III Хьюстон
Спустя 10 лет.
Что ж, и снова здравствуйте. Расскажу вам немного о том, как изменилась моя жизнь за эти 10 лет. Теперь я официально стала Вероникой Паркер. Я работаю поваром в местной пекарне "Сладкий Пончик", а мой муж служит в полиции. У нас растёт прекрасная дочь Салли, которой, буквально, месяц назад исполнилось 4 года. Казалось бы, всё хорошо, но нет, это совершенно не так. Начну с самого начала.
8 лет назад.
Мы переехали в Техас, город Хьюстон - это один из самых больших городов Америки. Мы поселились здесь, потому что сразу после службы в Техасе, Джеймс получил хорошую характеристику для учёбы и работы в военном деле. Мне пришлось перевестись из кулинарного колледжа Батлера в кулинарный колледж Хьюстона, а Джеймсу всё-таки удалось поступить в полицейскую академию, где он проучился 4 года. Сейчас мой муж майор полиции.
Всё было так ярко и красочно, но это стало заканчиваться, как только я забеременела. Буквально через месяц я стала узнавать множество странных и подозрительных историй про детей.
15 июня, 5 лет назад.
- Ронни, я ушёл. Хорошего тебе дня!
- И тебе!
- Береги себя и нашего малыша!
- Хорошо, как скажешь.
- Пока.
- До вечера.
- Люблю тебя.
- Если задержишься ещё на немного, опаздаешь.
- Зануда.
- И тебе хорошего дня, дорогой.- С сарказмом сказала я.
Дверь захлопнулась, и в доме воцарилась тишина. Я достала ноутбук, чтобы прочитать свежие новости за завтраком. Всё было как обычно, но когда я дошла до статьи под названием: "Убийство или случайность?", мне стало не по себе. Я перешла по ссылке и стала внимательно читать статью.
"Итоги этой недели приводят в шок целый штат, а в особенности, город Хьюстон. Из многих водоёмов штата спасатели вытащили десятки утопленников. Самое удивительное в том, что некоторые из них являлись хорошими пловцами и местные не могут поверить в то, что они могли утонуть. Некоторые считают, что это были массовые убийства, а другие говорят, что это несчастный случай. Но кому верить? В этом стал разбираться наш корреспондент Майкал Свон.
Проведя небольшой опрос, можно сказать, что люди разделились на несколько типов: 1) считают, что это несчастные случаи; 2) уверены, что это убийства; 3) думают, что причиной всему этому является языческое поверие. Что ж, мы решили проанализировать все варианты. Начнём с первого типа людей. Да, нельзя не признать тот факт, что совсем недавно открылся купальный сезон, и люди толпами поехали отдыхать на берега прохладных рек и озёр. И да, зачастую, происходит множество случайностей. Но есть один нюанс, в этом году утонуло, практически, в два, а то и в три раза больше людей, чем за последние годы. Я слабо верю в то, что это могло быть случайностью. Так же можно заметить, что течение в реках, в которых нашли утопленников, было, на удивление, очень спокойным.
Переходим ко второму типу людей, которые считают, что это были убийства. Порассуждав на эту тему, можно сказать, что это мало вероятно. За неделю утопить такое количество людей крайне сложно. И даже, если бы это была банда, с такой задачей они бы тоже не справились, хотя чего только в этом мире не происходит.
Мысли третьего типа людей можно считать абсурдными, но всё-таки какая-то логика в них есть. Мы расспросили пару людей, и вот что они нам ответили:
"Неужели, вы ничего не знаете про русалок? Их история уходит далеко в восточнославянскую мифологию. Это девушки, которые затягивают людей в водоёмы и топят их там. Так было всегда. Тем более прошлая неделя была "русалочьей неделей". В этот период их очень много среди людей. Да, они приносят плодородие, но также они любят поразвлечься. Например, влюбить в себя мужчину и утащить в водоём или заставить путника блуждать по лесам и многое другое."
