2.
16:00 я справилась с домашкой и теперь читала давно излюбленную книгу, как вдруг на мой телефон пришло оповещение:
Джессика Гилберт:
Ронни, сегодня будет вечеринка дома у Флэша, ты придёшь?
Вероника Миллер:
Не знаю, Джес...
Джессика Гилберт:
Приходи! Будет весело!
Вероника Миллер:
Я подумаю.
Джессика Гилберт:
Отлично! Вечеринка начинается в 18:00, и сейчас скину геолокацию.
Месторасположения пришло через пару секунд. Не успела я открыть сообщение, как мне написал Фрэд Марлоу:
Уголь:
Молния, привет! Идёшь на вечеринку к Флэшу?
Вероника Миллер:
Привет! Ещё думаю.
Уголь:
Что тут думать?! Приходи! Будет весело!
Вероника Миллер:
Мне тоже самое написала Джес только что.
Уголь:
Так ты придёшь?
Вероника Миллер:
Ладно.
Уголь:
Пообещай, что придёшь!
Вероника Миллер:
Обещаю!
Уголь:
Отлично! Буду ждать!
Как только я выключила телефон, мне тут же позвонила Джуди:
- Да, я приду на эту вечеринку!
- Откуда ты знаешь?
- Мне написали Джессика и Фрэд.
- Ясно. Будем ждать!
- Угу.
Ну что ж, вечер обещает быть весёлым...
Так как я знаю, как проходят такие вечеринки, то решила выбрать более спортивный стиль одежды. Я надела чёрные джинсы с завышенной талией, водолазку яркого салатового цвета и свои любимые кроссовки.
С причёской не заморачивалась, просто заплела высокий хвост.
А вот с косметикой решила поэкспериментировать. Я использовала только чёрный цвет: чёрные стрелки, тени и даже помада. Чтобы хоть как-то разбавить этот эмо-стиль, я решила добавить немного блёсток.
В 17:30 я вызвала такси и вышла на улицу, затем послышался свист:
- Хэй!
Я сначала не поняла кто это, но повернув голову вправо, заметила, как череп садится на мотоцикл.
- На вечеринку к Флэшу?
- Да.
- Хочешь подвезу?
Я начала быстро рассуждать: За такси придётся заплатить, как минимум 3$, а я не миллионер. Ехать к Флэшу минут 25, а если по пробкам, то ещё дольше. Посчитав все минусы и плюсы, я решила поехать с черепом. Да, возможно это опаснее, чем с таксистом, зато бесплатно и быстро.
- Я сейчас уеду!
- Стой! Я согласна! Я еду с тобой!
- Быстрее!
Я подбежала к мотоциклу и села сзади.
- У тебя ещё один шлем есть?
Он закатил глаза, глубоко вздохнул и протянул мне чёрный шлем с наклейками в виде пламени.
- Спасибо.
Он ничего не ответил, просто надавил на газ и помчался по улицам.
Буквально через 15 минут Паркер снизил скорость и заехал на подъездную дорожку рядом с огромным частным домом.
- Череп, здорово! Я знал, что ты приедешь! А кто с тобой?
Я сняла шлем и представилась сама:
- Вероника Миллер.
- Оу, Чего так официально? Слышал тебе уже кличку дали?
- Какую?- Поинтересовался череп.
- Молния. Ты что не знал?
- Нет.
- Ладно, проходите. Веселье только начинается!
Череп остался с Флэшем, чтобы поговорить о каких-то делах, а я пошла в дом.
Внутри громко играла, хотя нет, не играла, орала музыка. Мои барабанные перепонки чуть не лопнули, но скоро это чувство прошло, и мои уши привыкли к этому звуку.
Я прошла в гостиную. В центре комнаты стоял стол, на котором было большое количество спиртного.
- Привет! А ты держишь обещания!
Это был Фрэд.
- Тяжело не сдержать обещание, когда тебя попросили 3 человека, практически, одновременно.
Мы засмеялись.
- Чего не выпиваешь?
- Я к алкоголю плохо отношусь. А если говорить честно, я никогда его не пила.
- Серьёзно? Даже пиво?
