Изнутри
Дул тёплый ветер наступающего лета. Наконец я освободился от своей работы, мой ежегодный отпуск, как он был ожидаем. Этот город, люди, шум нагнали достаточно усталости, что -бы как следует отдохнуть. Поеду навестить своего друга детства, он много писал мне в последнее время, о том, как мы с ним проказничали, когда были детьми. Ох...какое было время, но позже он и его семья переехали на какой-то остров. Я ничего не знал о нём, даже никогда не слышал, но Николас писал в своих письмах, что ему там хорошо, все люди на острове живут, как одна большая семья. Приглашают к себе на остров всех тех, кто устал от большого города, технологий, правительства и денег. Приезжающим предлагают жилье, огород, даже скотину. Живи в своё удовольствие и приноси пользу общине. Звучит хорошо, даже очень. Через пару дней меня ждет моё путешествие в это прекрасное и загадочное место, а пока я ещё здесь, нужно постараться по скорее закончить все важные дела, связанные с работой и арендой. Меня не будет целых шестьдесят дней. Даже страшно подумать, до этого мне никогда не приходилось покидать город так надолго. Но меня греет мысль, что мы наконец-то увидимся со старым другом. Собрав все нужные документы и отчёты, я покинул место своей работы. Моим занятием был дизайн мебели, и как бы это не звучало, оно крайне выматывает. По дороге домой заехал ещё в пару мест, перекусил на последок городской еды и выпил чашечку своего любимого кофе. Мне показалось, что на острове такой возможности не представится. На улице уже так темно, день был поистине длинным. Пора возвращаться домой и освободить голову от лишних мыслей.
Лёжа в кровати я вспоминал своего друга, мы так давно не виделись, целую вечность, как сложилась его жизнь, ведь в письме всего и не расскажешь, как же там всё устроено. С Николасом мы познакомились в раннем детстве. Благодаря нашим родителям, которые очень хорошо дружили между собой. Они уехали из города, когда нам было по десять, сложно себе представить, сохранять дружбу на протяжении двадцати лет. Должен сказать, что раз в месяц мы отправляли друг другу письма, с рассказами обо всём происходящем. Я писал о том, как меняется город, о новых технологиях, музыке, телешоу. В общем, обо всём, что на мой взгляд было интересным и понравилось бы Нику. Ему же, в свою очередь, удавалось передавать на бумаге гармоничность людской жизни на острове, красоту природы и удовлетворение собственной значимостью. О том, чтобы не терять друг друга из виду мы договорились ещё детьми. И кажется, решение это было не плохое. Не помню, как я заснул, среди этих мыслей, по-видимому, я и вправду очень устал.
Проснувшись от того, что мои глаза щипали солнечные лучи я подумал: «Ну конечно, шторы...Как я мог забыть». Было так не привычно просыпаться в обед, но так хорошо. На сегодня оставалось ещё одно небольшое дело по работе, нужно отдать боссу конечные планы и чертежи.
–Привет, Лиз, он у себя?
–Привет, Мэт, да, заходи, он как раз тебя ждёт.
Лиз была секретаршей босса, приятная молодая девушка, приветливая и очень ответственная для своих лет. Она предупредила начальника о моём прибытии, на что из селектора я услышал –пусть заходит.
–Добрый день, мистер Оливер. -улыбаясь сказал я.
–Здравствуй, Мэтью, проходи, я как раз тебя ждал, садись!
Пройдя вдоль стола, я положил бумаги перед ним. Мистер Оливер посмотрел на документы с неким восхищением и одобрением.
–Да, Мэтью, хорошо...Я вижу, как отлично ты справлялся в этом году, отличная работа! Ты по праву заслужил свои шестьдесят дней отпуска. Позволь поинтересоваться, куда отправишься или же проведёшь его дома?
–Нет, Мистер Оливер, мне посчастливилось отправиться к своему давнему другу, мы не виделись с ним двадцать лет, сейчас он живёт в поселении на острове. Да и отдохнуть от шумного мегаполиса было бы не плохо.
–Нет проблем, Мэт, желаю тебе удачного отдыха, не всем везёт, как тебе.
Мы улыбаясь пожали друг другу руки и на этом моё пребывание в помещении офиса подошло к концу.
Выйдя на улицу, сделал глубокий вдох, как бы предвкушая предстоящий отдых и все сопутствующие приключения. Сразу же после работы я отправился домой, по дороге раздумывал, что же можно с собой взять. Николас предупреждал, что ничего в дорогу брать не нужно, что всем необходимым нас обеспечат по прибытию, решил следовать совету друга и взял только зубную щётку.
«Её то ведь можно взять с собой» – подумал я и усмехнулся.
Уходя с работы, я получил свои законные отпускные, именно поэтому моим решением было сегодня же забежать к арендодателю Саре Полсон и оплатить жилье за два месяца вперёд. По прибытию домой я почистил холодильник от скоропортящихся продуктов, и от всего, что может пропасть, пока меня не будет, после чего сразу же отправился в кровать.
Утром я проснулся от громкого звука будильника, незамедлительно встав, стал собираться на паром. Положив в сумку билет и деньги, отключив в доме всё электричество мне оставалось только отправиться в дорогу.
Подойдя к причалу мой взгляд устремился на то самое судно, которое отвезёт меня в новый мир. На вид не новое, средних размеров, двухпалубное. Длинная цепочка из людей уже поднималась на корабль. Встав в конец всех прибывших в ожидании своей очереди, я ждал, как вдруг услышал, как кто-то выкрикивает моё имя.
–Мэтью! ... Мэт!
Я поднял голову и увидел, как он бежит, спускаясь по лестнице на встречу всем людям, расталкивая их и ловя возмущённые взгляды на себе.
–Ээйй, дружище, я сразу тебя узнал! – улыбаясь во весь рот, смотря на меня радостными глазами произнёс мой старый друг и крепко обнял своими большими руками.
–Николас, это ты? -как-то удивлённо вырвалось из моего рта, хотя конечно же я его узнал.
–Конечно я! А кто же ещё? Ты ничуть не изменился, ну если только подрос! Ха-ха-ха, как же я рад увидеться с тобой!
–Ну если только немного... Смотрю, ты тоже зря времени не терял, выше меня почти на целую голову!
–Конечно, там, где мы живем еды предостаточно! Ну чего же мы стоим, пойдем, тебя нужно поскорее отвести в каюту.
Вытянув одну руку вперёд, как-бы расчищая себе дорогу, Николас кричал, что мы из персонала и нас нужно немедленно пропустить, попутно показывая на свою эмблему, которая была пришита на рукаве его формы. Люди ворчали и возмущались, но расступались, наверное, им не хотелось иметь никаких конфликтов в первый же день. Преодолев все ступени и пару коридоров, мы оказались около каюты. Войдя в помещение оно мне показалось довольно таки уютным местечком, я представлял каюты немного иначе. Двухъярусная кровать возле одной из стен, небольшой столик возле первого яруса, комод и дверь, ведущая в уборную. Сев за стол, мы начали оживлённо беседовать.
–Ну, друг, позволь спросить, как вы там устроились, хочу услышать всё из твоих уст!
–Не хочу испортить твоё впечатление, Мэт, ты всё увидишь сам, объясню ещё раз в двух словах. Все мы живём на острове, как одна большая семья, каждый знает своё дело и свои обязанности, продовольственные продукты у нас, в большинстве своём, свои. Запасаемся сахаром, солью и остальными мелочами, когда выезжаем за новичками-туристами. Зарабатываем мы тем, что продаём скот, мясо, молоко. Да и с вас, отдыхающих, не плохая копеечка идёт! -смеясь закончил Ник.
Давай как ты, расскажи, что новенького у тебя произошло за последний месяц?
–Да что говорить, ты и так всё обо мне знаешь несмотря на то, что мы не виделись столько времени. Я просто очень рад тебя видеть!
