ʍᴇжду ᴄᴛᴩᴏᴋ.

Эмма медленно доедала еду, чувствуя, как наконец появляется лёгкий голод. Организм требовал своё, но она всё равно ела осторожно, маленькими кусочками.

— А ты что будешь есть..? — тихо спросила она, подняв взгляд на Дженну.

Дженна удивлённо моргнула, но тут же усмехнулась.

— Ты серьёзно волнуешься, голодаю ли я, когда сама два дня почти ничего не ела?

Эмма немного смутилась и пожала плечами.

Дженна посмотрела на свою тарелку, где оставалась почти нетронутая паста.

— Я? — она лениво накрутила вилкой немного лапши, но даже не поднесла её ко рту. — Не особо голодна.

Эмма нахмурилась.

— Ты заставляешь меня есть, а сама нет?

— Разница в том, что я не дохну от голода, — Дженна слегка прищурилась, бросая на Эмму выразительный взгляд.

Эмма тут же опустила голову и продолжила есть, но на её лице читалось задумчивое выражение.

Эмма медленно положила вилку, чувствуя, как внутри всё скручивается неприятным ощущением. Она уже съела больше, чем за последние два дня вместе взятые. Казалось, что она переела, что её желудок теперь тяжёлый, а сама она…

— А ты сама сколько весишь-то? — вдруг пробормотала она, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей.

Дженна, жуя макароны, лениво подняла на неё взгляд.

— Около пятидесяти семи, — пожала плечами она, допивая сок.

Эмма напряглась.

Пятьдесят семь.

Она почувствовала себя ещё хуже.

— Ага… — пробормотала Эмма, опуская глаза в тарелку.

Дженна сразу заметила перемену в её настроении.

— В чём дело?

— Ничего.

— Эмма.

— Да ничего, — отмахнулась она, но уже убрала руки с прибора, явно не собираясь доедать.

Дженна тяжело вздохнула и положила локти на стол.

— Давай-ка сразу обсудим. Ты съела меньше половины того, что у тебя на тарелке. Это не "много", если ты вдруг так подумала.

Эмма молчала.

— Серьёзно? Ты сейчас реально думаешь, что переела? — Дженна нахмурилась.

Эмма всё так же молчала, поджимая губы.

Дженна выругалась себе под нос и откинулась на спинку стула.

— Боже, ты издеваешься… — пробормотала она, прикрывая глаза.

Эмма опустила голову, цепляясь пальцами за рукав кофты.

Дженна посмотрела на неё и цокнула языком.

— Ладно, — сказала она жёстко. — Раз сама не доешь, я тебе помогу.

Эмма резко подняла на неё ошарашенный взгляд.

— Ч-что?

Дженна взяла вилку, подцепила кусочек еды и протянула его Эмме.

— Давай, открывай рот.

— Ты рехнулась?! — Эмма в шоке уставилась на неё.

Дженна лишь приподняла бровь.

— Ну так ты или сама доешь, или я тебя накормлю. Выбирай.

Эмма откусила кусочек булочки, потом ещё один, но вдруг её лицо изменилось. Она резко положила булочку на тарелку и пробормотала:

— Мне… в туалет надо…

Она уже двинулась, но Дженна даже не моргнула — её рука метнулась вперёд, сжимая запястье Эммы.

— Сядь, — спокойно, но жёстко сказала она.

Эмма дёрнулась, но хватка Дженны была крепкой.

— Дженна… мне правда нужно…

— Я знаю, что ты задумала, — холодно перебила её Дженна, чуть сильнее сжимая запястье.

Эмма замерла, её лицо побледнело.

— Ч-что?..

— Ты собралась всё вытошнить, да? — в голосе Дженны не было ни капли сомнений.

Эмма сглотнула, отводя взгляд.

— Я просто… мне нехорошо…

— От еды тебе нехорошо?

Эмма сжалась, её дыхание сбилось.

— Дженна… пожалуйста…

— Нет, — та откинулась на спинку стула, но запястье Эммы не отпустила. — Ты останешься здесь.

— Мне правда… — голос Эммы дрогнул.

— Ты столько не ела, и теперь твоё тело не знает, что с этим делать, — голос Дженны звучал жёстко, но в глазах что-то было… беспокойство?

Эмма молчала, её руки дрожали.

