Пролог
«Никогда не бери вещи с надписью „Не для продажи"» - это правило я усвоил с детства. Бабушка, работавшая в музее, рассказывала, что такие предметы всегда приносят неприятности. Но в тот день я нарушил все запреты.
Лавка «Сундук старины» пряталась в переулке, который даже на картах не был обозначен. Я зашёл туда случайно - просто уклонился от назойливого продавца воздушных шаров. Внутри пахло пылью, воском и чем-то ещё... горьким, как полынь. За прилавком дремал старик, лицо которого напоминало смятый пергамент.
- Вам что-то нужно? - его голос скрипел, как несмазанная дверь.
Я уже хотел уйти, но взгляд упал на деревянную шкатулку в углу. На крышке красовалась табличка «Не для продажи», но её замок был сломан. Из щели выглядывал ключ - серебристый, с причудливой гравировкой.
- Это что? - потянулся я.
- Не трогайте! - старик вдруг ожил, но было поздно. Мои пальцы сомкнулись на металле...
Боль. Резкая, как удар током. Перед глазами поплыли пятна, а в ушах зазвучал шёпот - «Найди её». Потом... воспоминание.
Я стою на мосту. Дождь. Передо мной - девушка в синем платье. Её губы шевелятся, но я слышу только одно слово: «Спаси». Она падает назад, в тёмную воду, а я не могу пошевелиться.
Когда видение исчезло, я сидел на полу лавки. Старик смотрел на меня пустыми глазами:
- Теперь он ваш. Только помните - ключ выбирает сам.
За дверью завыл ветер. Я сжал в кулаке холодный металл и понял: чтобы раскрыть эту тайну, придётся открыть все двери... даже те, что лучше оставить закрытыми.