–Мне тоже очень приятно от того, что мы наконец встретились, и не просто встретились, а плывём в такое прекрасное место! Ладно, Мэт, располагайся, а я побегу доделывать оставшиеся дела. По возможности забегу ещё, если ты, конечно, не против.
–Конечно, Ник, я всегда рад тебе! Николас, скажи, а на вашем судне у всех такие уютные каюты? – как бы в шутку произнёс я.
–Большинство, друг мой, но тебе досталась самая лучшая, сам выбирал! Расслабься, она полностью в твоём распоряжении.
Пообещав ещё зайти, Николас вышел из комнаты и устремился по своим делам, а я, заправив постель, сам того не ожидая отключился до позднего вечера. Наверное, на меня так повлияла встреча с давним другом.
Открыв глаза, я ощутил сильную качку, меня одолел рвотный позыв. Быстро вскочив и бегом побежав на палубу, я вдохнул свежего ночного воздуха. Интересно, сколько сейчас времени, тут нигде нет часов. Немного погодя мне послышался какой -то шум. Это был голос, предположительно мужской. Пройдя потихоньку к двери, из которой был виден свет, заглянув в небольшое оконце в ней, я убедился, что это были двое мужчин. Эти двое были из персонала, у них были такие же эмблемы на рукаве, как и у Ника. Невольно стал прислушиваться к их диалогу.
–Эх...Сколько шмотья они опять понабрали, говорили же им, ну правило же есть! – явно с возмущением сказал первый, на вид взрослый мужчина.
–Да плевать они хотели на все правила, они же из городов, цивилизация, как никак, знать! Чего только стоят вещи, которые они понабрали сюда! – второй мужчина, чуть по моложе трепал в руках какую-то вещь из гардероба.
–Давай уже поскорее закончим со всем этим барахлом и пойдём спать...
–Не знаешь, сколько прибыло народу на этот раз?
–Нет...Не в курсе, тебе с такими вопросами куда повыше надо. Судя по всему, достаточно, что -бы обеспечить нас работой на пол ночи, но никуда не деться, мы без них, в своем роде, пропадём, без их денег, да и не только, сам знаешь. – усмехнувшись произнёс один из работников.
–Конечно знаю, не дурак! Всё, хватит уже, пошли спать. Завтра опять целый день суеты.
Не дожидаясь, пока мужчины направятся к выходу, я двинулся в сторону своей каюты, пока меня не заметили. Какими -то не очень довольными мне показались эти ребята, спишем это на нагрузку первого дня. Надеюсь там, куда мы направляемся не все такие. Я уже подходил к каюте, как застыл от увиденного чуда на небе. Это были звёзды...Боже, как давно я не видел звёзд. На всем небосводе не было ни одного облачка, спокойная водная гладь отзеркаливала звёздное небо и создавалось такое чувство, будто мы парим по нему. Хорошо, что я решил выйти и подышать свежим воздухом, мне намного лучше. Нужно возвращаться и попробовать снова заснуть.
Утром меня разбудил стук в дверь.
–Подъем! Просыпайтесь! Вставайте! –причал кто-то по ту сторону моей двери.
–Все выходите из своих кают для первоначального инструктажа! У вас у каждого под дверью лежит одежда, наденьте её на себя. Встречаемся на верху через три минуты.
Открыв дверь, я поднял аккуратно сложенную стопку одежды. На вид она была чёрного цвета, можно было бы сравнить её цвет, с цветом угля. Обыкновенные хлопковые штаны, майка и что-то вроде кофты на замке. Странный цвет, на сколько помнится, у всего персонала была такая же форма, её различие было только в том, что у персонала были нашивки на рукаве. Надев форму на себя, сразу отправился на верхнюю палубу, как и было сказано ранее.
Поднявшись я увидел, что людей было и вправду достаточно, человек тридцать, может сорок. И все мы, как и предполагалось, были одинаково одеты.
–Люди! Люди! Прошу тишины, соберитесь пожалуйста кучнее, ближе ко мне. Меня зовут Том, и я капитан этого корабля также выполняю роль старшего. Мне нужно, чтобы вы все сейчас расселись за столы.
По виду наш капитан был в возрасте, в теле и с достаточным количеством седых волос, что бы все могли понято его возраст. Все мы не торопясь рассаживались за столы, они были не широкими, но длинными, поэтому за три стола уместились все стоящие.
–Итак, продолжим. Все те, кто пренебрёг правилом о том, что на остров запрещено брать личные вещи...Я вас огорчу, вы останетесь без них. Всё будет утилизировано, мне жаль, но вы были предупреждены. От вас требовалось только присутствие, остальным мы вас обеспечим. Что касается более ценных вещей, таких как, украшения, фотографии и так далее, мы сохраним их до конца вашего пребывания на острове. Следующее, что касается острова, вы, наверное, уже в курсе, но я напомню ещё раз. На нём нет ни связи, ни телефонов, ни телевизора. Ничего такого, к чему вы все привыкли на «большой» земле. Как только мы прибудем вас встретит наш старейшина, очень уважаемый человек, который основал это место. Место, где есть возможность начать жизнь заново! Старейшина вам всё расскажет, ознакомит с порядком и уставом в нашем местном храме. А сейчас, прошу вас, отведайте еды, которую приготовили для вас, наши повара. Все продукты, кстати, выращены на нашем острове.
На столе красовались блюда из мяса, варёное, жаренное, различные овощи, молочные продукты, в общем всё на любой вкус. Натуральные продукты, пусть и не сразу это можно было понять, всё же отличались от привычных магазинных. Словом, было очень вкусно.
Кто-то хлопнул меня по плечу, я повернулся, поднял голову и увидел, что это был Николас, стоял и широко улыбался мне.
–Ну как тебе еда? -воодушевленно поинтересовался Ник. –Мы всё сами выращиваем, капитан уже упоминал об этом?
–Да, Ник, отличная еда, спасибо.
–Кушай, кушай...Набирайся сил, завтра вечером уже прибудем, а пока наслаждайся поездкой и видами, дружище. Нам ещё многое стоит обсудить, а пока я пойду, увидимся!
У людей, что были вокруг меня по лицу можно было догадаться, что им очень нравится. Все кушали, смеялись, обсуждали свои планы и предвкушали прибытие. Перекусив всего по не многу было принято решение отправиться немного прогуляться по кораблю. Народ был везде, куда бы я не пошёл. Со стороны все мы выглядели немного странно. Что женщины, что мужчины все были одинаково одеты. Смотрелось это даже немного забавно. Прогулявшись я вернулся назад, на главную палубу, находящуюся на носу корабля. Люди столпились вокруг капитана и галдели. Мне в голову даже пришла мысль, что может, что– то случилось. Подойдя ближе, стало всё ясно, все задают вопросы капитану.
–Так, давайте по одному. –громким и убедительным голосом крикнул капитан.
–Скажите, а как зовут старейшину? -спросила какая -то женщина из толпы.
–Нашего уважаемого старейшину зовут Джейкоб Девис, да хранят его небеса– засунув руки в карманы и устремив глаза в небо промолвил капитан.
–А долго нам ещё плыть?
–Не терпится? Ха-ха, понимаю к вечеру завтрашнего дня будем на месте.
–А когда вы повезёте нас обратно?
–Через шестьдесят дней, как и указанно в ваших билетах, ещё вы можете прочесть дополнительную информацию в брошюрах, которые можно найти на тумбочках в ваших каютах. Ладно, думаю достаточно вопросов, приберегите их для старосты.
Я очень рад, что на сегодня всё закончилось, вся суета и гул людей постепенно начинает утихать. Придя в каюту, я лёг на кровать и начал размышлять. Хороша, однако, у них политика, богатые платят за билет и проживание, а малоимущие и бездомные едут туда бесплатно, ибо велика вероятность того, что они там и останутся жить навсегда. Поток моих мыслей прервал резкий стук в дверь.
–Да, войдите. – сказал я, вставая с кровати в ожидании гостя.