— Ты не уйдёшь в туалет, ясно? — добавила Дженна, пристально глядя на неё.

Эмма едва заметно кивнула, но выглядела так, словно сейчас просто разрыдается.

Дженна немного ослабила хватку, но не убрала руку.

— Просто дыши, — тихо добавила она.

Эмма прикрыла глаза, пытаясь хоть как-то прийти в себя.

Дженна видела всё. Видела, как дрожат губы Эммы, как её глаза покраснели от слёз, которые она отчаянно сдерживала. Видела, как та отвернулась, уставившись в окно, будто пытаясь спрятаться, будто делая вид, что всё в порядке.

Но не было.

Дженна стиснула челюсти, ощущая, как в ней поднимается какая-то злая, глухая ярость. Не на Эмму — на эту ситуацию. На то, что она довела себя до такого.

— Я не отпущу тебя, если ты соберёшься делать херню, — вдруг сказала Дженна, спокойным, но твёрдым голосом.

Эмма напряглась, но не повернулась.

— Я ничего не собиралась, — её голос был слишком тихим, слишком неуверенным.

— Правда? — Дженна чуть наклонила голову, изучая её профиль.

Эмма медленно сглотнула, её плечи дёрнулись.

— Правда…

Дженна какое-то время молчала, потом вдруг вздохнула, опуская взгляд на тарелку Эммы.

— Ты больше не будешь доедать, да?

Эмма опустила глаза, сжала пальцы на коленях.

— Я… я и так слишком много…

Дженна коротко выдохнула, чуть прищурившись.

— Ты серьёзно?..

Эмма молчала.

— Булочка и половина тарелки еды — это «слишком много» для тебя?

Она не хотела злиться. Правда. Но что-то внутри неё просто не могло смириться с этим.

Эмма всё так же смотрела в пол.

Дженна несколько секунд молча смотрела на неё, а потом вдруг резко встала.

— Ладно, — она схватила чек, сунула его в карман и взяла со стола ключи от машины.

Эмма дёрнулась, подняв на неё испуганный взгляд.

— К-куда ты?..

— Поехали.

— Куда?..

— Просто встань и пошли.

Эмма замялась, но, заметив выражение лица Дженны, послушно встала, опустив голову.

Дженна молча направилась к выходу, Эмма шла следом.

В машине было напряжённо тихо.

— Куда мы едем?.. — тихо спросила Эмма спустя несколько минут.

Дженна не ответила сразу.

— К тебе домой.

Эмма напряглась.

— Что?..

— Ты возьмёшь свои вещи, — Дженна сжала руль. — И будешь жить у меня.

Эмма вытаращила на неё глаза.

— Ч-что?!

— Ты меня услышала, — спокойно сказала Дженна, даже не глядя на неё.

Эмма замерла, её дыхание сбилось.

— Но… но я…

— Ты не вернёшься туда, — перебила Дженна, сжимая руль сильнее.

Эмма открыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Она просто сидела, ошарашенно глядя на Дженну.

А та продолжала вести машину, взгляд её был холодным и непреклонным.

Дженна закрыла дверь, повернулась к Эмме и увидела её лицо. Та стояла посреди прихожей, сжимая в руках лямки рюкзака, и выглядела так, словно не осознавала, что только что произошло.

Две недели. Две недели она не была в этом доме. Две недели жила у Дженны.

И вот она снова здесь.

Но не чтобы остаться.

Эмма моргнула, медленно обводя взглядом знакомую, но в то же время такую чужую квартиру. Здесь ничего не изменилось. Те же обои, тот же приглушённый свет, те же вещи, которые она оставила, уходя в ту ночь…

Но теперь это место казалось ей не своим.

— Ты чего застыла? — голос Дженны выдернул её из мыслей.

Эмма вздрогнула, перевела на неё растерянный взгляд.

— Я просто… — она замялась, не зная, что сказать.

Дженна внимательно посмотрела на неё, потом выдохнула и сделала шаг ближе.

— Хочешь, я помогу?

Эмма быстро покачала головой.

— Н-нет, я… я сама.

Дженна молча кивнула.

Эмма сглотнула, глубоко вдохнула и наконец сдвинулась с места.

Она быстро собирала вещи, складывая их в рюкзак и сумку. Всё необходимое — одежду, зарядку, пару книг.

