1 глава
Западная Виргиния. 2002 год.
Погружаясь в величественную красоту леса, хочется забыться. Ни с чем несравнимый аромат, долгожданное уединение. Всё это было и будет ценимо нами. Всегда. И каждый из нас, хоть раз, но бывал в этом зеленом рае. Просто так. Не преследуя какую-то определенную цель, будь то сбор грибов или собирание ягод. Однако бывает, что в лесу собираются шумные компании. Некогда нетронутый уголок природы превращается в помойную яму. Траву застилают банки из-под пива, возле деревьев сиротливо устраиваются пакетики из-под чипсов, а на месте кустов одно большое черное круглое место, оставшееся от костра, словно инопланетяне спускались сюда.
Вот и сегодня в лесу состоится ежегодный фестиваль «Горный человек», посвященный Хэллоуину. Небольшая компания, которая может принести большой урон лесу. И какой дурак придумал отмечать Хэллоуин в конце мая?
+++
Школа <<Дуонг>>
Возле окна, через которое нахально пробивались лучи недавно выглянувшего солнца, столпилась кучка девушек, которые о чём-то оживленно болтали. Одна - высокая блондинка, чьи кудрявые волосы были небрежно разбросаны по плечам. Другая – смуглая брюнетка, которая нередко находилась в тени подружек, а третья – довольно болезненного вида девчонка, чьи русые волосы были собраны в тугой узел на затылке. Все они дружно перешептывались, обсуждая, то и дело пролетающих мимо них учеников. Именно они и были главной темой для обсуждения подружек-сплетниц.
-О, господи, Юнги идёт, - забеспокоилась блондинка. – Девчонки, как я выгляжу? – схватилась она за своё овальное зеркальце.
-Если не считать лапшу у тебя на голове, то безупречно, - съязвила брюнетка.
Надо сказать, блондинка была самой красивой девушкой в школе. Хороший вкус, дорогая одежда, постоянная самоуверенность – всё присутствовало в ней. Блистательная, благоухающая, она вечно сияла, как королевская диадема. Ничто не могло заставить эту особу волноваться. Кроме одного. Мин Юнги, Главный хулиган в школе, и главный красавчик. Этот нагеленный «ежик» у него на голове приманивал к себе какой-то неведомой силой. При виде Юнги добрая половина учебного заведения пускала слюни, не стала исключением даже наша блондинка – Дженни Ким, которая не могла упустить случай, чтобы поскандалить с Юнги. Казалось, они и не общались никогда, только перекрикивались. Повышенный тон. Так оно и было. Вот и сегодняшний день не стал исключением.
-Юнги - фыркнула Дженни, как кошка, которая видит приближающуюся собаку. – Я слышала, ты недавно с Айрин порвал.
-Это не твоё дело, - бросил ей Юнги, но Дженни, как, ни в чём не бывало, продолжила:
-Насколько, я помню, Лиса стала тринадцатой девушкой из нашей школы, которую ты пытался соблазнить. Интересно, кто следующая жертва?
-Уж явно не ты, - подмигнул ей Юнги.
-И почему никто не хочет спать с тобой?
-Дженн, уймись! – шепнула ей Чеён.
-Я просто спросила… - оправдывалась самодовольная Дженни, когда Юнги уже скрылся за дверью в класс.
-Да! – заскакала за их спинами от радости самая тихая из девчонок. – Лиса прислала сообщение, сегодня вместе идём за масками для праздника.
-Только не говорите мне, что вы пойдете на эту дурацкую вечеринку, - с надеждой взглянула на них Дженни
-Да, мы собирались… - сказала Чеён.
-Будете водить хороводы вокруг костра, и попивать лимонад? Ах да, я ведь забыла упомянуть маски…
-А, по-моему, это здорово, - пожала плечами Джису, глядя вслед удаляющейся Дженни, которая, пропадая за дверью, произнесла:
-А, по-моему, подруга, ты застряла на отрезке между девятью и десятью годами.
Полицейский участок. Офис шерифа.
-А я говорю, что ты никуда не пойдешь! – завопил на весь кабинет шериф. – Я и так закрыл глаза на твою связь с этим бездельником Юнги, а теперь ты хочешь, чтобы я отпустил тебя на пьяную вечеринку? Нет уж. К тому же, мы еще не выяснили, почему ты прогуляла сегодня школу. Директор Чон Чжи трезвонил мне с самого утра!
-Сэр, - заглянул к нему в кабинет один из подчиненных.
-Я перезвоню, - положил трубку шериф, покосившись на своего коллегу. – Никогда не заводите детей,Намджун! Проблем не оберетесь… -Есть, сэр! – приложил руку к голове полицейский.
-А, ладно тебе. Какой я сейчас «сэр»? – отмахнулся от него шериф. – Выкладывай, что там у тебя.
-Поступило сообщение от местного жителя. Старик выгуливал собаку в лесу, когда наткнулся на мертвого человека.
-Подробнее.