Чудовище Багрового пика

Командир повёл людей дальше по Багровому пику. Мужчины, которые успели завести дружбу с убитыми, погоревали, помянули их, и направились в путь, не желая отставать от храброго командира.

Валери шла впереди всех, не потому что хотела сражаться в первых рядах, а потому что безумно пугалась, что из какого-нибудь угла выскочит оборотень и утащит её в чащу мёртвого леса. Молодой мужчина, который руководил отрядом, казался ей единственным, кто сможет защитить.

Никогда ещё так долго Валери не бывала в лесу. Их происки с отцом заканчивались к закату, но сейчас у неё было чувство, что идут они дней десять, не меньше.

Но когда она обернулась к парню, который шёл сзади, чтобы спросить время, была безумно удивлена, узнав, что прошли они, от силы, часов шесть.

Что же будет дальше?

На подсчёт убитых и отдых командир дал мало времени, не прошло и часа, как они уже шли.

Чем больше они поднимались по склону, тем тяжелее становилось дышать. Некоторые с непривычки хватались за горло, чтобы вздохнуть больше воздуха и перевести дух, но командир, будто не чувствуя усталости совсем, шёл, ни на секунду не останавливаясь. Валери правда старалась подоспеть за ним, что получалось с большим трудом, но сознание подталкивало её к движению, напоминая о тропе нимф и о убийстве клыкастого чудовища. Как говорится, перед смертью не надышишься. Валери твёрдо верила в эти слова и шла, с гордо поднятой головой и сжимающимися легкими.

Было довольно удивительно, что за три-четыре часа ходьбы никто не потревожил отряд, не попытался убить или съесть. И тогда, когда уже стало темнеть, командир подал знак, что они могут отдохнуть.

Молодые войны с радостью начали раскидывать пожитки и готовиться к отдыху. Ни повара, ни оруженосцев не было, каждый сидел на смятых сумках и готовился к пресной трапезе перед сном. Командир запретил разводить огонь и готовить что-либо, поэтому войнам пришлось терпеть.

У Валери из еды были только купленные в трактире булочки, сыр и вода в баклажке. От скудного ужина сводило желудок, а слюни текли ручьём при воспоминании о вкусных ужинах матери. Девушка могла бы и поймать какое-нибудь животное, да приготовить на огне, но это было под запретом.

Через час после трапезы и раскладываний, люди засопели, устало прикрыв веки. Валери обещала себе, что спать не будет, но ничего поделать не смогла, вдруг явно ощущая, что проваливается в тяжелый сон.

Ей снилось, что Ана звала её, просила прийти за ней, а Валери бежала к замку чудовища, чтобы наконец её освободить. Она пробежала по багрово-алому снегу, пробежала внутрь огромного каменного замка и нашла в одной из спален Ану, которая радостно её поприветствовала, встав с белоснежных простыней. Её алое платье струилось по полу, а длинные волосы обрамляли худощавое лицо девушки. Ана выглядела уставшей, но такой же красивой, как и прежде.
Валери ахнула при виде сестры и бросилась к ней на шею, и оставалось наверное метров два, как открылось окно, и через свободное пространство в комнату ворвался холодный ветер. Камин, в котором потрескивал огонь, погас, пуская в небо последнее облако тёплого дыма.

Валери протянула руку к сестре, но вдруг увидела, что из глаз её капают кровавые слёзы. Девушка в немом шоке уставилась на сестру. Но Ана вытерла кровь с лица и очень жутко улыбнулась.«Ана» успела произнести Валери, как перед ней уже не было сестры, это было нечто другое, страшное и опасное.

Валери бросилась к двери, ища спасение, но наткнулась на замки, которых до этого не было. А чудовище плавно двигалось к ней, сверкая своими белыми клыками, огромными красными глазами, больше ничего нельзя было разобрать, чёрный дым покрывал его тело, являя истинное лицо смерти.

Он двинулся к ней, кровожадно улыбаясь сквозь черноту дыма, будто читая её душу кровавыми глазами.
Валери бросилась к двери, но застыла, не найдя выхода. От страха она зажмурила глаза, но даже так девушка телом чувствовала могильный холод и дым, выжигающий лёгкие до оболочки.
Она понимала, что монстр стоит совсем близко, дышит куда-то в район виска и тихо шепчет голосом мертвеца «Валери».