Когда она подошла к зеркалу, её взгляд случайно упал на отражение.

Худая.

Она знала, что и раньше была худой, но сейчас… сейчас выглядела ещё хуже.

Эмма сжала губы, отвела взгляд и быстро застегнула сумку.

— Всё, — сказала она, выходя в коридор.

Дженна молча посмотрела на неё, потом забрала у неё одну из сумок.

— Пошли.

Эмма кивнула.

Они вышли из квартиры. Эмма на секунду задержалась, оглянулась…

Потом глубоко вдохнула и захлопнула дверь.

---

Когда они вернулись, Эмма вдруг поняла, что теперь… теперь она действительно живёт здесь.

В доме Дженны.

Дженна бросила ключи на столик и обернулась к Эмме.

— Разбирайся, — сказала она.

Эмма кивнула, поставила вещи у кровати и на секунду замерла, не зная, с чего начать.

Дженна наблюдала за ней какое-то время, потом выдохнула.

— Тебе нужна отдельная полка в шкафу?

Эмма моргнула, повернулась к ней.

— Я… ну, да, наверное…

Дженна кивнула, открыла шкаф, сдвинула свои вещи в сторону, освобождая место.

— Вот, складывай сюда.

Эмма медленно подошла, начала аккуратно раскладывать одежду.

Дженна молча смотрела на это, скрестив руки на груди.

Когда Эмма закончила, она на секунду просто постояла, разглядывая neatly сложенные вещи.

— Всё, — сказала она тихо.

Дженна кивнула.

— Ладно. Теперь это твой дом.

Эмма сглотнула.

Ей до сих пор было странно это осознавать.

Но, глядя на Дженну, на шкаф, в котором теперь были её вещи, на кровать, где она спала последние две недели…

Она вдруг поняла, что впервые за долгое время чувствует себя… в безопасности.

Эмма подошла к шкафу, открыла его и сразу почувствовала, как внутри разливается какое-то странное, почти забытое чувство уюта. Своя одежда. Наконец-то.

Она достала розовую майку и белые шорты — то, что всегда носила дома. Это было её, по размеру, привычное.

Но, обернувшись, она заметила, как Дженна внимательно на неё смотрит.

Не говорит ни слова, просто наблюдает.

Эмма отвела взгляд и, стараясь не обращать на неё внимания, сняла с себя худи Дженны. Под ним был только белый лифчик, и на секунду в комнате повисла какая-то странная тишина.

Она протянула худи Дженне, и та, не сводя с неё глаз, молча взяла его.

Эмма почувствовала, как напряжённо себя ведёт, но продолжила переодеваться. Натянула майку, потом расстегнула шорты Дженны, сбросила их и быстро одела свои.

Когда всё наконец было на месте, она подняла глаза на Дженну.

Та всё ещё смотрела.

Слишком пристально.

Эмма сглотнула.

— Что?..

Дженна прищурилась.

— Ты вообще понимаешь, насколько ты худая?

Эмма напряглась.

— Дженна…

— Нет, серьёзно, ты себя в зеркало видела?

Эмма отвела взгляд.

Она знала, что слишком худая.

Но слышать это от Дженны почему-то было невыносимо.

Эмма сглотнула, стараясь не выдать, как сильно её задели эти слова. Она знала, что худая. Знала, что её тело далеко от здорового, но когда это произнесла Дженна… почему-то стало ещё хуже.

— Я… нормально выгляжу, — пробормотала она, не глядя на неё.

— Да не нормально, Эмма, — в голосе Дженны не было злости, только какая-то сдержанная резкость. — Это нездорово.

Эмма нахмурилась, прижимая руки к животу.

— Тебе-то что?

Дженна вздохнула и вдруг шагнула ближе.

— Мне есть что, — она посмотрела прямо в её глаза. — Я не хочу, чтобы ты рухнула от истощения прямо у меня дома.

Эмма нахмурилась, но не сказала ничего в ответ.

Дженна медленно провела взглядом по её фигуре, по тонким запястьям, по ключицам, которые слишком сильно выпирали, по талии, которая казалась почти нереальной.

— Иди сюда, — вдруг сказала она.

Эмма нахмурилась ещё сильнее.

— Зачем?..