–Хей, это я, надеюсь, не отвлёк? -как всегда радостным голосом, но на этот раз немного уставшим, сказал Ник.
–Если честно, даже не успел его толком послушать, подошёл только к самому концу. – улыбаясь ему в ответ сказал я.
–Ничего, со временем ты начинаешь привыкать к постоянным вопросам. Когда речь идёт о чем-то незнакомом, хочешь, как можно больше узнать о этом месте. Мне не терпится увидеть, как ты обживёшься там, начнёшь колоть дрова, доить коров. – смеясь говорил Николас.
–Думаю, это для меня не составит огромного труда! Посмотрим, кто будет смеяться последним! – я дружески ударил его кулаком в плечо.
Хороший настрой, дружище, так держать. Нужно продолжать работать, эти городские совсем не умеют за собой убирать, понимаешь?
Это был вопрос, на который Николас не ждал ответа, он был скорее, риторический. День пролетел очень быстро, и это радует. Завтра к вечеру мы прибудем, и шум волн смениться на шум леса, звуки скота и ветра, гуляющего по просторам острова. Даже не верится, так долго ждать встречи с другом и этого отпуска, и вот он, уже так близко.
Когда я проснулся комнату уже освещало солнце. Не знаю, сколько сейчас времени, ведь нигде нет часов. Этот факт снова напомнил о себе. Вот она, привычка современного человека, держать всё под контролем. Встав с кровати и наполнив водой электрический чайник из большой бутылки, предназначенной для кулера я почистил зубы и умылся. Выпил чаю и вышел в коридор, чтобы осмотреться. Все люди бежали куда-то вверх по лестнице с возбуждённым видом. Не желая пропустить что-то важное, я поспешил за ними. Поднявшись и выйдя на главную палубу, мною было обнаружено, что суша уже видна и можно даже разглядеть её черты. У всех пассажиров присутствовало лёгкое волнение перед встречей с островом.
–Ну как тебе вид? – неожиданно выпрыгнувший Николас задал вопрос.
–Никогда не был в таких местах, очень красиво и очень интересно познакомиться с вашим порядком. С жизнью вне привычного. Вы ведь окружены водой и совсем одни, как это...
–Ну почему же одни! Вот смотри, вы же к нам едите. А на счёт порядка и строя не переживай, вам всё объяснят. Приедете на остров, поселитесь в дома, и может быть я даже проведу тебе экскурсию. – с воодушевлением закончил Ник.
–Да, конечно, буду только рад!
–Как насмотришься, подходи к столам. Выпьем чаю.
–Думаю я увидел уже достаточное количество красивых видов на сегодня. Чего ждать, пойдём. – заказав по чашке чая мы сели за стол.
–Скажи мне, Мэтью, ты уже подружился с кем ни будь на этом корабле?
–Нет, ещё не приходилось с кем -то вступать в диалог, но думаю, у меня ещё много времени, по прибытию на остров обязательно найду себе собеседника помимо тебя. – я улыбнулся и отпил глоток из своей кружки.
Чем ближе к острову мы подплывал, тем лучше было видно, как много людей нас встречают у берега. Многие махали руками, а некоторые даже держали плакаты с надписями, которые пока разглядеть было невозможно, но подозреваю, что на них написано что-то доброжелательное. На корабле у всех улыбка не сходила с лица, всеми овладевал восторг! С минуты на минуту мы ступим на эту долгожданную землю.
Среди всех восторгающихся людей пробивался капитан, он занял свою позицию на бочке, почти у самой кармы, где до этого уже имел честь нести свое слово.
–Люди! Успокойтесь! Я понимаю, как вам не терпится и как вы рады, что наконец ступите на твёрдую и столь желанную землю, но прошу, без паники! Слушайте внимательно все мои инструкции, это немаловажно! Если вы хоть раз путешествовали на корабле, вы понимаете, что корабль не может высадить вас всех одним разом на берег, для этого потребуется время и спокойствие! Всех вас мы переправим на наших лодках, которые прибудут с берега, всего их три, поэтому, как только мы отвезём первых, сразу же вернёмся за вторыми.
Соблюдая спокойствие, как того и требовал капитан, спустившись вниз по верёвочной лестнице я запрыгнул в лодку. Моторные лодки за пару минут доставили нас до берега. Спустившись, я почувствовал, как ноги стали проваливаться в песке, ярко светило солнце. Пляж был довольно большой, вдали виднелась поселение близь очень высоких гор. И вся эта красота была окутана густым лесом. Такие виды моно лицезреть только на экранах в передачах о живой природе.
–Внимание! Прошу внимания! Я здесь! – громким и пронизывающим голосом закричал, почти надрываясь какой -то мужчина, размахивая руками.
–Я здесь...И я ваш сопровождающий, будьте так любезны, послушайте меня.
Все прибывшие люди столпились вокруг него образовав что -то вроде полукруга. Мужчина, так настойчиво привлекавший своё внимание выглядел весьма обыкновенно. Длинный рост, худощавый, с впалыми бледными глазами и громким голосом.
–Сейчас мы с вами быстренько выстроимся в колонну по парам, это сделано для вашей же безопасности. Идти примерно около часа, я пойду впереди, замыкающими будут наши сотрудники. Повторяю, ещё раз, это сделано ради того, что -бы вы не заблудились в наших лесах.
Сразу же после его слов люди начали перестраиваться. Я встал в середине с какой-то незнакомой мне девушкой. Через минуты десять мы были готовы, и тощий парень впереди строя крикнул:
–Выдвигаемся!
Мы шли по узенькой тропинке с ограждениями, так же я заметил несколько табличек с надписью: «Осторожно дикие звери». Если отвести взгляд в сторону, то можно вблизи увидеть какой там густой лес, кроны деревьев еле-еле пропускают лучи. Воздух значительно отличался от городского смога, было даже непривычно легко дышать.
–Неправда ли не обычное место? – спросила меня девушка, идущая рядом.
–Да, да...– немного растерявшись сказал я. -Как раз думал о том, какой здесь чистый воздух. Меня зовут Мэтью, кстати. – сказал я протянув ей руку.
–Очень приятно, Мэтью! Меня зовут Эмили. – с широкой улыбкой ответила мне девушка.
–Раз мы уже познакомились, можно вопрос? – немного смущаясь, но глядя ей в глаза спросил я.
–Конечно! Нам предстоит провести на острове много времени вместе, лучше начать узнавать друг друга как можно раньше. – насмешливо ответила Эмили.
–Это место, весьма необычно, по крайней мере для меня. Я приехал сюда отдохнуть, повидаться со старым другом, найти приключений, а что сподвигло посетить это место тебя?
–Ох, Мэтью, это просто. Последние пару лет, я путешествую по миру и очень люблю посещать различные интересные места, знаешь, не лазурные берега и экскурсионные выезды на раскопки или храмы древних цивилизаций, а на самом деле интересные места, увидеть быт людей, их образ жизни, почувствовать всё самой. Это круто обновляет, знаешь!
–А что ты там говорил про друга, он у тебя здесь живёт? – в голосе девушки прозвучали нотки интереса.
–Да, он отсюда, мы с ним не виделись уже двадцать лет...
–Ого, это довольно много!
–Смотри! Уже видно поселение! – сделав выпад рукой вперед и перебив Эмили крикнул я.
Сойдя с лесной тропы, мы потихоньку спускались вниз. Сверху очень хорошо было видно, как устроились местные жители. На горизонте видна большая гора, у её подножья выстроились домики, как бы окружая её. Картина была захватывающей.
–Ну как тебе вид? – кивнув головой в сторону поселения поинтересовался я у своей новой знакомой.
–Это просто потрясающи! Я не нахожу слов...скорее бы уже прийти на место.
–Полностью с тобой согласен, не только мы, наверное, так этого желаем.
