Вор с того света
Вор с того света
Волкенбург
1912 год
— Так значит, вы детектив? — спросил крупный мужчина лет сорока, который сидел в кресле напротив Йоханна Мейера.
— Вроде того, — отозвался Йоханн.
— И вы можете расследовать, как бы это сказать... Вещи не совсем обычные? — Мужчина огляделся, оценивая обстановку в квартире. Надо заметить, она была вполне заурядной для того, кто заявляет, что может общаться с призраками. Ни свечей, ни разнообразных амулетов, ни книг по спиритуализму — ничего этого не было. Да и сам детектив казался вполне обыкновенным человеком и ни капельки не походил на медиума.
— Смотря, что для вас является необычным, — спокойно ответил Йоханн.
— Понимаете, я убежден, что в моем доме поселился призрак! — воскликнул тот.
— Ну что вы! — возразил детектив. — Призрак не может просто так взять и поселиться в доме. Он такой же полноправный жилец, как и вы.
— Не понимаю.
— Сейчас постараюсь вам объяснить, мсье Льюис...
— Луи, — поправил его гость.
— Так вот, мсье Луис. Призрак — это душа человека, которая не может отправиться в тот, иной мир, потому что в этом мире ее что-то держит. Такая душа не сможет найти успокоение, пока не освободится от груза. У всех душ этот груз разный. Например, если смерть человека была насильственная, то его душа не покинет этот мир, пока убийца не будет наказан. Или если почивший человек не успел сказать своим близким что-то важное, передать какую-то тайну, предостеречь от чего-то, то его душа тоже не найдет покоя. Призраки ищут людей, которые выступают посредниками между ними и другими людьми, то есть таких людей, как я. Нас называют по-разному — сумасшедшие, психопаты, колдуны, медиумы и так далее. Мы можем выслушать их и помочь им, освободив от груза, и тогда они смогут покинуть этот мир и отправиться туда, куда уходят все остальные души. Призраки обычно привязаны к своим близким и родным людям, то есть к тем, с кем при жизни они хорошо общались, или к домам, в которых жили или в которых умерли. И ещё, что бывает гораздо реже, но тоже бывает, они могут быть привязаны к вещам. Вы сказали, что в вашем доме поселился призрак. А я вам говорю, что он не мог просто так поселиться. Скорее всего, это либо кто-то из ваших почивших близких, либо призрак, изначально обитавший в этом доме ещё до вашего въезда. Надеюсь, у меня получилось пролить немного света на эту малоизученную часть мира.
— То есть... вы мне верите? — изумился месье Луи. — Вы верите, что в моем доме может быть призрак?
— Ну конечно!
— Все, к кому я обращался до этого, либо прогоняли меня прочь, либо смеялись мне в лицо. Я уже отчаялся найти того, кто выслушает меня и возьмется за это дело! Какое счастье, что я нашел ваше объявление в газете!
— Вы обращались не к тем людям. У всех есть своя сфера специализации. Просто моя чуть шире, чем у других. Так чем же, мсье Луас, вам мешает ваш призрак?
— В моем доме стали исчезать вещи. Причем вещи абсолютно обыкновенные: канделябры, подушки, полотенца, чашки и тарелки. Ничего особо ценного, но оно все просто будто испаряется!
— Кто-то из обитателей вашего дома мог их куда-нибудь перекладывать? — спросил Йоханн.
— Нет. Мы с женой и маленькой дочерью спим в одной комнате. Дочь — младенец, так что она точно ничего трогать не могла. Ну а жена бы сказала, если бы решила что-то переложить.
— У вас есть слуги? Может, это они таскают по мелочам?
— У нас есть одна служанка, но я проверял — она ничего не ворует. Более того, она сама мечтает поскорее поймать этого призрака, а порой вместе со мной ходит ночами по дому и ищет его.
— Что ж, — вздохнул детектив. — Я уверен, что это вовсе не призрак, а самый обыкновенный вор.
