Глава 6. Та, кто знает.
Flame in the Shadow//Tina Mise
Глава 6. Та, кто знает
Утро не наступило.
Небо над Тар'Мелионом осталось тёмным, будто кто-то забыл разжечь солнце. Город затаился. Фонари тускнели, стража молчала, птицы больше не пели у башен.
Элайн чувствовала тревогу в самом воздухе. Он дрожал. Не от ветра - от магии. Нечто невидимое стучало в границы мира, как будто что-то за пределами реальности начинало двигаться.
В королевском архиве потрескалась стена.
Сначала это списали на старость. Потом - на "неосторожного ученика".
А потом... начались исчезновения.
В тот день Элайн не спала с самого рассвета. Магия в её руках больше не слушалась, она дёргалась, вибрировала. В теле - напряжение, будто кожа больше не выдерживает силу внутри.
Она вышла во двор и активировала тренировочный круг. Без сопровождения. Без магистров. Без свидетелей.
- Просто слушай, - прошептала она самой себе. - Просто слушай пламя.
Но пламя молчало. Или пряталось.
Вместо ответа - появился вздох холода, неестественного, как дыхание мёртвой земли.
Из воздуха, как из трещины в реальности, шагнуло нечто.
Это было не существо. Это была ошибка в самой ткани мира.
Дым, похожий на жидкий металл. Тьма с рвущимися линиями света. Оно не имело лица, но в его присутствии было осознание - оно видит тебя. Всё. Внутри. До самой сути.
Элайн подняла руку - вспышка огня сорвалась, но исчезла, даже не дойдя до цели.
Существо всосало её магию, как пыль. И сделалось сильнее.
Она отступила. Снова заклинание. Снова впустую.
- Почему?.. - прошептала она.
И тогда она появилась.
Прямо в центре круга.
Без вспышек, без порталов, без магии. Просто... стояла.
Девушка.
Тёмный плащ. Спокойное лицо. И глаза, в которых отражалась сама история.
- Кто ты?! - крикнула Элайн, держа оборону.
Незнакомка посмотрела прямо ей в душу.
- Ты уже знаешь, - сказала она. - Я - Тина.
- Я не знаю тебя.
- Но я знаю тебя. Я знаю, кем ты была. Кем будешь. Я знаю, как всё закончится.
- Я здесь, чтобы ты не сгорела раньше времени.
Существо двинулось. Элайн кинула новый щит, но оно проскользнуло сквозь. И тогда Тина подняла руку.
Один жест.
Не заклинание. А память.
Существо вздрогнуло. Его тень задёргалась, как трещины на стекле. Оно отшатнулось. И тут Элайн, снова почувствовав силу, рванула пламя вверх, скрестила огонь с магическим кругом.
- Ignir Thar'el!
- Morh Kavalin!
Пламя рвануло из земли, свет пронзил небо, а существо разлетелось на куски, осыпав сад сажей, как после пожара.
Тишина. Только дыхание.
Элайн дрожала. На коленях. Волосы растрёпаны, руки горят, сердце колотится.
А Тина стояла спокойно. И смотрела на неё с теплом.
- Я не понимаю, - прошептала Элайн. - Откуда ты пришла?
- Я всегда была рядом. Просто ты ещё не знала, что ищешь меня.
- Ты маг?
- Нет.
- Тогда кто?
Тина присела рядом, убрала волосы с её лица и сказала:
- Я - та, кто знает.
Они называют меня тенью судьбы. Но я не угроза. Я - тот, кто держит твою историю, пока ты сама ещё не готова её рассказать.
- Ты знала, что оно придёт?
- Конечно. Это был только разведчик.
Предел уже трескается. И они чувствуют тебя.
Ты - одна из Врат. И ты пылаешь слишком ярко, чтобы они тебя не нашли.
Позже, вечером, они сидели вдвоём на балконе Западной башни. Элайн пила воду дрожащими руками. Тина - просто смотрела на закат, который, почему-то, никак не наступал.
- Ты боишься меня? - спросила Элайн.
- Нет. Но я боюсь за тебя.
- Почему?
- Потому что я знаю, как заканчивается эта история.
- Скажи.
- Нет. Потому что ты должна её прожить. А я - просто останусь рядом.
Чтобы в момент, когда ты выберешь сгореть...
я записала последнее предложение.
Где-то под городом, в каменных залах, древний символ вспыхнул.
Пепельно-серебряный круг.
Внутри - две спирали.
Огонь и след.
А тень в капюшоне прошептала:
- Они нашли друг друга. Значит... пора открывать охоту.
- Тебе нужно отдохнуть, - тихо сказала Тина.
- Я не могу, - покачала головой Элайн. - Если я закрою глаза, оно снова будет здесь. Я чувствую, что эти твари не из внешнего мира. Они внутри - уже внутри.
Тина протянула руку, дотронулась до плеча Элайн. Прикосновение было лёгким, но в нём чувствовалась сила, как будто она зацепила не тело - душу
- Ты не сломалась. Просто устала. И ты имеешь право устать. Даже пламя отдыхает в золе.
Элайн посмотрела на неё.
- Почему ты? Почему ты помогаешь мне?
Тина опустила взгляд, впервые - по-настоящему задумчиво.
- Потому что я рядом с тобой с самого начала.
Когда ты написала первую строчку своей книги - я уже была там.
И потому что, когда ты упадёшь... я должна буду дописать её до конца.
- Ты всё время говоришь о книге, - прошептала Элайн. - Это... метафора?
Тина молча достала из плаща маленькую, потрёпанную тетрадь.
Открыла её.
