Серия 3: Незваные гости
Покажи мне себя, без обмана и масок.
Будь таким, как ты есть. Я пойму, это ты.
Не стыдись ничего. Даже в мрачности красок
Я смогу рассмотреть тёплый свет доброты.
Не скрывайся в тени, я верну тебе небо.
И в душе не храни холода всех обид.
Не пытайся назвать себя тем, кем ты не был.
Ты не сделан из льда, ты не зверь. Ты разбит.
Просто помни о ней, и она будет светом.
А пока её нет не сбивайся с пути.
Я отныне твой друг. Просто помни об этом.
Только душу твою мне одной не спасти.
«Кто сам не пожалуется, не дождётся сочувствия»
Джейн Остен, «Гордость и предубеждение»
Какая-то лёгкая песенка Тэйлор Свифт звучала из ноутбука, не отключавшегося всю ночь. Но Джейн не чувствовала себя усталой, пусть и почти не спала, а как только солнечные лучи начали пробиваться сквозь её окна, начала собираться в редакцию. Забрав волосы в высокий хвост и решив не заморачиваться с макияжем, девушка накинула короткую джинсовую куртку, взяла ключи со стола и открыла дверь. Подняла глаза и едва не лишилась дара речи от неожиданности.
- Стефан? У вас что, семейная черта – появляться из ниоткуда и всех пугать? – произнесла она, шутливо хватаясь за сердце.
- Можно и так сказать, - усмехнулся вампир.
- У тебя ко мне какое-то дело? Зайдёшь, или, может быть, поговорим по пути в редакцию?
- Как хочешь, - пожал плечами Стефан, наблюдая, как Джейн бросила в сторону зеркала недовольный взгляд. – Так гораздо лучше, - заметил он.
- О чём ты? – с улыбкой произнесла Джейн.
- Без лишней косметики и в нормальной одежде ты выглядишь классной, - пожал плечами парень, - Настоящей...
- Думаю, это можно считать комплиментом, - хитро сощурившись, сказала Джейн. – В таком случае – спасибо.
- Джейн. Я пришёл поговорит о статье.
- О нет, снова, Стефан? Ты и твой брат уже порядком мне надоели! Я не собираюсь ничего скрывать по непонятным причинам! Вы ведёте себя очень странно.
- Я пришёл поговорить в ином ключе. Ты не хочешь верить нам на слово. Тогда я предлагаю сделку.
- Этот пресловутый американский прагматизм... - закатила глаза Джейн. – Жаль, но мои предки родом из Испании. Так что у меня душа романтического конкистадора, готового умереть за правду.
- Так значит, тебе не интересно, что я могу тебе предложить? – Стефан сделал шаг по направлению к Джейн. Её глаза загорелись хищным огнём.
- Ладно, выкладывай, что у тебя там, - нехотя согласилась она.
- Сначала ты пообещаешь мне, что статья не попадёт в печать.
- Тогда тебе придётся поторопиться. Я отправила её по электронной почте редактору примерно в четыре утра. Так что...
- Поехали! – воскликнул Стефан, выталкивая её за дверь.
- Адам, ты ведь ещё не отдал в печать мою статью? – задыхаясь, Джейн ворвалась в редакцию. Следом за ней вошёл Стефан.
- Она безукоризненна, но главный редактор ещё не пришёл, поэтому... она всё ещё у меня.
- Аллилуйя! – мрачно констатировал Стефан. Дело с этой статьёй заставило его поволноваться.
- Послушай, я... я решила изменить кое-что, и... В общем, отдай мне её назад. И ничего не говори шефу. – произнесла Джейн, с мольбой глядя Адаму в глаза.
- Ты рехнулась? – усмехнулся парень. – Это будет сенсация! Газета разлетится в миг! Я не сомневаюсь, что шеф освободит под твой материал первую полосу. Ты же всегда об этом мечтала.
Джейн колебалась, но ей очень хотелось узнать то, что обещал рассказать ей Стефан. Поэтому она решительно произнесла:
- Отдай мне статью.
- Джейн...
- Я имею право забрать её, если недовольна материалом.
- Да что происходит? Этот парень тебе угрожает?
Стефан усмехнулся.
- Адам, если не хочешь, чтобы он угрожал тебе, сотри файл с компьютера, - сквозь зубы процедила Джейн.
- О-кей, мисс Непреклонность, – парень на глазах Джейн стёр документ из своей почты и отдал ей распечатанную копию.
- Я могу почитать? – поинтересовался Стефан.
- Не знала, что ты мой фанат, - Джейн протянула ему листок.
«Смерть прочно обосновалась в Мистик-Фоллс.
С периодичностью в одну неделю в городе происходят убийства молодых девушек 17-18 лет. Сначала Мия Торнтон, затем Амели Страйберг. Это уже похоже на закономерность. На жертвах не было обнаружено ни одного повреждения. Амели, последняя жертва, успела выцарапать на коре дерева загадочную букву V, очевидно, пытаясь предупредить о дальнейших планах убийцы или, возможно, назвать его имя. Полиция отказывается комментировать новые детали преступлений, допуская даже вмешательство сверхъестественных сил.