Весь народ был взволнован, стоял гул. Да. Жаль, что не все могли увидеть эту красоту, но по правилам острова делать видео и фотосъемку на территории запрещено. А если вдруг тебе всё-таки пришла в голову такая мысль, то остров навсегда закроет для тебя въезд сюда. Именно поэтому нас попросили сдать телефоны на корабле, они будут ждать нас там со остальными вещами.
–Эмили, а как ты отнеслась к тому, что нам нельзя фотографировать? – мои слова прозвучали весьма заинтересованно.
–Это мы ещё посмотрим! – ехидно улыбаясь и показывая маленький фотоаппарат из своей сумки, оглядываясь по сторонам прошептала девушка.
–Я не могу уехать отсюда не сделав фото! Тебе ведь можно доверять?
–Могу тебя понять, но это рисковая идея, тебе не кажется? Если поймают, то отправят домой.
–Я не боюсь, думаю я не привлеку к себе лишнего внимания, если только...Ты же не выдашь меня? – как -то настороженно промолвила Эмили.
–Нет, не переживай, я никому не скажу.
Сопровождающий снова громко вскрикнул, как бы даже резко.
–Дорогие гости! Как только мы прибудем, постарайтесь встать покучнее передо мной. Староста желает встретить вас сам лично и сделать пару объявлений!
Не прошло и минуты после неожиданного объявления нашего сопровождающего, как мы уже прибыли в деревню. Как и было сказано ранее, мы все дружно окружили нашего тощего, новоиспечённого друга. На против нас стояло человек двадцать, около того. В середине этой толпы случилась какая-то возня, и сквозь неё пробирался человек. Как мы потом узнали, это и был тот самый староста. Не молодой мужчина, на вид лет шестидесяти, смуглый, светловолосый, с длинной бородой, в чёрном одеянии. Он смотрел на нас сквозь брови. Своим взглядом он почему– то вызывал у всех смущение. Но он всё стоял и смотрел... Ненадолго настала напряжённая тишина. Некоторые люби из вновь прибывших, стали шептаться и задавать вопросы о том, кто это, и что вообще происходит. Но вдруг седой старик резко поменялся в лице, это было уже не лицо напряжённого и выискивающего кого-то среди толпы старика, а лицо доброжелательное, умиротворённое, с широкой улыбкой. Он встречал нас радостно, раскинув руки в разные стороны, сказал:
–Добро пожаловать домой! Как же я рад, что вы, мои дорогие гости, добрались в целости и сохранности, прибываете в приятном расположении духа. А знаете...Давайте оставим все речи до утра, я вижу, вы хоть и улыбаетесь, но всё же устали с дороги...Отдохните, наберитесь сил, а уж завтра я вас жду в нашем храме.
–Фин, Эрл, Арчи. – он обратился к людям, стоящим рядом с ним. -Проводите наших гостей, разместите...В общем всё, как положено, вы знаете...
Десять деревянных домов красовались вдоль, если так можно сказать, улочки, по обе её стороны. Дома были почти одинаковыми, ухоженными. Расселяли нас в дома по принципу мужчин и женщин. Меня и ещё нескольких парней поселили в самый первый дом, ближе к их священному месту.
Стоя у этого дома, я невольно стал осматриваться, разглядывая окрестности, как вдруг заметил. Несколько местных парней смотрели на вновь прибывших с интересом. Выглядели они весьма уверенно и серьезно. Кто-то стоял, облокотившись на угол дома и пристально вглядывался в улицу, кто-то с балкона дома, возможно и из окна тоже кто-то нас разглядывал.
–Ну как, уже успел устроиться? – неожиданно подскочила Эмили.
–Да, вышло совсем не плохо...– как -то отрешённо ответил я. -Эмили, тебе не показалось, что кто-то наблюдает за нами из местных? – продолжая искать глазами всё новых наблюдателей, решил озвучить свою мысль я.
–Мэтью, ты меня пугаешь. Нет, я ничего такого не заметила, успокойся...Просто новое место на тебя так влияет, я где-то читала об этом, тебе стоит отдохнуть. – сказала знакомая, положив мен руку на плечо.
–Думаю, ты права. Мне, наверное, показалось...Мне лучше прилечь, спасибо, Эмили. Увидимся завтра, на собрании.
Моя комната располагалась на втором этаже дома, зайдя в неё и упав на свою кровать мой организм отрубился...Сквозь сон я услышал женский крик. Вскочив и машинально подбежав к окну, попытался что-то рассмотреть. Сквозь окно была видна лишь луна, которая светила над храмом, освещая лишь его, а в остальном, темнота. Света в других, соседних домах, тоже не было, как и любого движения.
–Приснилось что ли...– посему то вслух произнес я.
Но крик был такой громкий и отчётливый, вдруг кому -то нужна помощь. Нужно выйти и осмотреться. Может кто-то ещё слышал, как кто-то кричал. Выйдя в коридор, я заметил, что никто кроме меня больше не проснулся. Возможно, люди просто очень устали и спят, как убитые. Предварительно захватив с собой лампу, дабы освещать себе дорогу и не собрать все косяки в новом месте, я шёл, вытянув руку вперед и освещая пространство. На улице было достаточно темно, и очень тихо. Пройдя пару шагов вперёд и стараясь вытянуть руку, как можно дальше, я вслушивался в каждый звук, не зная, чего вообще ожидать.
«Может все-таки приснилось» – с каким -то раздражением подумал я.
Только я повернулся в сторону крыльца, как услышал чьи -то шаги. Кто -то шел...Нет, бежал! Бег становился все ближе и ближе ко мне, не понимаю, кто и откуда бежит, и для чего! Я начал ещё чаще оглядываться и всматриваться в темноту. Через пару секунд мне стало понятно, что бегущий направляется в мою сторону, нет, не бегущий...бегущие! В панике я начал пятиться назад все ещё держа лампу перед собой, и оставаясь объектом, который привлекал чье-то внимание. Осознав это, я резко задул её и как можно быстрее забежал в дом. Поднявшись по ступеням на верх в свою комнату я пригнувшись подошёл к окну и спустившись под подоконник-затих. Выждав минут пять, посмотрел в окно, но всё оставалось прежним. Аккуратно спустившись и выглянув из входной двери, так же ничего не обнаружил. Перед тем как лечь спать я ещё раз посмотрел в окно, ничего, кроме кромешной темноты и жутко стоящего храма, окутанного в лунный свет. Уснул я с беспокойными мыслями.
Звуки колокола разбудили меня.
«Пора начинать новый день» – пронеслось в моей голове
Почистив зубы и умывшись, я спустился вниз, некоторые ребята уже завтракали за столом.
–Эм...Простите, ребят, не успел вчера с вами познакомиться, сумасшедший день. Я Мэт. –протягивая руку одному из близ сидящих парней проговорил я.
–Ничего приятель. – протягивая в ответ руку сказал парень. – Я Сэм, а это Тревис, позавтракай с нами.
–Так, ну и что тут у нас сегодня на завтрак? – мой взгляд упал на густо заставленный стол.
Стол уже был накрыт. На нём красовалась аккуратно выложенная по тарелкам яичница с небольшим прожаренным куском мяса, а так -же сок, фрукты и ещё небольшие мелочи.
–Если так будет всегда, то я могу тут и остаться! – смеясь пошутил один из парней. Мы засмеялись.
–Да, это совсем не плохо, хоть и немного вредно.
Едва ли мы успели прожевать последний кусочек потрясающего завтрака, как с улицы донеслось знакомое...
–Доброго утро, дорогие гости! Выходите все на улицу, я вас жду!
Конечно же это был наш сопровождающий. Видимо он всё время будет с нами возиться.
–Парни, пока вы все здесь, хотел спросить, вы вчера ночью ничего не слышали?
–Да нет, вроде бы не слышал...-задумчиво сказал Сэм.
–Тревис, а ты?
–Нет, Мэт, извини, я вчера спал, как убитый, а что, собственно говоря мы должны были услышать?
–Не берите в голову, приснился кошмар, что -то показалось...
