Глава 4
Джорджия. 21 год
Я тянула за собой чемодан, который был тяжелее чем я предполагала. Несколько мужчин в аэропорту предлагали помочь мне, но я отказывалась. Я не настолько беспомощна, чтобы просить кого-то донести чемодан.
На мне были светлые джинсы, которые не были слишком тесными, но и не были свободными. Они были прямо-таки по размеру. Белый топ с росписью цветов и кардиган поверх него соответствовали моему образу туриста.
Все было чисто, я не замечала никаких сомнительных людей и не видела на себе странных взглядов незнакомцев.
Перед тем как выехать из квартиры я прихватила с собой ключи от всех недвижимостей, которые фактически принадлежат мне.
Я уехала из Южной Америки в восемнадцать лет, когда мой дядя больше не смог мне отказывать в этом. С тех пор я не была там. Перебравшись в Северную Америку я поступила в колледж на юриста, но не доучилась, получив степень бакалавра. Я подрабатывала официантом в местных кафе и откладывала деньги на открытие собственного бизнеса, от которого мне сегодня пришлось отказаться. Мой дядя Кэптэн, который был моим законным опекуном до восемнадцати лет, очень хороший мужчина, но я не была с ним слишком близка. В том возраста я стала слишком закрытой для окружающего мира, но дядя пытался меня разговорить и развлечь. Я иногда общалась с ним по видеосвязи, и он показывал мне своё ранчо, на котором сейчас живет. Он был братом моей мамы, которая умерла в автокатастрофе о которой я совершенно ничего не знаю. Ее смерть произошла внезапно, но мне было слишком мало лет, чтобы многое помнить о ней. Те немногие, которые знали мою мать Крессиду часто говорили, что я очень на неё похожа. Я просила отца показать мне ее фото, но он отказывался, угрожая мне тем, что если я буду интересоваться ею он не будет разрешать мне выходить на улицу. Собственно, на этом мои расспросы на матери и заканчивались. Папа знал мои слабости, и всячески манипулировал мною, зная на что давить.
Единственное, что мне удалось о матери узнать, так это то, что у неё тоже когда-то был цветочный магазин. Я услышала это вполуха, когда мой отец говорил с кем-то по телефону.
Когда я прошла все регистрации и проверки в аэропорте, то уселась в общий зал ожидания на один из стульев. Я мысленно дала себе пять за то, что не забыла до этого снять деньги с карты, на которой были миллионы несколько тысяч долларов, чтобы они были у меня налично и чтобы я не дала отследить свою геолокацию по оплате с карты.
Я не слишком сильно разбиралась в этом, но, будучи довольно начитанным человеком, знала некоторую информацию о самозащите в случае преследования или слежки.
Спустя полтора часа я уже сидела в самолёте с одним наушником в ухе, слушая «Breaking up slowly» Lana Del Rey и пыталась успокоить свои нервы этими прекрасными голосами.
Весь самолёт был заполнен людьми, и возле меня сели две девушки, которые, как я поняла, были подругами.
—Хэй, красотка. - блондинка помахала у меня рукой перед глазами.
Я повернулась к ним и выдавила улыбку.
—Привет.
Она улыбнулась на все зубы.
—Я Дейзи, а это моя подруга Саванна. - она указала рукой на брюнетку позади себя. Та казалась не такой раскрепощенной как Дейзи.
—Я Джорджия. Приятно познакомиться. - я протянула руку, и они обе пожали ее мне.
—Мы летим в Сан-Франциско, чтобы посмотреть на местные красоты или что-то в этом роде. - начала Дейзи, но Саванна прервала ее, повернувшись ко мне:
—Мы едем туда, чтобы подцепить мальчиков и напиться в хлам.
Блондинка стукнула ее локтем, а потом пожала плечами.
—Ну и для этого тоже. - она наклонилась ко мне. — А ты зачем летишь?
Сбегаю от маньяка. Чуть не сказала я но вовремя заставила себя промолчать.
—За тем же, что и вы.
Они переглянулись и Дейзи ущипнула меня за руку.
—И почему одна? - она достала из сумки, лежащей у неё в ногах конфеты и раздала нам.
—Меня там ждут. - соврала я, кинув драже себе в рот.
—Слушай. Раз уж ты едешь туда, чтобы тусить, почему бы тебе не присоединится к нам с Саванной? Нам вдвоём иногда бывает чертовски скучно. Точнее скучно мне. Саванна, когда ей что-то надоедает, начинает смотреть свой нуднючий сериал про викингов. - она закатила глаза.