— Просто иди.

Эмма неуверенно сделала шаг вперёд.

Дженна молча протянула руку и легко провела пальцами по её тонкому запястью.

— Ты сломаешься, если я сильнее сожму, — тихо сказала она.

Эмма чуть вздрогнула, но не отстранилась.

— Ты преувеличиваешь, — пробормотала она.

— Ага, конечно, — Дженна качнула головой.

Она вдруг осторожно взяла её ладонь в свою и медленно сжала.

— Вот скажи, — её голос стал чуть тише. — Что ты будешь делать, если я вдруг решу поднять тебя прямо сейчас?

Эмма замерла, глядя на неё.

— Ч-что?

— Давай проверим, — Дженна ухмыльнулась, но в её глазах было что-то слишком серьёзное.

И прежде чем Эмма успела что-то сказать, она резко схватила её за талию и без особых усилий подняла на руки.

Эмма взвизгнула.

— Эй!

Дженна чуть хмыкнула.

— Ты вообще ничего не весишь.

Эмма тут же забила по её плечу, пытаясь вырваться.

— Поставь! Дженна, поставь меня!

— А если не хочу? — Дженна смотрела на неё снизу вверх, совершенно спокойно, даже с каким-то вызовом.

— Дженна! — Эмма уже почти запаниковала.

— Ладно, ладно, — наконец фыркнула Дженна и плавно опустила её на пол.

Эмма тут же отстранилась, краснея.

— Ты ненормальная.

— Возможно, — ухмыльнулась Дженна.

Эмма сердито посмотрела на неё.

— Больше так не делай.

Дженна медленно прищурилась.

— Если начнёшь нормально есть, не буду.

Эмма закатила глаза.

— Это шантаж.

— Зато эффективный.

Эмма фыркнула и отвернулась, но внутри было странно тепло.

Как бы она ни злилась, одно было ясно: Дженне не всё равно.

Эмма широко распахнула глаза, замерев, когда её тело мягко врезалось в Дженну.

— Видишь? — прошептала Дженна, чуть наклонившись к её уху. — Лёгкая.

Эмма сглотнула, чувствуя, как её сердце вдруг затрепетало где-то в горле.

— Это… это не честно, — пробормотала она, пытаясь отстраниться.

Дженна не дала.

— Почему?

— Потому что ты сильнее меня…

— Ну да. И ты мне об этом только что сказала, — Дженна ухмыльнулась.

Эмма немного поёрзала, но Дженна всё ещё держала её запястье, её хватка была твёрдой, но не грубой.

— Отпусти… — наконец пробормотала Эмма.

Дженна медленно наклонила голову, заглядывая ей в глаза.

— А если не хочу?

Эмма снова сглотнула, почувствовав, как жарко стало её лицу.

— Д-дженна…

— Что?

— Просто… — Эмма нервно улыбнулась. — Ты слишком близко.

— И что? — Дженна чуть прищурилась.

— Мне н-неудобно…

— Да?

Дженна не двигалась.

Эмма почти перестала дышать.

Дженна вдруг рассмеялась — тихо, но искренне, так, что Эмма вздрогнула.

— Ты такая милая, когда смущаешься, — проговорила она, чуть склонив голову набок.

Эмма вспыхнула, быстро опустив взгляд.

— Я не… — пробормотала она, но Дженна не дала ей договорить, просто притянула к себе и обняла.

Эмма замерла.

Секунду стояла напряжённо, будто её током ударило.

Но потом медленно расслабилась и осторожно уткнулась лицом в плечо Дженны.

— Дура… — шёпотом пробормотала она, но в её голосе не было злости.

Дженна усмехнулась, крепче прижимая её к себе.

— А ты глупышка, — спокойно ответила она.

Прошло несколько секунд тишины.

— Я… — начала было Эмма, но запнулась.

Дженна чуть наклонила голову.

— Что?

Эмма не ответила сразу.

— Ничего… — пробормотала она, крепче сжимая ткань её кофты пальцами.

Дженна усмехнулась, но не настаивала.

Её рука мягко скользнула по спине Эммы.

— Будешь ещё утверждать, что ты не милая?

Эмма закусила губу, но промолчала.

Дженна усмехнулась снова.

— Так и знала.

