Созидатели Вэстри

«Всевышние! Ненавижу, когда бесшумно подкрадываются; убить готова», кручу мысль по кругу, словно таблетку успокоительного языком по нёбу.

Наконец удается растянуть до боли искусанные губы наподобие дружелюбной улыбки и обернуться к подошедшему. Агент штаба с крайнего столика, за которым осталась его коллега с мрачным выражением лица. Ну конечно, куда же без проблем от них. 

Но темноволосого парня я узнаю, и глупое мое сердце предательски сжимается. Между собой начинают шептаться воспоминания о летней ночи, проведенной однажды за пределами города, в горячих песках Кевихары и объятиях южного ветра. Там, где над клочками алых облаков первые звёзды улыбались небосводу и разгорались в его темно-синих глазах. 

— Смотри! — с весельем кричит он, забираясь на мятый капот давным-давно брошенного автомобиля. Сильный ветер треплет бриджи. — Мы вовремя!

Прищурившись, замечаю вдалеке распухающее облако желто-грязной пыли, стремительно пожирающее затянутый тучами горизонт.

— Нам лучше уехать, сейчас же! — прячу лицо в ладонях, спасаясь от песчаных пощёчин. — Лориан, ты оглох?

— Не ты ли говорила, что тебе нравится сильный ветер?

— Да, но я не имела в виду это! — указываю рукой на бурю. — Нас прихлопнет железками, если мы сейчас же отсюда не свалим!

Насмешливое выражение его обветренной физиономии отпечатывается где-то в районе солнечного сплетения. Ни доброе, ни злое, но он определенно забавляется. Наблюдает.

— Лориан, — не скрываю искреннее удивление от нашей встречи и протягиваю ему ладонь для рукопожатия. — Надо же, здравствуй.

От лёгкого кивка иссиня-черная прядь зализанных волос падает ему на высокий лоб. Парень пожимает мои пальцы и невесомо целует самые их кончики, не отрывая хитрый взгляд от моего лица. Насмешливо вздергиваю бровь, стараясь скрыть накатившее смущение. Он понимающе отпускает. До красных щек меня может довести своими выходками Чарли, но никак не агент в обтягивающем комбинезоне цвета морской пены. 

Лориан – мой ровесник, хотя может и постарше на несколько лет. В нем я не замечала подвох даже тогда, когда он в открытую начал интересоваться, чем живу, что планирую, появлялся повсюду, как призрак, и возвращал меня домой под разными предлогами. 

«В Торонц опасно ехать, я слышал об утечке опасного вируса.»

«Ну зачем ты взяла ключи от джипа? Ты всё ещё плохо управляешь машиной, остановись, пожалуйста!»

«Тебе нечего делать в Штабе. Разве твой дядя не занятой человек? Успокойся, Линда! Он все равно не ответит на твои вопросы, он же уехал. Ты новости не слушала?..»

«Конечно, я не брошу тебя, как это сделал твой бывший и брат.»

Так что не сразу я сопоставила факты и дошла до источника проблемы в лице моего дяди Урика, не малоизвестного управленца агентства. После смерти сестры, моей мамы, он окончательно слетел с катушек и решил запихнуть меня и Чарли в условную "коробку", обложив со всех сторон ватой, чтобы ни у кого не было лишней возможности к нам приблизиться не по графику, который он утвердил до совершеннолетия. Поэтому появление Лориана сперва обрадовало меня, изголодавшуюся по нормальному человеческому общению. Но затем у меня стали возникать вопросы, на которые парень не отвечал, и правда о преследовании вскрылась. И спасибо Вселенной за то, что я не успела совершить чудовищную ошибку, чуть не призналась в своих глупых чувствах, благодаря которым Лориан без особых усилий манипулировал моим доверчивым сердцем, пытаясь вывести меня на чистую воду своим соучастием. 

Разговора начистоту с дядей я так и не получила, как ни пыталась, зато добилась громкого скандала, о котором еще долго шептались агенты. Ведь подумать только, еще сопливая племянница их горячо обожаемого начальника бессовестно открыла свой рот в зале совещаний посреди нескольких сотен агентов и начала выяснять с ним отношения. 

