эмма не ответила. Не потому что злилась, а потому что не знала, что сказать.

— Я вхожу, — предупредила Дженна, не дожидаясь разрешения, и открыла дверь.

Эмма даже не повернула головы, когда та подошла и присела рядом.

— Что с тобой? — спокойно спросила Дженна, внимательно на неё глядя.

Эмма сжала пальцы в кулак.

— Всё нормально, — тихо сказала она, но голос дрогнул.

Дженна молча наблюдала за ней, а потом вдруг осторожно накрыла ладонью её сжатый кулак.

— Знаешь, я не верю, когда ты говоришь "всё нормально".

Эмма закрыла глаза, пытаясь справиться с комом в горле. Почему-то именно этот простой жест—тёплая ладонь поверх её руки—почти сломал её.

Дженна вернулась через пару минут с упаковкой таблеток и бутылкой воды. Не говоря ни слова, она поставила их на прикроватную тумбочку, а потом села рядом с Эммой, внимательно её разглядывая.

— Выпей, — спокойно сказала она, протягивая таблетку.

Эмма молча взяла её, бросила в рот и запила водой, чувствуя, как прохладная жидкость стекает по горлу.

— Спасибо, — пробормотала она, ставя бутылку обратно.

Дженна кивнула, но не отвела взгляда.

— Насколько сильно болит?

Эмма чуть ссутулилась, крепче прижимая руки к животу.

— Очень… — призналась она глухо.

Дженна секунду колебалась, а потом осторожно положила ладонь на низ её живота.

Тёплая рука… Эмма даже чуть вздрогнула, но почему-то не убрала её. Напротив, ей показалось, что от этого давление немного ослабло, боль чуть стихла.

Дженна нахмурилась. Теперь стало понятно, в чём дело.

— Поняла… — тихо пробормотала она, слегка поглаживая большим пальцем, будто пытаясь ещё больше облегчить боль.

Эмма прикусила губу, пряча смущённую улыбку.

— Так легче?

— Ага… — прошептала она.

Дженна задержалась на секунду, а потом убрала руку, но Эмма почти сразу пожалела об этом. Она даже чуть дёрнулась, но вовремя остановилась, осознавая, как глупо это выглядело.

Дженна заметила. Конечно, заметила.

— Хочешь, чтобы я оставила?

Эмма посмотрела на неё, потом быстро отвела взгляд.

— Не знаю…

Но тело её знало. Дженна это поняла и, не говоря больше ни слова, снова положила ладонь на живот, аккуратно, бережно.

Тепло растеклось по телу. Боль уже не была такой острой.

Эмма закрыла глаза и выдохнула.

Эмма глубоко вдохнула, ощущая, как тёплая рука Дженны немного облегчает боль. Она прикрыла глаза, стараясь расслабиться, но внутри всё равно было какое-то напряжение. Раздражение нарастало, скапливалось в груди, заставляя дышать тяжело и нервно.

— Полегче? — тихо спросила Дженна.

— Немного… — пробормотала Эмма, открывая глаза.

Она не могла объяснить, что именно её бесило. Всё. Боль, усталость, общее состояние. Всё было не так, всё не нравилось.

— Ты злишься, — спокойно заметила Дженна, чуть нахмурившись.

Эмма скользнула по ней взглядом, губы дёрнулись.

— Гениальное наблюдение, — огрызнулась она, но в голосе не было настоящей злости.

Дженна хмыкнула.

— Ну так я права?

Эмма раздражённо выдохнула, сменив позу, но тут же нахмурилась от нового всплеска дискомфорта.

— Просто всё бесит, — пробормотала она, опуская голову.

— Из-за боли?

— Из-за всего…

Эмма закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но не выходило. Напряжение внутри только нарастало.

Внезапно Дженна убрала руку.

— Эй… — недовольно пробормотала Эмма, но осеклась, осознав, как это прозвучало.

Дженна посмотрела на неё с лёгкой усмешкой, но ничего не сказала. Взяла бутылку с водой и протянула.

— Попей. Может, поможет.

Эмма закатила глаза, но взяла.

— У тебя одно лекарство на всё?

— Просто хочу, чтобы тебе было легче, — спокойно ответила Дженна.

Эмма посмотрела на неё, задержав взгляд на секунду дольше, чем стоило бы, а потом отвернулась.

— Спасибо… — пробормотала она, почти неслышно.

И почему-то стало лучше.