Секреты Багрового пика
Валери лениво потянулась вверх, просыпаясь ото сна. Открыв глаза, она поняла, что лежит на удобной кровати. Комната была темная и мрачная. Свет не проникал через окна, а бордовые занавески скрывали яркие лучи солнца. Нельзя было точно определить время в этой тусклой комнате. Когда глаза привыкли к мизерному количеству света, девушка осмотрелась. Кровать, на которой она лежала, сильно отличалась от её собственной. Она была большой и деревянной. Углы и спинка были вырезаны из неизвестного Валери красного дерева. Тумбочки были из той же древесины, а бархатный ковёр на полу выглядел крайне дорогим. Взгляд девушки упал на стены, но они были каменные, ни одной картины, вышивки или ковра на них не было. Абсолютная пустота, ей показалось, что выделенная комната была куда уютней этой.
Валери воровато вскочила на ноги и подошла к огромному резному шкафу у стены. Тяжелые ручки поддавались с трудом, но всё же она смогла открыть дверцы, чтобы убедиться, что камзолы и фраки принадлежат одному единственному существу в этом замке.
Чудовищу Багрового пика.
Валери была уверена, что это его комната. Она была самой мрачной и тусклой во всем замке. Девушка попыталась вспомнить события вчерашней ночи и поняла, что уснула с книгой в руках. Она надеялась, что он ничего не понял. Терять последнюю нить к свободе не очень-то и хотелось.
-Ну ничего, всё только впереди- Валери сжала руки в кулаки. Отступать от бредовой идеи она не собиралась. Кто знает, сколько принцу сюда добираться.
Это правда была бредовая идея, но какое бы чудовище перед ним не стояло, оно всё же было мужчиной. Красивым мужчиной. Его действия вызывали страх и дрожь, но не так сильно, как в первые дни.
Пригладив волосы на голове, девушка бросилась из комнаты прямиком в столовую. Она остановилась у самой двери и скользнула внутрь.
За столом сидел Он с очередным куском мяса на тарелке. Вспомнив прошлый инцидент, Валери решила для себя, что не будет ему перечить.
-Доброе утро- подала она голос. Мужчина за столом улыбнулся ей. Всегда блестящие волосы были растрёпаны и торчали во все стороны. Вместо привычных камзолов на нём был атласный чёрный халат и белая сорочка, такого же черного цвета прямые штаны выглядывали из-под стола. Выглядел кровосос по-домашнему и менее жутко.
-Доброе утро, нормально спалось?- он указал ей взглядом на прежнее место, но Валери села на стул рядом с ним, вызвав ещё одну улыбку у монстра.
-Прекрасно, твоя кровать очень удобная- она кивнула, подтверждая собственные слова- Я так рада, что нашла библиотеку, никогда не думала, что на свете есть столько книг. У нас дома было всего три книги, да и одна из них была Библией.
Вампир сморщился, услышав название книги.
-Дорогая, больше не произноси это ужасное название в этом замке. Здесь нет места богу- он тряхнул головой и отправил в рот кусочек мяса.
-«Отче наш, на небесах и на земле, твоею волею, молитвами и силой... да благословенной будет земля и небо в руках твоих. Спаси и сохрани...»- тихо прошептала Валери слова из священной книги.
-Ты ожидала, что я сгорю на месте, услышав эту дичь?- рассмеялся вампир, запрокинув голову назад. Валери порозовела от стыда, ведь на это и был расчёт- Глупая какая, если я не люблю Бога, это не значит, что меня можно сжечь строчками из этой книжонки. Но хвалю, ты не оставила поисков способа убийства. Храбрая девочка.
Он снова бросил смешок и продолжил жевать. Перед Валери поставили мясной суп с овощами, и на этот раз она, не кривляясь, взяла в руки ложку и отхлебнула немного жидкости. Тёплый суп грел желудок. Валери отметила, что вкус не так плох, как ей казалось.
-Не спросишь из чего он? Вдруг из девушек, которых я съел- хмыкнул кровосос.
Валери пожала плечами.
-Ты же сказал, что это коровье мясо. Я верю тебе.
