If not you

Kate Voegele - Manhattan From The Sky

«Мы раздражаемся по пустякам,

Когда задеты чем-нибудь серьезным»

©Уильям Шекспир «Отелло»

Май 2018

Именно этот день оказался для Нью-Йорка дождливым, хотя последние две недели не прожил и дня без жалоб на жару. Суббота выдалась уже чу́дной для Серены, ей близка была и знойная жара Лос-Анджелеса, и Нью-Йорк с его небоскребами, бешеным течением жизни и холодными зимами. Лос-Анджелес давал ей возможность ходить в шортах даже зимой, а Нью-Йорк ей позволял надевать пальто. До переезда в Нью-Йорк, Серена не задумывалась даже о покупке теплых свитеров, водолазок и шарфов, не говоря про верхнюю одежду. Тут она сменила свой стиль жизни, изменилась внешне и внутренне. Начала красить волосы, больше пользовалась косметикой, а не как раньше: только по важным дням. Доминик когда-то сказал ей, что ему нравятся девушки без косметики, но он скорее был разочарован тем, во что превращается тональных крем девушек под палящим солнцем. На удивление, этому она следовала не из-за Доминика, а из-за своей мамы, которая учила ее искать проблемы внутри себя, правильно питаясь, и ухаживать за собой снаружи. Поэтому Серена провела свою юность без изъянов на своем личике. И пусть она ухаживала за собой с особой тщательностью, Доминик встречался с девушками, позволяющими себе прыщик на лбу и щеках, совсем не обращая на это внимания. И снова она задумалась о нем. Это надо было прекратить. Ее настроение поднялось, как только она достала свое серое пальто с большими пуговицами и теплый зеленый шарф, так подходивший ее глазам. Не смотря на то, что встреча с Домиником, Зои и Остином приближалась, ей стало легче, как только она надела свои изящные черные ботинки на небольшом каблуке пусть и из искусственной кожи, но по-своему очаровательны. Серена не могла себе позволить покупать кожу или меха не из-за финансового расположения, а из-за сочувствия к животным, поэтому все, что она иногда себе разрешала: кашемировые свитера по большим скидкам или шерстяные кофты. Финансы не были ее слабой стороной, ей не нужны были дорогие или брендовые вещи просто, чтобы было. Ей важно было качество и тратить средства с пользой, а не для прихоти. Таким образом, она живет сейчас в шикарной квартире, с дизайнерским ремонтом под себя. Не так давно она закончила последнюю часть: спальню. И чему была безумно рада. Теперь ей не надо было лишний раз думать о цвете стен, какую мебель поставить, кто ей сделает пол. И это все ей стало доступно благодаря работе и умению беречь и жить не на широкую ногу, а осмысленно.

Они договорились встретиться в центре, в кофейне под названием «Gregorys Coffee» – местная сеть кофеен. Серена пила у них кофе почти каждый день и не жалела за то, что немного переплачивает, тем более что они держали два сиропа, которые любила смешивать девушка, получая вкус того самого кофе, который попробовала еще в школе во время поездки на горнолыжный курорт. К сожалению, она направлялась не в свою обычную кофейню на Уэстчестер-Каунти, а в другую, что находилась на 33-ей Восточной улице. Там ей бывать не приходилось, поэтому небольшое волнение она испытывала. Серена почти не посещала новые места, ей спокойней было ходить в один и тот же спортивный зал вверх по улице, заходить в две кофейни за всю жизнь: одна у работы, а вторая у дома. Заказывала она тоже одни и те же блюда из года в год, не давая шанса остальным.

– Доброе утро, – первой ее заметила Зои, когда она вошла и сразу же с ней поздоровалась.

– Зои, дорогая. Очень рада тебя увидеть, – Серена потянулась к ней, чтобы обняться, как старым друзьям.

– Привет, – Доминик тоже поднялся и крепко сжал девушку в своих объятиях.

– Ты меня сейчас задушишь, – хрипло взмолилась Серена, на последнем запасе воздуха.

– Серена Картер, – голос был таким знакомым, очень похожим на голос Доминика, но она всегда их различала. – Ты меня еще не забыла? – Остин оказался очень симпатичным. Его черные, как смоль, волосы были коротко подстрижены, серые глаза стали серьезнее, а зубы все такие же белые и ровные. Ему не понадобились в свое время брекеты, как Доминику в школе или Серене, когда она училась в университете. Ему от рождения повезло быть таким. Серена не забыла его, но он же уже стал взрослым мужчиной, с которым ей предстояло познакомиться.

