Пролог
На ночной парковке под мигающим фонарем стоял минивэн. В кожаном салоне автомобиля пахло дорогим мужским одеколоном и табачным дымом. Мужские пальцы не спеша отстукивали ритм, точно обратный отсчет, о край черного подлокотника.
Задняя дверь резко распахнулась, и на пол с грохотом упала женщина. Вся в синяках, в ссадинах она дрожала. Женщина почувствовала легкое головокружение, на смену которому пришла адская боль в области затылка. Она попыталась приподняться, но снова упала.
Мужчина наклонился, схватил женщину за волосы, вынудив подняться. Морщась от боли, та встала на колени. Холодный, бесстрастный взгляд мужчины встретился с остекленевшими от ярости глазами женщины.
Рука в миг отпустила волосы, сомкнувшись вокруг тонкой шеи — сильная и холодная. Шею украшала багровая полоска кровоподтека. Грубые пальцы сначала пробежались вдоль линии, точно повторяя очертания нового ошейника, а затем подцепили подбородок, заставляя женщину смотреть на него, не отводя глаз.
— Где он? — ровно спросил он. На скулах опасно заиграли желваки. Единственное, что выдавало внутреннюю, уже еле сдерживаемую агрессию.
Ответа не последовало. Женщина продолжала молчать с горящими от злости глазами. Тогда мужчина повертел ее головой в разные стороны, продолжая цепко держать за подбородок. И в следующую секунду сжал горло сильнее до противного женского хрипа.
— Повторю еще раз. Где он? — глаза мужчины сузились, но хватка, наконец, ослабла. Женщина закашлялась, пытаясь восстановить дыхание.
Сухие и потрескавшиеся от обезвоживания губы, хотели что-то прохрипеть, но вместо этого расплылись в хищном довольном оскале. Через мгновение женщина расхохоталась. Истеричный смех заполнил собой все пространство салона. Хриплый и сорванный после криков голос еле слышно прошептал напоследок:
— Все кончено.
Светлые глаза опасно сверкнули, под светом горящего фонаря, прежде чем закатиться и погаснуть.
Мужчина, не обратив внимания на лежащее перед ним тело, пренебрежительно цокнул языком. Затем достал новую сигарету из пачки и закурил. Спустя несколько медленных затяжек огонек с кончика сигареты потух, а зажигалка с глухим стуком упала куда-то между сиденьями. Мужчина неторопливо вышел из машины и, не оборачиваясь, с силой захлопнул дверь.
В ту же секунду автомобиль вспыхнул. Треск огня разорвал тишину на безлюдной парковке. Мужчина стоял, глядя на пылающий минивэн с тлеющей сигаретой в руке. Сделав последнюю затяжку, он бросил не докуренную сигарету к горящим обломкам, с уверенностью, что это только начало.