Ещё один вопрос мучает всех горожан – связано ли с этими убийствами исчезновение Елены Гилберт, одной из потомков основателей. В то время, как родственники пропавшей девушки мечутся по всем инстанциям, чтобы хоть как-то продвинуть поиски, ближайшие друзья Елены, братья Сальваторе, отказались давать какие-либо комментарии на этот счёт.
Мистик-Фоллс не должен оставаться равнодушным к происходящему. Если кому-то известны подробности этих убийств, обращайтесь в редакцию. Ведь все понимают, что следующей жертвой может стать кто угодно. Не будем забывать и о бедной сестре Амели Страйберг, которая в ужасе от произошедшего и утверждает, что убийству Амели предшествовали странные сны.»
- Да у тебя талант, - протянул Стефан, возвращая статью Джейн. – Я зачитался. И столько нового узнал...
- О таком большом событии грех не написать захватывающе. – смущённо прокомментировала Джейн его похвалу, смяла листок и бросила в урну.
Стефан достал из кармана спички, зажёг одну и бросил вслед за листком. Бумага вспыхнула.
- Так надёжней, - недоверчиво покосился он на Адама.
- И что теперь? – с любопытством спросила Джейн.
- Считай, что это был твой обряд посвящения, - ответил Стефан. – посвящения в команду Сальваторе.
- И это весь мой приз? – закатила глаза девушка. – Так, я пошла снова отправлять редактору статью.
- Не спеши, ты просто нас недооцениваешь! – усмехнулся Стефан.
- Так что ты знаешь из того, чего не знаю я? – задала вопрос Джейн.
- Я знаю многое. Хотя бы то, что, не напечатав эту статью, ты спасла себе жизнь.
- О, пожалуйста! Вы с Деймоном повторяетесь... Есть что-то конкретное, о чём мне было бы интересно узнать?
- Что ж... - Стефан вздохнул. – Приезжай в особняк сегодня вечером. У нас там будет что-то вроде совета.
- О, это такая честь для меня... - шутливо поклонилась Джейн. – Есть какой-то особый дресс-код? Чёрные балахоны с капюшонами, латы?
- Ничего необычного... Разве что, Деймон с недавнего времени не очень любит оттенки красного.
- О, ты сразу узнаешь меня. Я буду в ярко бордовом, - рассмеялась Джейн, садясь в машину. – до встречи, Стеф!
Немного усталая, девушка вернулась домой, чтобы хоть немного поспать. Открыла дверь, бросила ключи на стол. И сразу поняла, что что-то не так. Ноутбук. Когда она уходила, он лежал на другой стороне дивана. Судорожно вздохнув, девушка обернулась. Сжала в руке мобильный, как единственное средство защиты, оказавшееся под рукой. Как в старом фильме, она заглядывала во все шкафы, с замиранием сердца открыла дверь в ванную. Только вместо пистолета у неё в руках был всего лишь телефон, и это выглядело весьма комично. Убедившись, наконец, что в доме нет никого, кроме неё, девушка растерянно опустилась на диван. В ужасе она поняла, что по счастливому стечению обстоятельств разминулась с грабителем или кем он там был... Джейн почти не сомневалась, что из ноутбука исчезла статья, и, когда она его включила, самые страшные её опасения оправдались. В документах не оказалось ни статьи, ни всех наработок, которые Джейн начала собирать по этому делу. Тяжело вздохнув, девушка порадовалась лишь тому, что зацепок пока было мало, и не обо всех из них она упомянула из соображений природной осторожности. И тогда она вспомнила – дневник Амели Страйберг – ведь с ним могли поступить точно так же! Значит, нужно было поторопиться каким-то образом его достать.
Кто же был таинственным посетителем её квартиры? Неужели братья Сальваторе настолько ей не доверяли, что, в то время как один брат убеждал её гуманными методами, другой просто взял и уничтожил все её козыри? Это как плохой и добрый полицейский – усмехнулась Джейн. Но это ей не нравилось, совсем не нравилось.
Гнев мелькнул в её глазах, и она, понимая, что поспать уже всё равно не удастся, решила отправится к Сальваторе прямо сейчас и во всём разобраться. Потому что если они ей не доверяли, она готова была разорвать все договорённости. Ведь Джейн Мистери уже привыкла работать в одиночку.
Выходя из машины возле особняка, девушка с удовлетворением заметила, что войти туда ей уже не так страшно, как в прошлый раз. Во-первых, на это раз погода не соответствовала фильмам ужасов – светило яркое солнце, играя на листве деревьев, и казалось, что лето всё-таки ещё надолго задержится в Мистик-Фоллс. А во-вторых, потому, что Джейн была зла, как чёрт. А если она злилась, места страху не оставалось в её сердце. Толкнув тяжёлую дверь, она решительно вошла в особняк. Снова не заперто и снова пусто. Осмотревшись, Джейн поняла, что на первом этаже точно никого нет.