- Только безалкогольное и всего лишь один раз.
- Ну-ка, скажи сколько тебе лет?
- 17...
- Мдааа... Ладно, пошли исправлять ситуацию.
- Фрэд, прости, но я не хочу.
- Во-первых, уголь, а не Фрэд, а во-вторых, я просто хочу, чтобы ты попробовала.
- Не хочу.
- Ок, как хочешь. Если что, я в гараже с пацанами болтаю.
- Угу.
И уголь растворился в толпе.
Мне было неловко в таком окружении, потому что все присутствующие рассматривали меня, как вещь, обсуждали, и никто не подошёл ко мне и не спросил напрямую, что хотел.
Постояв немного около стола, я пошла к окну, у которого был большой подоконник, похожий на скамью, аккуратно присела, стала разглядывать остальных гостей и рассуждать зачем сюда пришла.
Через 30 минут ко мне подошли Джессика и Джуди:
- А мы думали, ты не пришла!- Заявила Джуди.
- Чего сидишь? Пошли веселиться!- Завопила уже пьяненькая Джессика.
- Да мне и здесь нормально.
- А нужно, чтобы было отлично!- Продолжала Джес.- На, выпей.
Я взяла стакан в руки и понюхала.
- Фу, что это?
- Это же Самбука!
- От этого понятнее не стало.
И опять завязался разговор об алкоголе. Закончилось всё тем, что Джес захотела в уборную, а Джуди пошла её провожать.
Все подростки веселились, танцевали, а некоторые даже пели. Я же со стороны наблюдала за их поведением. Чем больше они пили, тем сильнее походили на детей.
В какой-то момент заиграла медленная, мелодичная, спокойная музыка. По-моему, это была "Hold on" Chord Overstreet. Пьяные парни стали подходить к таким же девушкам и приглашать их на танец. Через пару секунд все танцевали. Потом я заметила черепа, который неуверенно шёл ко мне.
- Хочешь потанцевать?
- Ну, если приглашаешь, то почему бы и нет.
Я взялась за протянутую мне руку и стала танцевать.
- Тоже не пьёшь?- Спросила я.
- Теперь, да.
- А что случилось?
- Да так... Ничего.
- Ясно.
- Слишком медленная песня. Я такие не люблю.
- Не знаю, мне нравится. И кстати, это моя любимая.
- Не знал.
- Какое у тебя настоящее имя?
- Джеймс.
- Джеймс Паркер?
- Да.
- Красиво звучит.
- Спасибо.
Затем последовало неловкое молчание, но потом я всё же решилась задать свой вопрос:
- Скажи, а это правда то, что о тебе говорят?
В этот момент песня закончилась, и мы пошли к столу с напитками.
- А что обо мне говорят?
- Если в общем, то о том, что ты злодей.
- Злодей?!- усмехнулся он и сел на мой подоконник (Да, за всё время вечеринки он стал моим).
- Это правда?
- А ты, как думаешь?
- Я не могу судить. Я здесь второй день.
- А ты скажи своё первое впечатление.- Он отпил немного яблочного сока.
- Ну, ты выглядишь угрожающе, но думаю, что в душе ты добрый и мягкий человек...
- Почему ты так решила?
- Та встреча, в коридоре... Ты поступил жестоко, но когда услышал про брата, тут же изменился. Все черты лица в момент поменялись. Если честно, я впервые такое увидела. В тот момент я и подумала, что в тебе есть что-то хорошее.
- Просто... Брат - это больная тема. Я бы не хотел говорить сегодня об этом.
- Да, конечно, твоё право.
Он задумался, помолчал, потом встал и сказал:
- Спасибо...
- За что?
- За правду.
И с этими словами ушёл.
Я тоже решила пройтись и вышла на задний двор, где увидела, как Флэш и ещё пара ребят дают Чаку шприц.
- Ты что делаешь?!- Закричала я брату.- Выбрось его!
- Кто ты такая, чтобы указывать мне?- Еле произнё Чак.
Во дворе собралась толпа зрителей.
- Вообще-то, твоя сестра, если ты не забыл! Выброси эту дрянь!
