Омут

— Что-то не так, Ванесса? — невинно поинтересовалась Айрис.

— Именно. Леди Айрис, вам не кажется, что с таким нарядом и поведением, вам место в квартале красных фонарей города Глазго, а не в моем замке?

— А что, если мое место возле мистера Росса? — девушка вызывающе посмотрела на баронессу.

— Оставьте его в покое, леди Айрис, или.. — Ванесса замолчала, подбирая для предупреждения правильные слова.

— Или... что? Раздвинете ножки раньше меня? — насмешливо произнесла Айрис.

— Потаскуха! — не выдержав, Ванесса отвесила девушке пощечину.

От удара, челка Айрис сбилась, упав на глаза. На пару мгновений в гостиной повисла тишина.

Наконец, девушка улыбнулась, глядя себе под ноги.

— Какие мы ревнивые! — Айрис начала издевательски смеяться.

«Какая же ты стерва, Айрис!» — накопившиеся злость и обида, вылились в еще один удар баронессы, но на этот раз её рука была перехвачена.

Девушка схватила Ванессу за запястье, а еще через мгновение, застигнутая врасплох баронесса была прижата к стене.

— Я очень не люблю, когда на меня поднимают руку, леди МакЛейн, — от веселого тона и улыбки Айрис не осталось и следа.

— Отпустите меня, леди Айрис, иначе я закричу! — боевой запал баронессы пропал, её напугала неожиданная перемена в девушке.

— Давай, кричи! — Айрис прижалась к Ванессе, губы девушки шептали в ухо баронессе, её голос снова стал весел, но баронессу это лишь напугало. В этом веселье были нотки безумия. — кричи! Прибежавшие слуги увидят свою ревнивую хозяйку и её несчастную подопечную, держащуюся за красную щеку со слезами на глазах.

Ванесса, сглотнув, молча смотрела на девушку.

— Нет? Ну что ж, по крайней мере ты не глупа, Ванесса. Поэтому не испытывай мое терпение, — голос Айрис снова стал серьезен, — поверь, тебе не понравится другая Айрис, которую ты сможешь увидеть в противном случае.

— Я дам тебе еще несколько советов.. — Айрис продолжила тем же серьезным, холодным тоном, — не пытайся вышвырнуть меня - сделаешь себе только хуже.

— И еще кое-что... Если вдруг, я узнаю, что ты наняла кого-то убить меня.. — Айрис сжала запястья Ванессы так, что та застонала от боли, — это будет твоя самая большая ошибка, уяснила?

Наконец, девушка отпустила баронессу.

Ванесса молча потирала запястья, опустив глаза и поджав губы.

«Чертова лгунья.. кто там обещал больше не трогать меня сегодня?»

Развернувшись, девушка собралась уходить, но остановилась, последний раз обратившись к Ванессе:

— Надеюсь, мы поняли друг друга. Доброй ночи, леди МакЛейн, — после этой фразы Айрис не спеша отправилась в свою комнату.

Когда фигура девушки пропала из виду, Ванесса медленно сползла вниз по стене и, поджав ноги, уткнулась лицом в колени «Ненавижу тебя, Айрис..»

***

Дом на окраине Мелфорта, полночь.

Лунный свет с трудом проникал через окно. На кровати лежали двое, тщетно пытаясь заснуть под доносящийся снаружи собачий лай.

— Корделл! Уйми ты уже эту псину, чтоб её дьявол забрал. Ну невозможно же! — раздраженным тоном сказала женщина, толкнув мужа локтем в бок.

— Может зверя какого почуял-лес то рядом. Сам скоро заткнется, — ответил мужчина, не вставая с кровати.

— Я сказала уйми! Иначе завтрак готовь сам, а я спать буду утром.

— Ладно, ладно, — недовольно проворчал мужчина вставая с постели и стал пробираться к двери, стараясь ничего не задеть в темноте, — достала, карга ворчливая...

— Я все слышу, козел! — гневно выкрикнула женщина. Мужчина от крика вздрогнул, задев стоявшие в углу инструменты, один из которых упал ему на ногу:

— Твою мать! — мужчина выругался от боли — Раз такая слухастая, подними задницу и вали на улицу. Сама его успокаивай, мне лай не мешает!

— Корделл, ты сильно ударился? — в голосе женщины можно было уловить нотки вины и беспокойства. — Ну прости, я просто не могу спать под этот лай. В погребе есть бараньи кости, я отложила их на суп. Возьми одну и кинь этой блохастой скотине, может успокоится.

— Ирма, так ты все-таки любишь нашего Даффи, да? — боль в ноге отступила, и мужчина не примянул поддразнить жену.

— Ничего подобного! Я просто надеюсь, что эта шавка подавится. Чтоб его волки утащили, да жаль в нашем лесу они не водятся.

— Хоть ты так говоришь, но я то знаю, что ты его подкармливаешь иногда. Женушка не так холодна, как хочет казаться. Ха-ха — мужчина рассмеялся.

— Иди уже! — устало сказала женщина, немного улыбнувшись.

— Иду, иду! — посмеиваясь, мужчина спустился в подвал и, взяв там небольшой мосол ягненка, поднялся обратно.

Его встретила гробовая тишина.

— О как! Слыхала, Ирма? Даффи то угомонился, как я и говорил! — самодовольно сказал мужчина.

— Надолго ли? — в голосе женщины слышалось сомнение.

— Ладно, пойду отнесу ему эту кость все-таки. Потому что второй раз я вставать не собираюсь, — Корделл направился к двери и вышел наружу.

— Даффи! —позвал мужчина.

— Эй, Даффи, сюда! — Корделл повысил голос.

Тишина. Слышно было только как стрекочут сверчки в траве. Никакого движения вокруг.