- Стефан! Деймон! – произнесла она, но вместо ответа услышала лишь странные звуки где-то под ногами. Это было похоже на рычание какого-то зверя, смешанное с мычанием, выражающим одновременно удовольствие и боль. На крыс непохоже. Неслышно ступая, девушка бродила по первому этажу особняка, пока не нашла заветную дверь, ведущую в подвал. Она была открыта. Решив, что, может быть, кто-нибудь из братьев там и просто не слышал её прихода, она решила спуститься вниз. Освещая себе путь мобильным телефоном, она прошла по ступеням. Подвал оказался на удивление сырым и мрачным, как в старых, заброшенных зданиях. Джейн сразу стало не по себе, и она поёжилась от влаги и холода. Здесь, в этом подземелье, легко было забыть о том, что где-то наверху сияет солнце.
Звуки определённо доносились откуда-то справа, и девушка решительно направилась туда. Её шаги гулким эхом отражались от стен. Ей казалось, что она слышит биение собственного перепуганного сердца. Но это ей только казалось – на самом же деле, шаги её были почти не слышны. Шаг за шагом она продвигалась вперёд, не смея разрушить тишину подвала. Осматривала сырые стены, заглядывала в комнаты с решетчатыми вставками в дверях. Всё это чем-то походило на тюрьму. Тюрьму для странных, мистических, необычных существ. В одной из комнат девушка с удивлением обнаружила нечто вроде цветника. Странная трава покрывала земляной пол и доставала девушке почти до плеч. Это было необычное место для растений. Очень и очень странное. Джейн безуспешно пыталась вспомнить, что же это за растение, мысленно перелистывая страницы школьного учебника по ботанике, но так и не смогла. Потому что всегда больше любила литературу и зачитывалась романами Остен даже на уроках биологии.
Закрыв эту дверь, Джейн прошла дальше. Звук становился всё более отчётливым и громким, будто его источник находился совсем рядом, за стеной. Затаив дыхание, девушка неслышно приблизилась и выглянула из-за поворота.
То, что она увидела, заставило её потрясённо вскрикнуть и тем самым обратить на себя внимание.
- Деймон... - еле сумела произнести она, чувствуя, как горло ей сдавил ужас.
Прямо перед ней стояло ужасное существо с клыками и выпуклыми венами, в котором она едва сумела узнать черты старшего Сальваторе. Все его клыки и губы были перемазаны кровью, а в руках он держал... пакет с какой-то красной жидкостью. Рядом с ним валялось ещё несколько таких же, но уже опустошённых пакетов. Джейн, побледнев, закрыла рот рукой.
Вампир с красными от вожделения глазами долго и непонимающе смотрел на Джейн, которая от шока не могла сдвинуться с места. Наконец, его клыки исчезли, вены побледнели и глаза приняли привычный оттенок.
Со страхом Джейн смешивалось и ещё что-то непонятное, какое-то странное ощущение дежа-вю. Но, наверное, так бывает всегда, когда мы видим что-то невероятное, не поддающееся логическому объяснению.
- Джейн, - слегка охрипшим голосом произнёс вампир. – Только не бойся меня.
Он понимал, что это невыполнимое просьба, но просто должен был попытаться.
Девушка отрицательно покачала головой и сделала несколько шагов в обратном направлении. Но в следующую секунду вампир уже прижал её к стене, лишая возможности двигаться.
- Не убивай меня, пожалуйста, - прошептала Джейн, едва не плача. Она чувствовала запах крови, который ещё остался на губах вампира.
Теперь пришла очередь Деймона чувствовать дежа-вю. Так уже было когда-то, когда он едва не убил её. И теперь она снова в его руках... Снова видит его безжалостным зверем.
- Просто послушай, Джейн, - произнёс он тихо. – Я не сделаю тебе ничего плохого, клянусь. Только успокойся.
Он медленно ослабил хватку, но девушка, едва почувствовав свободу, вырвалась и побежала по подвалу к лестнице, ведущей наверх.
- Джейн! – Деймон не спеша отправился за ней. Его это даже забавляло.
Девушка бежала так быстро, как только могла. Спотыкалась, падала, расцарапывала колени в кровь, но снова поднималась, , задыхаясь, подбиралась к лестнице. Она всё время слышала какой-то звук, но не могла понять, что это – шаги Деймона или громкое биение её собственного сердца.
Ухватившись за перила лестницы, как за последнюю соломинку, Джейн из последних сил подтянулась и поднялась наверх. Здесь, при свете дня, в просторной гостиной, она почувствовала себя в относительной безопасности. Девушка не могла рассуждать здраво после всего того, что увидела. Всё затмевали животные инстинкты, а потребность в безопасности, как известно – одна из основных. Поэтому поверить, что человек с кровью на губах способен выполнить обещание и не тронуть её, было для Джейн в данный момент просто невозможно. Согнувшись, она тяжело задышала и мысленно укорила себя за то, что давно не была в гимнастическом зале и не совершала пробежек. Только адреналин помог ей быть по-прежнему ловкой в этой погоне.