— Что ж, если ты самая умная, Бэлинда, — уже наедине высказался дядя, — то играй во взрослую жизнь, раз ты так этого хочешь. Но не смей втягивать в свои игры сестру, поняла меня?  Как только я узнаю, что негативно влияешь на нее и подвергаешь опасности, я позабочусь о том, чтобы забрать тебя на перевоспитание в штаб. Преследование, как ты называешь мое внимание, милая, покажется легким испытанием по сравнению с тем, что ждет тебя дальше. Я предупредил.

— Не ожидал встретить тебя вновь, Линда, — Лориан качает головой, словно происходящее его веселит. Обращает внимание на притихшего Уилла, хотя я чувствую исходящий от него мрак, вибрирующий от злости. Пустующий взгляд вдруг загорается узнаванием, и тут же – неприязнью. — Ещё и с таким позорным гостем.

Вот бы врезать бы по этой самодовольной морде и пнуть хорошенько...

— Позоришься тут только ты один, — Уилл угрожающее наклоняется чуть вперед. — Так что избавь нас от своего присутствия.

Лориан фыркает, прикрыв ненадолго веки.

— Она племянница моего начальника, почти одна из нас, в отличие от тебя, предатель. Не удалось честностью попасть в отряд скорпионов, и решил через бывшую девушку пробиться?

Уильям дёргается вперёд, но я по привычке вовремя цепляю друга за предплечье. Опять он за свое, будто в прошлом мало разбирательств и драк было из-за того, что не умел игнорировать чистой воды провокации! 

— Мастер Свон, — напряжённо звенящий голос Дэлы за моей спиной разрывает тяжёлую минуту. — Грин-виски для вашей коллеги.

Я шарахаюсь в сторону, когда Лориан тянет руку к массивному бокалу со странного цвета прозрачной жидкостью: медовой с зеленоватыми прожилками. Ухмыляется и – удивительно! – отходит от нас к своему столику, где его ждёт темноволосая агент с короткой стрижкой и глубоким изучающим взглядом под челкой. Любопытно, это просто коллега или его девушка? Хотя какая разница, мы совершенно чужие люди: ни он не имел права лезть в мою личную жизнь, ни я – в его. Но Лориан все же влез. Скрипнув зубами, отворачиваюсь к подруге, нервно поглядывающей то на нас, то на парочку. Она чуть ли не бьёт пальцами по барной стойке, наводя какие-то настройки на ее дисплее.

Под моими локтями пробегают неоновые строчки про коктейльные новинки на основе мышиного молока, вспыхивают магнитные держатели для бокалов, по бокам подскакивают к потолку проекции меню. Оборачиваюсь к залу, наклонив голову чуть вправо, и чуть ли не присвистываю: белоснежная смерть покидает помещение и передает управление буйству ядовито-пурпурного цвета. Тот волнами змеится по столам и полу, собирается в звёздные скопления на рельефных стенах, вырисовывает из них птичью голову, широко распахнутые мощные крылья. Вся эта знакомая фигура разрастается в треугольнике, вершина которого указывает на запад, словно неисправный компас. Активируется и яйцеобразный робот-официант, выскользнувший из-под стойки и мигом поплывший к парочке.

— Надеюсь, разговор не долгий, — бросает Дэла и поторапливающим жестом подзывает нас за собой в помещение для персонала, добавляя уже намного тише: — Рабочий день только начался, а уже наплыв посетителей.

— Поверь, я до последнего не желал тебя беспокоить, — фыркает Уилл.

— А я и не с тобой разговариваю.

— Дэла, всего один вопрос, — встреваю в беседу прежде, чем Уилл успеет снова разозлиться. — Где я могу найти Изара?

Ее льдистые глаза в ужасе распахиваются, но Дэла молчит, поджав пухлые губы. Никак не ожидая такой реакции, я недоуменно смотрю на Уилла, ища поддержки, но тот лишь протяжно хмыкает и вдруг улыбается одним краем губ.

