В плену Желаний

Сообщение на экране телефона обожгло сознание, словно клеймо. "Ты выглядела чудесно." Всего три слова, а в них скрывалась вся суть её кошмара – всевидящее око, неотступное присутствие, похищенная свобода.

Иза с силой захлопнула телефон, словно могла таким образом запереть внутри него и отправителя, и послание, и всю ту зловещую атмосферу, которая преследовала ее последние дни. Отбросив гаджет на тумбочку, она почувствовала, как по телу пробегает дрожь.

Но сегодня она устала бояться. Устала от тревоги, от подозрительности, от постоянного ощущения чужого взгляда на своей спине. Она просто хотела спать. Хотела провалиться в бездну забвения и отдохнуть от реальности, которая становилась все более пугающей.

Поднявшись с кровати, она накинула на себя легкую шелковую пижаму. Прохлада ткани приятно коснулась разгоряченной кожи, успокаивая и расслабляя. Она выключила верхний свет, оставив лишь приглушенный свет ночника, отбрасывающий на стены мягкие тени.

Подойдя к окну, она распахнула его настежь, впуская в комнату свежий ночной воздух, наполненный ароматами ночных цветов и влажной земли после прошедшего днем дождя. Закрыв глаза, она глубоко вдохнула, пытаясь заполнить легкие этим чистым, живительным воздухом.

Небо было усыпано мириадами звезд, мерцающих и загадочных. Иза любила смотреть на звезды. Они казались ей символом вечности и бесконечности. Они напоминали ей о том, что все в этом мире преходяще, и даже ее страхи и тревоги рано или поздно исчезнут.

Она посмотрела на полную луну, висящую в небе словно серебряный диск. Лунный свет заливал комнату мягким, призрачным сиянием. В лунном свете все казалось немного нереальным, немного волшебным.

Удовлетворившись, Иза отошла от окна и подошла к кровати. Опустившись на мягкий матрас, она укрылась одеялом, подтянув его до самого подбородка. Подушка была мягкой и податливой, словно облако.

Она закрыла глаза и попыталась расслабиться. Она сосредоточилась на своем дыхании, делая глубокие, медленные вдохи и выдохи. Ее тело постепенно расслаблялось, мышцы переставали быть напряженными.

В голове начали всплывать обрывки воспоминаний о сегодняшнем дне: смех Хлои, заботливый взгляд Лиама, вкус мороженого, ощущение ветра в волосах на "американских горках". Эти приятные воспоминания помогли ей отвлечься от тревожных мыслей и настроиться на сон.

Ее веки стали тяжелыми, ей становилось все труднее держать глаза открытыми. Она чувствовала, как ее сознание ускользает в мир грез и фантазий.

Иза почти уснула, когда внезапно ей почудился тихий шорох за окном. Она на мгновение замерла, прислушиваясь. Ей показалось, что это просто шум ветра или шелест листьев на деревьях.

Успокоив себя, она снова закрыла глаза. Ее тело полностью расслабилось, и она медленно погрузилась в сон.

В мире сновидений ей не было места страху и тревоге. Она летала, смеялась, танцевала. Она была свободна и счастлива.

Но даже в мире сновидений ее преследователь не оставлял ее в покое. В ее сне он был тенью, всегда рядом, всегда наблюдая. Он не говорил ни слова, не делал ничего плохого, но его присутствие вызывало у нее чувство страха и беспокойства.

Иза проснулась посреди ночи в холодном поту. Ей приснился кошмар. Она долго не могла уснуть, ворочаясь в кровати и прислушиваясь к каждому шороху.

Наконец, измученная и обессиленная, она снова провалилась в сон. Но даже во сне ее преследовал его взгляд. Ее преследовал его аромат. Ее преследовала его тьма.

Изу разбудил шум. Нет, не тот тревожный шепот ночи, который просачивался в сон и оставлял после себя привкус липкого страха. Это был другой шум – энергичный, суетливый, наполняющий дом жизнью. Дом гудел, словно улей, означая лишь одно: родители вернулись.

Она открыла глаза, сонно моргая. Первое, что увидела, – плотно зашторенное окно. Значит, мама заходила. И наверняка успела отчитать за открытое окно ночью.