Отдышавшись, девушка осторожно двинулась к выходу, но вынуждена была остановиться, подавив крик ужаса. Прямо перед ней стоял Деймон. А она даже не слышала, как он появился. Значит, он мог двигаться быстро и бесшумно. Совсем как... Нет, не может быть!
- Джейн, ты никуда не пойдёшь, - вампир осторожно взял её за руку. – Просто успокойся и выслушай меня.
Пользуясь тем, что вампир держит её не слишком сильно, девушка вывернулась и понеслась наверх. Это была единственная возможность спастись, потому что из дома нельзя было выбраться – Деймон стоял прямо напротив дверей. А до машины оставалось совсем немного... Если бы она вышла чуть раньше.
Отчаянно хватаясь за перила, девушка взбежала вверх, влетела в какую-то комнату и дрожащими руками заперла дверь. Как ни прислушивалась, она не могла услышать приближающихся шагов. Нервно убрав растрепавшиеся волосы со лба, она соскользнула по двери вниз и присела прямо на пол. Осмотрела комнату. Большая двуспальная кровать, бар, душ. Неплохо для старого особняка. Но желавшую спастись девушку сейчас интересовало вовсе не это. Окна. Одно большое окно было прямо рядом с кроватью, и Джейн хотела уже подойти к нему, как вдруг услышала голос Деймона, заставивший её вздрогнуть от неожиданности.
- Только не делай глупостей, - произнёс он спокойно. – Если решишь прыгать из окна, учти, что здесь высоко. Я не горю желанием собирать твои останки с моих любимых розовых кустов.
Он шутил, но Джейн вряд ли могла это понять.
- Тогда отпусти меня. – попросила она охрипшим голосом.
- Не могу, тогда ты натворишь ещё большие глупости. Расскажешь всем, маленькая надоедливая журналистка.
Всё это напоминало Джейн неправдоподобно затянутую речь маньяка перед тем, как тот убьёт свою жертву, из низкопробного голливудского фильма.
- Хорошо, тогда чего ты хочешь? – девушка попыталась наконец взять себя в руки.
- Хочу, чтоб ты открыла дверь, впустила меня и позволила всё объяснить.
- А где гарантия, что ты не превратишь меня в очередной опустошённый пакетик крови? – мрачно усмехнулась Джейн.
- У тебя мало оснований верить мне, - грустно произнёс Деймон, - Но я клянусь, что не причиню тебе зла.
- Ты ещё Богом поклянись, - возразила Джейн. – Спорим, тебя от одного вида креста бросает в дрожь? Думаешь, я поверю твоим клятвам?
- Вообще-то нет, кресты и чеснок безвредны для меня, и даже в зеркалах я отражаюсь, - ответил Деймон, теребя ручку двери.
- Чем же тебя можно одолеть? – поинтересовалась Джейн.
- Деревянный кол в сердце – и я покойник, - произнёс Деймон с улыбкой.
- Подожди, я сейчас, только никуда не уходи, я пойду оторву ножку от твоей кровати. Кажется, она деревянная, - усмехнулась Джейн.
- Очень смешно,- отреагировал Деймон, но в ответ ничего не услышал. – Эй, Джейн, ты всё ещё там?
- Елена? – растерянно произнесла девушка за дверью.
Прямо перед Джейн стояла копия Гилберт, только улыбка у неё была злая и обворожительная, и глаза слишком тёмные. Да и одета она была нетипично для школьницы. Вся в чёрной, безупречно обтягивающей ткани, кожаная куртка поверх открытого топа, волосы спускаются на плечи крупными волнами. На вопрос Джейн девушка отрицательно покачала головой.
Осознав, что происходит, Деймон закричал:
- Это не Елена, Джейн, это Кетрин! Немедленно открой мне дверь, если хочешь остаться в живых!
Ничего не говоря, Кетрин приближалась к Джейн, а девушка отступала к двери. Медленно у красавицы в чёрном появились клыки, вены на лице, и Джейн готова была уже проклясть этот день. Два вампира за последние полчаса – это уже слишком даже для неё, бесстрашной журналистки криминальной хроники.
Собравшись с духом, Джейн повернулась к вампирше спиной и дрожащими руками попыталась открыть замок. Каким-то чудом ей это удалось. В следующую секунду Деймон ворвался в комнату, но, обернувшись, Джейн уже не обнаружила позади себя никого. Кетрин исчезла. Будто в воздухе растворилась.
- Господи... - прошептала девушка, и не осознавая, что делает, бросилась в объятья Деймона.
- Я конечно, люблю обниматься, - рассмеялся он, - Но что-то ты слишком быстро меняешь приоритеты. Только что ты бегала от меня по всему особняку.
- О, чёрт... - выругалась Джейн, в ужасе отталкивая вампира. – Я... я... что всё это значит?
Она снова испуганно отошла на пару шагов.
- Сначала пообещай, что больше не будешь убегать. Смешно, я тысячу раз мог тебя догнать, если бы захотел.
В тот же миг Деймон исчез и появился за спиной Джейн.
- Может, в другой раз похвастаешься передо мной своими способностями? Мне это-то нужно как-то пережить, - слабым голос произнесла девушка, ожидая опасности со всех сторон.