Дженна чуть прищурилась, наблюдая, как Эмма буквально утопает в собственном смущении.

— Благодарность, значит… — протянула она, делая шаг ближе.

Эмма едва заметно отступила назад, но наткнулась на край кровати и замерла, нервно теребя подол майки.

— Д-да, — пробормотала она, не глядя Дженне в глаза.

Дженна вдруг медленно наклонилась вперёд, заставляя Эмму чувствовать её близость.

— Тогда, может, я тоже тебя "поблагодарю"?

Эмма резко вскинула голову, глаза широко раскрылись.

— Ч-что?

Дженна усмехнулась, но в её взгляде мелькнула странная мягкость.

— Расслабься, — сказала она, подмигнув. — Я просто шучу.

Эмма ещё пару секунд напряжённо смотрела на неё, а потом обиженно надула щёки.

— Дура, — пробормотала она, отворачиваясь.

Дженна тихо засмеялась.

— Может быть, — пожала она плечами, — но ты ведь всё равно меня любишь.

Эмма снова вспыхнула, но ничего не ответила.

Она не знала, что сказать.

Эмма чувствовала, как жар разливается по щекам, но Дженна, кажется, только забавлялась этим.

— Эй, ты чего молчишь? — протянула она, чуть склонив голову набок.

Эмма быстро отвернулась, но Дженна не дала ей просто сбежать.

— Ладно, — вдруг сказала она. — Раз уж мы такие благодарные сегодня…

Эмма вопросительно посмотрела на неё, и в этот момент Дженна резко склонилась к ней ближе.

— …то моя очередь, — с этими словами она легко чмокнула Эмму в висок.

Эмма замерла, дыхание сбилось.

Глаза медленно округлились, она чуть подалась назад, но Дженна только довольно усмехнулась.

— Всё честно, да?

Эмма сглотнула, чувствуя, как сердце бешено колотится.

— Т-ты… — начала она, но слова застряли в горле.

— Я? — Дженна склонила голову, делая вид, что не понимает.

— Ты… — Эмма захлопнула рот и крепче схватилась за край майки.

Дженна тихо засмеялась.

— Боже, ты такая милая, — сказала она и потрепала Эмму по макушке.

Эмма чуть вздрогнула, но, кажется, не собиралась убегать.

---

Эмма открыла телефон и увидела новое сообщение.

Стейси: Эм, ты где пропала? Уже две недели тебя не видно. Ты в порядке?

Эмма немного замешкалась, прежде чем ответить.

Эмма: Да, всё норм. Давай встретимся?

Стейси: Конечно! Давай через 20 минут у парка?

Эмма: Окей.

Она убрала телефон, подошла к шкафу и быстро накинула свою куртку, натянула белые оверсайз штаны. Дженна, сидя на кровати, скептически на неё посмотрела.

— Ты куда? — голос был ровным, но в нём чувствовалось что-то… непонятное.

— Гулять, — коротко ответила Эмма, застёгивая куртку.

— Одна?

— Нет. Со Стейси.

Дженна на секунду задержала на ней взгляд, потом кивнула.

— Долго будешь?

— Не знаю…

Эмма не стала больше ничего говорить, просто взяла телефон и вышла.

Как только дверь за ней закрылась, Дженна раздражённо выдохнула и провела рукой по лицу.
— Привет, моя хорошая! Как ты? — Стейси радостно притянула Эмму к себе в объятие, чмокнув её в щёку.

Эмма улыбнулась, но в её взгляде мелькнула тень усталости.

— Нормально, — ответила она, чуть крепче сжав подругу.

— Ну да, конечно, — Стейси скептически посмотрела на неё. — Ты вообще в зеркало смотрелась? Щёчки твои куда-то пропали, руки тоненькие, да и бледная ты, Эм.

Эмма вздохнула.

— Я в порядке, честно.

— Ага. Вижу. — Стейси не стала дальше давить, но в глазах читалась лёгкая тревога.

Они медленно пошли по дорожке парка. Вечерний воздух был прохладным, но свежим. Людей было немного: парочки, родители с детьми, редкие бегуны.

— Так, рассказывай, где ты пропадала две недели? — спросила Стейси, сунув руки в карманы куртки.

Эмма чуть замешкалась.

— Жила у Дженны.

Стейси остановилась и уставилась на неё:

— Чего?