–Ладно, пойдемте на собрание, пока не попало. – закончил диалог Тревис.
Улица была хоть и не большой, но уже усеяна множеством людей, присоединившись к большинству мы ждали, когда все успокоятся и староста нас организует. Разглядывая людей в толпе мы с Эмили встретились взглядами, обменявшись улыбками мы пошли на встречу друг другу.
–Привет, Мэт, рада тебя видеть, как ты? – нежно улыбаясь спросила Эмили.
–Здравствуй, Эмили, я тоже очень рад, только немного мысли сбиты с толку, никак не адаптируюсь, наверное...
–Слушай, Мэт, а ты ничего не слышал сегодня ночью...Знаешь, прозвучит как бред, но что-то похожее на крик? – с некой неуверенностью промолвила Эмили.
После её слов, казалось, все волосы, что были у меня на теле, встали дыбом. Меня как будто обдали ледяной водой! Мне явно стало не по себе. Значит, все что я вчера услышал, было правдой, кто бы это не был, но он кричал...Может, ему нужна была помощь.
–Эми, а кто ни будь из твоих соседей слышал то, что слышала ты? – стараясь сохранять спокойствие, но все же трясущими губами вымолвил я.
–Говорят, что нет, они спали. Ну это и понятно, вчера у всех был непростой денёк. Мне никак не удавалось уснуть и всё прекрасно помню. Я читала одну из книг, которую привезла с собой на остров, как вдруг услышала резкий, громкий крик. Кажется, донесся со стороны храма. Могу и ошибиться, я испугалась. Я встала, что -бы посмотреть в окно, но все уже стихло. Не знаю, что со мной произошло тогда, но я не знала, куда бежать и к кому обращаться. Не помню, как заснула...
–Я могу тебе что-то рассказать? – подойдя ближе к её лицу спросил я, хотя сам уже заранее знал, что могу.
Эмили ничего не ответила лишь кивнула головой, как бы обозначая, положительный ответ.
–А что если я скажу тебе, что тоже слышал крик той ночью!? До этого момента я сомневался, и думал, что это всего лишь дурной сон, но нет, теперь мы оба знаем, что это всё было на самом деле.
–Ты что -то видел, пожалуйста, не томи! – с нетерпением буркнула Эмили.
–Как только я услышал крик то сразу посмотрел в окно, ничего там не увидев, я решил спуститься и выйти на улицу...
–Подожди! – перебила меня Эмили. –Ты выходил на улицу?! И тебе не было страшно?
–Нет...Нет, я не думал об этом, мои мысли были лишь о том, кто кричал, и друг произошло что– то ужасное. Вдруг, на кого– то напал дикий зверь, нас же предупреждали, эти таблички тут почти на каждом углу понатыканы. Ну так вот, я вышел на улицу и просматривая немного ту часть, которую освещал фонарь, я услышал бег, мне показалось, что это был бег нескольких человек. Могу поспорить, бежали они в мою сторону, они не могли меня не заметить.
–Бег? И что же было в конце, ты что-то видел? Кому понадобилось пугать так людей! – Эмили была возмущена не на шутку. – Может кто-то решил разыграть новичков? Но мы же не в детском лагере, мы взрослые люди...Все это звучит, как бред.
–Давай будем вести себя по тише, не привлекая внимания. Мне это не нравится...
–Да, думаю ты прав. Нам нужно держаться вместе, ты согласен со мной? – взяв меня за руку и загляну в глаза спросила Эмили.
–Не волнуйся, с нами ничего не случится. –уверенно завершил я.
Взяв ситуацию в руки, мы стали приближаться к их храму, по разговорам я понял, что там они проводят свои собрания, где решают что-то важное или делятся важными новостями. Поднявшись по деревянным ступеням, мы вошли во внутрь здания. Храм был застелен красными коврами, красные полотна покрывали и стены помещения. Зал был хоть и не очень большим, но весь заставлен деревянными лавками, перед ними на невысоком выступе стояла трибуна, наверное, для выступлений старосты.
Мы с Эмили расположились в средних рядах. Все люди расселись, стоял шум.
–Внимание! Прошу минуточку внимания! Сейчас перед вами со своей речью престанет сам староста! Прошу тишины...Староста объяснит вам, что и к чему. – проговорил дрожащим голосом один из местных жителей. Спустившись в общий зал, он уселся где-то в первых рядах и затих.
Через несколько секунд, как будто из неоткуда возник старик, тот самый, который встречал нас вчера.
–Приветствую вас, уважаемые гости нашего острова! – воодушевленно начал старик. –Меня зовут Джейкоб Девис, и я здесь главенствую. Мы основали и построили наш дом, у него свои законы и порядки, сейчас я вам озвучу только некоторые из них, базовые, которые вам пригодятся, как гостям. Утром, как только вы услышите колокол, значит пора вставать, и приниматься за работу, у нас никто не теряет времени зря. Слышите, как звенит вечерний колокол, значит пора отдохнуть. В свободное время от дневных дел, можете прогуливаться по окрестности, уделять время себе и так далее. Ночью на улицу выходить строго запрещено, так как на острове достаточно животных, которые могут навредить вашему здоровью. Кстати об этом, к несчастью вчера ночью уже случилось небольшой инцидент...Женщина была укушена змеёй, ночью она вышла из дома, и не заметив, наступила на неё. Нам пришлось срочно принять меры...Но не переживайте, не переживайте, с ней всё будет хорошо, к счастью мы быстро среагировали. Но женщина всё равно была отправлена домой, для дальнейшей реабилитации, так как у нас недостаточно специалистов, которые могли бы полноценно оказать ей услуги. Сами понимаете, где мы находимся. Поэтому, дабы избежать таких ситуаций придерживайтесь правил и с вами все будет хорошо. Сейчас вас сорок человек, мы разделим вас на четыре группы и к каждому прикрепим по сопровождающему. К этим людям вы в любой момент можете обращаться с различными вопросами. Так же они будут отводить и знакомить вас с предстоящими делами на день. Спасибо большое за внимание, повторюсь...Я очень рад вас видеть сегодня здесь! А сейчас, прошу, разделитесь на группы...
Мы с Эмили сразу решили, что будем в одной группе. Пока она была моим единственным знакомым на острове, кроме Ника, конечно, которого, к слову, я не видел с момента высадки. Мы не знали, как начать диалог по поводу ночного крика. Ведь мы оба наговорили и надумали кучу всего. Сейчас наш недавний разговор казался неловким. Но нам двоим было все понятно, староста все объяснил.
Пока все люди шумели и пытались разобраться с группами, старик подозвал своих подопечных ближе к себе и начал им что -то разъяснять. Он размахивал руками минуты три, после чего он удалился вглубь храма. Сопровождающие разошлись по группам.
–Так, вижу все уже справились, моя группа, поближе, ну же, прошу вас! – сердобольно замахал руками один из сопровождающих.
Поему то я не удивился, когда распознал в том человеке нами уже знакомого тощего мужчину. Мне даже стало как -то спокойно.
–Итак, друзья, давайте с вами наконец уже познакомимся, а то как-то не вежливо. Меня зовут Фин, теперь мы будем видеться с вами каждый день. Думаю, мы найдем общий язык. Прежде чем мы займемся делами, есть ли у кого-то вопросы?
–Скажите, а чем мы займемся прямо сейчас? – задала вопрос некая женщина из нашей группы.
–О работе вы и так сейчас все узнаете, не хочу повторяться. Есть вопросы, не связанные с трудовой занятостью? – продолжая улыбаться проговорил Фин.
–Cкажите, а сколько раз в день мы будем обедать? – спросил пухловатый парень, все усмехнулись.
–Хороший вопрос. Три раза в день. Как и везде. Утром, в обед и вечером. Кстати, вам понравился ваш завтрак?
–Ещё бы! Конечно! – отвечали довольные люди. – А так будет каждый день?
–Абсолютно всё, что вы будете употреблять в пищу, выращено на этой земле. И да, так будет всегда!