Мужчина нахмурился:

— Какого хера, Парень? Разбудил и свалил?

Мужчина прошелся по двору в поисках собаки и наконец увидел её лежащей в траве около поленницы.

— Даффи, сукин сын! Ты что, дрыхнешь? Я тебе эту кость сейчас в задницу засуну! — мужчина закипел от гнева.

Собака не пошевелилась.

— Даффи? — неуверенно спросил мужчина, удивленный отсутствием реакции.

— Эй, старик, что с тобой? — Корделл подошел поближе и в лунном свете наконец увидел на шее собаки большое темное пятно, выделяющееся на фоне светло-коричневой окраски остальных частей тела.

— Даффи! — взволнованный мужчина подбежал к собаке. Присев, он погладил голову пса. Глаза животного остекленели, а пасть изгибалась в посмертном оскале.

— Какая тварь это сделала!? — злобно спросил мужчина.

«Его убили только что, пока я был в погребе.. Тот кто это сделал еще здесь! Возле поленницы должен быть топор..» — мужчина в панике стал рыскать вокруг. Поиски быстро увенчались успехом.

«Дерьмо! Я же не закрыл дверь!»

— Ирма! — схватив топор, Корделл бросился в дом.

В прихожей никого не оказалось и мужчина, не обращая внимания на плохую освещенность, рванул в комнату, где должна была спать его жена, задевая по пути утварь и углы.

— Ир..— голос мужчины осекся — ма...

Он застыл на месте.

Лунный свет лился на кровать, открывая кровавое зрелище. Женщина лежала без движения на залитой кровью постели, раскинув в стороны руки и ноги.

— Нет, это сон, такого просто не может быть.. — прошептал мужчина, не веря своим глазам.

Боковым зрением он уловил движение. Это вывело его из ступора. Корделл попытался развернуться, но не успел. Мужчина почувствовал резкую боль в затылке. В глазах потемнело, а через мгновение померкло и его сознание.

Корделл начал приходить в себя. «Холодно! Как же болит голова..» Он попытался открыть глаза. В этот момент струя холодной воды брызнула ему на лицо, заставив зажмуриться.

— Проснулся, наконец? — человек над ним отставил ведро с водой в сторону.

Мужчина попытался пошевелиться, но почувствовал, что его руки и ноги крепко связаны.

— Ммм! — во рту был кляп, и кроме мычания Корделл ничем не мог ответить убийце. Ему оставалось лишь с ненавистью смотреть на своего врага.

— Что ты там мычишь, Корделл? Я не учила коровий язык, ха-ха. И что это за взгляд?Неужели ты чем-то недоволен? — с издевкой произнес его мучитель.

Мужчина, зарычав, стал извиваться, пытаясь избавиться от пут.

— Похоже ты не узнаешь меня.. — голос мучителя звучал слегка расстроенно, — но это ничего! У нас вся ночь впереди. — подперев голову ладошками, она присела и стала с улыбкой смотреть на него.

Через какое-то время, Корделл устал и прекратил свои попытки освободится из плена. Тяжело дыша, он со злобой смотрел на убийцу его жены.

— Да уж, видимо я слишком сильно тебя приложила... ладно, даю подсказку! Посмотри внимательно на меня, вот сюда! Напряги свою куриную память, — наконец, мучителю надоела эта игра в гляделки.

Мужчина злобно уставился на своего врага. Через некоторое время злоба сменилась удивлением, а затем переросла в страх.

— Ну наконец-то! — голос убийцы стал довольным, — знаешь, я как-то слышала про одну секту, эти глупцы считали, что нашим бренным миром правит дьявол, а люди - это падшие ангелы, запертые в телесных оболочках. Катарами их звали. Так Папа собрал крестовый поход и сжег их всех. Ха-ха. Но потом я вспомнила свою жизнь и подумала, что может они не так уж неправы. Как думаешь? Эх, кого я спрашиваю.. ты же обычный работяга, ни о чем таком не слышал и не размышлял, да? Не понял ни слова, верно?

— Ладно, разжую специально для тебя.. Сегодня я сделаю тебе одолжение и избавлю от земного ада. Но процесс не быстрый. Наслаждайся. Ха-ха.

***

Ванесса проснулась рано утром. Какое-то время она лежала, глядя в потолок, но наконец, посмотрев на часы, решила подняться.

«Семь утра... рано, но я не могу больше спать. Думаю стоит встать и хотя бы насладиться утром без этой женщины. Как же я устала..сейчас мне хочется снова стать маленькой, чтобы все проблемы решал кто-то другой, но это просто невозможно. Соберись, Ванесса!» — она слегка ударила себя ладошками по щекам и поднялась с кровати.

Баронесса оделась сама, решив не трогать Камиллу, и неспеша вышла из комнаты. Прикрыв дверь в комнату, она замерла, увидев на своей двери красную, словно кровью выведенную надпись в разводах:

«Это твоя вина!»

— Это еще что такое? — Ванесса удивленно уставилась на надпись.

Сделав шаг, она чуть не подвернула ногу, наступив на какой-то предмет. Опустив взгляд, баронесса замерла. Под ногами лежал детский башмачок.

Чувствуя как темнеет в глазах, Ванесса протянула руку, облокотившись на стену. В висках застучало, предупреждая о наступающей головной боли.

— Камилла! — нервно выкрикнула баронесса.

Через десяток секунд, из комнаты неподалеку выбежала растрепанная горничная, и, увидев что хозяйке плохо, сразу подбежала к Ванессе.

— Миледи, что случилось? — с беспокойством спросила служанка.

— Принеси мне лекарство, — попросила Ванесса, держась одной рукой за голову, а второй за стену, — а потом сотри эту мерзость! — она не глядя указала рукой на свою дверь.