Сбросив с себя остатки сна, Иза села на кровати, потянулась, разгоняя остатки ночных кошмаров. Она встала и направилась к шкафу, выуживая оттуда мягкую вязаную кофту и широкие домашние штаны. Ей хотелось чувствовать себя комфортно и защищенно.

Выйдя из комнаты, она направилась в гостиную. Там, заваленная бумагами, сидела ее мама, Элеонора, с очками на кончике носа и сосредоточенным выражением лица. В кухне гремела посуда, выдавая присутствие отца.

-Мам,– тихо позвала Иза, подходя к ней.

Но вместо ласкового ответа Элеонора тут же перешла к наставлениям:

-Ты зачем окно открытым оставила? Ночью же холодно! Заболеть можешь!

Иза закатила глаза. Мама никогда не менялась. Забота всегда проявлялась в форме критики.

-Было жарко, — буркнула она в ответ.

-Нужно было хотя бы прикрыть его. Нельзя так небрежно относиться к своему здоровью, – продолжала Элеонора, снова берясь за бумаги.

Иза уселась в кресло напротив матери, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Она демонстративно отвернулась к окну, показывая, что не собирается продолжать этот разговор.

В этот момент в комнату вошел отец, Ричард. Он был высоким, крепким мужчиной с сединой в волосах и добрым взглядом. В руках он держал две чашки кофе.

-Доброе утро, мои девочки, – сказал он, улыбаясь и протягивая одну из чашек Элеоноре.

Улыбка отца вызвала у Изы странную реакцию. Она невольно сжалась, словно ожидая удара. Он был хорошим отцом, всегда заботился о ней и любил. Но воспоминания о детстве иногда возвращались, словно непрошеные гости, и заставляли ее чувствовать себя неуютно в его присутствии.

Ричард заметил ее реакцию, и его улыбка слегка потухла. Он поставил вторую чашку на стол перед Изой и отошел к окну, устремив взгляд на улицу.

В комнате повисла неловкая тишина. Элеонора сосредоточилась на бумагах, Ричард молча смотрел в окно, а Иза чувствовала, как в ней нарастает напряжение.

Она знала, что должна рассказать родителям о розах и записке. Но ей было страшно. Мама запаникует и заставит ее обратиться в полицию. А отец… она не знала, как он отреагирует. Его реакция всегда была непредсказуемой.

Решив отложить этот разговор на потом, Иза взяла чашку кофе и сделала глоток. Кофе был горячим и крепким, как она любила. Он немного успокоил ее нервы.

-Как прошла поездка? – спросила она, стараясь начать непринужденный разговор.

-Все прошло хорошо, но было очень утомительно, – ответила Элеонора, не отрываясь от бумаг. -Мы должны были подписать несколько важных контрактов.

-Я скучала по вам, – сказала Иза, глядя на отца.

Ричард обернулся к ней и улыбнулся.

-Мы тоже по тебе скучали, дорогая. Как ты тут без нас справлялась?

-Все было в порядке, – ответила она, стараясь говорить уверенно. -Лиам и Хлоя не давали мне скучать.

В этот момент ее телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Иза вздрогнула, словно ее ударили током.

Она посмотрела на экран телефона и увидела сообщение от неизвестного номера:

-Я вижу, ты не одна. Мне это не нравится.

Иза почувствовала, как кровь отливает от лица, а сердце начинает бешено колотиться. Сообщение было словно холодный удар под дых, напоминающий, что она никогда не останется одна, что он всегда где-то рядом, наблюдает, контролирует.

"Я вижу, ты не одна. Мне это не нравится."

Страх парализовал ее на мгновение. Родители сидели рядом, ничего не подозревая, а она держала в руках бомбу замедленного действия. Ей хотелось закричать, рассказать им все, но что-то внутри удерживало ее. Страх перед их реакцией, боязнь оказаться слабой и беспомощной.

Собрав всю свою волю в кулак, Иза сделала глубокий вдох и набрала ответ на сообщение. Руки слегка дрожали, и ей пришлось несколько раз исправлять ошибки.

-Кто ты?– напечатала она. – Что тебе нужно?

Она нажала кнопку "Отправить" и затаила дыхание, ожидая ответа. Но в ответ была лишь тишина. Тишина, которая давила на нее еще сильнее, чем слова.