— Ну… так получилось.

— Подожди, подожди, подожди. Ты — жила у Ортеги?

Эмма кивнула.

Стейси потрясённо выдохнула:

— Охренеть… И как оно?

Эмма задумалась, глядя на асфальт.

— Не знаю. Странно. Она… другая.

— В смысле?

Эмма не была уверена, как объяснить. Дженна была холодной. Жёсткой. Иногда резкой. Но в то же время она заботилась. По-своему.

— Она не такая, как кажется, — наконец сказала Эмма.

— Ну, охренеть. — Стейси хмыкнула. — А я думала, она просто стерва.

— Ну, она и стерва тоже, — Эмма усмехнулась.

Стейси засмеялась:

— Ладно, ладно, не буду тебя пытать. Пошли в кафе? Я угощаю.

Эмма замешкалась, но Стейси уже схватила её за руку и потащила к выходу из парка.

— Стейси… — нерешительно начала Эмма.

— Никаких «но», малышка. Ты мне нужна сытая и довольная.

Эмма только вздохнула, но на лице мелькнула тёплая улыбка.

Кафе было небольшим, но уютным. В воздухе витал запах свежей выпечки и кофе, за столиками сидели немногочисленные посетители, кто-то тихо разговаривал, кто-то залипал в телефон.

Стейси уверенно направилась к свободному столику у окна и усадила Эмму напротив.

— Так, ты пьёшь кофе?

Эмма покачала головой.

— Тогда чай. И что-нибудь к нему.

— Я не голодна, — привычно ответила Эмма, но Стейси тут же закатила глаза.

— Ну-ну, слышала я уже это. Два дня назад, три, неделю… Эм, ты вообще нормально ешь?

Эмма отвела взгляд, теребя рукав своей куртки.

— Я стараюсь, — пробормотала она.

Стейси шумно вздохнула, но не стала давить.

— Ладно. Тогда я заказываю за тебя, — она встала и направилась к стойке.

Эмма проводила её взглядом, потом уткнулась в телефон, но вскоре услышала, как перед ней ставят чашку чая и тарелку с круассаном.

— Ешь, — мягко, но настойчиво сказала Стейси, садясь обратно.

Эмма чуть сжала губы, но всё же отломила кусочек.

— Вот и умничка, — улыбнулась подруга.

Они немного помолчали.

— А как вообще у тебя с Ортегой? — осторожно спросила Стейси, помешивая свой капучино.

— В смысле?

— Ну… вы же типа… враги были? А сейчас ты две недели у неё жила.

Эмма пожала плечами.

— Всё сложно.

— Это я уже поняла, — хмыкнула Стейси. — Она хоть не издевается над тобой?

Эмма покачала головой.

— Нет, уже нет.

Стейси посмотрела на неё внимательнее.

— Уже нет?

Эмма снова отвела взгляд.

— Просто… всё изменилось.

Стейси тихо вздохнула.

— Ну ладно, не буду тебя мучить, — сказала она. — Просто знай, если что — я всегда рядом.

Эмма тепло улыбнулась.

— Спасибо.

Они продолжили сидеть в кафе, разговаривая о чём-то лёгком, непринуждённом, будто этих двух сложных недель и не было..

Стейси почувствовала, как Эмма прижимается к ней, тёплая, доверчивая, словно маленький ребёнок, который наконец нашёл безопасность. Она улыбнулась и обняла подругу, нежно погладив её по спине.

— Я тоже скучала, — мягко сказала она, чуть касаясь губами макушки Эммы.

Но в следующий момент что-то внутри неё резко сжалось.

Шрам.

Большой, не просто тонкая царапина или порез. Длинный, грубый, розоватый, тянущийся по тонкой руке Эммы.

Стейси замерла.

— Эм… — тихо выдохнула она, чуть отстраняясь, чтобы лучше рассмотреть.

Эмма вздрогнула, опомнилась, быстро натянула рукав обратно.

— Что это?.. — голос Стейси дрожал от шока.

— Ничего, — резко ответила Эмма, слишком быстро.

— Эмма.

— Я сказала, ничего.

Но Стейси не отводила глаз. В них застыл страх, боль, непонимание.

— Это… — она сглотнула, не веря своим глазам. — Ты… ты сама?..