-Веришь тому, кто держит тебя в заложниках, не выпуская на ружу?-скептически поднял он бровь.
-Да, мне всё ещё интересно, почему я жива. Почему ты не убил меня, почему не отдал оборотням на съедение, почему заботишься и одеваешь. Но ты же не ответишь- она неуверенно повела плечом и уткнулась в тарелку с тёплым супом.
-Отвечу. Почему нет?- произнёс вампир, отчего Валери удивленно подняла на него глаза.
-И почему же?- наивно похлопала ресницами девушка, ожидая ответа. Вампир задумчиво потёр указательным пальцем острый подбородок и улыбнулся.
-Потому что ты моя гостья. Как я могу тебя убить, ведь ты осталась тут меня развлекать, помнишь? Крови мне твоей противной не надо, но иметь при себе симпатичную девушку, которая хочет убить- это же так интересно, согласна?- и Валери правда была согласна. Но не очень-то ей верилось, что ему просто с ней интересно, что дело только в развлечении. Но говорить об этом вампиру не стала.
-Раз я твоя гостья, сделай экскурсию для меня. Покажи не только залы и комнаты, покажи мне замок снаружи, расскажи его историю. Мне правда интересно- может интерес и был, но страха было больше. Валери натянуто улыбнулась слегка удивленному вампиру, пытаясь не выказывать своё отвращение ко всему происходящему.
Гулять по замку с чудовищем, вот чего так не хватало для полной картины. Внутренне Валери хмыкнула собственным мыслям, снаружи же продолжала улыбаться.
Чудовище встал с места, будто ошпаренный.
-А давай, ты же гостья моя- он быстро хлопнул в ладоши, воодушевленный невесть чем- Для начала надень что-нибудь тёплое поверх платья и приготовься. Я скоро- с этими словами он исчез дверях столовой, оставив Валери удивленно хлопать глазами.
Девушка пожала плечами и прошла в свою комнату, где нашла уже темно-синее красивое платье. Одна из ведьм принесла ей и меховую накидку, которую она накинула сверху. Валери очень удивлял тот факт, что эти женщины так раболепно выполняли все прихоти монстра. Она пришла к выводу, что они его боялись.
У парадной Валери ждал сам вампир, одетый в серый камзол с белой сорочкой. Сверху на него был накинут такой же меховой удлиненный жилет. На ногах красовались длинные сапоги, вышитые золотистой огранкой. Выглядел кровосос крайне презентабельно, что Валери даже немного смутилась своих спутавшихся волос и попыталась причесать их руками.
Заметив Валери, вампир улыбнулся ей, обнажив белый ряд зубов.
-Валери, дорогая, прекрасно выглядишь- комплимент она не засчитала, приняв его за обычный жест приличия. Но с улыбкой кивнула ему и приняла протянутую руку.
-Ты мне льстишь, потому что ты точно выглядишь прекрасно- она не врала и не лукавила, посчитав его и впрямь красивым. Может сказывалось то, что он пьёт кровь красивых женщин, может ведьмы делали ему колдовские примочки, а может он и правда никогда не старел, как передавали в легендах.
-Мне очень приятно слышать это из твоих уст, так как я думал, что ты всё ещё меня боишься. Почему ты поменяла своё отношение?- он выразительно на неё взглянул, явно заинтересованный ответом.
-Просто вначале я думала, что ты меня просто быстро убьешь, а теперь я вижу, что до конца срока трогать ты меня не собираешься- Валери похвалила сама себя за отличный ответ. Вампир довольно кивнул её словам, и подхватив её сжатую в ладони руку, потащил на улицу, устраивать экскурсию.
Прямо у входа их встретили пару оборотней, что переговаривались между собой. Среди них Валери увидела и вожака, Чонгука, который махнул ей в знак приветствия. Валери улыбнулась ему и зашагала дальше под руку с чудовищем, расспрашивая о архитектуре замка, будто что-то смыслила в этом.
Она всеми силами пыталась не смотреть на кровавый снег под ногами, даже не представляя себе, сколько нужно убить людей, что даже вечные вьюги и метели не могли скрыть алых разводов.
