Корона мотыльков

 Кригард перевел взгляд с бокала на Лою. Сгустки теней у его ног постепенно испарились.

- О какой боли Вы говорите? - непонимающе спросила Лоя. Ей не составило труда солгать о своих чувствах, но пугающие мысли резко заполонили её голову. Откуда он узнал? Как много он услышал? И как услышал?..

- Вы пьяны, - утвердительно сказал он.

- Уверяю, что я в полном порядке.

Кригард усмехнулся, будто это была шутка. В полутемном коридоре, в своем черном камзоле он выглядел намного выше, опаснее и страшнее - как хищник, попавший из клетки в родной лес. Лоя нашла ещё одну причину, по которой союзников называли Волками.

Мужчина протянул бокал. Лоя помедлила.

- О какой боли Вы говорили? - также спокойно спросила она.

- О многой, - Кригард шагнул ближе. - Например, Ваше положение при дворе.

- Что с ним не так? - Лоя не сдвинулась с места, когда Кригард приблизился ещё на один шаг. Теперь они стояли вплотную друг к другу.

- Вы могли бы стать королевой, - мужчина взял Лоину ладонь и вложил в нее бокал, аккуратно сжав вокруг горлышка её пальцы. Холод его ладоней снова пронесся волной по Лоиной руке.

- Я принцесса, поэтому в любом случае стану королевой, - Лоя опустила руку с бокалом.

- Вы уверены? - Кригард наклонился ближе к ней и перешел на шепот. - Тогда поговорим о Вашем муже. Сложно жить без любви и доверия, не так ли?

Он не насмехался, не измывался. В этих словах было что-то заговорщицкое. Лое на миг показалось, будто Кригард знал о ней и её положении всё. 

Но пока было рано сдаваться.

- Не понимаю, о чем Вы, - Лоя посмотрела прямо в черные глаза короля, застывшие на уровне её собственных. - У нас с мужем прекрасные отношения.

- И где же он?

- В покоях. Ждет меня, - Лоя кивнула на прощание и обошла Кригарда.

Он тенью пронесся мимо и появился впереди. От неожиданности Лоя оступилась. Она поспешно схватилась за подоконник и удивленно обернулась. Позади понемногу испарялись сгустки теней, оставшиеся после перемещения Кригарда.

Только тогда Лоя ощутила тревогу. После увиденного на поляне и того, как её отец испепелил вентусцев своими лучами, она начала боятся дара богов. Она не унаследовала его, но втайне даже радовалась этому. Дар давал силу и власть, а они, рано или поздно, приводили человека к жестокости.

Кригард был первым темным, которого встретила Лоя. По слухам, он являлся опасным человеком - хитрым и расчетливым. Он смог вернуть темным несколько утерянных после войн прав, организовал союз со светлыми и был гостем на королевских балах по всему континенту. Сила темного Кадатона текла по его венам, и Лоя предполагала, что она могла быть страшнее и опаснее, чем у её отца.

На удивление Лои Кригард отступил в сторону. Он прислонился к стене, спрятав руки за спину, будто показывая, что не представляет никакой опасности.

- Если Вы захотите получить свое, - он перевел взгляд на окно, - и если захотите большего, то я помогу Вам.

Лоя посмотрела в витражное окно: с первого этажа не было видно располагающейся под холмом столицы Игниса. Но она там была. Ещё дальше находился Солис.

Лоя удивленно перевела взгляд на короля.

- Я помогу Вам, - с улыбкой повторил он и оттолкнулся от стены. - Это всё так прекрасно: трон, настоящая любовь, бесконечная власть над всеми вокруг - над теми, кем Вы пожелаете... Обдумайте мое предложение. Если Вы решите до моего отъезда - найдите меня, если после - произнесите мое имя и я появлюсь, готовый стать Вашим союзником.

- Появитесь? - Лоя недоверчиво искривила бровь.

- Я узнаю, когда понадоблюсь Вам, - шепнул Кригард с легким кивком и прошел мимо Лои. Его слова эхом разнеслись по коридору: - Если захотите лучшей жизни, в этом мире Вы не сможете заполучить её самостоятельно.