–Скажите, а почему нигде нет часов? Мы никогда не знаем сколько сейчас времени...– поинтересовался кто-то из толпы.
–Понимаете, здесь, в этом прекрасном месте вам некуда спешить и некуда опаздывать...Когда мы следим за временем, мы невольно становимся его заложниками, а вы сюда приехали, чтобы отдохнуть, набраться сил, забыть о всех заботах и делах. Но вместо этого у нас есть колокол, который дает вам знать, когда вставать, есть и спать. Всего звон колокола вы можете услышать четыре раза. Староста сказал вам об основных, а я расскажу подробнее. Утром вас разбудит первый колокол это означает, что пора вставать и завтракать, второй колокол говорит вам об обеде, третий колокол об ужине, и последний о том, что пора идти спать. Что касается нашей занятости сейчас, то сейчас мы с вами будем заготавливать дрова для нашей бани, в которую вы потом можете сходить.
Пройдя через весь поселок, мы немного ушли в сторону леса. Возле него стояло большое деревянное здание.
«Ничего себе, баня» – подумал я про себя.
–Так как мы не хотим погубить наш прекрасный лес, вы пройдете в глубь леса и просто постараетесь найти крупные сухие ветки и пни. Возьмите специальные тележки, перчатки и другие различные инструменты. Обычно, дрова нам поставляет специальная компания, но сейчас произошёл сбой в доставке и нам приходится выкручиваться.
Не переживайте, данный участок леса проверен и огорожен в пределах двухсот метров, никто не сможет вам тут навредить.
Мы всей группой без каких-либо вопросов двинулись на поиски.
–Эмили, тебе не кажется это место все же странноватым? – спускаясь по лесной тропинке заговорил я.
–Что именно? – ответила Эмили так, будто не она этим утром ударилась в панику от ночного происшествия.
–Ну...По крайней мере, всё! – с неким раздражением ответил я.-Времени нет, снимать и делать фото нельзя, одежда у всех одинаковая, никаких гаджетов, да даже вещи свои и то нельзя! По-моему, это странно...
–Может ты и прав, из твоих уст звучит и вправду как-то подозрительно.
–Говорят, что всё проверено, но, однако, женщину кусает змея. И что вообще она делала ночью вне дома?
–Ну ты же тоже выходил на улицу после колокола, когда услышал крик, может быть её тоже что-то привлекло...
–Не знаю. Знаю только то, что с этого момента нужно быть повнимательнее. Присматриваться ко всему и всем, особенно к местным, уж они-то за нами давно приглядывают. Помнишь, я рассказывал тебе о своём друге, Николосе, так вот, его нигде не видно. Думаю, нужно спросить о нем у нашего Фина, может он что-то знает.
–Хорошо, я с тобой, помнишь, я могу сделать фото...В случае чего.
–Давай уже до собираем это подобие дров и вернемся...
Около двух часов мы бродили по лесу и собирали сухие упавшие ветки и пни. Насобирав приличное количество, мы вернулись к нашему куратору.
Увидев Фина, я сразу же пошёл в его сторону, он это заметил и уже встречал меня с широкой улыбкой.
–Друг мой, что-то случилось? Вы в порядке? –положив мне руку на плечо произнёс мужчина.
–Слушайте, Фин, могу ли я у вас поинтересоваться на счёт одного работника из персонала?
–Да, конечно, я весь во внимании. – он сложил руки на груди и пронзительно посмотрел в глаза, ожидая вопроса.
– Его зовут Николас Кларк, вы знакомы с ним?
–Ммм...Семья Кларков, знаю, их сын работает на судне, полагаю, это и есть твой друг?
–Да, как я могу его найти?
–Он работает на корабле, а корабль прибудет на остров только через неделю, тогда ты и сможешь с ним увидеться, не раньше...Так значит, сынок Кларков твой друг?
–Да, мы подружились ещё в детстве, благодаря нашим родителям, пока он не уехал, конечно же...Спасибо за информацию, Фин.
–Рад быть полезным, Мэтью! – все такой же доброжелательной улыбкой проводил меня Фин.
–Ну что, ты узнал? – подбежала ко мне Эмили.
–Да, он на корабле, прибудет через неделю.
–О, Мэтью, мне кажется, я что-то заметила, ну, из странного. Как только ты отошел от нашего куратора, то он сразу принялся записывать что-то в свой блокнот.
–Правда? – я повернулся посмотреть на него, но встретился теперь уже с его холодным взглядом.
Наш зрительный контакт длился не больше трёх секунд, но этого было достаточно, чтобы показаться странным. Меня отдёрнула Эмили.
–Что ты такого сказал, что ему понадобилось записывать это? – в её глазах проглядывалась утренняя возбуждённость.
–Не знаю, я всего лишь спросил о Нике.
–Друзья, вы уже можете начать принимать банные процедуры. Баня разделена на множество кабинок, так что не переживайте за свой дискомфорт.
–Мэт, можешь посторожить мой фотоаппарат пока я не вернусь?
–Конечно, о чем речь.
–После всего, что сегодня было, я не могу, да и не хочу оставлять его без присмотра, не хотелось бы сейчас уехать домой...-с волнением в голосе произнесла Эмили.
–Понимаю, можешь не продолжать. – я улыбнулся и убрал фотоаппарат под футболку.
Присев на траву недалеко от бани, я стал ждать, когда она вернется. Пока у меня было время наблюдать... Я наблюдал. Только слепец не заметил бы снова смотрящих за нами подозрительных личностей. Почему -то меня это так вывело из себя, что я собрал все свою волю в кулак, не взирая на последствия и уверенным шагом направился к одному из местных, который меня смутил. Увидев, что я приближаюсь к нему он выплюнул соломинку изо рта и направил на меня свой безразличный взгляд.
–Чего вам? – его манера речи явно отличалась от манер старосты и куратора.
–Извините, сер, но у меня возник вопрос, и я хотел бы его задать.
–Валяйте...
–Неоднократно я замечал, что за нами, теми кто только приехали, постоянно наблюдают, зачем?
–Поняв, что я настроен серьезно он собрался, выпрямился и глядя на меня, а не в сторону сказал:
–Все очень просто, сэр, ваша безопасность на первом месте, поэтому мы не можем оставить вас без присмотра, в наших лесах полым-полно животных готовых причинить вам вред, наблюдая– мы приглядываем за вами. Простите, что мы причиняем вам дискомфорт.
–Это вы меня простите, что я отвлёк вас от работы, мне правда очень неловко...
–Ничего, сэр, вы не первый, кто интересуется этим.
Мы пожали друг другу руки и я вернулся обратно к дереву, возле которого ждал Эмили.
«Чёрт, как же неловко вышло» – думал я. –Если подумать, то это неплохая отговорка. Нужно посоветоваться с Эмили»
Только я подумал о ней, как Эмили тут же показалась из -за угла здания.
– Эх...Как же хорошо было принять горячий душ после такого долгого приключения. -на её розовом лице расплылась усталая улыбка.
–Да, да, наверное. – пробурчал я, торопясь всё ей рассказать. – Пока тебя не было я попытался выяснить, что же это за люди, которые всё время за нами следят. Подойдя к одному из парней между нами состоялся диалог. Оказалось, что местные следят лишь за нашей безопасностью, охраняют нас от зверей и прочего. Что думаешь?
–Даже не знаю, Мэт, звучит как правда...Но помнишь, о чем говорил Фин, территория же окружена специально за тем, чтобы никто не мог навредить жителям деревни. Зная об этом, не думаю, что причина в охране от диких зверей.
–Я тоже про это подумал. Звучит как хорошая отговорка, вот только от чего...Возьми свой фотоаппарат– я осторожно передал его Эмили. – пора и мне привести себя в порядок.
Лишь я успел сделать шаг в сторону бани, как раздался пронзающий звон колокола.