-Почему на снегу так много крови?- тихо спросила девушка, боясь разгневать хозяина замка. Тот прекратил свой рассказ про окна, выходящие на север, и удивленно посмотрел на Валери.
-Боже, Валери, ты же образованная девушка, и читать вроде умеешь. Как можно спрашивать такие вещи?- снисходительно оскалился вампир.
Она стушевалась. И правда, чего это она. Будто не знает, что кровь льётся из тела.
-Я знаю откуда кровь появляется, просто я думала, что вы более рачительны как хозяин- она закусила губу, ожидая какой-нибудь тирады от мужчины. Но ничего не последовало, лишь плечи мужчины подрагивали так, будто он лихорадил. Валери неуверенно подняла на него взгляд и удивилась, поняв, что кровосос смеётся. Вдруг он громко расхохотался, держась за живот обеими руками. Она нахмурилась, чего это он творит? Насмехается над её глупостью?
-Дорогая- сквозь смех проговорил он, вытирая слёзы в уголках глаз. Затем он наконец выпрямился и повернулся к ней, закончив смеяться.
-Послушай, Валери, неужели ты не думала над тем, где я могу найти столько крови? Чтобы окрасить весь пик нужна вся армия Трансильвании, а здесь появляется максимум одна женщина раз в два месяца. И ты хочешь сказать, что я самолично выливаю здесь кровь на снег, потому что мне некуда её девать?- снова усмехнулся он, лукаво взглянув на девушку.
-Я не понимаю- она нахмурилась- Так откуда кровь?
-Это не кровь, Валери. Пик назван багровым, потому что в его недрах есть багряные рудники. Раньше их было много, и они били гейзерами на поверхности. Да настолько сильно, что испаряющаяся влага выкрашивалась в алый цвет. На землю падали багровые осадки. Вот почему люди прозвали его багровым. Они просто не могли объяснить откуда столько красного снега. Теперь же рудник слишком слаб, чтобы бить ключом, сейчас он просто выступает на поверхность, выкрашивая землю и снег в алый цвет- он указал рукой по склону горы, на которой они стояли.
Валери стало немного стыдно за свою глупость.
-Прости, я думала, что это кровь твоих жертв.
-Глупости какие-хмыкнул он- Я, может, монстр, но люблю чистоту и порядок. Мне бы самому было противно видеть столько крови на земле, зная, что постоянно не хватает продовольствия.
Валери удивленно захлопала ресницами. Как ему может не хватать еды, если несколько десятков женщин пропадают каждый год? Но озвучивать свою мысль вслух она не стала, вампир может разозлиться в любую секунду, а терять новоявленную нить девушка не хотела. Их минимальное доверие и так держалось на добром слове, угрожая распасться в любой момент. Ей оставалось понимающе покивать головой, будто по-настоящему сочувствовала бедному и несчастному вампиру.
-А кровь животных не подходит?- вампир отрицательно покачал головой, поднимая её вверх. Белые пушинки снега мягко опускались на его бледное лицо, сливаясь с белизной его кожи. Улыбка снова тронула его губы, а Валери могла поклясться себе, что это была первая искренняя улыбка мужчины за недели её пребывания здесь.
-Подходит, но она делает слабее. В одно время я думал отказаться от жажды и начал ловить дичь в лесу, их кровь была противней даже твоей- девушка не смогла сдержать доброй усмешки на его замечание.
Он продолжил:
-Я хотел бы испробовать твоей крови, но всё рад, что именно твоя оказалась противной- Валери нахмурилась.
-А что с моей кровью не так? Почему она противная? Я вроде чеснок не очень-то и люблю- усмешка снова тронула бледные губы.
-Дело не в чесноке, такие вещи, как Библия, чеснок и святая вода на меня не действуют. Глупые отговорки придумывали слабые люди, чтобы обезопасить свой сон от своих же кошмаров- данный факт очень удивил Валери, ведь она всем сердцем верила, что хотя бы святая вода поможет в борьбе с чудовищем.
-А кол в сердце? Серебро?- не унималась она.
-Ты готовишь моё убийство?- поднял он тёмную бровь вверх. Кровосос хмуро на неё поглядел, и вдруг весело рассмеялся, вызвав вздох облегчения у Валери. Знал бы он как близок истине...