Эмма резко отвела взгляд в сторону, сжала губы.

Стейси ещё секунду смотрела на неё, потом судорожно выдохнула, крепко обняла Эмму, сжав её в своих руках, словно боялась отпустить.

— Чёрт, Эм, — хрипло прошептала она.

Эмма напряглась, но потом вдруг выдохнула и уткнулась лицом в плечо подруги.

— Всё нормально, — пробормотала она, хоть голос её дрожал.

Стейси крепче сжала её.

— Ни хрена не нормально.

Эмма промолчала.

Стейси чуть отстранилась, взяла Эмму за плечи, заставляя посмотреть ей в глаза.

— Ты больше так не делала? — строго спросила она.

Эмма медлила, но потом тихо ответила:

— Нет.

Стейси долго вглядывалась в её лицо, словно пыталась понять, врёт она или нет.

— Клянёшься?

— Клянусь.

Стейси шумно выдохнула, провела ладонями по лицу.

— Чёрт… — пробормотала она.

Эмма виновато отвела взгляд.

— Прости.

Стейси стиснула зубы.

— За что ты извиняешься, дурашка?

Эмма молчала.

— Ладно, всё, — сказала Стейси, решительно хватая её за руки. — Мы не будем это замалчивать. Я не собираюсь тебя заставлять говорить, но просто знай… если тебе плохо, если тебе хоть на секунду хочется… ну… ты мне сразу звонишь. Поняла?

Эмма сглотнула, медленно кивнула.

Стейси ещё раз вздохнула и притянула её в объятия, крепко сжимая.

— Я тебя больше никуда не отпущу, — пробормотала она.

Эмма закрыла глаза и прижалась к ней крепче.

Стейси не могла отвести взгляд от шрама. Он был огромным, уродливым напоминанием о том, через что прошла Эмма. Глубокий, явно оставленный чем-то острым, и… зашитый.

От этого осознания внутри всё похолодело.

— Эм… — голос её прозвучал слишком хрипло, слишком потрясённо.

Эмма чуть вздрогнула, но не отстранилась. Наоборот, прижалась крепче, обняла подругу за талию, уткнулась носом в её шею.

Стейси молча обняла её в ответ, чувствуя, как сердце бешено стучит в груди.

— Это было давно, — тихо сказала Эмма, будто прочитав её мысли.

Стейси сжала челюсти.

— Как давно?

Эмма не ответила сразу.

— Пару недель назад.

Стейси резко втянула воздух, стиснула пальцы на спине Эммы.

— Чёрт, Эмма, — выдохнула она.

Эмма тихо рассмеялась, но смех вышел нервным, безрадостным.

— Не смотри так, будто я умерла.

Стейси сильнее обняла её, покачала головой.

— Мне страшно.

Эмма молчала.

— Ты хотя бы… с кем-то говорила об этом? — осторожно спросила Стейси.

Эмма кивнула.

— Дженна знает.

Стейси удивлённо вскинула брови.

— Серьёзно?

— Она… — Эмма замялась, словно не знала, как объяснить. — Она помогла мне.

Стейси долго смотрела на неё, потом медленно выдохнула.

— Ладно. — Она осторожно провела пальцами по волосам Эммы. — Но если что… ты мне всегда можешь рассказать. Хорошо?

Эмма кивнула, прижавшись ещё крепче.

Они стояли так несколько минут, пока, наконец, Эмма не отстранилась первой.

— Ладно, а теперь… — она выдавила лёгкую улыбку. — Можно уже не быть такими драматичными?

Стейси прищурилась.

— Ладно. — Она резко схватила Эмму за запястье и потащила за собой.

— Эй! Куда?!

— За кофе. И за сладким.

— Стейси, нет…

— Стейси, да.

Эмма закатила глаза, но всё же послушно пошла следом.

И хотя внутри всё ещё было тяжело, рядом с подругой становилось чуть легче.

Кафе, куда притащила её Стейси, было небольшим, но очень уютным. Тёплый свет, лёгкий аромат кофе и выпечки, тихая музыка. В воздухе витало что-то домашнее, успокаивающее.

Эмма тихо вздохнула, поправляя рукав, чтобы скрыть шрам.

— Итак, — Стейси уселась напротив, положив локти на стол. — Я угощаю.

