~ЧАСТЬ 20~ Весна. То, что осталось после зимы.
Ты вернулась в магазин, уже не одна.
За спиной - мальчик с глазами, полными мира, которого он не видел.
Девушка, что еле держалась на ногах, но сжимала зубы, чтобы не показать страх.
Два парня, стиснувшие челюсти - в них была благодарность, и вина, и облегчение.
Ты привела их. И, когда они окрепли, умылись, поели, поспали под крышей -
они ушли.
Тихо, не оборачиваясь.
Они выбрали путь, как ты когда-то.
Ты стояла на пороге, наблюдая, как их силуэты тают в дымке.
Ты не остановила.
Ты знала - у каждого своя дорога.
И это правильно.
После тех событий всё стало проще.
Зомби стало меньше.
Или ты стала быстрее.
Вы зачищали улицы - как одна слаженная команда.
Ты, Минхо, Банчан, Хёнджин, Ёнджун, Юри, Йеджи...
Они не просто выжившие - твоя стая.
Ты научилась улыбаться по-настоящему.
Даже когда внутри всё ещё жгло голодом.
Ты ела. Но не как другие.
Сырое мясо животных, которое приносили с охоты.
Ты больше не брезговала.
Ты выбирала тех, кого можно было - ни разу не убила зря.
Такой была твоя сделка с собой.
Ты держала слово.
Весна.
Пахло мокрой травой.
Дождь капал с крыш.
На дороге распускались первые жёлтые цветы, пробивая бетон.
Март.
Ты стояла с Минхо у окна старого здания, где вы устроили временную базу.
Солнечные лучи золотили его волосы.
Он смеялся над чем-то, что сказал Хёнджин.
И ты... впервые за долгое время улыбнулась без боли.
А потом вы услышали его.
Гул.
Сильный. Оглушительный.
Ты выскочила наружу.
Небо.
Вертолёт.
С него спустилась лестница.
Военные.
- Есть выжившие? - закричали в мегафон.
Ты сжала пальцы Минхо.
Он кивнул.
- Это конец... или начало.
Прошло два года.
Ты больше не та, кем была.
Ты - солдат.
Одна из лучших.
Ты, Минхо, Банчан, Хёнджин, Чонин - вступили в Войско Спасения.
Очищали города. Искали оставшихся.
Ты обучала новобранцев.
И в каждой вылазке - ты была первой.
Ты знала, каково это - быть между мирами.
Юри и Йеджи остались при штабе.
Они занялись медициной и логистикой.
Мир не должен быть только войной - ты знала это.
Сделали вакцину.
Она не возвращала уже потерянных.
Но спасала от превращения.
Укус - больше не приговор.
Если успеть вовремя.
Ты не воспользовалась ею.
Ты не могла.
Ты была уже не человек.
Полу-зверь. Полу-ты.
Это был твой крест. И твоя сила.
Ты держалась.
Сырое мясо всё ещё спасало.
Ты знала - это временно.
Но пока... ты справлялась.
Вы сидели на крыше казармы.
Солнце садилось за горизонтом, окрашивая небо в янтарный и багровый.
Он положил тебе голову на плечо.
- Кори. - тихо. Почти шёпотом. -
Ты знаешь, что я люблю тебя?
Ты замерла.
Ты чувствовала его тепло.
Чувствовала его запах - самый сильный из всех,
но... теперь он уже не сводил с ума.
Ты научилась терпеть.
- Знаю, - выдохнула. - Давно знаю.
- И всё равно боишься?
Ты посмотрела в его глаза.
- Я боюсь только одного, Минхо. Что однажды...
я проснусь и мясо зверей будет не хватать.
Что я... начну смотреть иначе. На тебя.
На Юри. На Йеджи.
Я не прощу себе, если...
Он прервал.
- Ты не одна.
Я знал, кем ты становишься.
Я видел тебя в ту ночь, Кори.
Я видел кровь.
И я всё равно рядом.
Ты прижалась лбом к его груди.
Он гладил твои волосы.
- Зачем ты меня принимаешь такой? - прошептала.
- Потому что ты - не чудовище.
Ты - человек, что борется с чудовищем внутри.
И в этой войне ты всё ещё побеждаешь.
Пока ты борешься - ты моя.
Ты не сдержалась.
Ты впервые поцеловала его.
Сначала легко.
Потом - как будто твои губы помнили этот момент ещё с той зимы.
Ты улыбнулась сквозь слёзы.
- Тогда я буду бороться. Всегда. Ради тебя. Ради них. Ради себя.