Решив отложить это на потом, она отложила телефон в сторону и сделала вид, что ничего не произошло. Нужно было отвлечь родителей от своих мрачных мыслей и выиграть немного времени.

Встав с кресла, она сказала:

-Я сейчас кое-что покажу вам.

Она прошла в свою комнату и вернулась с большим листом бумаги, свернутым в рулон. Это был ее проект по архитектуре – план здания, над которым она работала последние несколько недель. Она должна была представить его комиссии на следующей неделе, и ее оценка зависела от мнения преподавателей.

Развернув рулон, она положила чертеж на стол перед родителями. Это был сложный и детализированный план многоэтажного жилого комплекса, с тщательно прорисованными фасадами, планировками и инженерными коммуникациями.

Элеонора и Ричард с интересом наклонились над чертежом.

-Это твой проект?– спросила Элеонора, ее голос звучал удивленно.

-Да,– ответила Иза, чувствуя, как в ней просыпается гордость за свою работу. – Я много над ним работала.

-Выглядит впечатляюще, – сказал Ричард, внимательно изучая детали плана. – Очень профессионально.

-Я думаю, это отличный проект,– добавила Элеонора. – Твои преподаватели будут в восторге.

Иза расцвела от похвалы. Она знала, что родители не всегда проявляют свои чувства, но их признание было для нее очень важным.

-Я хотела узнать ваше мнение, – сказала она. – Вы ведь разбираетесь в архитектуре.

Ричард работал инженером-строителем всю свою жизнь, а Элеонора была дизайнером интерьеров. Они оба имели богатый опыт и могли дать ей ценный совет.

Они начали обсуждать проект, указывая на сильные и слабые стороны, предлагая свои идеи и корректировки. Иза слушала внимательно, впитывая каждое слово. Она понимала, что это ее шанс получить ценные знания и улучшить свой проект.

В этот момент она почти забыла о преследователе и о страхе, который терзал ее душу. Она была просто девушкой, увлеченной своей работой, окруженной любящими родителями.

Но внезапно ее взгляд упал на телефон, лежащий на столе. Он словно магнит притягивал ее внимание, напоминая о том, что ее преследователь всегда рядом, в тени, ждет своего часа.

Иза снова почувствовала, как по телу пробегает дрожь. Она понимала, что не может вечно прятаться за маской рутины и обыденности. Ей придется столкнуться со своим страхом лицом к лицу и узнать, кто стоит за этим. Иначе он не оставит ее в покое.

-Спасибо вам, это было очень полезно,– сказала Иза родителям, стараясь звучать искренне. Она собрала свои чертежи и аккуратно свернула их в рулон. –  Я пойду поработаю над проектом, пока все свежо в памяти.

Элеонора кивнула, возвращаясь к своим бумагам. Ричард ободряюще улыбнулся ей.

Иза вышла из гостиной, стараясь не показывать своего волнения. Едва закрыв за собой дверь своей комнаты, она облегченно вздохнула. Сейчас ей нужно было уединение, чтобы собраться с мыслями и решить, что делать дальше.

Сбросив с себя домашнюю одежду, она переоделась в свои любимые удобные джинсы и простую белую футболку. Взяв с собой несколько листов бумаги, набор карандашей и ластик, она вышла из комнаты и направилась на второй этаж.

На втором этаже располагался большой балкон с коваными перилами и видом на сад. Это было ее любимое место в доме. Здесь она могла уединиться, подышать свежим воздухом и дать волю своему воображению.

Выйдя на балкон, Иза села в плетеное кресло, поставила перед собой листы бумаги и взяла в руки карандаш. Она хотела рисовать, просто рисовать, не задумываясь ни о чем. Ей нужно было выплеснуть свои эмоции на бумагу, чтобы хоть немного успокоиться.

Она начала рисовать пейзаж, открывающийся с балкона: зеленые деревья, яркие цветы, голубое небо с пушистыми облаками. Ее карандаш легко скользил по бумаге, передавая красоту окружающего мира.

Постепенно пейзаж начал трансформироваться. В нем появлялись фантастические элементы: причудливые здания, летающие корабли, волшебные существа. Ее воображение вырвалось на свободу, рисуя картины из ее снов и фантазий.