—Вообще-то, он не про викингов. - огрызнулась брюнетка.
—Плевать. - Дейзи махнула на подругу а потом снова повернулась ко мне. - Так что думаешь насчёт этого? Я наслышана, что в Сан-Франциско обитают неплохие парни. - она демонстративно потрясла головой.
Мысль о том, чтобы завести подруг, была не так ужасна, но был огромный минус. Мне угрожает убийца и я бегу от него. Я не буду подвергать их опасности.
Я медленно покачала головой, проглатывая остатки конфетки.
—Вряд ли.
Дейзи надула губы.
—Как так, Джорджия? Ты не выглядишь занудой, как бы сильно ты не пыталась это скрыть. Ну же, повеселись с нами. Это будет самое незабываемое время в твоей жизни. - она приподняла одну бровь.
—Она права. - поддержала Саванна подругу, кивая, но не отрывая взгляд от мобильника.
Я задумалась, но мое решение не изменилось.
—Я подумаю. - ложь легко слетала с моего языка.
Больше всего мне бы сейчас хотелось завести друзей и весело проводить время, чего я никогда не делала. Ну, разве что пару раз в колледже ходила в клуб, и то не напивалась. К тому же, мысль о мальчиках напрягала меня. У меня было слишком мало опыта в отношениях. Однажды я просто решила протестировать себя и поцеловала парня. Но поцелуй вышел слишком слюнявым и неуклюжим, чтобы быть хорошим. Хотя мне не с чем сравнивать его. Это было единственной моей близостью с мужчинами.
Я хотела повернуться к окну, чтобы продолжить слушать музыку, но Дейзи воскликнула своим звонким голосом. Люди начали оборачиваться на неё с недовольными выражениями лица, но она будто не замечала их.
—Что слушаешь, Джо? - прежде чем я успела что-то ответить, она вытащила наушник у меня из уха и вставила в своё.
—Ох, Дель Рей. Что может быть лучше? - она начала двигаться под музыку и тихо припевать.
—Послушай, отдай наушник. - это прозвучало грубее, чем я хотела. Но я не стала извиняться.
Но Дейзи, словно не услышав моего тона, вытащила наушник и отдала мне.
—Не беспокойся насчёт мои ушей. Я мою их каждый день. Грибка не подберёшь, заверяю. - она подмигнула.
Я кивнула в ответ на ее слова, отвернувшись к окну, ожидая взлёта.
***
Весь полёт Дейзи не давала мне покоя. Она была слишком энергичной, что у меня едва хватало сил уследить за течением ее речи и действий. Она была непредсказуема и очень добра.
Саванна была более отстраненной, но все же показалась мне весьма приятной девушкой.
За все время полёта девочки скормили мне так много конфет, что я даже почти почувствовала прилив жира к моему животу. Я искоса подглядывала на их рюкзак, думая о том, что, должно быть, они его весь заполнили конфетами.
Когда я больше не могла сопротивляться усталости, то сказала Дейзи, что буду спать и она пообещала молчать. Ну, она сдержала своё обещание и я поспала.
Когда мы приземлились, меня потрусили за плечо.
—Джо-Джо, пора просыпаться. Это Сан-Франциско, детка. - Дейзи встала и вытаскивала сумки из верхних шкафчиков.
Я потёрла глаза, и посмотрела в окно, чтобы удостоверится в словах блондинки. Сейчас было светло на улице, поэтому не видно огоньков города, которые так красиво переливаются вечером или ночью.
Я отстегнула ремень безопасности и встала, захватив с собой рюкзак у своих ног, который был застегнут на замочек.
—Кстати говоря, куда именно ты направляешься? - спросила Саванна, доставая кепку из своего рюкзака, и надевая ее на голову.
Мы знакомы слишком мало времени, чтобы я могла сказать им что-то о себе, или о том, куда я направляюсь. Ну, или просто сказать правду. Это не вариант.
—Пока побуду в одной из гостиниц. Первое время. - соврала я и пожала плечами, и повертела головой, чтобы посмотреть, все ли люди покинули самолёт.
Враньё мне давалось легко, но тяжесть в груди была слишком ощутима, чтобы не придавать ей значения. Эти девочки выглядят веселыми, и с ними можно было бы подружиться, но, опять же, я не горю желанием подвергать их опасности. И себя этим тоже. Все же, может они не те за кого себя выдают.