На первой странице было написано чётким, знакомым почерком:
"Пламя в тени"
И подпись:
Элайн Айрен'Ла.
- Это не моя тетрадь, - выдохнула Элайн.
- Пока нет. Но она будет. Потому что ты всё уже начала. Просто не помнишь.
А я помню.
Потому что я была рядом, когда ты писала.
Потому что твоя история - не просто выдумка. Она реальность.
И однажды - станет воспоминанием.
Тем временем Дориан взбежал по лестнице, почти сбив служанку. Он искал её. Он чувствовал.
Что-то произошло. Что-то огромное, необратимое.
В коридоре его встретил советник Одан, бледный и нервный.
- Где Элайн?! - спросил Дориан.
- У неё... был инцидент в тренировочном круге. Мы не знаем точно. Но...
- Она жива?
- Да. С ней... кто-то ещё. Неизвестная. Девушка. Мы не знаем, как она проникла внутрь.
Дориан выругался и рванул дальше.
Он нашёл Элайн сидящей на ступенях, в старом плаще, рядом с незнакомкой. Увидев его, она встала. Лицо было усталым, но твёрдым. Очищенным. Будто пламя внутри - перестало метаться. Оно стало стержнем.
- Ты в порядке? - Дориан подбежал. - Мне сказали, на тебя напали.
- Напали. И я сражалась. Не одна.
Он взглянул на Тину.
- Это она?
- Да. Её зовут Тина.
- И ты доверяешь ей?
- Больше, чем половине людей в этом замке.
Тина кивнула ему.
- Мы не знакомы, принц. Но я знаю, что твоя сила ещё не проснулась.
- А скоро... ты или загоришься, или сгоришь.
- Это угроза?
- Это факт.
Дориан хотел возразить. Но потом посмотрел на Элайн.
На её руки. На пепел на рукавах. На глаза, в которых больше не было паники.
Была цель.
- Тогда я остаюсь рядом, - тихо сказал он.
Тина улыбнулась.
- Теперь осталось только понять: когда откроются Врата, кто из нас станет последним, кто их увидит.
И где-то за пределами столицы, в выжженной долине, открылись глаза.
Не человеческие. Не звериные.
Просто... глаза.
Их было много.
Они смотрели прямо на запад.
Туда, где Элайн, Дориан и Тина впервые оказались вместе.
Готовыми.
Пока ещё живыми.
Ночь была тёмной, но не из-за отсутствия луны - её спрятали.
Пелена облаков стояла над городом, как замок из пепла. Ветер не шевелился. Даже факелы в коридорах не трепетали. Время будто затаилось.
Элайн сидела на подоконнике в своей комнате.
Пальцы касались стекла, но внутри была не прохлада, а жар.
Она слышала, как внизу ходят стражи. Как за стеной переговариваются советники. Как под её дверью - охранник. "На всякий случай".
За ней - Тина. Она не спала.
Она никогда не спала.
- Что ты чувствуешь? - спросила она.
- Что я уже не принадлежу себе, - прошептала Элайн. - Они охраняют меня не от угроз. А как инструмент. Чтобы не потерять. Или не активировать раньше времени.
- Они боятся, - тихо сказала Тина. - Потому что чувствуют, что ты начинаешь выбирать.
- Я не знаю, что выбрать.
- А надо?
Элайн обернулась. Её голос был хриплым.
- Я сгорю, Тина. Это уже не вопрос "если". Это "когда".
- Тогда пусть это будет по-твоему. Не по их приказу. Не как жертва. А как выбор.
Этой ночью Элайн уснула впервые за долгое время.
И ей приснилось... небо.
Но не обычное - горящее, расколотое. В нём парили силуэты - два дракона, огромные, золотой и тёмно-синий, кружили друг над другом, как части одного целого.
Но потом один замедлился.
А другой - вспыхнул.
И исчез.
В небе осталась только пепельная искра, похожая на... перо.
Из сна раздался голос - голос Тины.
> - Не все крылья - для полёта. Некоторые - чтобы гореть красиво.
Элайн проснулась. В комнате было тихо. Но в руках - перо. Настоящее. Серебристое. Горящее изнутри.
Утром она вышла в коридор - и увидела, как с ней не здороваются.
Стражи - отворачиваются.
Слуги - не смотрят в глаза.
Даже магистр Сален - её наставник - прошёл мимо, не сказав ни слова.
Только один мальчик, ученик-магоносец, остановился у стены и прошептал, когда она проходила:
- Они говорят, что ты дверь.
- Что ты приведёшь Тьму.
Она остановилась. Посмотрела на него.
Улыбнулась.
- Может быть.
- А может - я её остановлю. Посмотрим, кто быстрее.
В тронном зале Совет собрался.
Король - молчал. Он бледнел с каждым днём.
- Мы не можем рисковать, - говорил Одан. - Она нестабильна. Она знает.
А с этой... Тиной рядом - она сильнее.
- Слишком сильна, - добавил кто-то.
- Нам нужно либо ускорить ритуал, либо...
- Убрать её.
- Это взорвёт магию.
- Возможно. Но если не взорвём мы - это сделает она.
В углу зала стояла фигура. Высокая. С закрытым лицом. Вся в чёрном.
Она не участвовала в разговоре. Только смотрела.
А когда все ушли, прошептала:
- Вы не успеете.
На крыше башни Элайн смотрела на восход.
Он был красным. Почти кровавым.
Тина подошла тихо.
- Ты чувствуешь?
- Что?
- Всё началось.
- Да, - сказала Элайн.
- И теперь, если я сгорю - я сама подожгу фитиль.
Новости, спойлеры и все про мир Элайны и Дориана в тгк 🔥
t.me/tinamisebooks