Ярмарка Воспоминаний

Синее небо осталось таким же синим, кабинки колеса обозрения так же сияли в солнечном свете. Где-то пели птицы. Мир впитал в себя эту смерть, и они никак не повлияла на него, как не влияет камень, упавший на дно океана – волны вздохнут и улягутся, и через мгновение не останется даже ряби на равнодушной поверхности.

Мимо них в сторону колеса быстрым шагом прошел Трикстер. Обойдя вокруг жертвы, он присел на корточки, обшарил карманы парня, вытащил несколько предметов – с такого расстояния не было понятно, что именно, - и переложил в карманы своей куртки.

- Что произошло?!!... – собственный голос казался Анне осипшим. Она понятия не имела, в который раз задает этот вопрос. Прыжок незнакомца с колеса обозрения оказал шоковое воздействие на ее нервы, которые, похоже, отказывались что-либо чувствовать. Всё это уже слишком. Одной рукой, все еще мокрой от кофе, она вцепилась в предплечье Персефоны, и пыталась не то вытрясти из нее ответ, не то потащить с собой к колесу, не то бежать вместе с ней в противоположную сторону. Наконец ее новая знакомая вышла из ступора и с силой шлепнула ее по руке:

- Мне больно. Где кофе, ты его вылила что ли? Черт. Идем скорее отсюда, надо кое-что проверить.

Удивленно разжав пальцы, Анна в шоке застыла на пару секунд, потом бросилась следом.

- Ты так спокойно реагируешь?! Кое-что проверить?!! Ты вообще... ты нормальная?! Там человек погиб!!! Он умер!!!! На территории парка УМЕР ПАРЕНЬ, нам что, не надо вызвать полицию или медиков?! Хоть что-то сделать?!!

Девушка схватилась за голову, чувствуя, что задыхается: казалось, ни один вдох не достигает ее легких, застревая где-то в горле. Вот-вот – и польются истерические слезы. Затормозив, Персефона дождалась ее и ответила:

- Мы ничего не можем сделать. Поверь, мы не раз пытались связаться с окружающим миром, но здесь даже телефоны не работают. Он выбыл из игры.

Анна поборола желание полезть в карман за телефоном и проверить: во-первых, у нее действительно еще на подступах к Ярмарке крали телефон, а во-вторых, раз уж ей удалось разговорить Персефону, нужно пользоваться. Вопросы в голове никак не хотели выстраиваться в аккуратную очередь, скорее напоминая пулемётную, и девушка задала первый попавшийся:

- Почему он это сделал?

- Иногда игроки не выдерживают, - блондинка ускорила шаг. На солнце наползли облака, как будто окружающая обстановка подстраивалась к общему настроению после произошедшей трагедии. – Особенно теперь. Задания становятся все более опасными и жестокими, и некоторые... как Джулиан, видимо... понимают, что они не доживут до конца. А тогда зачем это все.

- Но что если не играть? Пропускать задания? - пытаясь выведать как можно больше информации, Анна пыталась систематизировать новые сведения, но они попросту не усваивались, не хотели умещаться в ее картину мира. В ее мире люди не должны так погибать... и играть в такие жестокие игры. Она огляделась, будто надеясь, что все окружающее окажется просто декорацией к фильму ужасов, но, увы. Дома оставались на месте, все так же дул ветер, где-то вдалеке играла веселенькая мелодия, звучащая совершенно неуместно и жутко. Анна пересекала площадь с гигантскими песочными часами, которую уже проходила десять минут назад. Десять минут назад Джулиан был жив.

Из-за всех этих мыслей она не заметила, что перед тем, как ответить на заданный ею вопрос, Персефона помедлила. Ее лицо помрачнело, она стиснула зубы, как будто собираясь с силами. И все же проговорила:

- Тогда игроки просто исчезают.