— Но почему?! — отчаянно воскликнул месье Луи. — Я искал и проверял! Ни одной живой души просто не было! А при этом кто-то скребся по полу и завывал, как раненый зверь.
— Призракам не нужны такие вещи, как полотенца или канделябры. Нет, они, конечно, могут что-то уронить и пошуметь, чтобы привлечь к себе внимание, но воровать бы точно не стали. Я уверен, что в вашем доме орудует обыкновенный вор, просто вы его плохо искали.
— Но как он пробирается? Мы всегда хорошо запираемся. И почему же он ворует такие обыкновенные вещи? Почему он не берет столовое серебро или драгоценности? А мы их особо не прячем! Точнее не прятали, пока не заметили пропажу канделябров с комода.
— Возможно — если он ворует регулярно — он брал сначала те вещи, на пропажу которых вы бы сразу не обратили внимания, — задумался Йоханн. — Вы ведь обратили внимание на это недавно?
— Ну, — протянул мужчина. — Около недели назад. Мы заметили пропажу канделябров.
— И тогда вы проверили, не пропало ли что-то еще?
— Да. Как оказалось, что пропало еще много чего, — согласился мсье Луи.
— Знаете, хоть дело кажется мне абсолютно не мистическим, я его все же возьму, так как я, прежде всего, детектив, а значит, могу расследовать и абсолютно обыкновенные дела! Если вы позволите, я бы хотел осмотреть ваш дом.
— Конечно. Когда именно?
— Прямо сейчас, мсье Лукас! Прямо сейчас!
Они поехали на автомобиле Йоханна. На любимом «Rolls-Royce», который Йоханн все же забрал из отцовского дома. Мсье Луи сильно удивился, перебравшись из мелкой скромной квартирки в фешенебельный автомобиль, но задавать вопросы насчёт столь яркого контраста не стал.
Впрочем, если бы он что-то и спросил, то Йоханн вряд ли бы ответил.
Йоханн был зажиточным аристократом, виконтом, выросшем в огромном дворце на севере города-страны Волкенбург. У него было прекрасное образование, которое ему дали многочисленные учителя и которое он давал себе сам, занимаясь самообучением. Он был хорош в биологии, химии, рисовании, музыке и истории искусства. Он был известен в светских кругах как художник — у премьер-министра даже висела в кабинете одна из его картин. Наверное, потому Йоханн решил взять для работы частным сыщиком псевдоним. Не нужно было привлекать к своей персоне излишнее внимание. Бывший виконт Йоханн Янес стал детективом Йоханном Мейером, живущим в скромной квартирке в центре Волкенбурга. Свое благородное происхождение он старался не выдавать, хотя иногда в его поведении могли проскакивать какие-либо аристократические манеры или, наоборот, господское высокомерие.
Добрались до дома мсье Луи за считанные минуты. Он жил в небольшом двухэтажном доме с примыкающим задним двориком. Мсье Луи пригласил Йоханна в узкую прихожу, в которой было трудно развернуться даже одному, и провел по коридору в одну из комнат.
— Это наша гостиная, — сообщил хозяин дома. — А там — кухня и столовая. Больше на этом этаже комнат нет. На втором — две спальни и каморка служанки. Вот и все.
— Вот и все, — эхом повторил Йоханн. — Откуда обычно пропадают вещи?
— Все пропадает только с первого этажа. То есть из кухни, гостиной и столовой.
— А какие вещи пропадают чаще всего?
— Ну, — задумался месье Луи. — Посуда, думаю: тарелки да чашки. И полотенца.
— То есть большинство пропавших предметов ранее находились на кухне, — сделал вывод Йоханн.
— Наверное, да.
— Вы можете меня туда проводить?
— Да, конечно, прошу за мной. — Мужчина проследовал через гостиную к другому выходу и привел Йоханна в небольшую кухню, где молодая служанка мыла посуду.
— Грета, — сказал мсье Луи. — Оставь нас ненадолго. Закончишь работу чуть позже.
— Хорошо, мсье, — чуть растерявшись, пролепетала девушка и, непонимающе глянув на гостя, покинула кухню.