— Дэнебола, что-то не так? — спрашивает Уилл, и явно слышу в его заискивающем голосе ненавязчивые издевательские нотки. — Не хочешь сказать нам, где твой брат? — подходит к ней ближе, поднимает руку к ее скривившемуся смуглому лицу. Он ее что, ударить собирается?! — Или ты не можешь этого сделать?

Я гневно вскрикиваю, когда Уильям резко хватает подругу за тонкую шею, когда вдавливает свои узловатые пальцы в ее кожу на затылке... И девушка охрипшим голосом выкрикивает:

— Изар посещает отца в больнице!

Уилл немедленно отпускает ее, и я замечаю в его пальцах какой-то прибор, коробочку размером с наручные часы. Моя рука по привычке тянется к месту под волосами, где на самом стыке затылка с позвонком атлантом* скрывается модуль для забора серого вещества из спинного мозга. Подобная технология внедряется обязательно в каждое человеческое тело, ведь без него сейчас невозможно существовать в нашем-то мире. Есть разные его модификации, и по неподтвержденным слухам один из немногих устанавливается в шеи родственников агента, который значится в отряде Скорпионов. 

Атла́нт — первый шейный позвонок позвоночных животных, в том числе человека. Имеет строение, отличное от прочих шейных позвонков, в связи с участием в подвижном сочленении с затылочной костью.

И значит, что в руках Уилла блокиратор?

— Всевышние, — выдавливаю все еще сиплым от испуга голосом. — Это то, о чем я думаю? — ошарашенно смотрю то на него, то на полыхающую праведным гневом Дэлу. 

— Ты хоть понял, что только что сделал, придурок? — не сдерживаясь от бессильного воя, она шипит на Уилла, потирая шею. — Вы же только что незаконно выудили из меня зашифрованную информацию.

— Твоя мать тоже с такой модификацией? — как ни в чем не бывало спрашивает Уилл, поигрывая прибором между пальцев. — Не пыхти, Сайкс, это же не запрещённый вопрос.

Гримаса боли постепенно исчезает с лица подруги, но взгляд всё ещё метает ледяные иглы.

— Да, такая же.

Он победно улыбается и наконец убирает устройство в карман.

— Вот почему ты про отца всегда молчала: он же бывший скорп. Кстати, раз уж начали... В какой больнице он находится?

— Отстроенная Оранжерея, двести шестая палата, — Дэла тяжело вздыхает, понимая, что ей остается только сдаться. — На ресепшне робот, впускающий посетителей только по анализу крови, охраны нет, но там очень много камер наблюдения. Понятия не имею, что вы затеяли, но добром это для вас не кончится. И ладно ты, Хвегон, впутался в очередное дерьмо, — она бросает на меня взгляд, — но тебя как угораздило с ним опять схлестнуться?

— Если расскажу – ты не поверишь. Но спасибо за помощь.

— Покажи ты глушилку минутой ранее, можно было и без рукоприкладства обойтись.

Уилл примирительно поднимает руки.

— Ну прости, я не мог рисковать. Мало ли, с кем ты заодно, и где у тебя в этой чудесной комнатке запасной выход для побега.

— Я как раз желаю как можно скорее сбежать от твоей дурацкой физиономии. И что значит, с кем я заодно?

— Ты же слышала что-нибудь об Анаконде? 

Дэла закатывает глаза к потолку. Замечаю в нем странные многочисленные дырки... от пуль?!

— Я с его наркоманами борюсь каждый божий день, а ты обвиняешь меня в том, что я с ним заодно. Прекрасно, просто чудесные выводы, Хвегон! Я, конечно, подозревала, что у тебя проблемы с головой, но...

— Не кипятись, я перестраховался и просто спросил. Разговор закрыт.

Однако резко дернувшись назад, Дэла что-то хватает и с остервенением швыряет в лохматую рыжую голову бокал.

— Пошел вон отсюда, — Уилл пятится к выходу с приподнятыми руками, что-то бормоча под нос. — Вон!