Прежде, чем кто-то из девочек смог что-то сказать, я проскочила сквозь них к заднему выходу из самолета.
Попрощавшись со стюардессой и мило улыбнувшись ей, я по посадочным ступеням вышла на свежий воздух Сан-Франциско. Южная Америка. Так много паршивых воспоминаний, и среди них вот уже появляется ещё одно. Я снова бегу.
Собравшись с силами, я заставила себя шагать в аэропорт. Возможно, я поступила грубо, оставив там девочек одних, но мне не хотелось, чтобы они меня расспрашивали и мне снова приходилось врать.
Получив в аэропорте свой багаж и пройдя паспортный контроль, я уже собралась выходить и искать себе такси, как меня кто-то окликнул.
—Эй, вижу, ты сегодня без настроения. - повернувшись, я увидела Дейзи и Саванну, которые шлепали в мою сторону.
—Да...- я покачала головой. — Простите, что бросила вас. Просто ужасно спешу, и все такое.
Саванна махнула рукой.
—От Дейзи можно устать и захотеть сбежать. - она вскинула брови. —Не знаю, как человек может так много болтать.
—Слушай, ты просто завидуешь, что мне всегда есть о чем говорить. А твоих викингов почти никто не смотрел, поэтому тебе и не с кем их обсуждать. Так бы тебе тоже рот было не заклеить. - Дейзи демонстративно хлопнула Саванну по плечу, после чего подошла ближе ко мне, но сзади послышалось:
—Он не про викингов, черт возьми. - прорычала брюнетка.
Я улыбнулась, но продолжила искать глазами такси.
—Джорджия, давай обменяемся номерами, на случай, если ты вдруг передумаешь и захочешь присоединится к нам. - Дейзи качнула бёдрами, когда мимо нас прошёл парень.
Я тяжело сглотнула, но мое выражение осталось непоколебимым.
—У меня сегодня как раз разбился телефон. - начала я. — Но планирую сегодня купить новый. Так что да, давайте свои номера, я наберу вам, когда смогу.
Глаза девочек зажглись и они написали на листочке свои номера, вручив мне его в руки.
Я попрощалась с ними и зашагала в сторону такси, которые стояли возле аэропорта.
Мне нужно было снять машину на прокат на какое-то время. Так было бы безопаснее и удобнее. Когда заеду в новый коттедж, тогда и займусь этим.
Когда я нашла свободное такси, то уселась в него и назвала водителю адрес одного из коттеджей, которые оформлены на меня. Мужчина сначала прищурился, будто-бы думал, что я назову любой другой адрес, но только не этот.
Ехали мы около часа, и, когда такси остановилось напротив огромного коттеджа, мои глаза расширились.
И это всё моё?
Поблагодарив пожилого таксиста и заплатив ему я покинула машину и приблизилась к дому, слыша как он отъезжает.
Скинув рюкзак с плеч и открыв замок я достала связку ключей и начала по очереди вставлять их в замочную скважину, ища подходящий.
Когда, наконец, один из ключей подошёл, я открыла дверь и...
Мой рот открылся, и, наверное, валялся бы уже на полу, если бы я не оторвала взгляд от всего этого.
Высокие потолки, деревянный пол и стены. Оружие, висящие на этих самых стенах. Ковёр из шкуры чёрного медведя. Оленья голова...
Все выглядело так, будто здесь все ещё кто-то жил. Не считая, конечно, слоя пыли, которую было незаметно, но если приблизишься, то будет видно как она оттеняется и витает в воздухе, создавая соответствующий запах.
Я закрыла за собой дверь на ключ и прошла дальше, повесив свой кардиган на вешалку.
—Очуметь. - вслух вырвалось у меня, когда я оглядывала камин и кожаные коричневые диваны. Одна эта гостиная выглядела дороже всей моей квартиры в несколько раз.
Странно, что всю мебель не накрыли белыми тканями, или что-то в этом роде.
Заметив лестницу на второй этаж я нетерпеливо начала по ней подниматься, даже не рассмотрев до конца другие комнаты первого этажа.
Длинный коридор, картины, висящие на стенах. Там были изображены, как я поняла, мои предки, но они явно умерли ещё до моего рождения. Однако приглядевшись я заметила схожесть в чертах лица с моим отцом и дедом. На меня надавили эти изображения, так что я отвернулась и зашагала дальше.