— Так, — пробормотал Йоханн, осматриваясь. — Если большинство вещей пропадает с кухни, то логичнее было бы предположить, что ваш вор появляется здесь.
— Но как он может тут появляться? — изумился мсье Луи. — Откуда? Из окна?
— Возможно. Но, я вижу, что окно вы запираете. Если бы кража произошла один раз, то можно было бы сделать вывод, что служанка просто забыла запереть окно и вор пробрался сюда через него. Но раз это случается систематически, то тут есть только два объяснения: либо служанка в сговоре с преступником и нарочно не запирает на ночь окно, либо вор находит другой вход. Вы полностью уверены в своей служанке?
— Да говорю же вам, она сама мечтает обнаружить этого призрака-вора, — ответил мсье Луи.
— Так или иначе, я проверю обе эти версии, — сказал Йоханн, рассматривая царапины на полу около ножек комода с полотенцами. — Значит так, мсье Луиджи. — Детектив резко развернулся и размашистыми шагами пошел в гостиную. Мсье Луи последовал за ним. — Вы говорили, что кражи происходят ночью?
— Ну да, чаще всего что-то начинает завывать и шкрябать ближе к вечеру и до самой ночи.
— Тогда, если бы вы позволили, я бы хотел прийти к вам вечером. Быть может, я смогу поймать вашего вора уже сегодня.
— У вас уже есть догадки на этот счет?
— Кое-что есть. Но хотелось бы убедиться в этом наверняка.
— Тогда, конечно, буду вас ждать.
— Нет, не нужно меня ждать, — возразил Йоханн. — Я заявлюсь к вам в дом около десяти часов вечера, причём абсолютно неожиданно. Никому не говорите об этом. Заприте все двери, окна, все как обычно. И занимайтесь своими обычными делами. Надеюсь, вы никому не говорили, что я детектив?
— Только своей жене.
— Тогда скажите служанке, что я приходил по поводу ремонта. Она не должна знать, что я пришел сюда расследовать кражи. Так, на всякий случай.
— Хорошо, как скажете, — согласился мсье Луи.
— Тогда ждите — то есть, не ждите, — меня около десяти вечера. До скорого.
На этом Йоханн удалился.
Целый день он провел в своей квартире с книгой в руках, но прочесть практически ничего не смог. В голове были только мысли об этом воре, и Йоханн предвкушал, как он его сегодня поймает.
Ближе к вечеру он позвонил своему старому приятелю полицейскому детективу Дебьену Дель Рио и пригласил его в дом мсье Луи к половине одиннадцатого, продиктовав адрес.
— А чего так поздно?! — возмутился тот.
— Там вас будет ждать преступник, его нужно будет арестовать.
— Опять ваши странные штучки, мсье виконт, — вздохнул Дель Рио. — Хорошо, я приеду с парочкой полицейский, но только попробуйте не дать нам никакого преступника!
— Я когда-нибудь подводил?! — возмутился Йоханн.
— Вообще-то, постоянно!
— Сегодня преступник точно будет, — заверил Йоханн. Он был уверен, что за полчаса сможет справиться с этим делом.
Когда время пришло, Йоханн отправился в путь. Он поехал на машине, но до дома мсье Луи решил не доезжать, остановившись на другой улице и двинувшись дальше пешком.
К дому он пробрался со стороны дворика, перемахнув через забор, и, как тень, шмыгнул к окну кухни. Оно было закрыто изнутри и занавешено плотными шторами, так что увидеть, что происходило за его стеклом, он не смог. Если окно не распахнется в течение нескольких минут, он пойдет проверять свою вторую догадку.
Как только Йоханн это решил, в его лицо брызнул поток холодного воздуха, а в ноздри ударил запах сырой травы. Йоханн был немало этому удивлен, ведь это означало, что рядом с ним находится призрак.
— Да не может быть, чтобы в этом деле был замешен призрак! — вслух сказал Йоханн. — Или я чего-то о них не знаю?
Нужно было немедленно поговорить с этим призраком. Но для начала его нужно было увидеть, что было не так-то просто.