– Конечно, нет, Остин, – учтиво ответила она, протягивая ему руку.

– Брось, ты почти жила в нашем доме с тринадцати лет, иди, я тебя обниму, – кажется, она ошиблась на его счет. Все-таки он стал дружелюбнее, Доминик прав, ему надо было дать шанс: она прошла к концу их столика, чтобы обнять его. – Иди сюда, – обняв ее он крепко прижал к себе за талию. Это показалось ей интимнее, чем обычные объятия с Домиником или Зои, которые были только что. – Ты все еще его любишь? – очень тихо прошептал Остин. Сначала Серене даже думалось, что это ее воображение, было едва слышно его голос, но увидев, как ухмыляется Остин, Серена поняла, что все это было не в ее голове, а наяву.

– Что? – испуганно спросила она, отстранившись от Остина.

– Говорю, ты все еще любишь кофе? – повторил он, но Серена уже не могла поверить в это.

К ним только что подошел официант, прервав беседу, с чашкой кофе, двумя пустыми чашками и двумя чайниками.

– Ваш чай с имбирем, – Доминик показал на себя, что это его. – Чай с чабрецом, – Зои подала знак, что это для нее. – И раф с соленой карамелью и грушей.

Не может быть! Доминик точно не мог помнить, что она пила именно такой кофе и именно с этими двумя сиропами, она не могла их найти в каждом первом заведении. Как странно.

– Это мне, – подал голос Остин, показывая на свое место.

Ей пришлось тяжело вздохнуть и переварить все, что только что произошло. Это вовсе не Доминик помнил о ее предпочтениях и даже не Остин, но как же это удивительно, что любимый напиток Серены и Остина один и тот же.

– Принести меню, мисс? – обратился официант к Серене.

– Нет, спасибо, я буду тоже, что и у этого молодого человека, – ответила Серена, показывая на Остина. Он по-прежнему улыбался, как довольный кот и не сводил с нее глаз.

– Необычный выбор, раньше только мистер Дэвис пил этот кофе, но мы решили включить его в меню, и он стал одним из самых любимых у наших посетителей.

– Подумать только! – Серена начала сильнее волноваться, но не особо оценила похвалу официанта, саркастично фыркнул. Этот необычный факт про мистера Дэвиса заставил ее понервничать.

– Серена, расскажи как у тебя дела? Как Бродвей? – Зои обратилась к Серене, сидевшей рядом с ней, дабы сбавить очевидную тревогу на лице девушки.

– Все прекрасно, сейчас я готовлюсь к пьесе одного современного драматурга, мы еще не начали репетировать, но увидев его сценария, я поняла, что обязана там играть, – ей нравилось рассказывать про театр и то, что с ней там происходило, увы это была единственная часть ее жизни, которая может быть хоть немного интересной другим людям. В остальном, Серена скрашивала свои вечера за чтением или сама ходила на пьесы в театры.

– Ого! И когда будет можно будет посетить это событие? – вмешался в разговор Доминик, выражая интерес к карьере подруги.

– Еще точной даты нет, но скорее всего где-то в октябре, – Серена была польщена таким вниманием. Щеки ее в миг стали пунцовыми. Доминик почти не говорил с ней про работу раньше.

– На мои игры ты так не рвешься, – ревностно вступил в беседу Остин.

– Я хожу на большую часть твоих игр в Нью-Йорке, а у Серены был всего пару раз за все время ее карьеры.

– Надо бы тоже сходить посмотреть, что там интересного на Бродвее, – заносчиво заявил Остин, отпив из своей кружки. Серена через весь стол почувствовала знакомый ей аромат и нахмурилась, глядя на чашку, а не на своего оппонента.

– Много чего, загляни. Я слышала, Нью-Йорк Никс снова не попали в плей-офф, у тебя появилось много свободного времени, – ответила ему Серена с вызовом. В последнюю их встречу с Домиником, она узнала о спортивных успехах его младшего брата и не зря.

Остин никогда особо не интересовался каким-либо искусством. Его интерес был сконцентрирован на спорте. Если он играл в бейсбол, то будет мыться с бейсбольной битой. Если баскетбол, не снимет спортивную форму даже ночью. Серена видела его интерес в том, чем он горел и уважала его за это. Даже если им не найти общего языка никогда в жизни, по крайней мере она будет уважать его за стремления. Потому сейчас он должен был принять ее шпильку.