Когда дверь за ним захлопывается, Дэла сокрушенно стонет и кидается на меня с медвежьими объятиями. Она намного меня выше, из-за чего утыкаюсь лицом в ее пышную грудь и стараюсь отодвинуться, чтобы не вдыхать запах фруктов, алкоголя и силикона, исходящий от ее спецформы. Белый комбинезон-безрукавка со стоячим воротником и глубоким узким декольте красиво сочетается с молочно-кофейным оттенком ее кожи. Недолго любуюсь ее женственной зрелостью и хлопаю по крепким, чуть мускулистым рукам. Дэла нехотя отпускает меня.

— И снова на твоём лице это выражение...

— Какое?

— Как будто снова смерть встретила с утра пораньше, — хмурится. — Что-то случилось с Чарли, и поэтому ты... с ним?

У меня перехватывает дыхание.

— О, нет, с ней все в порядке. Но я не уверена, что наше спокойствие продлится долго, так что... Ты ещё что-то про наркоманов сказала...

— Да. Если помнишь, я вечно от них отбивалась, как от стервятников. Но в последнее время они стали слишком агрессивными, но в то же время безжизненными, слишком страшными. Еще и люди пропадают поблизости, от этого мне совсем не спокойно.

Она широко показывает руками на всё, что я не заметила, переступив порог комнаты. Впереди зияет брешь в стене, умело прикрытая мусорными баками, забитыми до отказа. Ровные линии выреза явно от лазерного оружия, не легко доступного. Под ногами похрустывает стеклянное крошево. В темном углу валяется раскуроченный официант с трещинами по всему гладкому корпусу. И тут же небольшая засохшая лужа крови на полу, щедро присыпанная белым порошком. Кажется, роботом кого-то избивали до смерти...

— Из безобидных наркош, которых было весело гонять по всему Дагьяро, они превратились в неконтролируемое зверьё.

— Зверьё... — сама не понимаю, но почему-то это слово цепляет меня, будто так и просит «эй, прислушайся, я ничего не напоминаю?» — И что им было нужно?

— Пытались взломать здешний мост к Штабу.

Сглатываю комок нервов, рыбой фугу вонзившийся в трахею, и с удивлённым присвистом оглядываюсь в зал бара.

— Так вот для чего на входе Жнецы.

— На всех мостах втрое усилили охрану, — Дэла сплевывает пыль на пол. — И так как наша дверь в плачевном состоянии, ее запечатали. Понятия не имею, будут ли ее ремонтировать, но теперь тут практически не бывает агентов. Я не слабо удивилась сегодня, когда увидела эту парочку за всю неделю тишины.

— И ты осталась без работы.

Дэла кивает и заламывает руки на груди. Не смотря на необычную силу тела и духа, которую я наблюдала еще во времена обучения в академии, её наверняка потряхивает от происходящих событий, которые она не может объяснить, лишь наблюдать и разгребать последствия.

— Мать говорит, что вернемся к тому, с чего начинали. С обычного бара, где раздавались пьяные песни, шумели танцы, друг другу били морды по доброй дружбе или во имя чего-то великого. А не вот этого, — она неопределенно взмахивает рукой в сторону присыпанной лужи, и браслеты на тонких запястьях звенят. — Когда мы заключили договор с Штабом, что станем мостом и местом отдыха исключительно для агентов, то понадеялись на оказанную безопасность с его стороны. Но ничего просто так не даётся, за все приходится платить.

Размахнувшись, пихает ногой шкафчик.

— Думаю, это правильное решение. Вы пострадать могли от такого сотрудничества, — приобнимаю  ее за талию. —  Если хочешь, могу помочь тебе тут убраться.

— Разве могу я отказаться ещё от пары рук? — хихикает, затягивая кудри на самой макушке в шишку. — И давай всё-таки выкладывай, что у тебя там случилось, что ты примчала сюда вместе с Хвегоном.

Уборка не занимает много времени, поскольку с большей частью Денебола справилась еще задолго до нашего прибытия. Она просит не трогать робота и не приближаться к высохшей крови с криком «всевышнего ради, а вдруг она зараженная!», так что мелкий мусор постепенно заканчивается. После моего краткого и крайне сухого рассказа про подозрения Тимоти в крупной заварушке подруга лишь подбадривает, что все образуется, и что «придурок может ошибаться, не верь ты ему так слепо». И только она успевает произнести эти слова, как за дверьми раздаются глухие удары и звон бьющегося стекла, перемежающегося с грязными матами Уилла и ледянящим душу окриком Лориана.