- Но это же какой-то бред! Должен же быть нормальный, адекватный выход? - Анна ненавидела паниковать и попыталась взять себя в руки. «Думай, думай, ну где твоя логика? Ведь из любой ситуации есть какой-то выход. Безопасный, логичный, рациональный. Уффф, спокойно. Вдох-выдох». – Так, ладно. Почему вы просто не перепрыгнете через ворота? Я же попала на эту сторону, почему вы не можете выбраться обратно?

Персефона затормозила и развернулась так резко, что покачнулась на месте. Ее лицо исказило отчаяние:

- Да хватит закидывать меня вопросами! Почему ты именно меня взялась ими мучать? - голос девушки дрогнул. Она как будто боролась с собой, явно не желая рассказывать какую-то печальную историю.

- Прости, - Анна обхватила себя за плечи руками, - Мне некого больше спросить. Ты же видишь – я одна здесь. Этот ваш главный, Трикстер, не хочет со мной возиться. Джилл и Джек не кажутся особо разговорчивыми. Осталась ты.

Между ними повисло короткое напряженное молчание, после которого Персефона как будто сдалась и устало проговорила:

- Трикстер не главный, и не советую тебе с ним пересекаться, да и с рыжими. Кроме показной крутости в них нет абсолютно ничего, и ни капли сострадания. Ты – единственная, кто на нашей памяти присоединился к игре после ее начала. Может, у тебя получится и вылезти обратно. Но вот что я тебе скажу, - блондинка приблизилась к Анне и взяла ее за руки, в ее голосе зазвучало напряжение: - Я была там, когда один парень попробовал вернуться в нормальный мир. Он легко перелез через ворота. У него в рюкзаке был запас воды и еды, деньги, мой друг Грейсон отдал ему свои самые удобные оранжевые кроссовки. Он даже смог отойти от ворот на несколько метров. Я стояла и смотрела ему вслед. Сначала он замедлил шаг, потом остановился к нам спиной и стал разглядывать свои руки. А потом побежал обратно. Когда он развернулся, он был в ужасе, Анна, я врагу не пожелаю увидеть на чьем-то лице такой панический страх. Он... исчезал. Прямо там, на наших глазах. Пытаясь бежать к воротам, он просто таял в воздухе. Я почти коснулась его руки, он почти успел.

Сглотнув комок в горле, она опустила взгляд в землю, взяла себя в руки и снова встретила взгляд Анны – опять спокойная и невозмутимая. В этот раз невозмутимость выглядела как очень, очень хрупкий щит, ограждающий ее от воспоминаний.

- Если можешь не дружить здесь ни с кем – не дружи. Слишком многие исчезли. И это продолжает происходить.

Их тяжелый разговор прервала какая-то девушка, выбежавшая из леса в окровавленной футболке и скрывшаяся за поворотом к одному из домов. Совсем близко зазвучала все та же сахарно-приторная мелодия.

- Вот тебе пример того, как выглядят люди, выполнившие задание... эта мелодия станет твоим кошмаром и при этом самым радостным звуком: именно она означает, что задание засчитано. А теперь идем. Надо кое-что проверить. Теперь, когда Джулиан... когда нас на одного меньше, заданий должно опять хватать всем. Все так переполошились из-за тебя и твоего отсутствия билета, потому что это могло означать, что кому-то не хватит задания. Будем надеяться, что хотя бы с этим все в порядке.

Они прошли по короткой улице между домами, когда-то раскрашенными в яркие цвета, но теперь выцветшие до пыльной пастели. Флажки, натянутые между крышами, трепетали на ветру. На некоторых столбах висели громкоговорители, и Анна внимательно огляделась, пытаясь определить, есть ли здесь камеры. Кто-то ведь устраивает этот театр ужасов. Кто организатор? И (этот вопрос она больше всего боялась задать даже самой себе) – где Джей?..