Именно такой ответ нам предоставили жители многих деревень Техаса.
Вот и вся информация, которую мы смогли найти по этой теме. Кто прав, а кто нет, решать вам. А на этой ноте мы с вами прощаемся."
После прочитанного, я отодвинула ноутбук и отпила пару глотков чая.
"Бред какой-то. Какие ещё русалки? Их не бывает! Это детская сказка, которую рассказывают маленьким детям на ночь. И вообще, это не моё дело, и меня это не касается! Как говорится, моя хата с краю, ничего не знаю!"
Именно так я думала в тот момент.
Июнь, 4 года назад.
На дворе стоял тихий, спокойный вечер. Мы с Салли вернулись домой с прогулки и стали ужинать. Прошло ещё несколько часов, я уложила малютку спать и стала ждать Джеймса. На часах уже было 10 вечера, но мужа всё ещё не было дома, поэтому я решила позвонить ему.
- Джеймс, ты где?
- На работе.
- Что-то случилось?
- Прости, мне некогда говорить. Когда домой приду, всё расскажу. Пока.
В трубке послышались гудки.
- Ну пока...
Вскоре я устала ждать и поэтому пошла спать. Это было 12 ночи.
Спустя ещё пару часов, я проснулась от громкого плача дочери.
- Сейчас Салли. Ну? Что случилось?
Когда я села на кровати, то заметила тусклый свет, проходящий через щёлку двери в комнату.
- А вот и папа пришёл. Сейчас он тебя и будет укладывать спать.
Я взяла дочку на руки и спустилась вниз. Как я и говорила, внизу за кухонным столом сидел Джеймс.
- Я вас разбудил?
- Ты разбудил Салли, которую я укладывала спать около часа. Ты же знаешь, как её тяжело уложить. Она нормально засыпает только у тебя на руках.
- Прости, у меня завал на работе.
Он взял малышку на руки и стал покачивать, та начала успокаиваться и жевать воротник белой футболки.
- Может расскажешь, что случилось?
- Ладно. Ты же знаешь, что пару недель назад объявили купальный сезон?
- Да... А что?
- А то, что после этого объявления, мы то и дело находим утопленников на берегах водоёмов. Только за сегодняшний день мы нашли пятерых. И самое интересное то, что нет никаких следов насилия. Они просто утонули!
- Тише!- Прошептала я.
Джеймс опустил голову вниз и заметил, что Салли уже мирно спит, тихо посапывая, поэтому дальше он перешёл на шёпот.
- Вот такие дела.
- Да... Это действительно очень странно.
- А знаешь в чём прикол?
- И в чём же?
- Двое из погибших были пловцами и занимались этим спортом с малых лет. Сначала мы подумали, может это и правда какая-то случайность и провели эксперимент. Но нет, твою мать! Это не сработало! Тогда мы решили сделать небольшой опрос пловцам.
- И что они ответили?
- Все, как один, говорили, что такого и быть не может. В общем, мы теряемся в догадках.
Настало молчание, которое в конце концов прервал Джеймс.
- А у вас как дела?
- Да уж получше, чем у тебя.
Он улыбнулся.
- Ты поел?
- Да.
- И...
- И помыл за собой посуду. Я всё помню.
- Хорошо.
- Я в душ и спать.
- Но сначала отнеси Салли наверх. А то боюсь, если я её возьму на руки, она заплачет.
- Хорошо.
Эти дела с утопленниками разгребали ещё несколько месяцев. В конце концов эти утопления зафиксировали, как несчастные случаи.
Такие события происходили каждый июнь и все жители уже начали привыкать к этому. Каждый год после объявления купального сезона, люди ещё несколько недель не появлялись на берегах водоёмов. Конечно же, были такие индивидуумы, которые шли против системы, но их было очень мало.Таким образом, получилось снизить количество утопленников. Дальше всё шло, как по маслу, но это было до тех пор пока Салли не исполнилось три года. Тогда стали появляться совершенно новые случаи.
