Проклятие школы Святых

Выглядывая из-за спины полицейского, закрывающей весь вид, я не сразу поняла, что происходит, но радостный визг Энди привёл в чувство. На полу лежал сморщившийся Ник, а поверх него Джессика, которая уже тонула в объятиях Роджерс. Парни подбирали раскиданные в разные стороны чемоданы и вещи.

— Да ладно! — я не могла поверить своим глазам. — Господи, как я по вам скучала!

Мы все крепко обнялись. Эн чуть слезу не пустила, пока зацеловывала Эвана, который был не меньше рад встрече. Нам столько нужно было друг другу рассказать, что казалось одного вечера не хватит.

— А я-то думала почему вы из сети пропали! Так и знала, что тоже домой собрались. Уже нервы сдали сидеть без дела в ожидании новостей, поэтому я первым рейсом чуть что сюда! — Френч яро жестикулировала, поедая лазанью.

— Мы, кстати, не познакомились. Ты кто? — приобнимая свою девушку, сказал Тео, обращаясь к Пабло, который рассматривал новоприбывших с неким подозрением. — Не тот самый?

— Да, это чёртов Миллер. Мы уже тут составили план по спасению всей школы и нашей лучшей подруги. Точнее, не мы, а Паблик. Ещё он спонсирует нас едой, ибо в буфете что-то подмешивают. — я улыбнулась, непринуждённо хлопая полицейского по спине. — Они наши друзья, поэтому внеси их в список, пожалуйста.

Парень обернулся и, перехватив мою руку, сжал запястье. В его ледяных глазах горел азарт и я звонко рассмеялась. За небольшой промежуток времени я к нему привязалась, поэтому отношения между нами медленно перерастали в дружеские. Ну, мне так казалось.

— Ладно, — брюнет лениво достал блокнот и скептически обвёл взглядом группу. — ну, парней можно отправить искать Мейс. Джессика пусть контролирует всё через компьютер. Рации я привезу ближе к вечеру. Ваши наврядли сгодятся. Ещё советую тепло, но не сильно тяжело одеться. Если действовать придётся быстро и вас поймают, выкручивайтесь сами. Актерского мастерства хватит, уверен.

Полицейский подытожил всё тем, что нужно быть предельно аккуратными и, сославшись на то, что пора к детективу, ушёл.

— Он мне нравится. Харизматичный и чем-то похож на нашего Никусика. — шутливо прокомментировала Френч, чмокая Тео. — Давайте уже готовиться. Чем раньше мы найдём Мейс, тем меньше будет болеть сердце.

Я улыбнулась. Наконец мы воссоединились. Бодрые и воодушевлённые. Даже спрашивать “Хотите участвовать в этом?” никого не стоило, ибо оно понятно. Мы не стараемся влезть в авантюру — она сама нас находит, а если завлекает дорогого человека, дороги назад нет.

***

Зябло поёжившись, я спустилась в подвал. Когда люк захлопнулся, затаила дыхание и выдохнула только, когда Ник включил фонарик. Пылинки летали в воздухе, щекоча нос. Мы были прямо под библиотекой. В старом заброшенном архиве. Наверное, единственные гости здесь — пауки. Я прикрыла половину лица шарфом и, надев перчатки, начала рыться на полках. Серебристая паутина, метровый слой грязи и небрежно разброшенные бумаги. Было неприятно от одного вида на это подполье.

— Документы о школе обычно хранятся в ящиках, коробках или шкафах. — вслух размышлял Сандерс за моей спиной. — Возьми пока фонарик, я напишу Арчи.

Парень оказался прав. В дальнем углу стояла коробка, в которой лежали какие-то конверты. Я начала распечатывать их и читать.

