1 глава - ложь
Величественная хрустальная люстра отбрасывала мягкий свет на длинный стол, уставленный изысканными блюдами. В воздухе витал тонкий аромат дорогих вин и приправ, вплетаясь в негромкие разговоры взрослых. София сидела с идеально ровной спиной, её лицо озаряла лёгкая, почти кукольная улыбка. Она внимательно слушала беседу родителей, хотя смысл их обсуждений давно скользил мимо неё.
Рядом, через пару мест, сидел Даня. Он выглядел безупречно, как и всегда: идеально выглаженный костюм, безупречно уложенные рыжие волосы, холодные голубые глаза. Он был воплощением идеального наследника аристократического рода. Вежливый, остроумный, обходительный — всё это было игрой, которую он вёл мастерски.
София знала, что это ложь.
И не только потому, что сама была частью этого спектакля. Она видела его насквозь. Улавливала едва заметное напряжение в его челюсти, когда кто-то упоминал про семейные традиции. Видела, как он скользил взглядом по столу, не задерживаясь ни на ком дольше положенного времени, чтобы не выдать скуку. Знала, что как только этот ужин закончится, он сбросит маску и отправится в ночь — туда, где клубный свет будет отражаться в его глазах, а чужие руки будут ласкать его шею.
Она ничего не говорила.
— София, дорогая, ты так задумалась, — голос матери вывел её из размышлений. Женщина смотрела на дочь с лёгкой улыбкой, а рядом её отец с гордостью слушал собеседника. — Всё в порядке?
София улыбнулась мягче, чем прежде.
— Конечно, мама, я просто задумалась.
На другом конце стола Даня чуть приподнял брови, будто высмеивая её. София поймала его взгляд, но ничего не сказала. Просто вернулась к своей тарелке, изящно разрезая кусочек мяса.
— Даня, — раздался голос его отца. — Я слышал, ты недавно встречался с господином Ольденом?
— Совершенно верно, — его голос был ровным, приятным. — Мы обсудили условия дальнейшего сотрудничества.
— Молодец, — отец Софии кивнул одобрительно. — Это важно. София, дорогая, тебе стоит почаще брать пример с Даниила.
— Да, папа, — её голос был ровным, но внутри зародилось что-то похожее на раздражение.
Брать пример с него?
С того, кто проводит ночи в дешёвых номерах с женщинами, имена которых он даже не запоминает?
С того, кто играет идеального сына, пока за его спиной скрываются сотни секретов?
София снова посмотрела на Даню.
Он уже смотрел на неё.
София привыкла к таким ужинам. К сдержанным улыбкам, дежурным фразам, к обсуждению бизнеса, в котором ей пока не давали участия. Родители заботились о её репутации, напоминая, что всё должно идти по плану. Что она — идеальная дочь, и её будущее предрешено.
Но каждый раз, когда за этим столом напротив сидел Даня, её охватывало странное чувство. Не гнев, не раздражение — нет, скорее лёгкое недоумение. Как можно так ненавидеть человека, но при этом на людях изображать безупречное уважение?
Она видела, как он ловко скрывал усталость, говорил уверенно и спокойно, но стоило кому-то отвернуться — и в его глазах вспыхивала скука.
— София, — раздался вдруг его голос, и она подняла взгляд.
Даня смотрел прямо на неё, с той самой искусной улыбкой, от которой у посторонних людей складывалось впечатление, будто он искренне очарован её присутствием.
— Ты сегодня особенно молчалива.
Он играл.
София чуть склонила голову, принимая вызов.
— Просто слушаю. Ты ведь знаешь, как мне нравится узнавать что-то новое, — её голос звучал мягко, почти ласково, но в словах скользнула едва уловимая насмешка.
Даня не изменился в лице, но в глазах мелькнуло нечто похожее на одобрение.
— Это похвально, — заметил он, сделав глоток вина. — Надо же кому-то в этом обществе иметь живой ум.
— Даниил, — голос его отца стал чуть строже, но в нём всё же сквозила гордость. — Ты слишком остроумен сегодня.
— Прошу прощения, — Даня склонил голову, но София заметила, как уголки его губ дёрнулись в усмешке.
Её пальцы сжали вилку чуть крепче.
Как бы ей хотелось однажды увидеть, как эта маска треснет.
Но пока что они продолжали свою игру.
Ужин закончился, гости стали расходиться, а София вышла на террасу, чтобы на мгновение остаться в одиночестве. Ночной воздух был прохладным, звёзды сияли высоко над головой. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом тишины.
— Какое совпадение, — раздался позади неё знакомый голос.
Она не обернулась.
— Ты ведь не любишь совпадения, Даня.
Он усмехнулся, подходя ближе.
— Ты меня так хорошо знаешь?
— Нет, но мне нравится думать, что я разбираюсь в людях.
Он встал рядом, облокотившись на перила.
— И что же ты думаешь обо мне?
Она посмотрела на него.
— Я думаю, что ты ненавидишь всё это так же, как и я.
Он не ответил сразу. Только медленно провёл языком по нижней губе, затем кивнул, признавая её правоту.
— Возможно, — его голос стал тише, почти задумчивее. — Но разница между нами в том, что ты играешь, потому что так надо, а я потому, что мне это нравится.
София не отвела взгляда.
— Ложь?
Даня улыбнулся, и на этот раз улыбка была настоящей, без фальши.
— Ложь.
Они стояли рядом, два человека скрывали правду не только от окружающих, но и, возможно, от самих себя.