- Тебя что ли?
- Я всё расскажу родителям...
- У меня тоже есть, что рассказать!
- Чак, прошу, только не здесь и не сейчас!
Парни, которые подначивали Чака воткнули шприц в его вену.
- Да что вы делаете?!
- Молния, расслабься, это же вечеринка! Ну, повеселиться парень, и что здесь такого?
- Что здесь такого?! А ничего, что мне его домой отвозить, а не вам?! И мне за него звездюлей получать, а не вам!- Я подошла к брату.- Чак, пошли домой!
- Не трогай меня, иначе я расскажу всем твой секрет!
Те, кто мог говорить, закричали:
- Какой секрет?
- Чак, пошли...
- Раз...
- Чак, пожалуйста...
- Два...
- Тебе не стыдно? Ведёшь себя, как ребёнок!
- Три... - Чак отпихнул меня от себя так сильно, что я упала на гравий.- Моя сестра шизофреничка!
Я моментально покраснела, а публика стала шептаться:
- ...шизанутая...
- Среди нас шизик!
Теперь это был не шёпот, а крик. На эти вопли выбежали Фрэд и Джеймс. Они быстро поняли, что происходит. Парни помогли мне подняться, потом череп подошёл к Чаку, а Фрэд прижал меня к себе.
- Ты, совсем рамсы попутал? Ты, как с сестрой разговариваешь? Знаешь, что за такое бывает?
- Череп, успокойся. Ничего же плохого не произошло.
- То есть, ты считаешь такое отношение к родным это нормально?!
Все стояли, как вкопанные с открытыми ртами и наблюдали за происходящим.
- Но...
- Рот закрыл! Я не с тобой общаюсь!
Флэш сразу стих, но не Чак.
- А что ты мне сделаешь?- Заплетающимся языком сказал Чак.
- Знаешь почему у меня кличка череп? Так вот, сейчас узнаешь.
С этими словами Джеймс ударил Чака кулаком в челюсть, моё сердце сжалось. Затем последовало ещё множество ударов. Чак пытался защищаться, но Джеймс был сильнее.
Я не смогла смотреть на всё это и стала вырываться из рук Фрэда.
- Хватит! Прекратите! Что вы делаете?! Перестаньте!
- Чисто теоретически, он этого заслужил...- Сказал Фрэд.
- Да, заслужил, но он мой брат!
Всё то время, что шла драка, уголь меня удерживал, а я кричала и в конце концов сорвала голос.
Как только всё закончилось, Фрэд выпустил меня, и я побежала к парням. Я присела на корточки и протянула руку к Чаку.
- Ты как?
- Не твоё дело!- И он опять отпихнул меня, только слабее. Я пошатнулась, но меня удержал Джеймс, а затем помог встать.
Я не знала, что делать, чувствовала себя рассеянной. Человек с которым я провела большую часть жизни, предал меня, облил дерьмом, ударил да ещё и унизил при всех. А я, как дура иду к нему, волнуюсь за него, а он продолжает гнуть свою линию.
Я смотрела то на брата, то на черепа с углём. Мне хотелось просто сесть и расплакаться. А люди наблюдали за всем, как будто это было шоу, и никто не хотел помочь, никто не вмешался в драку, всем нравилось смотреть на происходящее, и прямо сейчас они ждали развязку, конца представления. Это вызывало омерзение, мне стало ненавистно это общество, поэтому не придумав ничего лучше, я стала быстро уходить, а потом перешла на бег. Хотелось убежать далеко-далеко, чтобы не видеть и не слышать этого ужаса. Хотелось избавиться от стыда за поведение брата, хотелось повернуть время вспять и отказаться идти на эту долбаную вечеринку.
К горлу всё подкатывал и подкатывал ком, как бы я ни старалась его пропихнуть обратно, ничего не получалось. В конце концов из глаз брызнули слёзы, я стала задыхаться, пришлось остановиться и отдышаться. Сердце делало такие кульбиты, что казалось вот-вот вырвется наружу. Я ещё не отдышалась, но всё равно хотелось бежать, бежать от проблем. В голове пронеслась мысль, что я никогда не смогу простить Чака за то, что он сделал.