Эмма скептически выгнула бровь.

— С чего такая щедрость?

— С того, что моя лучшая подруга выглядит так, будто её вот-вот сдует лёгким ветром.

Эмма закатила глаза.

— Я нормально выгляжу.

— О да, конечно, — усмехнулась Стейси, но в глазах мелькнуло что-то тревожное. — Ладно, не буду спорить. Но ты выберешь что-нибудь, и я не приму отказа.

Эмма хотела возразить, но Стейси уже сунула ей в руки меню.

Она вздохнула, пробежалась глазами по списку.

— Хорошо… тогда… капучино и… — она задумалась, разрываясь между круассаном и чизкейком.

— Бери оба, — тут же вставила Стейси.

Эмма фыркнула.

— Я столько не съем.

— Ну тогда я помогу.

Эмма покачала головой, но всё же кивнула.

Стейси довольно улыбнулась и сделала заказ.

Через несколько минут перед ними уже стояли две чашки капучино, круассан и кусочек нежного чизкейка.

Эмма взяла ложку, отломила кусочек чизкейка, осторожно попробовала.

— И как? — с интересом спросила Стейси.

Эмма кивнула.

— Вкусно.

Стейси усмехнулась, отпила кофе.

— Ну вот. Уже прогресс.

Они сидели, тихо переговариваясь, периодически шутя. Эмма чувствовала, как напряжение постепенно уходит, как внутри становится чуть теплее.

Всё же… хорошо, когда рядом есть тот, кто понимает.

Стейси крутила ложечку в кофе, исподлобья глядя на Эмму.

— Ну а теперь выкладывай.

Эмма моргнула.

— Что?

— Ортега, — протянула Стейси с хитрой ухмылкой.

Эмма чуть не поперхнулась капучино.

— Ч-чего?

— Не строй из себя дурочку, Майерс, — Стейси скрестила руки на груди. — Вы две недели жили вместе. И ты хочешь сказать, что между вами ничего интересного не было?

Эмма неловко передёрнула плечами, отвела взгляд.

— Ну… не знаю, — пробормотала она.

— Эм, — Стейси подалась вперёд, оперевшись локтями о стол. — Ты ведь знаешь, что я тебя насквозь вижу.

Эмма закусила губу, сжав в руках кружку.

— Она… заботилась обо мне, — наконец призналась она.

Стейси фыркнула.

— Заботилась, ага. Только и всего?

Эмма промолчала, взглядом сверля стол.

— Так, — Стейси сузила глаза. — Майерс, ты что-то темнишь.

— Нет…

— Вы целовались?

Эмма вздрогнула.

Стейси ахнула.

— Охренеть.

— Тихо ты! — зашипела Эмма, покраснев.

— С языком?!

Эмма зажмурилась.

— Охренеть!

Стейси хлопнула ладонью по столу, привлекая косые взгляды посетителей кафе.

— Тихо! — Эмма злобно посмотрела на неё.

— Как это вообще произошло?!

Эмма отвернулась, смущённо теребя рукав.

— Да… я не знаю… Просто… так получилось.

— Ты так говоришь, будто случайно уронила телефон, — фыркнула Стейси. — Подробности давай!

Эмма прикрыла лицо руками.

— Боже…

— Майерс, — Стейси грозно постучала пальцем по столу. — Ты не уйдёшь отсюда, пока всё не расскажешь.

Эмма вздохнула.

— Это… было как-то странно.

Стейси закатила глаза.

— Удиви меня.

— Она… просто… — Эмма сглотнула. — Она вдруг поцеловала меня. Сначала это было… просто. А потом… потом…

Она покраснела, чувствуя, как щеки горят.

Стейси подалась вперёд.

— Ииии?..

Эмма зажмурилась.

— Потом это уже было не просто.

Стейси ахнула.

— Господи.

Эмма закрыла лицо руками.

— И что теперь? — спросила Стейси.

Эмма тяжело вздохнула, глядя в чашку.

— Не знаю… всё так запутанно.

Стейси пожала плечами.

— Ну, ты же сама всё чувствуешь, верно?

Эмма медленно кивнула.

— Тогда просто разберись с этим, — мягко сказала Стейси.

Эмма вздохнула, поднеся кружку к губам.

Разобраться.

Если бы всё было так просто.