– Не переживай, мы еще попадем в плей-офф, – смерил он ее недовольным взглядом, хищно улыбаясь. Она не какая-то серая мышь, чтобы переживать о его нападках. Тем более, что со школьной скамьи их отношения почти не изменились.

– Так, мы собрались здесь, чтобы обсудить наш план действий, – вмешалась Зои, чтобы разрядить обстановку. Эти двое уж слишком увлеклись своим непонятым соперничеством. Делить-то им было нечего, кроме Доминика. Сейчас нужно на самом деле было забыть о старых обидах и пожать друг другу руки в честь перемирия.

– Да, знаю в школе вы едва ладили, но постарайтесь забыть распри десятилетней давности и сконцентрировать вашу энергию на делах, которые принесут вам пользу, – процедил Доминик, увидев, как они начинают разгораться, когда находятся рядом. Зои была проницательнее его и предсказывала раньше надвигающийся шторм, в то время, когда он видел угрозу только тогда, когда кораблю грозило пойти ко дну.

Официант принес кофе для Серены, поэтому она перенесла свое внимание на оценивание кофейни в этой части Манхэттена, но Остин не покинул ее голову, ведь это была его кофейня. Значит, он жил неподалеку. Подумать только, они жили в двух шагах друг от друга и ни разу не пересеклись, ходили в одну и ту же сеть кофеен и пили один и тот же кофе. Пожалуй, у них было чуть больше общего, чем она думала изначально. Может, это был повод зарыть топор войны?

– Когда мы идем выбирать торт? Я умираю от голода! – заныл Остин, наконец, перестав глазеть на Серену.

– К сожалению, не сегодня, шеф Рикко, у которого мы решили изготовить торт, занят внезапным заказом, поэтому попросил выбрать торт на следующей неделе. Как вы смотрите на среду? – Зои с трепетом относилась к своему и чужому времени, поэтому надеялась на понимание ребят сегодня. Серена хоть и редко с ней встречалась, помнила о положительных качествах этой девушки. Также щепетильно Зои отнеслась к их поездке в Лос-Анджелес, выбирая время, когда им лучше было всего встретиться и опиралась на комфорт Серены.

– У нас должен быть просмотр старых матчей в среду, но это будет в первой половине дня, поэтому я постараюсь подключиться, – ответил Остин. По нему было видно, что он боится расстроить невесту. Серена мысленно отметила это в голове на всякий случай.

– Среда? – печально произнесла Серена. – А вторник или четверг? У нас очень важная репетиция в среду.

– В четверг у нас тренировка и зал, я не смогу, – Остин злобно таращился на Серену, словно она виновата в своих собственных планах.

– Ребят, извините, важный звонок, – Доминик встал из-за стола с телефоном и вышел из кофейни на улицу, накинув куртку. Очень вовремя, в эту печку снова подкинули дров.

– Там же льет, как из ведра! – вмешалась Серена. Неужели Зои этого не заметила?

– Не переживай, он большой мальчик и сам разберется, – ответила девушка, недовольная тем, то только что сейчас произошло. Речь шла не о какой-то там куртке, а о Остине и Серене – об этом говорил гневный взгляд Зои, переведенный то на одного, то на другого.

– Зои, я не... – начала Серена.

– Вы оба стали успешными и довольно обеспеченными людьми, хотите сказать, что не можете выделить один вечерок на неделе, чтобы помочь вашему лучшему другу и брату выбрать торт на свадьбу? Тогда грош цена вашему успеху, – Зои не намерена была терпеть их недовольство. – Не можете в среду и четверг, хорошо. Как насчет вторника или пятницы?

Остин и Серена грустно переглянулись, понимая, что Зои была полностью права на их счет.

– Пятн...

– Втор...

В один голос эти двое снова назвали разные дни: Серена хотела сказать, что может во вторник, а Остин выбрал пятницу. Зои терпеливо вздохнула, уже, наверно, пожалев о том, что решила видеть этих двоих на свадьбе.

– Вы можете уступить или это какое-то неотложное дело? – Зои не хотелось выглядеть в их глазах требовательной. Она просто пыталась найти компромисс, и никто не хотел винить ее в этом.

– Я могу во вторник, – уступил Остин.

Неожиданно для себя Серена только что поняла, что проиграла войну, но выиграла в сражении: Остин только что проиграл ей в споре и отменил свои планы, а возможно даже важные планы, но поступил по-взрослому в то время, как Серена уперлась в свое и не отступила ни на шаг от своей позиции, хотя, и она могла бы поменять свои планы в пятницу.