Вдруг девушка резко вскочила на месте и оглянулась. Это был сон, просто плохой сон. Все вокруг было прежним: тот же проклятый лес, те же люди из отряда и гробовая тишина Багрового пика.
Отец часто говорил, что животных и птиц здесь не водится, а что водится, то проклято.

Спать больше не хотелось, поэтому она собрала пожитки и села на месте, подогнув под себя коленки.
Валери бросила быстрый взгляд на кройку леса и сухих деревьев, заметив человека в темной одежде, который являл лесу и Валери свою спину. Она узнала в сидящем человеке командира и медленно прошагала к нему, пытаясь не наступить на спящих людей.

-Командир,- девушка тихо позвала мужчину. Тот даже не шелохнулся.

-Почему не спишь, солдат?- он обратился к ней, даже не повернув своей головы.

-Мне хватит, если вы хотели бы поспать, я бы мог посторожить вместо вас- наконец мужчина бросил свой взгляд на Валери и кивнул.

-Ты прав, я устал. Но бросить защиту на одного тебя не могу, оборотни в любой момент могут напасть.

-А вы спите рядом, чтобы я мог быстро вас разбудить- она улыбнулась ему, на миг забывшись, что строит из себя мужчину.

Он несколько недоверчиво на неё посмотрел и, кивнув, улёгся рядом, прислонившись к дереву.

Валери сидела рядом со спящим командиром и всматривалась в темноту ночного леса. Рядом с этим мужчиной ей было спокойно, она почему-то была уверена, что он сможет защитить и спасти всех, кто здесь находится.

Валери повернула голову к командиру и всмотрелась в его лицо. Для генерала целой страны он был слишком молод. Сейчас его лицо, которое не хмурилось от мыслей и тревог казалось ей по-детски чистым и светлым. Она бросила взгляд на его руки, которые были покрыты мозолями и шрамами. Хоть лицо его и было красивым, но руки выдавали, что молодой парень перед ней - мужчина, который знает, что такое война.

Она снова подняла глаза к чаще леса и собиралась было отвести взгляд обратно, как увидела пару желтых точек, выглядывающих из-под крона ветхих деревьев.

Она протянула руку к плечу мужчины и потрясала его.

-Командир- это всё, что успела прошептать девушка, перед тем, как клыкастый оборотень бросился прямо на неё.

Она спрыгнула с земли и схватила меч, который лежал в рукоятке. Девушка кинулась с мечом прямо на коричневое мохнатое чудовище с жёлтыми глазами, которое противно скалилось, брызжа слюной.

Но не успела она сделать ещё шаг по направлению к оборотню, как сильный толчок в бок сбил её с ног.
Она ошарашено подняла голову на командира, который держал меч намного увереннее её, выставив серебряным клинком вперёд. Оборотень, который готовился к прыжку, вдруг остановился, принюхавшись к запаху чистого серебра, которое блестело в руках темноволосого мужчины.

-Только попробуй, и я отрублю твою противную голову- обратился он к мохнатому, на что тот зло зарычал.

Но он не стал кидаться на командира, а лишь завыл, подняв морду к небу.

-Гребаный ублюдок- выплюнул командир и со всей силы, что у него есть, бросил клинок, который точно прилетел в брюхо оборотню, разрезав его плоть до костей. Монстр ещё вздохнул пару раз и откинулся на бок, прекратив вой навеки.

-Вставай- потянул он Валери за шкирку- Он позвал своих, теперь их явится больше.

Командир быстро разбудил спящих людей, дав каждому из них указание. Все, в том числе и Валери, собрались в круг спина к спине, таким образом, защищая слепую зону друг друга.
И вот через считанные секунды начали доходить звуки рычания и воя, значит, они близко.

Командир чертыхнулся и потребовал не рушить круг. Кто-то из людей молился, произнося «Отче наш...», кто-то молчал, а кто-то беспокойно оглядывался, ожидая худшего. Валери чувствовала, как у неё дрожат ноги, но всем своим видом и лицом она показывала, что не боится. Она нашла в кругу доброго и милого Остина, отметив его храбрость. Ведь парень твёрдо держал меч в руках, зорко смотря по сторонам.

