Дерзость цвета алого
Кафе гудело, как улей.
Кто-то опаздывал на работу, кто-то заказывал второй латте, кто-то спорил о сахаре в кофе.
А Лейла просто пыталась отвлечься.
После той вечерней сцены она пообещала себе: никаких встреч с Кайей, никакой слабости, никакой драмы.
Она вернулась в привычную рутину: фартук, касса, пар из кофемашины.
Почти получилось забыть. Почти.
До того самого момента, когда в дверь вошёл мужчина в чёрном костюме с коробкой в руках.
— Лейла Эрдем здесь работает?
— Да... это я, — осторожно ответила она.
Он молча поставил на стойку большую фирменную коробку, завязанную лентой, и сверху — конверт.
На нём было написано её имя. Ровным, чётким почерком.
— Это вам.
— От кого?..
— Вам всё станет ясно, когда откроете, ханым. — Курьер кивнул и ушёл.
Наступила тишина.
Редко такое случалось в кафе, но сейчас все уставились на Лейлу.
— Что там?
— Ого, это брендовый магазин, я такие коробки только в витринах видела...
— Может, она встречается с кем-то богатым?
Лейла чувствовала, как краснеет. Она разрезала ленту, приподняла крышку — и пальцы замерли.
Внутри лежало роскошное вечернее платье цвета бордо алое и дерзкое, как вызов.
Атласное, гладкое, с глубоким вырезом на спине и тонкими бретелями.
Цвет идеально подчёркивал её светлую кожу, пышные тёмно-русые кудри и почти нереальные голубые глаза.
Это платье не было просто подарком.
Оно было оружием.
Пока все в кафе обсуждали цену, бренд и адресата, Лейла смотрела на ткань — и чувствовала, как внутри всё перемешивается.
Это был не просто жест.
Это была игра. И он только что сделал очередной ход.
И под ним — записка.
"Если ты боишься внимания — тебе его стоит попробовать.
Это платье не для других. Оно — для тебя.
— К."
Лейла резко закрыла коробку. Сердце билось так, будто она пробежала марафон.
Он нашёл способ проникнуть в её день, даже не появляясь лично.
— Это что, он тебе? — прошептала одна из коллег. — Тот самый?
— А ты что, встречаешься с миллиардером?
Лейла ничего не ответила. Просто убрала коробку под стойку.
Но шепотки не стихали.
А в это же время...
Где-то в другом конце города, Ясемин держала в руках фото платья.
— Ты подарил ей это? — её голос дрожал, хотя лицо оставалось холодным. — Серьёзно, Кайя?
— Это просто платье.
— Для тебя, может, и просто. А для девушки, у которой одна пара туфель — это жест. Это послание. Это эмоция. Это... влюблённость.
Кайя посмотрел на неё спокойно.
— Она другая, Ясемин. Она не боится меня. И я хочу... понять, почему.
— А я? Что с нами?
Он не ответил.
А она впервые за всё время почувствовала: Кайя Чиллер ускользает из её рук.
Лейла спрятала коробку под стойку, пытаясь не выдать, как дрожат пальцы.
Но весь персонал, каждый гость, каждая пара глаз — все следили за ней.
Шёпот не умолкал.
— Он ей подарил это платье...
— Боже, оно стоит как годовая зарплата!
— Кто она вообще, чтобы ему было интересно?
Она хотела уйти на перерыв, на улицу, в тишину — но дверь снова распахнулась.
На этот раз медленно.
Словно ветер сам раздвинул створки.
Ясемин.
Белый костюм, высокие каблуки, губы, окрашенные в тон подозрений.
В руках — сумка, которая стоила как половина кафе.
На лице — то самое выражение, с которым королевы смотрят на служанок.
— Лейла, — её голос прозвучал слишком громко для такого тихого места. — Как удачно, что ты на месте.
Лейла подняла взгляд.
Она ничего не ответила. Просто смотрела. Ровно. Холодно.
— Я пришла, чтобы сказать тебе, — Ясемин приблизилась к стойке, — не стоит обольщаться. Это платье... это не знак чувств. Это — прощение.
Прощение за тот неприятный вечер, где ты влезла не в свою роль.
Лейла усмехнулась.
Медленно сняла фартук, сложила его на стойке и шагнула навстречу Ясемин.
— А вы часто так лично приносите «объяснения» официанткам?
— Не льсти себе. Я просто не люблю, когда грязь разбрасывается по белому полу.
— Вы боитесь, Ясемин ханым?
— Бояться? Тебя?
— Да. Потому что вы видите то, что не хотите признавать. Он смотрит на меня иначе.
Даже когда молчит — говорит больше, чем с вами за весь ваш помолвочный ужин.
Ясемин сжала губы.
— Ты — никто. Ни семьи, ни имени, ни статуса.
— Зато у меня есть то, что у вас исчезает на глазах: его внимание.
В этот момент весь зал замер.
Официанты перестали наливать кофе. Гости перестали жевать.
Две женщины. Две противоположности. Один мужчина.
— Остерегайся, Лейла, — прошептала Ясемин, наклоняясь ближе. — Кайя Чиллер — не тот, кого можно победить.
— А я — не та, кого можно запугать.
И с этими словами Лейла развернулась, словно сама была хозяйкой этого заведения, и ушла в подсобку, оставив Ясемин стоять посреди кафе, окружённую чужими взглядами и собственными страхами.