Я остановилась в каком-то парке и рухнула на землю. Болело всё тело, все внутренности, но самое ужасное, что происходило, это то, что я прокручивала в голове этот вечер снова и снова.
- Фух, еле догнал.- Рядом свалился Джеймс.- Не зря тебя молнией назвали.- Он пытался вывести меня на разговор, но я молчала.- Ронни, ты как?
- Одним словом мои эмоции не описать...
Парень прильнул спиной к дереву, затем приподнял меня, а я облокотилась на его широкую грудь.
- Скажи, что чувствуешь...
- Хорошо. Я ощущаю злобу, стыд, неприязнь, боль физическую и моральную...- Он провёл пальцами по моему предплечью.- Что ты делаешь?
- У тебя кровь.
- Видимо, я сильно упала. А где твой мотоцикл?
- Ты быстро убежала, а я за тобой... Короче, было не до мотоцикла.
- У меня сильно одежда порвалась?
- Джинсы, нет, а водолазка в клочья.
- Это была моя любимая...
- Ты любишь оверсайз?
- Да, это удобно.
- Нравятся мужские принты?
- Я к ним спокойно отношусь. А что?
- Можешь зайти ко мне домой и переодеться.
- Я же напротив живу.
- Хочешь родителей напугать своими ранами и порезами?
- Они всё равно узнают.
- Да, Но это будет утром, когда ты выспишься, придёшь в себя и найдёшь силы рассказать всю правду. Так, как тебе моя идея?
- А родители?
- Мои? Мама на дежурстве, папа в командировке.
- Ладно, я согласна. Как будем добираться?
- Старое доброе такси.
- Угу.
Джеймс вызвал такси, затем встал, помог мне подняться тоже, и мы пошли к выходу из парка.
- А кем работают твои родители?- Поинтересовалась я.
- Мама доктор, а папа переводчик.
- Хорошие профессии.
- А твои?
- Мама бухгалтер, а папа риелтор. Они сейчас ищут работу по специальности.
- Ясно.
- Я хотела поблагодарить вас с Фрэдом...
- Не называй его так.
- Почему?
- Слишком официально. Его так называют, когда собираются наказывать, да и у меня также.
- То есть вас можно звать только по кличкам?
- Клички у собак, а у нас прозвища.
- Как скажете, мистер череп.
- Я вижу, настроение у тебя быстро меняется.
- Нет... Ты даже не представляешь сколько всего я держу в себе. Пытаюсь делать вид, что всё хорошо, что я сильная, смелая и ничего не боюсь, но когда происходят вот такие ситуации, как сегодня, я выплёскиваю всё, что накопила. Это можно сравнить с платиной. Переживания - это вода, они всё накапливаются, накапливаются, в определённый момент их больше невозможно сдерживать, и плотина рушится, вода выходит из берегов...
- Поверь, я это знаю, как никто другой. Все думают, что я стальной, бесчувственный, сильный, но никто не видит обратной стороны, она открыта только для меня.
- Как же жизненно...
Через 20 минут мы стояли около дома Паркеров. Джеймс открыл входную дверь, и мы прошли внутрь.
Когда включился свет, первое что я увидела - виниловые пластинки в рамках. Мой взгляд остановился на группе Queen. Эту заинтересованность Джеймс заметил.
- Это такое хобби родителей, они собирают эти пластинки, любуются ими, вспоминают прошлое, а иногда слушают их.
- Слушают?!
- Да, у нас есть проигрыватель.
- Это так круто! Я правильно понимаю, это оригинальная пластинка группы Queen?
- Да. А ты этим увлекаешься?
- Нет. Просто люблю узнавать что-то новое о прошлом, слушать ретро-музыку. Я не считаю это постыдным для подростка.
- Хочешь включу проигрыватель?
- Не надо, вдруг что-то испортиться или сломается, это же такая старая техника, реликвия.
- Понятно. Я сейчас тебе дам пару шмоток и покажу, где ванна.
- Хорошо. Спасибо...
- Не за что.