- Какая-то ты бледная, - усмехнулся Деймон. – Пойдём, заварю тебе чаю с вербеной.
- Что за вербена? – Джейн покорно отправилась за вампиром.
- Травка такая. Успокаивает, - развёл руками Деймон, улыбаясь.
- А сам ты не будешь? – с подозрением спросила Джейн.
- Нет, - рассмеялся вампир, - У меня на неё... можно сказать, аллергия.
- Тем лучше, - хмуро заметила Джейн, судорожно держась за перила. После всего пережитого, она удивлялась, как до сих пор не потеряла сознание от волнения.
Смеясь, Деймон отправился на кухню. Джейн шла за ним. Остановившись на безопасном расстоянии, она вжалась в стену.
- Да что с тобой, а? Я даже здесь чувствую, как ты дрожишь! – Деймон повернулся к ней с совершенно невинным выражением лица. – Не думаю, что я такой уж страшный.
- Вообще-то... мне немного холодно. Наверно, это от шока...
- Что здесь случилось? – на кухню вошёл Стефан. – В гостиной половина мебели перевёрнута.
- Это Джейн пыталась от меня спастись, - с ухмылкой Деймон подал девушке чашку с дымящейся жидкостью.
- В каком это смысле? – насторожился Стефан.
- В том смысле... Чёрт, говоря это, я чувствую себя сумасшедшей, но... я знаю, что Деймон – вампир... - выдала Джейн, сама не веря в то, что говорит.
- Эм... - смущённо протянул Стефан.
- Что? Ты тоже!? – глаза девушки расширились от удивления. На неё было жалко смотреть. Она походила на человека, которому пару раз съездили по голове чугунной сковородой, а потом пытаются объяснить правила дифференцирования. Джейн пребывала где-то в другом измерении, и всё ещё не могла осознать, что это происходит с ней на самом деле. Теперь её била уже довольно-таки крупная дрожь. Даже губы посинели, и чай почти не помогал.
- Знаешь, мне не помешало бы одеяло... - Джейн жалобно посмотрела на Деймона.
- Я что тебе, нянька? – закатил он глаза. – Пойди и найди себе что-нибудь.
- Я принесу! – прервал гневную тираду брата Стефан.
- Да, запомни, нянька из нас двоих – он, - Деймон хитро сощурился.
Джейн рассеянно кивнула, но, как только Стефан ушёл, поставила чашку на стол с громким стуком и произнесла:
- Я знала, что ты не пойдёшь за одеялом.
Деймон скривился. Оказывается, это не он осадил избалованную девчонку, а она его провела.
- А теперь отвечай, пока Стефана нет. Хотя, не знаю, может быть, вы оба в этом замешаны... Так или иначе, когда я была с ним в редакции, это ведь ты пробрался ко мне в дом и стёр все материалы с ноутбука? – в голосе девушки звучал металл, а тёмные глаза метали молнии.
- Ты о чём, красотка? Спятила от страха? – Деймон брезгливо повёл плечом. – Я ничего подобного не делал. С чего ты это взяла?
- А кто тогда?
- Так ты уверена, что кто-то пробрался к тебе в дом, обшарил всё, очистил ноутбук...
- Уверена, - Джейн закатила глаза. – Более того, я не меньше уверена, что это всё-таки был ты.
- Клянусь тебе, что это не я, - бросил Деймон. – Но если они знают, где ты живёшь, дело плохо...
- Кто «они»? – насторожилась Джейн.
- «Они» - это монстры куда круче меня или Стефана. А возможно, даже сильнее Кетрин. – ответил Деймон, мрачно глядя куда-то сквозь Джейн.
- Кетрин? – Стефан с мохнатым пледом в руках вернулся на кухню и уловил обрывок разговора.
- Да, братец, она забегала, пока тебя не было. – произнёс Деймон наигранно-равнодушно.
Стефан нахмурился и протянул Джейн одеяло.
- Теперь согреешься, - сказал он ей.
- Спасибо, - кивнула она, и все они перешли в гостиную. В дверях Деймон и Джейн переглянулись с видом заговорщиков.
В гостиной Джейн удобно устроилась на диване, кутаясь в плед и крутя в руках обжигающе-горячую чашку.
- А теперь, вы всё мне расскажете, - в форме ультиматума произнесла она.
- Ты уверена, что... - начал Стефан.
- Мы с тобой заключили сделку, если помнишь, - Джейн посмотрела на парня с видом превосходства.
- О, это уже интересно, - оживился Деймон, - И кто с кем должен переспать в случае невыполнения обязательств?
- Пошёл ты! – хором крикнули Стефан и Джейн.
Деймон рассмеялся и произнёс:
- Я вас уже боюсь!
Пропустив мимо ушей реплику Деймона, Джейн испытующе посмотрела на Стефана, ожидая объяснений.
- Сначала ответь мне – как ты узнала. – попросил он.
