Призрак прошлого
Свет утреннего солнца пробивался сквозь пыльные окна заброшенного здания, в котором когда-то находился общественный центр. Эмили тихо стояла у порога, чувствуя, как холодный ветер окутывает её. Здание, словно живое существо, притягивало её к себе своими тайными шепотами и потерянными воспоминаниями.
Она обернулась и разглядела Мика, своего лучшего друга, который всё ещё колебался на улице. Его беспокойное лицо выдавалo страх перед неизвестностью.
— Ты действительно хочешь войти? — спросил он, затягивая капюшон.
Эмили кивнула. В ней росло беспокойство, но также и любопытство. Она чувствовала, что здесь сокрыта разгадка, которая могла прояснить все странности, происходящие в городе.
Они вошли внутрь. Пахло сыростью и затхлостью, а каждый шаг по старому линолеуму звучал громко, словно они нарушали чью-то тишину. Стены были украшены выцветшими фотографиями людей, некогда бывших частью этого места. Их глаза казались полными печали и надежды, отражая времена, когда этот центр был полон жизни.
— Смотри! — Эмили указала на одну из фотографий. На ней изображена группа жителей города, среди которых она узнала свою бабушку. На заднем плане щёгольский парень с небрежной прической и яркой улыбкой привлекал её внимание. Его присутствие вызывало что-то знакомое.
— Кто это? — спросил Мик, придвигаясь ближе.
— Я не знаю, но мне кажется, что я его уже видела где-то, — ответила Эмили с чувством, что всё это не случайно.
Не успели они осмотреться, как внезапно дверь со стукотом распахнулась, и в комнату ворвался холодный воздух. Эмили почувствовала, как по спине пробежал холодок, и заметила, как с рисунка на стене упала старая рамка.
— Это приступы ветра, — попытался успокоить её Мик. — Давай просто посмотрим, что здесь есть.
Они поднялись на второй этаж, где коридоры выглядели ещё более мрачными. Свет дневного света едва penetrировал через пыльные окна, создавая угрюмую атмосферу.
Тени будто шевелились, и Эмили лихорадочно оглядывалась, улавливая мурашки на коже. Вдруг она остановилась, услышав тихий звук, доносящийся из одной из соседних комнат.
— Ты это слышишь? — прошептала она, глядя на Мика.
— Да, но, может, это просто крыса...
Но Эмили знала, что это не крыса. Звук напоминал приглушённые голоса, словно кто-то звал её. Её сердце забилось быстрее. Она сделала шаг вперёд, чувствуя, как невидимая сила притягивает её к источнику звука.
Мик нерешительно последовал за ней, но его тревога увеличивалась с каждым метром. Когда они подошли к двери, Эмили обнаружила, что она приоткрыта. Словно что-то ждало их внутри.
— Эмили, может быть, нам стоит вернуться? — произнёс он, стараясь сохранить голос спокойным.
— Нет, я должна узнать, что там, — настаивала она, открывая дверь медленно.
Комната оказалась заполненной старыми предметами и завуалированными тенями. В центре стоял стол, на котором лежала старинная книга, обложка которой была украшена изящными символами.
Когда Эмили прикоснулась к книге, воздух вокруг них вдруг изменился. Легкая дрожь пробежала по телу, и комната наполнилась густым туманом.
— Эмили, посмотри! — закричал Мик, указывая в угол комнаты.
На стене, прямо перед ними, закружился неясный силуэт человека. Он выглядел смутно знакомым, и Эмили поняла, что это тот самый юноша с фотографии, горящий загадочным светом.
— Я ждал вас... — произнес фигура голосом, который отдавался эхом в стенах.
Эмили обняла руками себя от страха, но её ноги не двигались. В этом мгновении времени она поняла, что они столкнулись с тем, чего боялись больше всего: с призраками прошлого города, которые стремились рассказать свою историю.
Что же будет дальше? Каковы намерения призрака и какую правду хранит этот город?*