Улица вывела на другую – такую же короткую и пыльную, а та – на еще одну. Казалось, они ходят кругами, но Персефона выглядела так, будто точно знала направление. Анна решила, что хотя бы по этой причине ей стоит держаться к блондинке поближе. Она внушала доверие и казалась вполне адекватной, но что если ключевые слова здесь – «внушала» и «казалась»? Можно ли здесь верить хоть кому-то? Отстав на полшага, Анна изучающе сверлила взглядом спину Персефоны. Она только что ответила на самые животрепещущие вопросы, но ничего не сказала о себе. Не странно ли это? Хотя Анна ведь ее и не спрашивала, так?

Пока девушка пыталась вести разговоры с гласом разума, они пришли – ее провожатая остановилась на небольшом круглом пустыре, окруженном домами и трейлерами. Площадка была абсолютно лысой, не считая стенда посередине – на таких обычно развешивают объявления. Это была большая доска под навесом, по виду выдержавшим немало дождей. Персефона обошла вокруг нее и возвестила:

- Пусто.

- Это плохо? - на всякий случай Анна приблизилась и медленно обошла вокруг доски, стараясь, чтобы это выглядело непринужденно, а не так, как будто она не доверяет собеседнице. В любом случае пока не ясно, что они ищут. Так или иначе, кроме занозистых досок ничего и не было. Вернувшись на ту сторону, где замерла блондинка, Анна встала рядом с ней.

- Думаю, нет. Пока непонятно, если честно. Это доска, на которой появляются задания, каждое утро ты будешь видеть здесь одно – для тебя. Все остальные листки будут казаться тебе пустыми, только на одном будет что-нибудь написано. Потом все стандартно, выполняешь задание – играет музыка – можешь быть спокойна, этот день ты проживешь. Ну а не выполнишь или попробуешь схитрить – музыка не заиграет – и тогда... назавтра мы тебя не увидим.

«Все остальные будут пустыми». Анна прикусила губу от досады. Она надеялась, что, может быть, изучив все задания, увидит имя Джея... хотя стоп. Она ведь может прийти раньше всех и просто дождаться момента, когда все задания разберут. Так, вот это уже похоже на план. Хорошо.

- У Джулиана было много друзей. Не удивляйся, если они тебя возненавидят.

Анна была так поглощена своей новой идеей по поиску брата, что не сразу осознала слова Персефоны.

- Чего?! Это еще почему?

Как будто без этого мало проблем, в самом-то деле.

- Люди любят строить теории, и я уже предвижу, что некоторые решат, что он это сделал из-за того что появилась ты.

- Это все разговоры о том, что заданий может не хватить? Но ведь это не так! Его даже в столовой не было, когда я пришла. Это полный бред.

- Само собой, - Персефона встретила ее ошарашенный взгляд абсолютно спокойно, - Но сейчас все так напряжены, что им только дай выплеснуть ненависть. Самые опасные – Трикстер, Джек и Джилл. К несчастью, Джулиан был из их компании.

- Ну, класс, мне «повезло» обратить на себя их внимание. Кто они вообще такие?

- Лучше скажи мне, кто ты. Тебе не кажется, что во всей этой ситуации ты гораздо более пугающая и неизвестная фигура?

- Так ты поэтому меня не прогоняешь? Поставила на «темную лошадку»?

- Точно, - Персефона не дала себя отвлечь, - Так что там за история с тобой?

- Я ищу брата, окей? Послушай, - Анна устало потерла виски, чувствуя, что близка к истерике от всех этих новостей и чудовищного недосыпа. Ей было одиноко и страшно...да что там, она была в полнейшем ступоре. – Персефона. Пожалуйста, если у тебя есть какое-то место, где можно поспать и где меня не найдет Джилл со своей бейсбольной битой, могу я переждать там до завтра? Клянусь тебе, я отвечу на любые твои вопросы, но сейчас... я просто больше не могу. Это слишком для меня.

- Сеф, - проговорила блондинка после того, как обдумала ее слова.

- Что?

- Сеф - это сокращение от моего имени, иначе ты так сломаешь язык. Идем, у нас в домике найдется еще одно спальное место. Заодно познакомлю тебя с теми, кто не будет пытаться откусить тебе голову.