- Об этом позволь рассказать мне! – загорелся Деймон, не дав девушке и рта раскрыть. – Сижу я, значит, в подвале, никого не трогаю. Употребляю, так сказать, мой petit-dejeuner... - он усмехнулся, - то есть, культурно пью донорскую кровь. И тут эта несносная девица врывается в мою... так сказать, столовую, верещит, как подстреленная лань и пытается сбежать. Я стараюсь ей всё объяснить, но не тут-то было! Она отталкивает меня и убегает. А потом – это уже верх наглости! Поднимается на второй этаж, влетает в мою собственную комнату и запирается там изнутри! И она так бы и сидела там, если бы Кет не посетила нас. Только это заставило её открыть дверь, и вот, она здесь – перепуганная и злая, как чёрт, - Деймон, очевидно, был доволен своим рассказом.
- Вообще-то, всё было не так, - обиженно буркнула Джейн. – Любая испугалась бы, увидев человека с клыками и окровавленными губами в тёмном подвале!
- Какого чёрта ты вообще туда полезла? – с милейшей улыбкой задал вопрос Деймон.
- Я услышала звуки, думала, что тебе нужна помощь... - попыталась оправдаться журналистка.
Деймон откровенно засмеялся.
- Так ты у нас ещё и из общества «Чип и Дейл спешат на помощь?»
- Знаешь что, - девушка резко встала, и одеяло соскользнуло с её плеч. – Я давно могла бы уйти, но из-за вас я потеряла возможность напечатать отличный материал, а ещё ко мне в квартиру кто-то пробрался, так что... Думаю, я не заслужила, чтобы надо мной глумился самоуверенный слащавый красавчик, каждое утро целующийся с собственным отражением!
- Один-один, - признал Деймон, поднимая руки в знак примирения. – Слушай, как она узнала? – он насмешливо посмотрел на брата.
- Стой, что ты только что сказала про квартиру? – напрягся Стефан.
- Кто-то забрался ко мне, пока мы были в редакции и стёр с ноутбука все материалы, которые я успела собрать по убийствам.
Стефан осторожно перевёл взгляд на Деймона.
- У меня те же подозрения... - кивнула Джейн.
- Что? – возмутился Деймон. – Я же уже сказал, что ничего не делал!
- Это правда? – спросил Стефан брата.
- Да идите вы... - произнёс Деймон сквозь зубы. – Пойду прогуляюсь, - бросил он, и, накинув кожаную куртку, вышел за дверь.
- Он что, обиделся? – удивлённо произнесла Джейн.
- У него проблемы, - отмахнулся Стефан, с беспокойством проводив брата, думая о том, как бы у всего Мистик-Фоллс этой ночью не было проблем.
- Ну хоть-ты то мне расскажешь, что происходит? Как вы можете быть вампирами? – Джейн уселась поудобней. – Может, вы просто люди, которым иногда нужна кровь и у которых аллергия на солнце? Я читала о таких в интернете...
- Уж не знаю, обрадует тебя это или огорчит, но мы самые настоящие вампиры. – ответил Стефан. – И у тебя была возможность в этом убедиться.
- Боже, до сих пор не могу спокойно вспоминать эти клыки, и... вены...
- Да, мы вряд ли выглядим, как красавчики, когда нас одолевает жажда крови.
- Но вы же можете себя контролировать? Я имею в виду, ты же никогда не набрасывался ни на кого в школе или... прямо на улице?
- Вообще-то... - Стефан помедлил. – Такое случается. Я стараюсь пить кровь животных, а вот Деймон... Спасибо донорам Мистик-Фоллс, которые снабжают его консервантами, - парень смущённо улыбнулся. – Мы как завязавшие наркоманы или алкоголики. Нам нужно всегда быть под контролем, потому что... стоит сорваться, и ты превращаешься в зверя... - Стефан опустил глаза. – какая-нибудь стрессовая ситуация, сильное переживание или просто депрессия - нам нужно всегда держать себя в руках.
- А если Деймон... - побледнела Джейн от внезапной догадки.
- Надеюсь, всё будет в порядке, - Стефан старался не показывать, что думает о том же.
- И часто... часто с вами такое случается?
- С ним – да, - признал Стефан. – Но я... я уже давно не срывался.
- Ты молодец, - ободряюще улыбнулась Джейн. – Представляю, как это непросто. Но... слушай, как это вообще может быть? Не могу поверить... - призналась она.
- Я уже привык ничему не удивляться. Знаешь, мы с Деймоном... жили здесь ещё в 1864... В этом году мы и стали вампирами.
- И столько лет вы не меняетесь? – поразилась Джейн. – Мне кажется, что я сошла с ума.
- Единственное, чем я могу тебя успокоить, - улыбнулся Стефан, - так это тем, что по-настоящему сумасшедший никогда не признает, что он болен. Поэтому у тебя ещё есть надежда.
Джейн улыбнулась, но тут же её лицо снова омрачилось мыслью – если Деймон кого-то убьёт, то это будет её вина.
- Послушай, Стефан... Ты не знаешь, где может быть Деймон? Наверное, стоит догнать его и попросить прощения... Вдруг он сорвётся, и тогда...