Он зажмурился и сосредоточился, пытаясь уловить присутствие призрака, его энергию, такую обжигающе холодную и невесомую. Это было на самом деле трудно. С морфием или опиумом призрака увидеть куда проще, в чем Йоханн не раз убеждался. Но поблизости не было ни морфия, ни опиума, поэтому нужно было как-то справляться самостоятельно.
Через какое-то время запах травы стал отчетливее, а холодный воздух стал чувствоваться сильнее. Йоханн открыл глаза и вгляделся в пространство перед собой, словно пытаясь отделить мир материальный от мира нематериального. У него чуть не вылезли из орбит глаза, но он все же смог увидеть, как дрогнуло пространство, как заклубился черный туман и как из него возникла фигура немолодой женщины.
— ... он убил меня, — прошелестела она слабым голосом. Этому явно предшествовал какой-то рассказ, на который Йоханн, как видно, опоздал.
— Так он не только вор, но еще и убийца? — спросил Йоханн.
Женщина кивнула, тряхнув копной пропитанных кровью волос.
— Где он живет?
Призрак показал рукой на дом месье Луи.
— Вы, значит, были его женой, — заключил детектив, заметив на ее пальце кольцо. — Вы, конечно, извините, но я вас только что смог увидеть. Не могли бы вы рассказать, что произошло и за что он вас убил? — чуть виновато проговорил Йоханн. — И ещё, кто он и как его зовут?
— Лежен Фляйшер, мой муж, — шелестел призрак. — Мы были довольно бедны и снимали комнату в захолустном доме. Однажды мы что-то не поделили — это касалось денег — и крупно из-за этого поссорились. В порыве злости он ударил меня по голове чем-то тяжелым. А потом я увидела свое распростертое тело в луже крови... Лежен пытался от него избавиться... Он завернул меня в простыню и выволок на улицу. Там, недалеко, был мост через реку. Он привязал ко мне кучу камней, а после сбросил в воду. Он даже не корил себя за то, что сделал. Он больше боялся того, что сделают за это с ним. Я это видела, я следовала за ним и слышала его разговоры с самим с собой, в которых он говорил, какой он бедный и несчастный. Не было ни дня, чтобы я не жаждала увидеть, как его казнят! Но он прятался, скрывался, забирался в заброшенные дома, в чужие сараи, подвалы. Теперь он поселился здесь, но я уверена, что ненадолго. Вскоре он побежит снова и скроется где-то еще.
— Ну да, значит, вы следовали за ним, — сделал вывод Йоханн. — Мост я видел, недалеко отсюда, здесь как раз кончается старый город, отличное место для того, чтобы избавиться от тела. А потом подвал. Я так и знал. Теперь все ясно. Можете идти с миром, он будет наказан, я вам обещаю! — заверил Йоханн и бросился к входу в подвал.
Это как раз была его вторая догадка.
Он спустился вниз по каменной лестнице и слегка повернул ручку, но дверь в подвал оказалась заперта. Йоханну было не впервой взламывать замки. Он вытащил карманный ножик, поковырял замок, и вскоре дверь поддалась и распахнулась.
Вооружившись револьвером, детектив прошел внутрь и увидел небольшую подвальную комнатку, освещенную свечами. Здесь был хлипкий стол, старый тюфяк на полу и множество вещей быта: канделябры, подушки, посуда.
Вот и ворованные вещи, — подумал Йоханн. — Наверняка он продаёт их всяким старьевщикам.
Он хорошенько огляделся, но никого не обнаружил. Это означало, что преступник уже начал шарить в доме.
Йоханн взглянул на часы — оставалось около десяти минут до приезда Дель Рио.
И за эти десять минут нужно было найти ответ на вопрос: как Лежен Фляйшер попадает из подвала в дом?
Йоханн взял свечу и вместе с ней прошёлся по периметру комнаты. Никаких дверей или лестниц здесь не было. Но детектив знал — вход есть. Просто он очень умело замаскирован.