–Так, на сегодня все, ждем тех, кто ещё внутри и по домам, там вас ждёт ваш обед, после него можете отдыхать. Мы с вами завтра увидимся в храме! Не переживайте те, кто не успел сегодня сходить в баню, вы сможете успеть в неё завтра.
Люди конечно поворчали, но расстроились не сильно. Потихоньку все начали расходиться по своим домам.
–Какой план? – тихим голосом спросила меня Эмили.
–Думаю, нужно разойтись, поесть, поле этого встретимся у моего дома и осмотримся.
–Хорошо, Мэт.
Дома меня ждал хорошо накрытый стол. Большое количество фруктов, мяса, соки, овощные салаты. Никого из моих соседей ещё не было, видимо, я первым вернулся домой. Поужинав и немного посидев в гостиной, стал ждать Эмили у дома. Приблизительно десять минут спустя она пришла.
–Идя сюда, я заметила, как же интересно они устроились возле этой огромной горы. Интересно, не устроились ли они ещё и внутри неё. Может быть и вход туда имеется...
–Знаешь, Эмили, это вполне возможно. Обрати внимание, что их храм находится перед ней, они могут быть соединены. Если где -то и есть потайной вход, то он точно там! Но это всего лишь теория. Отличное время для того, чтобы побольше осмотреться, помимо нас ещё много людей гуляет вокруг.
–Мэт, пойдем поднимемся вон на тот холм, я хочу сделать фото деревни на фоне горы.
–Хорошо, давай, неплохая идея, оттуда многое можно увидеть. Только давай убедимся, что за нами никто не следит. Слушай, там на холме мы явно будем на виду у многих, так что постарайся сделать своё фото незаметно.
–Хорошо, не переживай, никто не увидит. – заверила меня Эмили.
Пока мы шли к намеченному месту я постоянно искал глазами тех ребят, которые всех нас «охраняют», но никого не было видно. Мы поднялись. Она достала свою камеру и сделала пару фото всей деревни. Погуляв ещё немного мы услышали звон последнего колокола.
–Пора расходиться. Давай я провожу тебя до твоего дома, для безопасности. – предложил я. Эмили любезно согласилась.
Целую неделю мы жили в таком ритме, но в конце недели староста устраивает большой ужин для жителей деревни и её гостей. Именно в этот день он впервые ступил на эту землю.
–Привет, Эми! Как ты? – радостно встретив Эмили на улице спросил я.
–Ох, привет, Мэт...Наконец то хоть какое-то разнообразие. Собираясь сюда я представляла себе всё немного иначе. Тем более за прошедшую неделю мы с тобой так ничего и не выяснили...Может быть нам всё же всё показалось и наше воображение разыгралось.
–Может быть и так...Но сегодня у нас есть реальная возможность выяснить хоть что-то, увидеть всё изнутри.
–Да, согласна, пойдем внутрь.
Мы шли в храм, но по дороге я увидел знакомые лица.
–Эмили, подожди, мне кажется, я знаю этих людей...Это же родители Николоса! Вон женщина в инвалидном кресле видишь? –Эмили кивнула. –Это его мама, а вон тот старик, что возле неё, его отец. Пойдем, я просто обязан с ними поздороваться! Заодно и спросим где сейчас Ник. Он как раз должен прибыть сегодня на остров.
–Здравствуйте! – с уважение сказал я.
–Ой, маленький проказник, как ты вырос...Мэтью...Посмотри –ка, Том! Иди обниму, рада тебя видеть и невесту твою тоже.
Резко улыбка бабушки пропала, а взгляд опустел и устремился в землю.
–Нет...Нет...Ну зачем ты сюда приехал! Зачем! Убегай пока можешь, прячься...И не ешь! Не ешь!
Дядя Том быстро прикрыл ей рот своей рукой.
–Извини, Мэт, она болеет уже пару лет, я думаю, тебе пора. – твердо и настойчиво сказал мужчина.
Отойдя немного и снова направившись к храму Эмили начала:
–Я даже испугалась! Как ты?
–Все нормально, просто не по себе...Она так быстро поменялась в лице...Я даже не успел спросить про Ника. Смотри сколько народа собралось возле храма, тут все наши, подойдем ближе.
Дверь открылась и из неё вышел староста всё с той же широкой улыбкой.
–Приветствую вас всех! Очень рад видеть в целости и сохранности. Я решил собрать вас для того, чтобы поблагодарить за время, проведённое в этом месте. Помните, что вы можете остаться тут навсегда, многие не выдержали такой непривычной жизни и покинули нас. Мы накрыли шикарный слой, давайте же, заходите, усаживайтесь и кушайте.
Зайдя внутрь я увидел большой длинный стол, покрытый красной скатертью, на нём было много еды. Люди усаживались и приступали к трапезе. Мы с Эмили сели с краю. Есть я не собирался, меня уже тошнит от этой еды. Никогда бы не подумал, что скажу так о мясе. Но каждый день одно и тоже. Я высказал свои мысли Эмили.
–Хорошо тебя понимаю, а мне после слов той старухи кусок в горло не полезет. Я вот не понимаю, сегодня же вроде как праздник, почему никто из персонала не ест? У меня идея, давай прогуляемся по храму, если нас заметят, скажем, что заблудились.
–Согласен, пойдем...– осторожно мы вышли из-за стола и направились к ближайшему коридору. – Почему у них храм весь в красном цвете? И кому они поклоняются вообще?! Смотри, там какая -то лестница, ведущая вниз, посмотрим?
–Мы уже так далеко зашли, что отступать было бы глупо, давай сделаем это.
Спустившись на уровень ниже, перед нами предстал длинный коридор, в конце которого виднелась дверь, подойдя ближе мы рассмотрели её, она была большая и металлическая, идущая прямо в скалу.
–Это то, о чем мы с тобой говорили! Это очень подозрительно, зачем обычной общине продалбливать отверстие в скале?
–Смотри, Мэтью, здесь на стенах повсюду картины людей. – люди на картинах были разные, но сидели все на стульях в одинаковой позе. – Наверное, они имели какой-то статус на этой земле, или имеют...– продолжала Эмили. – Мэт, мне не по себе, давай уйдем.
–Разве ты не хочешь узнать, что за этой дверью?!
–Давай только быстро, одним глазком, пока нас не хватились...-оглядываясь тихим голосом произнесла Эмили.
Открыв дверь, мы почувствовали запал гнилья и сырости. Нас обдало холодом. За дверью было очень темно и ничего не видно...
–Что же это такое...– произнес я вслух.
–Это наш холодильник. – раздался басистый голос сзади нас.
Мы в ужасе резко повернулись, не зная, чего нам ожидать. Перед нами стоял мужчина, он был высоким, раньше я его не видел, такой рост точно бы запомнился.
–Думаю, вам здесь не место. Пора вернуться на верх к остальным, сесть за стол и продолжить трапезу. – он говорил таким тоном, как бы приказывая нам, и у нас не было выбора отказаться.
–Да, конечно, мы просто заблудились, извините. – быстро подхватила Эмили.
Быстрым шагом мы вернулись в большой зал к остальным.
–Ужас, я так испугалась...Как он бесшумно подобрался к нам?
–Я сам не понял ничего после того, как из этой двери ударил мне в нос жуткий запах гнилого мяса. Не могу даже вообразить, что могло вызвать столь едкий запах. Так ещё и этот огромный парень испугал меня своим неожиданным появлением. Я даже проголодался, давай немного перекусим...Какими бы они странными не были, но готовят они правда вкусно, пусть даже и однообразно.
–Мэт, перестань! Пойдем отсюда, мне не нравится всё, что тут происходит...Как ты вообще можешь это есть! Ты же там был, запах тухлого мяса! Ты что, уже забыл?! – такой Эмили я ещё не видел никогда, она была очень обеспокоена и напряжена.
–Тише ты, не кричи...Не знаю, что на меня нашло, прости, наверное, это нервное...Пойдем домой.
Мы вышли из–за стола, никто не препятствовал нашему уходу. Все кроме нас веселились и кушали ни о чём не подозревая.