- Он может быть где угодно... - развёл руками младший Сальваторе, - Но, я надеюсь, что он не сделает ничего такого, о чём потом будет жалеть.
- А его телефон? Я должна позвонить и извиниться... Мне так неспокойно...
Поколебавшись немного, Стефан набрал на мобильном Джейн номер Деймона.
- Не думаю, что это хорошая идея... - произнёс он, слыша гудки.
- Деймон? – девушка, волнуясь, сжала трубку в руках, - Это Джейн. Я... я просто хотела извиниться. Наверное, неправильно было обвинять тебя. Может, вернёшься и мы поговорим?
- Что, Стефан рассказал тебе несколько страшилок из моего прошлого? – усмехнулся стальной голос в трубке. – Передай моему дорогому брату, что если он ещё раз решит приставить ко мне няньку, я буду счастлив вонзить кол ему прямо в сердце. А теперь извини – я немного занят.
- Деймон, где ты? – произнесла Джейн, но ответом ей были только гневные, короткие гудки.
- Я разозлила его ещё больше, - девушка устало откинулась на спинку дивана.
- Будем надеяться, что он ничего не натворит. – Стефан тоже был крайне обеспокоен. – Скоро придут ребята, и мы расскажем им обо всём, что узнали.
- Но у меня ведь ещё есть немного времени? – Джейн решительно встала.
Стефан кивнул, начиная догадываться, что она имеет в виду.
- Попробую найти его, - сбросив с себя одеяло, Джейн направилась к выходу.
- Может быть, не стоит, Джейн? – попытался удержать её вампир.
- Если хочешь, поедем вместе, - пожала плечами девушка. – только на моей машине.
Стефан тяжело вздохнул, оставил Бонни сообщение о том, что у них проблемы и встреча переносится на час, и пошёл следом за Джейн.
Мистик-Фоллс уже погрузился в сумерки. Они приятно обволакивали, делали неопределёнными очертания всех предметов и заставляли Джейн боязливо оглядываться – всё-таки позади неё шёл вампир.
- Может быть, тебе лучше остаться? – спросил Стефан, открывая дверцу автомобиля.
- Одной в вашем страшном доме, после всего, что я там увидела? – Джейн улыбнулась. – Да ни за что!
Девушка села за руль и решительно вдавила педаль газа в пол, заводя мотор.
- Есть идеи – куда он мог поехать? – спросила она.
- У меня два варианта. Если он не очень разозлился, то просто пьёт в Мистик-Гриль. А если сильно – значит, где-нибудь на подъездной дороге выбирает себе жертву.
- О Боже... Я и не знала, во что ввязываюсь, - всматриваясь в темноту, констатировала Джейн.
- Это точно, с нами не соскучишься, - усмехнулся Стефан.
- Поедем в Мистик-Гриль. Будем надеяться на лучшее, - решила Джейн, пропуская поворот и направляясь к центру города.
Деймон стоял на обочине дороги, подняв руку, будто ловил машину. Ему нравилось пользоваться своей красотой, ведь он знал, непременно, какая-нибудь одинокая девушка, запоздалая путешественница, остановится и согласиться подвести. А он отправит её прямиком на небеса. Он не знал, нравилось ли ему убивать, или это просто стало ему необходимо. Но когда, наконец, он увидел, как рядом останавливается машина, его глаза загорелись огнём желания и предвкушения. Какая-то блондинка высунулась из машины, поправляя платиновые волосы.
- Садись, красавчик, - произнесла она, улыбаясь.
- А может, лучше ты ко мне выйдешь? – Деймон нагнулся к ней.
- Зачем? – девушка начала испытывать страх, но не могла найти этому причины.
- Я сказал, выходи из машины, - вампир посмотрел своей жертве прямо в глаза. Блондинка покорно сделала то, что он велел.
- Ты чего, парень? – руки блондинки мгновенно похолодели.
- Хочу поболтать, - Деймон пожал плечами.
- Я... я опаздываю, - девушка хотела вернуться в машину, но вампир больно схватил её за руку.
- Ты что? – вскрикнула она. - Я вызову полицию!
- Не успеешь, - покачал головой Деймон.
- О чём... ты хотел поболтать? – девушка поразительно спокойно посмотрела на Деймона.
- О несправедливости жизни. – ответил он. – Понимаешь, я подонок. Убийца. Плохой парень. И поэтому все меня обходят стороной, как их в детстве учили. Но самое обидное... ты знаешь, что самое обидное? – вампир посмотрел в голубые глаза блондинки. – Что даже когда я не делаю ничего плохого, меня всё равно продолжают считать плохим парнем. И мне просто приходится поддерживать репутацию... - он гадко улыбнулся.
Когда он замолчал, девушка решительно достала из-за спины складной нож и вонзила в грудь вампира. Всё это время, слушая его, она пыталась отыскать это жалкое подобие оружия в сумочке за спиной.
Деймон зарычал и вырвал нож из своего тела.
- А вот это ты зря, - покачал он головой.