– Спасибо, Остин. Серена, все хорошо? – непринужденный тон Зои еще больше смущал Серену. Обычно она не выглядела такой узколобой в глазах других людей. Ей приписывали рассудительность, острый ум и доброжелательность, но сейчас, за пару минут разговора с Остином, она превратилась в маленькую капризную девчонку. Не важно, что он вел себя не лучшим образом, в итоге окончательное слово Остина развеяло его образ упрямого типа, не способного на мирное урегулирование, а ее образ остался тем же.

– Если нужно, – замялась Серена, – я тоже могу поменять свои планы на пятницу.

– Не нужно, – вдруг сказал Остин. – Все в порядке, у меня не было планов на вторник, просто подумал, что пятница лучше подойдет для дегустации тортов, а потом мы могли бы пойти куда-нибудь все вместе.

– Вот как, – тихо произнесла Серена.

– Это была отличная идея, Остин, но я не хочу особо подрывать ваши графики из-за свадьбы, поэтому, если ты не против, пусть будет вторник.

– Нет, Зои, – закусив губу, неловко произнесла Серена. – Я тоже бы хотела всем вместе встретиться в пятницу, у меня не такие важные планы.

– Отлично! – просияла невеста. – Рада, что мы пришли к согласию.

– Да уж, Дом нашел себе невесту со стальными яйцами, – поспешно вставил Остин.

– Кто-то должен же взывать к вашей совести. Вам повезло, что Доминик так сильно вас любит и не нагнетает, как я сейчас.

– Кто, если не ты, – согласилась Серена улыбаясь.

В кафе зашел немного промокший Доминик, улыбка у него не сходила с губ. Он даже не подозревал, что тут происходило последние десять минут, пока его не было. Знал ли он, что его невеста тот еще манипулятор?

– Ну и как дела с тортом? – невинно поинтересовался Доминик.

– Отлично, – ответила ему Зои, – идем в пятницу.

– Супер!

Серена взглянула на свой давний объект обожания и задумалась: может ли быть такое, что Доминик ошибся и Зои не та самая для него? Может ли быть, что все это распадется через год или два? Да, Зои замечательная девушка, но и Серена замечательная. Этих замечательных можно найти на каждом шагу, та ли самая девушка сейчас идет с ним рука об руку по жизни? Может, это очередное испытание, прежде чем Серена, в конце концов, получит свой счастливый конец? Раньше ей не доводилось видеть Зои такой строгой, кто знает, что еще скрывается за этой милой мордашкой? Как только все эти вопросы всплыли в ее голове, то она обрела какую-то легкость. С апреля и до сегодняшнего дня ей казалось, что все кончено и пути назад уже нет, но ведь есть же. Она была уверена в этом не на все сто, но попытаться все это выяснить стоило.

После своих размышлений Серена увидела, как Остин таращится на нее и так серьезно, словно в чем-то ее подозревает, как будто он нашел убийцу. Не может быть, чтобы он снова подозревал ее в чем-то – это просто безумие. Под предлогом, что ей надо выйти, Серена покинула столик и заметила, что Остин до сих пор не сводил с нее свой подозрительный взгляд.

«Этого не может быть», – холодно подумала она. Остин не видел ее много лет, он никак не может знать, что она сейчас чувствует. Просто не может.

Выйдя из уборной, она направилась к столику и увидела, что Доминик и Зои начали вставать, как будто уже уходят. Прошло всего-ничего с тех пор, как они пришли сюда, а Остин не выглядел так, словно собирается куда-то.

– Ребят, – позвала их Серена, – что случилось?

– Оказывается мама вылетела рейсом раньше и ничего нам не сказала, едем ее встречать.

Серена припомнила последний свой разговор с матерью, где она упомянула, что миссис Ди прилетает на следующей неделе, чтобы помочь со свадьбой.

– Может, вам нужна какая-то помощь? – предложила Серена.

– Нет, что ты, – ответила ей Зои. – Не беспокойся, мы справимся.

Точно, теперь Зои было положено быть любимицей миссис Ди. Интересно, а как Зои называет миссис Ди? Миссис Дэвис? Мама? Или просто Грейс? Для Серены миссис Ди была больше, чем мама ее лучшего друга, она была и для нее, как вторая мама: делилась советами, они могли поговорить о мальчишках и, несомненно, миссис Ди точно знала как Серена влюблена в ее старшего сына, но дабы не вгонять в краску Серену, миссис Ди хватало такта не переходить эту границу.