Все повернули голову на звук, когда услышали вой намного ближе, чем ожидалось. Встрепенувшись, командир подал знак к готовности.

Битва началась.

В общей сложности оборотней было штук 8-9. Валери не смогла их сосчитать правильно, мысли путались, пытаясь спасти хозяйку от врагов, не желая высчитывать их количество.

Пару парней бросилось вперёд. Каждый из сорока людей собрался в группы по четыре человека, окружая оборотня.

Валери не повезло оказаться в группе командира, толпа перекинула её левее. Все четверо храбро боролись с огромным чёрным оборотнем, который по силе был равен десятку людей. Вокруг слышались крики и вопли, умирающих людей, до которых добрались клыки монстров. Краем глаза она заметила, что группа командира покончив с оборотнем, ринулась на помощь соседям.

Никто не собирался помогать этим четырём, но было чувство, что именно им попался самый огромный и хитрый волк. Он не спешил нападать на каждого, скалясь и готовясь к прыжку. Вдруг он резким движением оторвал зубами руку парня, который двинулся на него, решив, что волк отступает. Второго волк откинул лапой, кажется, прорезав его плоть острыми когтями.

Их оставалось двое, Валери и молодой парень. А напротив них стоял огромный чёрный оборотень, выбирая, кого сожрать первым.

Сначала было он бросился на парня, но не успел ухватиться за него, как налетела Валери со своим мечом. Оружие смогло задеть зверя, но не причинить зла. Зато этого хватило, чтобы парень отскочил на дальнее расстояние и бросился прочь. Валери проводила его испуганным взглядом, понимая, что осталась против зверя одна.

Она подняла меч вверх, пытаясь повторить бросок командира, она откинула его со всей силы. Волк успел отскочить, меч задел лишь шерсть, отрезав клочок, который развеялся по ветру. Валери смотрела на парящие волосы от шерсти, понимая, что это и есть её конец.

Оборотень, будто почувствовав, что она сдалась, оперся на задние лапы, оторвавшись от земли, одним прыжком долетел до девушки, которая уже попрощалась с жизнью.Валери упала на землю, придавливаемая весом огромного тела животного, ей оставалось только зажмуриться от страха, ожидая смертельного укуса. Она всегда считала, что перед смертью человек должен видеть счастливые моменты из жизни, но в мыслях Валери была лишь пугающая пустота.

Девушка ждала, но укуса не последовало. Она со страхом раскрыла один глаз, поняв, что животное принюхивается к ней, царапая кожу шеи колючими усами.

Их глаза встретились, её испуганные и его удивленные.

Вдруг животное резко оторвалось от неё, на последок клацнув огромными зубами. Оборотень завыл, призывая своих товарищей. Монстры, что ловко вели битву с людьми, прислушавшись к чёрному волку, с воем убежали за ним в лес. Это был вожак.

Валери так и осталась лежать на земле, не понимая, что происходит. Он должен был убить её, но пощадил. Она знала, что за обличьем страшного животного прячется человек, но не думала, что в волчьем сознании они умеют быть милосердными. Она, скорее, поверила бы, что они становятся кровожадными монстрами, какими и являются, но точно не в то, что они могут кого-либо пощадить.

К девушке подбежал командир, на груди которого виднелся длинный порез. Забыв про страх и удивление, она осмотрела его, понимая, что командиру досталось больше, чем ей самой. Хотя, как девушке, ей хотелось обозначить свою хрупкость.

-Как ты, солдат?- обеспокоено обратился мужчина- Он же чуть не съел тебя.

Валери заторможенно кивнула его словам, не отвечая на вопрос.

-А вы как? Ранение есть.

-Царапина, скоро пройдёт- командир улыбнулся и помог ей встать.

Уже через час во'йны, одни окровавленные, другие с царапинами, сидели вкруг перед командиром, ожидая первых лучей рассвета на светлеющем небе над головой.

-Как и в первый раз я скажу вам посчитать соседа, которого вы потеряли- он кивнул головой в сторону трупов. Валери, только вспомнив о них, кинула удивлённый взгляд, пытаясь скрыть отвращение.