В ту минуту, пока он занимался ножом, блондинка вырвалась и побежала, спотыкаясь и падая на своих высоких каблуках. Деймон наблюдал за ней с улыбкой превосходства.
Девушка прерывисто дышала, и напряжённо вслушивалась – никаких шагов позади. Но ей всё равно не хватало духу обернуться.
А когда она, наконец, это сделала, то прямо перед собой увидела вампира. На его рубашке не было ни следа от пореза ножа. Завизжав от ужаса, девушка бросилась к лесу.
Но Деймон перехватил её у самой кромки дороги.
- Как тебя зовут? – поинтересовался он, убирая светлые локоны с шеи жертвы.
- Джессика, - заикаясь, проговорила она, вздрагивая от каждого прикосновения холодных пальцев.
- Что ж, Джессика, - Деймон крепко прижал её к себе, с наслаждением чувствуя, как громко бьётся её сердце и почти ощущая вкус адреналина на губах.
- Джо тебе отомстит, - со слезами на глазах проговорила блондинка. – Джо найдёт тебя!
- Ах, Джо, - рассмеялся Деймон. – Этот Джо совершил большую ошибку, отпуская свою Джессику одну ездить по полным опасностей дорогам Мистик-Фоллс.
Девушка плакала в руках Деймона, сотрясаясь от рыданий.
- Вкус боли... слёз... Именно тот коктейль, который мне сейчас нужен, - произнёс он и впился клыками в шею девушки возле самого плеча. По её руке потекла красно-бордовая струйка. Жертва сначала закричала от боли, а потом просто обмякла в руках вампира, чувствуя, как мир перед ней превращается в туман.
Деймон не отпускал её до тех пор, пока она не перестала дышать, пока сердцу не стало нечего перегонять по её венам. И это не потому, что он хотел крови – ему было достаточно и того, что он выпил утром. Это потому, что по какому-то странному, ему одному понятному логическому закону, он считал, что просто должен убить кого-нибудь сейчас. Чтобы быть тем, кем они все его считают. Чтобы «оправдывать их недоверие». Брезгливо бросив труп у машины, Деймон произнёс, довольно улыбаясь:
- Надо было этому Джо получше заботиться о своей Джессике.
Джейн выскочила из машины, едва остановившись у бара. Даже Стефан поразился её скорости. Не дожидаясь его, она вбежала в зал и облегчённо вздохнула – Деймон сидел за барной стойкой и потягивал виски.
- Слава Богу... - одними губами произнесла Джейн и растерянно остановилась у входа.
Почувствовав на себе её взгляд, Деймон обернулся и с горькой усмешкой поднял бокал.
- Он здесь, - Стефан подошёл к девушке сзади.
- Не будем его трогать, поедем в особняк? – спросила Джейн вампира.
- Думаю, лучше вообще перенести встречу на завтра. Ты устала и перепугалась, - Стефан заботливо коснулся плеча девушки.
- Привет, ребята, - покачиваясь, Деймон подошёл к друзьям. – Решили проверить, всё ли со мной в порядке? Я польщён...
- Я устал терпеть твои выходки! – бросил Стефан в лицо полупьяному Деймону.
- Эй, кто из нас старший брат – ты или я? Вот и не смей мне указывать, - вампир смешно поводил указательным пальцем перед носом Стефана. Потом он схватил разгневанного брата за ворот и притянул к себе:
- Достойная замена Елены, - прошептал он и кивнул, с видом авторитетного знатока. В то же мгновение Стефан ударил брата с такой силой, что он, не ожидавший такого, пролетел на несколько метров назад, сшибая барные столики.
Усмехнувшись, Деймон встал, поправил кожаную куртку и направился к Стефану.
- Хороший удар, - произнёс он. – Но я умею лучше...
- Хватит! – Джейн встала между вампирами. – Вы сейчас разнесёте весь Мистик-Гриль!
- Джейн, я прошу тебя, отойди, - процедил Стефан сквозь зубы. – Я не собираюсь больше терпеть этого наглого, самовлюблённого павлина...
- Не мешай, - грубо сказал Деймон, отталкивая Джейн. Она обречённо смотрела, чем всё кончится. Перепуганные посетители одни по стенке пробирались из бара, пользуясь суматохой и не заплатив, другие лезли в самую гущу событий, чтобы не пропустить ни одной детали драки двух братьев.
- Какой же ты мерзавец, - перехватив удар Деймона, произнёс Стефан.
- А я по определению такой. Ты – хороший брат, я плохой. Просто поддерживаю баланс, - Деймон пожал плечами.
- Прекратите это немедленно! – Джейн снова ринулась к братьям. – Я не знаю, как вас убедить. Если бы здесь была Елена, она бы помирила вас в два счёта, но её здесь нет, она пропала, если вы забыли. И ради её жизни, ради её безопасности, вы не должны ссориться, вы должны быть командой. Только тогда мы сможем её найти.
Вампиры потрясённо посмотрели на Джейн и отпустили друг друга. Девушка была права. За личным противостоянием они забыли о главном – о той, которая всегда была камнем преткновения, и без которой ничего в их жизни не имело смысла.