На дворе был вечер субботы. Я гладила постиранные вещи, пока Джеймс играл с Салли и смотрел новости. Сначала диктор рассказывал о погоде, затем о новостях в соседних штатах, а затем приступил к самому интересному:
"Пропажи детей в штате Техас"
В штате Техас стали пропадать дети, много детей. Полиция пока не знает, куда и почему они пропадают, но следствие активно ведётся. Хотим напомнить, что раньше такого не было. Только мы смирились с утоплениями, на смену им пришли пропажи детей. Какой же страх и ужас испытывают все родители! Все взрослые пытаются уберечь детей от этой опасности. По этой причине стали закрывать детские сады. Теперь за детьми тщательно следят родственники.
Дальше я не слушала диктора. Я повернулась к Джеймсу и спросила:
- Пожалуйста, скажи, что это неправда...
- Я не хотел тебя расстраивать...
- Джеймс, если ты не забыл, то во-первых, мы семья, во-вторых, у нас растёт маленькая дочь, это вот всё может затронуть нас!
- Ронни, всё будет хорошо, мы работаем над этим делом.
- Сколько детей пропало?
- Может хватит?
- Сколько?
Он опустил голову.
- Джеймс Паркер, сколько детей пропало?
- Много.
- Сколько?- Крикнула я.
- В нашем штате пропало 15 детей...
Я пришла в ужас.
- И все не старше 7...- Добавил Джеймс.
-Господи, какой ужас...- Прошептала я.- Это не может быть правдой.
Джеймс поднялся с дивана, подошёл ко мне и обнял.
- Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы с Салли всё было хорошо. Ты мне веришь?
- Верю.
С того вечера прошла неделя, и потерянных детей стали находить. Вы можете сказать: "Это же прекрасно! Их нашли!", но вы даже представить не можете в каком состоянии они были найдены... По заключениям врача, одни умерли от голода, других нашли утопленными на берегах полноводных рек, у третьих причиной смерти являлась асфиксия, в простонародье удушение. В живых остался только 1 мальчик. После долгих допросов так и не удалось узнать, что именно случилось. Он всё твердил о какой-то девочке-подростке, у которой на спине совсем не было кожи. Полицейские конечно попытались составить, хотя бы примерный фоторобот и вот, что получилось:
Также, когда у мальчика спросили, что эта девочка хотела сделать, он отвечал: "Ей грустно и одиноко, она хочет поиграть со мной." Естественно все подумали, что мальчик ещё сам находится в шоке, поэтому теперь он ходит к психологу два раза в неделю. Его родители говорят, что ничего не меняется, и мальчик продолжает рассказывать про удивительную девушку без кожи на спине. Бедные родители обратились ко врачу, и тот сказал, что если так продолжится и дальше, то ребёнка определят в психиатрическую клинику. Прошёл, буквально, месяц, мальчик потерялся. Его нашли рыбаки, ловившие рыбу на реке Колорадо, неподалёку от города Роберт-Ли. Тело ребёнка всплыло на поверхность из-за того что начало разлагаться, мужчины затащили его на своё судёнышко и доставили на песчаный берег. Тут же приехали родители мальчика и все спецслужбы. После всех проделанных процедур, был вынесен вердикт, что ребёнка утопили. Были обнаружены гематомы на запястьях, а на пуговицах, которые находились на рукавах рубашки нашли длинные зелёные волоски, принадлежавшие какому-то человеку. Тельце ребёнка проплыло по течению несколько километров и только спустя 10 дней всплыло на поверхность. Самое страшное то, что это произошло, буквально, два месяца назад, и теперь я очень сильно переживаю за Салли, ведь ей уже 4... Джеймс говорит, чтобы я не переживала, но я не могу. Вот такая вот головоломка.