Несмотря на то, что она училась всего лишь в 11 классе, Иза уже всерьез задумывалась о своем будущем. Скоро выпускные экзамены, и от их результатов зависело, сможет ли она поступить в университет и осуществить свою мечту – стать дизайнером.

С детства она любила рисовать и создавать что-то новое. Она мечтала проектировать красивые и функциональные вещи, которые будут радовать людей и делать их жизнь лучше.

Дизайн был ее страстью, ее призванием. Она верила, что сможет добиться успеха в этой области и внести свой вклад в мир.

Рисуя, она забыла о времени и пространстве. Она полностью погрузилась в мир своих фантазий, отдавшись воле своего воображения.

Но внезапно ее одолело странное чувство. Ей показалось, что кто-то наблюдает за ней. Она оглянулась, но на балконе никого не было.

Она отбросила это чувство и продолжила рисовать. Но ощущение чужого присутствия не покидало ее. Ей становилось все не по себе.

Внезапно ее телефон завибрировал. Она вздрогнула, словно ее ударили током.

Она посмотрела на экран телефона и увидела новое сообщение от неизвестного номера:

-Мне нравится, как ты рисуешь. Ты очень талантлива.

Сердце Изы пропустило удар. Он следил за ней. Он видел, как она рисует. Он знал все о ней.

Страх сковал ее движения. Она бросила карандаш и вскочила с кресла. Ей нужно было бежать, спрятаться, скрыться от его взгляда.

Но куда она могла убежать? Он был везде, всегда рядом. Он был словно тень, неотступно преследующая ее.

Иза поняла, что ей придется столкнуться со своим страхом лицом к лицу. Ей нужно узнать, кто он, и остановить его. Иначе он не оставит ее в покое.

Но как? Как она может бороться с тем, кого не видит? Как она может победить тень?

Мысль о том, что кто-то наблюдает за ней, должна была вселять ужас. И сначала так и было. Но потом в душе Изы начала просыпаться странная, извращенная форма любопытства. Ведь он ничего не делает, просто пишет и смотрит, – уговаривала она себя. Может быть, он просто восхищается ею издалека? Может быть, он видит в ней то, чего не видят другие?

Это была опасная игра с самой собой, попытка рационализировать и романтизировать ситуацию, которая, очевидно, была далека от нормы. Но Иза цеплялась за эту мысль, как утопающий за соломинку. Ей хотелось контролировать свой страх, перевести его в нечто, что она могла бы понять и даже… использовать.

Пусть смотрит, – решила она. – Пусть видит меня во всей красе. Я покажу ему, кто я такая. Я покажу ему свою силу.

Это было безумством, но в безумстве, как известно, порой рождается смелость. Иза подняла голову выше, расправила плечи и взяла новый лист бумаги. Она решила сыграть в его игру, но по своим правилам.

Вместо того чтобы прятаться и бояться, она начала рисовать. Она хотела понять, кто он такой, увидеть его в своем воображении, создать его образ на бумаге.

Она начала с его фигуры, с его телосложения. Она вспоминала мужчину в тени дерева, пыталась представить его рост, его пропорции. Ее карандаш быстро двигался по бумаге, создавая контуры сильного, стройного тела.

Потом она перешла к деталям: одежда, волосы, осанка. Она рисовала уверенные линии, передавая силу и уверенность. Она рисовала тени, создавая ощущение загадочности и опасности.

Но вот лица она не могла нарисовать. Как бы она ни старалась, у нее не получалось. В ее воображении оставалась лишь пустая маска, лишенная индивидуальности.

Она отложила этот рисунок в сторону, чувствуя разочарование. Ей не удалось увидеть его, понять его. Она по-прежнему оставалась в неведении.

Тогда она решила попробовать другой подход. Она решила нарисовать себя, но не такой, какой она видела себя в зеркале, а такой, какой, возможно, видел ее он.

Она начала с силуэта: длинные волосы, стройная фигура, изящные линии. Потом она перешла к деталям: глаза, губы, улыбка. Она рисовала с любовью и восхищением, создавая образ прекрасной и загадочной девушки.