– А ты не идешь встречать маму? – Серена удивленно посмотрела на Остина.

– Нет уж, увижусь с ней завтра за семейным ужином, – сухо ответил Остин и тут же отвлекся на свой остывший кофе.

– Точно! – вспомнил Доминик. – Совсем забыл сказать. Серена, ты пойдешь с нами завтра ужинать в ресторан Le Coucou? Мама умоляла меня, чтобы я тебя уговорил, она ужасно соскучилась по тебе.

Да уж, такого Серена не ожидала. Шикарный французский ресторан на Манхэттене не совсем по карману Доминику и его невесте на обычный ужин с мамой, но, видимо, им хотелось ее чем-то удивить. Миссис Ди в молодости достаточно долго жила в Нью-Йорке, пока училась в медицинском, но, по ее словам, города она так и не узнала – учеба выпила из нее все соки. Интернатуру ей пришлось проходить уже в Лос-Анджелесе, поближе к своей родне и отцу, который работал на тот момент заведующим кардиологии. Там она и повстречала Льюиса Дэвиса, который некоторое время назад являлся ведущим нейрохирургом в Лос-Анджелесе, а сейчас занимает пост главврача больницы, в которой работал. Серена помнила ее рассказы, как будто это было вчера. Через несколько лет миссис Ди ушла в дела семейного очага, после появления первого сына. Муж предложил ей стать домохозяйкой и не переживать о деньгах, а заниматься домом и детьми, что такую страстную женщину, как Грейс Дэвис, а в молодости Хаус, очень не обрадовало по началу, но потом она вложила свою недюжинную энергию в сыновей, дом и себя – получилось неплохо. Сейчас же, как понимала это Серена, миссис Ди скучает по детям и ей хотелось бы куда-то себя деть, ну а разве свадьба не подходящее для этого дело?

– Да, без проблем. – Серена перевела взгляд на Остина, как бы узнавая не против ли он, но потом подумала, что его мнение ничего не должно для нее значить. Все-таки присутствие Серены – это просьба миссис Ди, и она для Серены закон.

– Чудно! Мы побежали! – Зои крепко обняла Серену, а потом взялась за Остина. Он был вроде как рад ей, но все равно казался скованным.

– До завтра, – тепло отозвалась Серена. На душе у нее было как-то радостно и спокойно. Впервые за все это время.

– Надо же, Картер, а с годами ты стала намного лучше, – только сейчас, под нотками этого игривого тона, Серена поняла, что осталась с ним один на один.

– Я и раньше была для тебя слишком хороша. Сейчас ничего не изменилось, – Серена села на свое место, не желая убежать с поля боя.

– Я буду лжецом, если скажу, что это не так, – его серые глаза блеснули, как у хитрого кота, который смотрит на воробушка.

– Боже, Остин, это комплимент? – со смешком поинтересовалась Серена. Она тоже будет вруньей, если скажет, что ей не понравилась речь Остина, все-таки он редко оценивал ее по достоинству раньше.

– Да, дорогая моя. Ну и что же? Каков план твоих действий?

– Моих действий? – на секунду она заколебалась. – Ну, для начала выпью свой кофе, потом погуляю по Манхэттену, загляну в пару бутиков, а потом домой.

Серена не собиралась идти ни в какие бутики. Одежда там казалась ей зачастую безвкусной, а она любила строгую классическую базу, но далеко не каждый первый магазин отвечал ее требованиям, поэтому чаще она искала все в интернете и не тратила времени, чтобы искать на вешалках подходящий размер. После кофейни ей хотелось зайти в книжный и поискать что-нибудь новенькое для себя, но Остин посчитал бы ее ботаником, поэтому она решила ему солгать и выстроить какой-нибудь элегантный образ деловой женщины. Такой она себя считала и без всяких бутиков, но за пять минут беседы этого же не докажешь.

– Я не это имел ввиду, но ты не похожа на девушку, которая тратит свое время на бутики. Тебе больше подойдут прогулки в Центральном парке или переводить бабушек через дорогу.

Со времен школы Остин не избавил Серену от образа святоши, которым сам же ее наградил, поэтому ей не хотелось доказывать его неправоту, танцуя перед ним стриптиз или нюхать кокаин. Да, она никогда не занималась ни тем, ни другим, но просто у нее другие интересы. Они ничуть не скучные.

– И что ты имел ввиду?

– Ты же все еще его любишь? – неожиданно спросил ее Остин.