-Мне просто интересно- замялась темноволосая в ответе.
-Кол в сердце заживает медленно, но не убивает. Чтобы убить, нужно оторвать орган с клочьями, но и то не факт, предки говорили, что и вырванное сердце зарастает. Можно ещё пополам разрезать наверное, но ни на ком пока этот трюк не опробовали. Что касается серебра, оно делает немного больно, но и убить им не так просто- пожал он плечами.
-А есть более действенный способ твоего убийства?
-Есть, но говорить о нём я тебе не буду- он щелкнул длинным пальцем по носу Валери- А то ты воспользуешься им немедленно.
Аха, способ всё же есть, и он не так безнадёжен, раз вампир не хочет говорить об этом. Это вселяло надежду в девушку, которая отчаялась искать в чужом замке способ убийства хозяина.
-А сколько тебе лет?- не унималась она.
-Лет четыреста, точно не вспомню- задумчиво почесал он подбородок длинным пальцем, кажется, пытаясь вспомнить точную дату.
-Ого, а мне только 19 - ахнула Валери, прикинув, на сколько он может быть старше.
-А хочешь я угадаю твою дату рождения?- хитро улыбнулся монстр.
-Давай
-Восемнадцатое февраля- лицо Валери вытянулась в шоке. Как он угадал?
-Как ты это сделал? Неужели информацию обо мне собирал?- ужаснулась она, схватившись за собственные юбки платья.
-Нет, я просто прочитал твои мысли- возразил он.
-Ты читаешь мои мысли?- снова ахнула она. Что же будет, если он и про желание его захомутать и убить слышал- Понятно, как ты имя моё узнал. Я-то удивилась, мол откуда он знает, а у нас тут чтец мыслей- Валери злилась, смущалась и бесилась.
Вампир снова расхохотался, ещё пуще разозлив девушку. От бессилия она аж топнула ногой, вызвав ещё более бурный смех.
-Я узнал твоё имя от Чонгука, твой командир слишком часто его повторял по пути к замку, раззадоривая уши моего соратника- снег поубавил свою силу, бросая на землю более мелкие снежинки.
-А мысли я читать не умею- Валери опять облегченно вздохнула, явно поняв, что скоро умрет просто от того, что будет бояться разоблачения.
Они дошагали до огромной скважины, округа которого была отделена деревянными заборами. Девушка удивленно вытянула шею, ожидая увидеть что-нибудь интересное. Но взгляд наткнулся на небольшой ключ, который выбивался из-под земли, окрашивая округу в красный цвет.
-Что это?- хлюпнула она замёрзшим носом, привлекая внимание чудовища.
-Это багровая скважина. Место, откуда появляется алая руда- он указал на лужу кровоподобной жидкости- Под ключом протекают подземные реки, которые вытаскивают руды наверх. Затем вода силой толкается наружу, оттуда и появляется твоя кровь.
Он пальцами обрисовал весь ход ключа. Валери смотрела на его сосредоточенное на рассказе лицо и ясно поняла, что начинает думать о нём намного лучше, чем несколько недель назад. Когда они с отрядом поднимались на Пик, была середина ноября, но кажется, на дворе стоял декабрь, а Валери только сейчас осознала, что перед ней стоит не просто чудовище, ворующее женщин, а мужчина, одинокий и такой красивый мужчина, который за свои четыреста лет жизни узнал много чего, но которому не с кем поделиться этой информацией и багажом знаний.
Сама мысль, что он убил её сестру, злила, и она совсем не перестала думать о мести, но что-то зарождалось внутри неё, что-то, чему она не могла дать полного объяснения.
В ней просыпалась жалость.
Вампир заметил её отстраненное лицо и щёлкнул пальцами у самого лица.
-Тебе неинтересно?
-Интересно, просто я замёрзла немного- холод и правда забивался за шиворот, пуская разряды тока по коже. Кровосос цокнул и покачал головой.
-Я-то холода не чувствую, могла бы сказать, что замёрзла. Пойдём домой, выпьешь чего-нибудь горячего- он быстро снял свой меховой жилет и накинул на плечи Валери. Она кивнула в знак благодарности, а мужчина быстро схватил её за руку и потащил прочь от скважины.