Чем дольше она рисовала, тем сильнее она погружалась в этот образ. Ей нравилось то, что она видела на бумаге. Она видела силу и красоту, грацию и уверенность.

Наконец, она закончила рисунок и отложила его в сторону. Она смотрела на него, затаив дыхание. Это была она, но не совсем. Это была она, увиденная глазами того, кто ее преследовал, того, кто восхищался ей издалека.

Изе стало не по себе от красоты, которую она нарисовала. Это была красота, которая одновременно притягивала и пугала. Это была красота, которая могла стать ее проклятием. Она вдруг осознала, что, рисуя себя такой, она, возможно, только подпитывает его одержимость, провоцирует его на более активные действия.

Она скомкала рисунок и выбросила его в мусорную корзину. Ей не нужна была эта красота, эта одержимость. Ей нужна была свобода. Ей нужно было избавиться от его взгляда, от его присутствия, от его власти над ней.

Но как? Как она могла освободиться, если даже не знала, кто ее держит в плену?

После обеда, оставив смятый рисунок в мусорной корзине, Иза постаралась вернуться к своей обычной жизни, к той рутине, которая раньше казалась ей скучной, а теперь виделась островком стабильности в бушующем океане страха и неопределенности.

Она занялась своими школьными делами, перечитывая конспекты и готовясь к предстоящим контрольным. Она слушала музыку, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей. Она даже позвонила Хлое и Лиаму, обсуждая с ними планы на выходные.

День прошел на удивление спокойно. Никаких новых сообщений, никаких странных происшествий, никаких намеков на присутствие ее преследователя. Она даже начала думать, что ей все это привиделось, что она преувеличила опасность ситуации.

Но внутри все равно тлело беспокойство. Она знала, что это всего лишь затишье перед бурей. Он не мог просто так исчезнуть, не мог отказаться от своей одержимости. Он был где-то рядом, в тени, и рано или поздно он снова даст о себе знать.

Вечером, после ужина, Иза помогала маме на кухне. Она мыла посуду, а Элеонора вытирала ее полотенцем. Они разговаривали о пустяках, о школьных делах, о планах на лето.

-Кстати, дорогая,– сказала вдруг Элеонора, откладывая полотенце в сторону. – Я тут вспомнила про один ужин, на который нас приглашали.

Иза вздохнула. Она знала, к чему ведет этот разговор. Мама снова пыталась устроить ее личную жизнь.

-И что? – спросила она, стараясь не выказывать своего раздражения.

-Там будет один очень симпатичный юноша,– продолжала Элеонора, с хитрой улыбкой глядя на дочь. – Он из очень хорошей семьи, образованный, воспитанный… и очень перспективный.

Иза закатила глаза. Она не любила, когда мама пыталась ее с кем-то познакомить. Она считала, что это ее личное дело, с кем встречаться и когда.

-Мам, прекрати, – сказала она. – Я не хочу ни с кем знакомиться. У меня сейчас другие приоритеты.

-Ну почему же?– удивилась Элеонора. – Ты же должна думать о своем будущем. Тебе нужно найти хорошего мужа, который будет заботиться о тебе и обеспечивать тебя.

-Мам, это моя жизнь, и я сама буду решать, что мне делать, – ответила Иза, повышая голос. – Я хочу сначала получить образование, построить карьеру, а потом уже думать о муже и семье.

-Не говори глупости, – сказала Элеонора, нахмурив брови. – Женщина должна быть замужем. Это ее главное предназначение.

Иза хотела возразить, но промолчала. Она знала, что спорить с мамой бесполезно. У нее были свои взгляды на жизнь, и переубедить ее было невозможно.

Она продолжила мыть посуду, стараясь не обращать внимания на слова матери. Но внутри все кипело от раздражения. Ей хотелось убежать отсюда, спрятаться от всех, чтобы ее оставили в покое.

Вечер закончился как обычно. Иза пожелала родителям спокойной ночи и ушла в свою комнату. Она легла в кровать и закрыла глаза, но уснуть никак не могла.

Ее мысли были заняты преследователем, мамиными советами и неопределенностью будущего. Она чувствовала себя словно загнанный в угол зверек, окруженный со всех сторон опасностями и угрозами.