Он предлагал союзничество, помощь в борьбе за трон, которая пока не началась. Лоя не знала условий и мотивов Кригарда, не понимала, откуда он узнал о её желаниях. Король предлагал ей месть и место на престоле, но Лоя чувствовала, что в итоге заплатит за это огромную цену. Она была готова пожертвовать таким сильным союзом ради безопасного будущего, которое она сможет построить сама, вопреки словам короля.

- Я не... - когда Лоя обернулась, коридор уже был пуст.

Она тяжело вздохнула и посмотрела на бокал в руке. С помощью своих теней Кригард подхватил его: так быстро, что тот не успел коснутся пола и треснуть. Лоя не знала о возможностях короля. Он управлял тьмой. Но что из себя представляла дарованная Кадатоном тьма, знали единицы. И скорее всего эти люди уже были мертвы.

- Я не пьяна, - фыркнула Лоя.

Она медленно пошла дальше по коридору, шурша пишным платьем. Пальцы крепко сжимали пустой бокал. Лоя усмехнулась. Ещё несколько часов назад она думала, что темный король - неплохой человек.

- Ещё один, - Лоя задрала голову. - О боги, пошлите на эту землю хоть одного нормального мужчину, иначе она треснет под весом миллиона таких придурков.

Она подмигнула гобелену бога Тарка, висящему в коридоре.

- Сделайте хоть это.

Дойдя до комнаты, Лоя почувствовала прилив усталости.То ли из-за танцев и вина, то ли из-за услышанного на балконе, а может, из-за разговора с Кригардом. Отсутствие Таная в комнате огорчило Лою ещё больше. Он был со своей любовницей. Да, он был с ней.

- Как только я отошла - сразу смылся, - Лоя прикрыла глаза и прислонилась лбом к двери. Деревянная поверхность приятно холодила кожу. - И чего я ожидала?

Закрыв дверь, Лоя поставила пустой бокал на туалетный столик у стены. В комнате не зажгли свечи, но полумесяц смог выйти из-за густых туч. Его свет лился сквозь высокие окна, становясь единственной причиной, по которой Лоя не споткнулась об стул. Она оставила окна незашторенными, чтобы отчетливо увидеть Таная, когда тот вернется.

Она с трудом сняла платье, косясь на золотые шнурки корсета в зеркало позади себя. Ночная рубашка казалась спасением после целого вечера, проведенного в сдавливающем талию платье. Лоя взяла расческу с туалетного столика. В полумраке она рассмотрела на нем длинный мешочек, возле которого лежал маленький конверт с королевской печатью Игниса. Не найдя ножа рядом, Лоя рывком разорвала бумагу:

"Поздравляю с днем рождения, дорогая. Так, как мы стали одной семьей, с радостью поделюсь с тобой своими находками. Эти травяные благовония - лучшее лекарство от всех болезней. Буду рада, если их запах принесет тебе столько же удовольствия, сколько и мне.

Калисия"

В мешочке лежало три длинные палочки. Лоя понюхала их, но запах трав ощущался очень слабо. Она улыбнулась. Травы напоминали ей о матери, хоть королева Калисия и не могла этого знать.

- Спасибо, - прошептала она и лягла в кровать.

И вновь она ошиблась в человеке. Королева могла быть лучше Айрис. А может, её снова обманывали - как дурочку водили вокруг пальца.

Несколько часов Лоя смотрела в окна в надежде прогнать сон. Она прислушивалась к каждому шороху, но с течением времени делать это становилось всё тяжелее. Когда Лоя совсем утратила надежду застать Таная, её глаза начали закрываться.

Тихий шорох, похожий на тот, что Лоя слышала, когда открывала потайную дверь на первом этаже, разбудил её. Она открыла один глаз: в полутемном углу комнаты светло-оранжевые кирпичи сместились, образовав проход. Оттуда вышел Танай. Он был в простой рубашке и штанах, с немного растрепанными волосами и плащем в руке. Закрыв проход, принц посмотрел на Лою. Она мгновенно прикрыла глаза, притворившись спящей.

На ципочках Танай подошел к дивану, спрятал плащ в сундук рядом с ним и устало разлегся, укрывшись тонким покрывалом.

Лоя открыла глаза. За время, проведенное в этих покоях, ей ни разу не пришло в голову, что тайный ход был прямо у нее под носом, а Танай использовал именно его, чтобы видится со своей любовницей.