Теплота внутри замка ярко концентрировала с жгучим холодом улицы, поэтому девушка почти счастливо зажмурилась, лёжа на кровати в выделенной ей комнате. Валери всё ещё не сняла предмет чужого гардероба, лишь плотнее кутаясь в щедро отданную ей одежду. Она прошлась носом вдоль линии воротника и отметила для себя, что жилет ничем не пахнет. У вампира почему-то не было собственного запаха.
Вдруг стук в дверь отвлёк девушку от копания в собственных мыслях.
-Войдите- пробормотала она.
Сначала в проходе появились две руки, держащие поднос, затем и тело женщины, которая показалась Валери самой симпатичной из всех ведьм, обитающих в замке.
-Не помешала?- скромно улыбнулась та, вызвав удивление у Валери. Неужели среди них есть кто-то, кто знает о нормах приличного общения?
-Нет, все в порядке- она кивнула, привставая на кровати.
-Господин просил заварить вам чего-нибудь горячего- указала она на дымящуюся кружку на подносе.
-Что это?
-Чай.
-С-спасибо- удивленно протянула девушка, протянув руки к горячей кружке- А откуда у вас травы для заваривания?
-Некоторые я собираю в лесу, некоторые покупаю на рынке- пожала плечами женщина.
-Так это вы к людям выходите? Ну, в город?- улыбнулась Валери.
Женщина довольно кивнула.
-Да, мы часто закупаемся в городе.
-Ясно- протянула Валери, смакуя на языке вопрос, появившийся из ниоткуда.
-А вы долго здесь работаете?
-Лет тридцать. С тех пор, как люди выгнали меня из моей деревни- пожала плечами женщина, которая на миг показалась на десяток лет старше.
-За то, что вы колдуете?
-За то, что отказалась быть любовницей наместника.
-Так вы не ведьма?- удивилась Валери.
-Ведьма, но слабая. Колдую только благодаря отварам. Но даже мои целебные чаи и снадобья не смогли помочь заслужить любовь людей, которые поверили богатому вельможе, а не мне- она скромно улыбнулась.
-А как вы сюда попали?- чай на вкус оказался очень вкусным и приятным. Валери с удовольствием отпила ещё глоток и обратила свой взор на женщину.
-Добрый господин нашёл меня в лесу и устроил к себе в замок. С тех пор я здесь и работаю.
-Так вы не боитесь его?- удивилась Валери, заметив в голосе женщины толику уважения, но совсем не страха.
-Можно ли бояться того, кто тебя приютил и согрел?- она подняла свою тёмную бровь, у улыбкой смотря на девушку, которая сидела на кровати.
-А вы помните девушку, которую звали Ана. Она сюда год назад попала- всё же решилась задать волнующий вопрос девушка- У неё ещё волосы такие светлые и длинные были, и глаза светлые. Она очень красивой была.
Женщина нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить.
-Нет, миледи, не припомню светлую девушку с именем Ана. А её точно так звали?
-Да- кивнула Валери.
-Может такая девушка и была- пожала плечами ведьма- Но я не следила на ними всеми. Так что извините. А вы почему, кстати, спрашиваете? Знали такую?
-Аа, соседка была у меня, её так звали- повторила она жест женщины, красиво увильнув от правильного ответа.
Женщина не стала докапываться до Валери и ушла, оставив её одну наедине с мыслями.
Отыскать нить пребывания здесь сестры очень хотелось, но спросить у самого вампира девушка не решалась, подумав о том, что будет неплохо расспросить и вожака стаи оборотней.
Но ещё кое-что очень удивило Валери сегодня днём. Вампир оказался не таким уж и страшным экспонатом в общении. Ей всё больше казалось, что он похож на то чудовище из детской сказки. Что-то было общее между ними, но кажется самым главным критерием сходства было то, что оба героиня воспринимались другими, как страшные чудовища, но книжный герой был в душе прекрасным принцем, а кто же таится за душой чудовища Багрово пика?
Настоящее ли чудовище?