Ворвавшись обратно в бар, еле успеваю опомниться и затащить бешено орущего друга в сторону комнаты. Дэла сильнее меня, поэтому без натуги хватает Хвегона за торс и втаскивает его внутрь. Я закрываю дверь. Ошарашенный Лориан с пунцовеющей щекой и оцарапанным лбом сплевывает на пол кровь и отворачивается. Его коллега заливисто хохочет, и они уходят. 

Дэнебола с крепкими ругательствами начинает латать разукрашенное лицо Уилла, словно всю жизнь училась на медика. Хотя из нашего общего детства знаю, что будучи маленькой она этим и занималась в свое свободное время, когда помогала маме натирать бокалы и готовить сладкие закуски, болтая с прибегающими с автосвалки детьми. Злорадно пропыхтев себе что-то под нос, она уходит за льдом, а я присаживаюсь рядом с Уиллом, пихая в плечо.

— Объяснишь, что произошло?

Качает головой со словами «потом как-нибудь». Невольно хмыкаю и прикладываю свои ледяные, чуть дрожащие после такого выплеска адреналина ладони к его вспотевшему лбу, где уже зреет шишка. Облегчённо выдыхает, прижимаясь в ответ.

— А ведь ему хотела врезать я.

Уилл вздрагивает, поднимает на меня удивленные глаза но, вздернув пушистыми бровями, устало прикрывает веки.

— Что-то не видел, чтобы ты торопилась чесать об Свона свои кулачки.

— А тебе только дай волю кулаками помахать, нет бы ногой замахнуться, — шутливо бью носком ботинка в его голень. — Я почти что мечтала пнуть Лориана так, чтобы он укатился к своей подружке под стол.

Он усмехается, а затем с совершенно серьезным видом спрашивает:

— Ты как умудрилась терпеть его целый год? Я тебя в штабе видел в тот день, когда ты дяде решила задать жару.

От медленно накрывающего позора из прошлого я зажмуриваю глаза, чуть не вцепившись ногтями в его волосы. Уилл касается небритой щеки с двухдневной щетиной и слегка почесывает пальцем.

— Я тогда припёрся вместе с Тобиас, решил ее подождать после совещания. И тут вижу тебя. Поднялся шум, все забегали, ну я решил не отставать и послушать, что вообще происходит. Когда разобрался, что к чему, поймал из зала Изара. Он ещё был на стажировке, так что я спокойно поговорил с ним и попросил о содействии. Все же мнение самых безбашенных агентов ценится выше остальных, даже когда первые блефуют. Уверен, что ты и сама справилась, постояв за себя, но и сынишку бывшего уважаемого скорпа тоже послушали. Изар напоследок сказал, что его хотели поставить на место Лориана, но он отказал и пригрозил, что покинет их отдел, если подобное отношение к его близким и друзьям не прекратится.

Я молчу, стараясь переварить услышанное. Так вот значит почему он так надеется на помощь Изара: тот однажды помог ему, воспользовавшись своим статусом. И, получается, велик шанс, что он что-то скажет нам о Тимоти. 

Уильям оборачивается всем торсом и кладет ладони на мои плечи, чуть сжимая. На лице бледнеет маска напускного равнодушия, но в потемневших глазах полыхает что-то незнакомое, но в тоже время откликается во мне на стертую до округлых углов боль из прошлого. Неверие.

— Есть плохая новость, кстати.

Скрестив руки на груди, выжидающе смотрю на него. Навряд ли этот день может удивить меня чем-то ещё.

— Перед этим скажу, что теперь-то понимаю, почему Тобиас совсем недавно получила доступ к записям с камер видеонаблюдения. Их бы так и не отдали, если... в общем, — он судорожно вдыхает, будто всплывает над водой, чтобы снова погрузиться в темные воды на большую глубину, —  Лориан должен был сообщить, чтобы ты явилась сегодня в Штаб для опознания тела Тимоти.