Я обнаружила на втором этаже три спальных комнаты, которые включали в себя небольшие гардеробы и ванные комнаты. Также была игровая с бильярдным и покерным столами. В каждой из жилых комнат были маленькие камины.
Места тут было очень много, и несмотря на то, что мне действительно все очень нравилось, меня не покидало чувство, будто кто-то за мной следил. Я постоянно оборачивалась и смотрела в окна, которые были ограждённые решетками, но никого не видела. Даже шороха не слышала. Это была просто игра моего воображения и нарастающей паранойи.
Возможно, я поступила слишком спонтанно, решив уехать из Чикаго просто наслушавшись угроз от этого ненормального. Но он излучал атмосферу опасности, которая казалась так присуща ему, и мне совершенно не было до шуток, когда я слушала угрозы. Они были явны и серьёзны. Он был серьёзен. Поэтому я не стала долго тянуть с «переездом».
Распаковав свой чемодан и достав самые необходимые на данный момент вещи я переоделась в тёплые штаны и розовый свитер, надев на свои ноги ботинки. В доме было ужасно холодно, но единственный источник, который может производить тепло— камин. А я очень сомневалась в своих способностях распалить его.
Подойдя к кирпичному камину, я осмотрела его, надеясь найти дрова или угли. Там нашлись дрова, но они отсырели от холодной погоды и были на вид слишком старыми, поэтому они бы ничем не смогли бы помочь мне. Я прошла на кухню, которую от гостиной отделяла стена и решила пошарить по шкафчикам, решив испытать удачу. Может, я смогу найти что-то пригодное, в чем очень сомневалась.
Все шкафы были пусты, но остался один единственный, к которому я нехотя подошла. Но, черт возьми, похоже, удача все таки на моей стороне. Там лежал пакет с углями, который был ещё запакован. Понятия не имею, нормальный ли он, но думаю, что для камина подойдёт. Рядом с ним я заметила каминные спички, которые тоже были в коробке. На вид они были старые, но на другое я и не надеялась.
Я схватила все, что нашла и подошла к камин . Положив туда угли сверху на дрова, в надежде, что это ничего не испортит.
Запалив спичку со второго раза, я все таки смогла воспроизвести работу камина, который уже не запаливали очень долгое время.
Пламя огня медленно разгоралось и постепенно охватывало все больше углей. Сев на ковёр из, как я вижу, шкуры чёрного медведя, и придвинув ноги ближе к камину, я начала разогреваться.
Я должна была ещё сходить в магазины и купить еды, углей и всего, что мне понадобиться для проживания здесь. Думаю, что сделаю это сразу после того, как я арендую машину.
Я запомнила ружья, которые висели на стенах, когда я входила в коттедж, и интерес взял надо мной верх. Поднявшись с ковра, я подошла к оружию. Оно было пыльное и на вид очень старое, но я думаю, что из него можно было бы стрелять. Но все же, надеюсь оно мне не понадобиться. Сняв его со стены я перенесла его в одну из комнат, чтобы оно находилось здесь, в случае чего.
Мне следовало прибраться везде в доме и навести порядок, потому что я жуткий перфекционист, и я не могу находиться в этом изобилие пыли и пауков. Надеюсь, здесь не завелись мыши и какие-то другие зверьки.
Когда я зашла на кухню за мётлами, тряпками или какими-то предметами, которые я могла бы использовать для уборки, то заметила ещё одну дверь, которая вела в небольшое помещение похожее на кладовку.
Нащупав выключатель для света, я нажала на него, и, удивление наверняка отразилось на моем лице, когда свет включился после нескольких вспышек, говорящих, что это давно не использовали.Было странно, что тут было электричество, учитывая, что этим местом не пользовались многие годы. Я нашла глазами тряпки, веники и швабры, и захватила их с собой. Они были такими же пыльными, как и весь дом, но я надеялась их отмыть, если вода была в этом коттедже.
Подойдя к раковине, я открыла кран и ждала, когда появиться вода. Хорошо, что я не сразу подсунула туда руку, так как оттуда хлынула грязь в перемешку с водой, ещё раз доказывая мне, что здесь никого не было до меня, по крайней мере, уже больше года так точно. Я постоянно искала доказательства тому, что я здесь одна, потому, что назойливое чувство наблюдения не покидало меня.
Когда наконец вода стала чистой, я подсунула тряпку под горячую воду и вымыла ее, выжав, после чего протерла ею же швабру и веник.
Пора начинать «новую жизнь» ?