Йоханн стал вспоминать план дома, расположение комнат и в какой стороне от этого подвала находится кухня. Это помогло ему определить стену, в которой нужно искать потайной механизм.
Он подлетел к нужной стене и стал ощупывать ее ладонями. Неожиданно он заметил канделябр для факела и зацепился за него рукой. Тот с лёгкостью поддался вперед, и стена затряслась, обнажая небольшой потайной проход с каменной лестницей, ведущей наверх.
Вот и все! — обрадовался Йоханн. — Не так и умело он замаскирован.
Детектив выбросил свечу и выставил перед собой револьвер, начиная подниматься по лестнице. Наверху его встретила небольшая щель света, через которую было видно кухню.
Он уже знал, что является дверью в это подземелье. Рассматривая днём кухню, он заметил, что у ножек комода с кухонными полотенцами поцарапан пол, словно его очень часто двигают. Это его еще тогда навело на кое-какие мысли, и теперь он был невероятно горд своей сообразительностью.
Йоханн чуть отодвинул комод, чтобы было удобно пролезть, и выбрался на кухню. Следуя очень тихо, как мышь, он подобрался к двери и выглянул в гостиную. Темная тень, воровато оглядываясь, загружала в небольшой мешочек все, что попадалось под руку. При этом хозяева дома разговаривали где-то в столовой.
— Не боитесь так открыто воровать, когда хозяин за стеной, мсье Фляйшер? — спросил Йоханн.
Вор дернулся и развернулся, выставив перед собой револьвер. Детектив в свою очередь целился в него из своего оружия.
— Вы кто еще такой? — шепотом спросил преступник. — Откуда вы меня знаете?
— Я тот, у кого есть доказательства вашей вины. Я сейчас говорю не о кражах. Вы убили свою жену, ударив ее по голове чем-то тяжёлым, а после сбросили тело в реку. Что если завтра агенты полиции отправятся на прогулку по берегу и на него наткнутся? Если вы не знали, привязывать камни к трупу — не очень-то практично.
— О чем это вы?.. — едва слышно пролепетал тот, явно сбитый столку словами Йоханна, и покрепче сжал в руке револьвер.
— Будем друг в друга стрелять или обсудим все мирно?
Преступник, не раздумывая, выстрелил и бросился наутек. Йоханн едва успел пригнуться. Пуля разнесла стеклянную дверцу шкафа прямо над его головой и осыпала его осколками.
— Значит, стрелять, — пробормотал Йоханн себе под нос.
В соседней комнате подняла настоящая суматоха, а через мгновение в гостиную выскочил мсье Луи.
— Какого черта вы делаете?! — воскликнул он. — И как вы тут оказались?!
— Я его почти поймал, мсье Луций! — ответил Йоханн, поднимаясь на ноги. Он стряхнул с волос стекло и, готовя револьвер, понесся за преступником.
Дель Рио должен был уже приехать, хоть бы он не подвёл!
Йоханн выбежал на улицу, прикидывая, куда мог побежать Фляйшер. К счастью, у входа стояла полицейская машина, рядом с которой был детектив Дель Рио.
— Мейер! — воскликнул он. — Парни уже за ним побежали. Он не уйдёт далеко.
— Поверю на слово, — вздохнул тот. Бегать ему совсем не хотелось, поэтому он был очень рад, что оказался избавлен от этой работенки.
— На этот раз я должен, наверное, сказать вам спасибо. Мы застукали преступника прямо на месте преступления!
— К сожалению, этот вор оказался ещё и убийцей, — сообщил Йоханн.
— То есть как? Неужели он сейчас кого-то убил?
— Нет, сейчас, слава богу, никого. Но вот ранее... — И Йоханн рассказал о несчастной мадам Фляйшер, чей призрак он только что повстречал.
Йоханн надеялся, что она уже отправился из этого мира туда, куда призраки обычно уходят, когда завершают свои дела на земле. Правда, Йоханн не знал, куда именно они уходят. Но надеялся, что тот мир — лучший из всех миров.
2018