-Двое- промолвила она кротко, подняв руку. Только сейчас она посмотрела на парня, который оставил её на съедение волку. Встретившись с ней взглядом, он быстро его убрал, боясь осуждающего взгляда. Но девушка никак не смотрела на него, думая о том, что он спасал свою жизнь. Валери правда его не винила. Каждый выживает как может.

Со всех сторон послышался гул голосов, оповещающих о потере товарищей.

-Так сколько же нас осталось?- вздохнул командир, придерживаясь за рану на груди.

-Вместе с вами 16- подал голос Остин, который сидел у дерева.

-Из семидесяти в шестнадцать- командир встал, и ковыляя, зашагал в чащу леса.

Валери кинулась за ним, чтобы помочь. Когда она нашла командира, тот сидел и промывал рану водой из фляжки.

-Могу я помочь?- она с улыбкой оторвала у него из рук воду и тряпку- Снимите верхнюю одежду.

Мужчина послушно снял чёрную рубаху и накидку, оставшись лишь в поясе. Девушка смущённо отвела взгляд от него, понимая, что у командира красивое тело. Под грудой одежд оно казалось худощавым, но сейчас ярко выделялись мышцы рук и груди, вычерчивая отличные пропорции. Широкоплечий, подтянутый, он сидел перед ней без стеснения. Ну конечно же, он считает, что она- мужчина.

-Ну? Чего застыл?- поднял он темную бровь. Отчего девушка ещё больше смутилась.

-У меня такого нет- пробормотала она тихо, за что получила смешок со стороны мужчины.

-У тебя и не должно быть, ты же девушка- Валери с шоком застыла, даже не убрав руку с его груди. Рана и правда была неглубокой, что очень радовало девушку.

-Как вы узнали? Я так плохо маскировалась?- она потупила взгляд, устремив его на свои руки. Мужчина тяжело вздохнул, будто отягощался глубокими проблемами.

-Нет, довольно правдоподобно. Они и не заметили- имел он ввиду ребят из отряда.

-А когда вы узнали?

-В первый же день, когда понял, что на тебя не действуют чары нимф. Они туманят разум даже влюблённого мужчины. А у тебя был ясный взгляд.

-Так вас тоже туманил?

-Ещё бы. Я просто был готов- улыбнулся он, когда Валери провела ладонью по груди мужчины.

-Простите за ложь, командир- она закусила губу и снова опустила взгляд.

-Я тоже врал. Всем- Валери удивленно взглянула на мужчину, что сидел перед ней.

-В чем же?- она нахмурила брови.

-Я не генерал. Не командир. Не женат и не состою в гвардии- начал он сминать пальцы, будто высчитывая.

-Кто же вы тогда?

-Сын. Сын трусливого короля- он опустил голову, хмыкнув в грудь.

-Вы, вы принц?- удивленно прошептала Валери, вмиг прижав руки к груди. Принц проследил за её жестом и пустил ещё одну ухмылку.

-Если бы я сказал это раньше, никто из вас не пошёл бы за мной.

-Вас отец назначил? Отправил сына на смерть?- так в своём короле она ещё не разочаровывалась. Как можно родного сына на смерть посылать?

-Нет, ты чего? Он, наоборот, хотел запрятать меня глубоко в замке, чтобы я, не дай бог, не пришёл на сборы. Пришлось оглушить командира в трактире- он тихо рассмеялся.

-Вы пошли против воли отца? Ради спасения народа?- уровень командира в глазах девушки рос с космической скоростью. Валери не ожидала, что этот красивый мужчина с мозолистыми руками является храбрым принцем Трансильвании.

-Почему нет?- пожал он плечами.

-А про жену почему наврали?

-У командира была жена, я же его играю.

Усмешка тронула губы девушки, не сдерживаясь, она рассмеялась.

-Мы оба играли, Ваше Высочество- она хлопнула его по плечу, но вспомнив про положение мужчины в обществе, быстро убрала руку.

-Хватит шарахаться от меня. И зови меня просто Командир. Поняла?- он улыбнулся.

-Поняла, командир.

-Может тогда обработаешь царапину, это же волк был- хмурый мужчина, который до этого был непробиваемой скалой, казался Валери теперь каким-то добрым и чутким.

~~~

Да приветствует мир эту историю! Ребят, мне важно ваше мнение, напишите отзыв🦖❤️