Через пару минут я смывала с себя запёкшуюся кровь, косметику, грязь и чувствовала приятное облегчение. Я была рада, что за этот вечер не увидела ни одного привидения, что этот вечер, практически, закончился, но осознавать, что завтра об этом инциденте будет говорить вся школа, было, как минимум, не приятно.
- Ты как?- Послышался взволнованный голос Джеймса.
- Я впорядке!
Когда я стала переодеваться, то разглядела свои ранки. Больше всего их было на руках, в области локтей. Ещё красовался большой синяк на пояснице.
- Дже... Череп, у тебя есть грелка?
- Да, сейчас.
Я вышла из ванной комнаты и посмотрелась в зеркало. Одежда Джеймса смотрелась на мне очень даже хорошо. Вещи пахли порошком с лёгким запахом мужского дезодоранта.
- Держи.
- Спасибо.
Грелка уже была наполнена горячей водой, поэтому я просто приложила её к ушибленному месту.
- Кстати, можешь называть меня так, как тебе удобно. Хочешь череп, хочешь Джеймс.
- Учту.
- Сильно он тебя пихнул...
- Тебя тоже ударил не слабо.- И я аккуратно дотронулась до его щеки.
- Да нормально, бывало и хуже.
Парень быстро встал и ушёл на кухню, а когда вернулся, в руках держал кружку чая.
- Это мне?
- А кому ещё?
- Спасибо...- Я сделала глоток.- Он с мятой и ромашкой?
- Да, мама всегда такой заваривает. А что?
- Очень вкусно! Мне такой только бабушка делала, когда мы жили в Монтане.
Он помолчал, явно о чём-то думая, а потом спросил:
- Может обработаешь свои царапины?
- Джеймс, это всего лишь маленькие царапинки. Они сами собой затянутся. Например, эти уже покрылись корочкой. Видишь?
Он просто покачал головой.
- Может быть, поешь что-нибудь?
- Нет, не надо. Я в норме.
- Точно?
- Да.
- Как насчёт фильма?
Я посмотрела на время. Было 10 вечера.
- Если только какой-нибудь короткий, потому что в 12 мне нужно быть дома.
- Ок. Выбирай, что хочешь.
- Давай комедию. Тебе они нравятся или ты больше любишь боевики?
- Мне много жанров нравятся, но только не мелодрамы, я их терпеть не могу.
- Хорошо, как тебе "Спасатели Малебу"?
- Я не смотрел, но название крутое.
- Так, ты согласен?
- Да.
Фильм был довольно-таки весёлый; мы смеялись от души. На время просмотра, я забыла про ужасные события сегодняшнего вечера и смогла расслабиться. Жаль, что всё хорошее рано или поздно заканчивается... Вот и сейчас, фильм закончился, и мне пора идти домой.
- Тебя проводить?
- Как хочешь.- С улыбкой ответила я.
- Тогда провожу.
Мы вышли на улицу, где в воздухе витала ночная, приятная свежесть, а небо было усеяно яркими звёздами. Месяц походил на золотистый серп, окружённый множеством блёсток. Рядом с моим домом колыхалась высокая трава, которую отец не успел покосить. Она качалась из стороны в сторону и загадочно шуршала, придавая ночи таинственность.
В доме горел свет, в спальне родителей и на кухне, это означало, что нас ждут мама с папой.
Мы остановились рядом с заборчиком. Я держала в руках свои вещи и пробегалась взглядом по моему собеседнику, тот делал тоже самое.
- Пока.- Наконец, вымолвил Джеймс.
- Доброй ночи.- Я открыла калитку и хотела зайти, но он меня остановил.
- Не подумай ничего плохого, но я бы хотел, чтобы ты ничего не рассказывала о сегодняшнем вечере никому.
- Поддерживаешь имидж жёсткого парня.
Он замялся, но потом ответил:
- Что-то типа того.
- Тогда ты не рассказывай, что я рыдала, хочу, чтобы меня продолжали считать железной леди.
Мы оба засмеялись.
- Хорошо.- Он почесал затылок и добавил:- Я, тогда, пойду, ладно?
- Да, конечно!
- Спокойной ночи.
- Сладких снов.