«Школа Святой Алетеи и Святого Оуэна была построена в 1713 году под руководством Сэмюэля Фриджа. В первые годы работы образовательного учреждения ходили дурные слухи о призраках, обитающих в замке и крадущих учеников из постелей. Среди жителей говорили о том, что на этом месте совершались страшные преступления, жертвоприношения, убийства и расчленения. Со временем дурная слава утихла, пока в 1899 году не начали пропадать ученики. Сначала они впадали в транс, случались приступы и галлюцинации, вследствие чего были положены в больницу. Затем вставали из постелей и уходили за территорию школы, где их обнаруживали только утром. Каким образом им удавалось обойти стражу — неизвестно. Через ещё несколько месяцев ученики вовсе пропали и были найдены только год назад похороненные заживо на заднем дворе школы. Дело по этому случаю так и не закрыли. Я, Август Мердвик IV, уверен в том, что это было ритуалом жертвоприношения. В тот роковой день была полная луна. Завтра я лично встречусь с одной из учениц того года.

29.12.1965 г.»

— Ник, — я окликнула парня, протягивая бумагу. — ты не находишь это похожим на нашу ситуацию?

Брюнет направил луч фонаря на лист с блеклыми чернилами и, пробежавшись глазами по строкам, недоуменно уставился на меня.

— Хочешь сказать Брайтман намерена совершить жертвоприношение? Для чего ей это?

— Помнишь ту фотографию, на которой был двойник? Я не могла спутать. Не знаю кто она, но та ученица, с которой хотел встретиться Август и есть миссис Брайтман. — в голове по-тихоньку начал складываться пазл.

Я положила коробку на стол и достала потрёпанную книгу, обложка которой уже выцвела, а название почти невозможно было прочитать. И всё же...

— Господи, смотри... Август Мердвик. Орудие смерти.

Сандерс нахмурился и, забрав у меня книгу, начал листать в самый конец.

— Последний абзац.

«Она совершила идеальное убийство. Я помог ей загнать себя в могилу вместе с её орудием смерти. 30.12.1965 г.»

У меня пропал дар речи. Землю будто выбили из-под ног, а вместо кислорода в лёгкие стала поступать кислота. Голова закружилась, а в глазах потемнело.

— Эй, — парень аккуратно взял меня за плечи и погладил по щекам. — всё хорошо, слышишь? Не нервничай, мы со всем справимся.

***

— Я ездила в город, пока Бэверли добывала информацию. Немного не по плану, но вот что достала. — Энди вытащила из сумки какую-то штуковину и вставила туда кассету. — Помните? Я нашла её в запретной секции.

Мы сели напротив видеопрожектора. Сначала раздалось кряканье, а затем появилась черно-белая картинка. Какая-то женщина с лопатой в руках копала землю, напевая под нос мотивы рождественской мелодии. За её спиной сидел мужчина, уставившийся куда-то вниз.

— Да, мой дорогой Август, никто ещё не был так близок к разгадке. Мне даже жаль, что ты попался. — хихикнула та и остановилась. — Ну всё. Уверена, тебе тут понравится. Им же понравилось.

Женщина всунула тому что-то в руки.

— Напиши что-то напоследок в этой книге. Символично, что ты умрёшь вместе с ней? Твоя первая и последняя работа. А, жаль.

Загипнотизированный мужчина вывел пару строк.

— А теперь вставай и ложись туда. Да-да, Август, не бойся. Тебе очень понравится. — женщина снова хихикнула и, убедившись, что мужчина лёг в яму, начала сыпать землю сверху. — Орудие смерти. Какое же глупое название.

Спустя несколько минут она закончила, подошла к камере и улыбнулась. Взади раздались гулкие крики.

— Ego numquam winning qui prope, mi patronus.  Hoc non prohiberis.  Quicquid capit angelus meae.  Accipit: et omnis qui dant in via.  Reddet mihi Dominus in ipsa terra est. — молитвенным голосом произнесла миссис Брайтман и видео закончилось.

Наступила тишина. Слёзы начали скапливаться в уголках глаза, а руки трястись. Мне никогда ещё не было так страшно. Энди, Джессика, Эван и Ник смотрели в чёрный экран, даже не пытаясь отвести взгляда. Пабло ошарашенно смотрел на меня, как будто я это всё затеяла.

—  Я никогда не была так близка к победе, мой покровитель. Ничего не помешает это сделать. Чего бы не стоило, ангел души моей. Все поплатятся, кто встанут на пути. Я верну настоящего владыку этой земли. — прочитал перевод последних слов Тео.

По телу пробежали едва ощутимые мурашки.