Она понимала, что ей нужно что-то делать, чтобы изменить ситуацию. Ей нужно взять свою жизнь в свои руки и перестать быть жертвой. Но как? Как она может бороться с тем, чего не видит?

Прошло несколько дней. От преследователя не было ни слуху ни духу. Ни сообщений, ни знаков внимания, ни ощущения чьего-то взгляда на себе. Иза все еще не могла расслабиться, но напряжение постепенно спадало, сменяясь странным чувством пустоты. Словно чего-то не хватало.

Она старалась занять себя делами, чтобы не думать о нем. Учеба, друзья, домашние обязанности – все это отнимало много времени и сил. Но в глубине души она знала, что рано или поздно он вернется. И к этому нужно быть готовой.

Но, как это часто бывает, когда ждешь чего-то страшного, жизнь подкидывает другие, более приземленные проблемы. Иза как раз столкнулась с одной из них.

Она сидела на автобусной остановке вместе с Хлоей, ожидая своего автобуса. Сегодня у них была совместная тренировка по волейболу, и они немного опаздывали.

-Где этот чертов автобус? – нервно спросила Хлоя, поглядывая на часы.

-Скоро будет,– ответила Иза, не отрывая глаз от телефона.

Она переписывалась с новым парнем, которого встретила на курсах архитектуры. Его звали Даниэль, и он был старше ее на два года. Он был умным, интересным и очень симпатичным. Ей нравилось с ним общаться, и она надеялась, что у них может что-то получиться.

-Что там у тебя? – поинтересовалась Хлоя, заглядывая в телефон. – Опять с Даниэлем переписываешься?

-Да, – ответила Иза, улыбаясь. – Он такой классный.

-Я же говорила, – сказала Хлоя. – Нужно больше общаться с нормальными парнями, а не зацикливаться на всякой ерунде.

Иза нахмурилась. Она знала, что Хлоя имеет в виду ее преследователя. Она старалась не говорить о нем, чтобы не волновать подругу.

-Не начинай, пожалуйста, – сказала она.

-Да ладно, я же любя,– ответила Хлоя. – Просто я не понимаю, зачем ты тратишь время на всяких психопатов, когда вокруг столько нормальных ребят.

-Я не трачу время на психопатов, – возразила Иза. – Я просто пытаюсь понять, что происходит.

-А зачем тебе это? – спросила Хлоя. – Просто забудь о нем и живи своей жизнью.

Иза задумалась. Может быть, Хлоя права. Может быть, ей действительно нужно просто забыть о преследователе и сосредоточиться на своем будущем.

-Может быть, – сказала она. – Но я не могу просто так все оставить.

В этот момент подъехал автобус, и они обе поднялись в салон. Они сели на свободные места и продолжили разговор.

-Знаешь, – сказала Хлоя. – Мне кажется, что ты слишком много думаешь об этом. Ты должна расслабиться и получать удовольствие от жизни.

-Это легко сказать, – ответила Иза. – Но трудно сделать.

-Я знаю, – сказала Хлоя. – Но ты должна попробовать. У тебя же сейчас все хорошо. Новый парень, интересные курсы, друзья. Не позволяй одному придурку испортить тебе жизнь.

Иза улыбнулась. Хлоя умела говорить нужные слова в нужный момент. Она была настоящей подругой.

-Спасибо, – сказала она. – Ты права. Я постараюсь.

Они доехали до спортивного зала, переоделись и начали тренировку. Иза выкладывалась на полную, стараясь забыть о своих проблемах.

Но даже во время тренировки она не могла полностью расслабиться. В глубине души она все еще чувствовала страх. Страх перед тем, что он вернется, и все станет еще хуже.

В какой-то момент она почувствовала на себе чей-то взгляд. Она оглянулась, но вокруг были только ее товарищи по команде.

Она продолжила тренировку, стараясь не обращать внимания на свои ощущения. Но чувство, что за ней наблюдают, не покидало ее.

Под конец тренировки, когда все уже собирались уходить, ее телефон завибрировал. Она посмотрела на экран и увидела новое сообщение от неизвестного номера.

"Я знаю, что ты думаешь обо мне."

Сердце Изы замерло. Он вернулся. И он знал, что она думает о нем.