глава 6: Спасение Брана
Темнота ангара прорезалась красными и синими вспышками: лазерные болты с визгом рассекали воздух, выбивая искры из металлических стен. Кейд перекатился за грузовой контейнер, пальцы крепче сжали рукоять бластера. Инелли, укрывшись за переборкой, быстрым движением бросила тепловую гранату.
Взрыв озарил ангар, отбросив врагов назад. Громила-гуззан, покрытый пластинами хитина, лишь качнулся, рыча от злости. В руках он сжимал огромный электростаннер. Одним ударом он мог вышибить дверь шаттла, но Кейд не собирался давать ему шанс. Выскочив из укрытия, он всадил в гуззана три заряда. Два ушли в броню, но третий — точно в шею. Чудовище взревело, рухнув на колено.
Один из наёмников в маске скользнул в тень, исчезая из виду. Инелли почуяла угрозу и, развернувшись, сделала резкий выпад. Её вибронож прорезал воздух, но противник уже отступил, выстрелив в ответ. Кейд едва успел сбить выстрел бластером, прикрыв напарницу. Вторая тень метнулась к нему — другой наёмник. Он был быстрым, но Кейд оказался быстрее: резкий удар локтем по горлу, выстрел в грудь — и враг осел на пол.
Женщина-дугар зарычала, активируя вибромеч. Её движения были плавными, смертоносными. Она кинулась на Инелли, их клинки столкнулись с визгом, осыпая искры. Инелли, используя свою ловкость, ушла в перекат, но дугар оказалась хитрее, ловким движением послав ей в спину метательный нож. Только мгновенная реакция спасла её — лезвие скользнуло по плечу.
В центре хаоса остался главный враг — человек в тяжёлой броне с эмблемой разъярённого ранкора. Он шагнул вперёд, подняв мощный бластерный карабин, и залпом накрыл контейнер, за которым укрывались Кейд и Инелли. Они едва успели отпрыгнуть, когда их прикрытие взорвалось.
Кейд перекатился, вскидывая оружие, но противник оказался на шаг впереди — мощный выстрел ударил его в бок, отбросив на пол. Броня спасла от смертельного ранения, но боль сковала движения. Инелли зарычала, атакуя врага с фланга, её клинок со свистом ударил по броне, оставив глубокую борозду. Мужчина развернулся, схватив её за горло.
Именно этого Кейд и ждал. Собрав всю силу, он выстрелил точно в прорезь забрала. Раздался приглушённый крик, фигура качнулась и рухнула бездыханной грудой металла. Инелли тяжело задышала, отступая. Остальные враги были либо мертвы, либо не могли продолжать бой.
— Бран ждет, — прохрипела она, стирая кровь с губ.
Кейд кивнул. Время уходить.
— Долго же вы, — хрипло проговорил он, слабо пошевелив руками. — Я уже думал, что мне тут поселиться придётся.
Кейд бросил быстрый взгляд на Инелли. Та кивнула и, вытащив из-за пояса вибронож, разрезала путы. Бран потёр запястья, вставая, но его взгляд быстро стал напряжённым.
— Надеюсь, у вас есть план, — прохрипел контрабандист, растирая запястья. — Потому что у меня неприятности.
— Не только у тебя, — усмехнулся Кейд. — Нам нужна информация о женщине, кадете, которую схватили во время нашего побега.
Бран нахмурился. — И чем она вам так дорога?
Инелли посмотрела на Кейда, и он вздохнул:
— Это моя старшая сестра.
Наступила пауза. Бран покачал головой и встал.
— Хорошо, я проверю свои базы данных. Если её действительно схватили, я узнаю, где она. Считайте, что долг возвращён.
— Мы тебе ещё и спасли жизнь, — добавила Инелли.
— Ага, ну не привыкайте, — ухмыльнулся Бран. — Теперь давайте выбираться отсюда.
Кейд и Инелли ждали. Уже несколько дней они находились в укрытии, ожидая связи от Брана. Тот должен был сообщить местоположение своей сестры, но с каждым днём надежда становилась всё слабее. Инелли начинала думать, что Бран попросту их бросил. Кейд же молча сидел, скрывая свои эмоции за привычной маской безразличия.
Когда передатчик наконец ожил, Инелли тут же подбежала к нему, но радость сменилась тревогой, как только она услышала голос Брана.
— У меня плохие новости, — его голос был хриплым, будто он не спал несколько суток.
Инелли замерла. Кейд сжал кулаки. Он уже знал, что услышит.
— Арину не удалось найти. Её след теряется в имперских архивах... — Бран замолчал, будто собираясь с духом. — Но я нашёл кое-что. Единственная зацепка — проект "Чёрное Возмездие". Империя что-то скрывает.
Кейд почувствовал, как его сердце замерло. "Чёрное Возмездие"... Что бы это ни было, оно унесло Арину. В груди вспыхнул гнев, но его тут же заглушило чувство потери. Сестра была всем, что у него осталось. И теперь её нет.
Инелли подошла ближе и положила руку ему на плечо. Её голос был твёрдым:
— Это не конец. Мы найдём правду. Будем сражаться. Во имя свободы. И в память Арины.
Кейд посмотрел на неё. В её глазах горел тот же огонь, что и в его сердце. Он кивнул.
— Мы должны присоединиться к повстанцам.
— Где они? — голос Кейда был хрипл и напряжен.
— Татуин. Я могу связать вас с местным командиром, если хотите.
Кейд посмотрел на Инелли. В её глазах читался вопрос, но он знал ответ. Они должны продолжать бороться. За Арину, за свободу.
— Сделай это, Бран, — кивнул Кейд. — Скажи ему, что мы прибываем в ближайшее время. Нам нужна любая помощь, чтобы разобраться с этим "Чёрным Возмездием".
— Хорошо, — ответил Бран. — Я свяжусь с ними. Берегите себя. И... простите, что не смог найти Арину.
Связь прервалась.