–Ну вот, теперь нас точно никто не слышит...-мы остановились около дома Эмили. – Нам нужно узнать, что находится дальше за этой дверью. Есть план, ты по-прежнему со мной?
–Конечно, я готова.
–Тогда слушай. Завтра возьми свой фотоаппарат, я возьму свой фонарь, и мы проберёмся в храм глубокой ночью. Встретимся за моим домом, только смотри, что бы тебя никто не увидел!
–Мэт, а что если мы там найдем то, что бы лучше не находили?
–Если это вдруг случится, то мы покажем всем твои снимки. Отправим их во все издательства, чтобы обезопасить людей.
–Я все поняла. Последний колокол вот-вот должен прозвенеть, давай разойдемся сейчас.
Лечь спать пораньше была не плохой идеей, первый свободный день за неделю.
–Мэт! Мэт...МЭТЬЮ! Вставай!
–Эмм...Что такое...Ник? Что происходит? Поему ты...-Ник выглядел очень взволнованным. Его нос был разбит, а со лба стекала полоска крови. –Слушай внимательно, Мэт, нет времени объяснять, не задавай вопросов, просто слушай! Тебе срочно нужно уплывать с острова.
–Но почему, Ник, что произошло? – я не на шутку забеспокоился.
–Просто слушай! Твоя жизнь находится в опасности, за тобой и твоей подругой с минуты на минуту отправят людей.
–Ник, ты должен объяснить, почему, что мы сделали?
–Дурак! Ты меня не слушаешь? Или не хочешь слышать? Если я тебе скажу, то они найдут тебя в любой точки мира, у них повсюду связи! Недалеко от того места, где мы вам высадили я спрятал лодку, в скалах, ты увидишь это место! Садись в неё и уплывай! Уплывай как можно быстрее и дальше, ты меня понял? Когда отплывёшь на достаточное расстояние от берега зажги лампу, она будет в лодке и жди! Мои друзья приплывут за тобой и помогут. Ты всё понял?
–Да...Понял, но я не поплыву без Эмили!
–Дурак! Иди за ней! И бегите к берегу, уплывайте и никогда не возвращайтесь сюда, забудьте, что вы здесь были, это важно!
–Хорошо, я понял, а как же ты?
– За меня не переживай! Давай, давай, ну же!
Быстро, но тихо я спустился вниз, посмотрел в окно.
«Вроде никого» -подумал я.
Благо, что форма была черного цвета, и мы были не так сильно заметны в темноте. Пробираясь мимо кустов, я подобрался к дому Эмили. Она жила на первом этаже. Тихим стуком, стараясь не привлекать к себе внимание я постучал в окно.
–Что! Кто это? – Эмили встала с кровати и медленным шагом подошла к окну. – Что? -девушка осторожно открыла окно. – Мэт, ты чего?
–Послушай, мы с тобой в большой опасности! Сейчас ко мне приходил Ник, он предупредил меня, что за нами уже идут и нам нужно убираться отсюда...
–Это что, шутка? Мы же ничего не сделали...-потирая глаза шептала Эмили. Наверно, она ещё не осознала всей серьёзности ситуации.
–Я не шучу! Это всё реально...За нами направляются люди, и я уверен, пока мы тут теряем время, они становятся всё ближе!
–Тогда чего же мы ждём! – быстро встрепенулась Эмили. – Каков план?
–Мы с тобой должны как –то пробраться на пляж, там в скалах Ник спрятал для нас лодку! На ней мы и отплывём от берега, дальше нас подберут его друзья. Хватит разговоров, нам пора идти.
Мы пробирались тропинкой, той по которой и прибыли сюда. Иногда обходя её через кустарники.
«Хоть бы не встретить никого, сегодня полная луна» – пронеслось у меня в голове.
–Что же всё это значит? – успевала задавать вопросы Эмили.
–А то и значит! Сопоставь факты. Кричащая женщина, семьи, которые отправились домой, сумасшедшая мама Ника! За той дверью явно не протухшее мясо животного! Когда доберёмся до дома, мы должны сделать всё, чтобы на этот остров приплыла полиция...
–Вот мы и на месте. Видишь те скалы? Нам туда.
Пройдя немного вверх пляжа, мы обнаружили лодку, укрытую тканью и ветками деревьев.
–Давай скорее уберём все это и уплывём побыстрее, пока ещё кто-то не пострадал...
–Мэт, смотри, что это?
Повернувшись в сторону пляжа, я увидел людей в метрах трёхстах, с фонарями, они стояли и смотрели на нас, но ровно через мгновение они быстрым бегом ринулись в сторону скал.
–Черт, Черт, Черт! Быстрее, толкаем её в воду. Запрыгивай и заводи мотор!
Пока Эмили пыталась завести мотор, я толкал её от берега.
–Ну как?
–Не заводится!
–Продолжай пытаться! Не останавливайся!
Я ощущал, что крики были уже прямо за моей спиной. Не оглядываясь назад я всё продолжал толкать лодку, не заметив, что люди подошли совсем близко меня схватили за руки и потащили назад к берегу. Я стал кричать на столько сильно, на сколько у меня хватало сил:
–Уплываай! Давай же! Эмили! – мой голос почти охрип.
Люди уже начали забираться на лодку, Эмили кричала и отбивалась от них веслом, как могла.
Они перевернули меня и стали бить ногами крича что -то не понятное...Чувствовал, что теряю сознание. Закрыв голову руками, сквозь пальцы я увидел, что Эмили удалось завести лодку и она отплыла на приличное расстояние от берега, где её уже не могли достать. Затем, я отключился без сил.
Очнулся от того, что все моё тело тряслось, я не понимал, потому что ничего не чувствовал. Открыв глаза увидел красный потолок, слух и зрение понемногу возвращались. Я вполне мог распознать голоса нескольких людей возле меня, они как будто что– то праздновали. С трудом подняв голову я увидел, что -то пугающе странное... Староста отрезал мне ногу! Другой ноги уже не было...И все почему-то ели...Ели МЕНЯ!
–О, ты очнулся, превосходно, наверное, в твоей голове сейчас один главный вопрос. Я скажу, что сейчас происходит. Вы со своей подругой почти достигли истины, но благодаря твоему другу, Николасу, мы с легкостью вас обманули и вывели подальше от деревни. Что бы никто не видел и не слышал, как вас схватят. Один раз мы уже чуть не совершили ошибку, полагаю, ты догадываешься, о чем я.
–Ник, ах ты ж сукин сын! Мы были как семья!
–Ха-ха-ха, вот моя семья! – показывая рукой на всех сидящих за столом людей.
–Так вот. – продолжил староста. – Ты подключён к специальному аппарату, который позволяет тебе не чувствовать боли. Не переживай за свою подругу. За ней уже отправились. Здесь, на острове, уж очень мы любим запретный плод!
Отрезав мою ногу, он стал разрубать её на мелкие части и класть на тарелки людям за столом.
–Надеюсь, ты продержишься дольше остальных, иначе придётся кинуть тебя в холодильник, что бы ты там скис и отправился на удобрение в наш огород. Мы не едим мертвых, мы едим живых!
***
Плыву вся в слезах. Острова уже не почти не видно. Не знаю, что там с Мэтью, но надеюсь, что всё хорошо, и он дождется помощи. Заглушила лодку, зажгла лампу и стала ждать. Жду уже примерно минут десять, как вдруг услышала вдалеке, как ко мне тихо подплывает какой– то катер
–Мы приплыли на свет лампы. Мы от Николаса! Стоп, а где Мэт?
–Его схватили! – плача ответила я.
–Ох, черт, это плохо! Ладно, давай поднимайся на катер.
Поднявшись на борт меня усадили на скамейку и укутали в одеяло.
–Не бойся, теперь ты в безопасности! – добродушным голосом сказал человек.
–Спасибо вам большое, все это очень важно! Подождите, а почему мы плывём обратно?