3. Знакомство
На пороге стояла маленькая девочка... Неожиданный визит, учитывая все описанные странности этого ребенка. Но она не выглядела угнетенной или агрессивной. Скажем так, лицо ее было, словно каменная маска, не выражающее абсолютно никаких эмоций .
Два длинных, черных, как смоль хвостика смиренно висели на плечах малышки. Ее кожа была мертвенно бледной и безжизненной, а глаза серыми и пустыми. На девочке, словно смирительная рубашка, было белое платье. Она изподлобья смотрела на Луизу не мигая. Три минуты они стояли и смотрели друг на друга, словно играли в гляделки. Луизе пришлось нарушить молчание:
-Добрый... вечер?
-Здравствуйте- ответила девочка. Ее голос не был грубым или низким (Луиза была готова уже ко всему), скорее наоборот: детским и мелодичным. Однако в ее голосе слышался и чувствовался жестокий лёд. Возможно, она делала это не специально, но ничего нельзя изменить и все мы это прекрасно понимаем. Особенно в характере и странностях другого человека.
Луиза не находила что говорить. Но Лоуренс поспешил на помощь и во второй раз:
-Луиза!- он ввалился в комнату и посмотрел на потолок- Элизабет пропала, мы везде ее ищ... Ох... Так вы уже познакомились? Неожиданно. Бетт никогда не... Принимает... Своих сиделок.
Неважно. Планы поменялись: Фюнсгалдер не сможет зайти к тебе. Тем более девчонку ты уже увидела. А пока доложу госпоже о том, что Бетт нашлась,- Лоуренс взял Элизабет за руку и уже было развернулся к двери. Но вдруг он посмотрел на Луизу умоляющим взглядом и сказал:
-Только прошу, не подавай виду, что ты уже видела Бетт! Будет очень плохо. Я зайду за тобой через 15 минут на приветственный ужин, - после этих слов Лори ушёл.
Через 15 минут в дверь постучались, и это был, хвала небесам, Лоуренс, а не девчонка.
Он повёл Луизу в гостиную, где должен был проходить ужин. Гостиная, как и всё в этом доме, была идеальная. Большой камин был самым крупным источником света в помещении. В целом, за время пребывания в особняке, Луиза заметила две странности. Во-первых, в доме редко пользовались электрическими лампами. Вместо этого хозяева предпочитали свечи и камины. А во-вторых, здесь совсем не было слуг, что странно, ведь особняк был огромным, к тому же, в доме маленький ребёнок. Впрочем, вернёмся к тому, как выглядела комната.
Как много свечей было зажжено, как много растений красовалось на стенах и в вазах. Посередине залы стоял большой круглый стол с белой скатертью сверху. На скатерти стояло великое множество разных блюд. Во главе стола сидела Хелен. Рядом с ней- Элизабет. Луиза и Лоуренс сели за стол. Хелен решила начать разговор:
-Добрый вечер, Луиза,- сладко сказала Фюнсгалдер,- Рассказывай, крошка Лу, откуда приехала к нам? Соответствуешь ли всем критериям? Понравилась ли тебе малышка?
Такой приём слегка смутил Луизу. В словах женщины отчётливо слышался сарказм к происходящему и надменность.
-Эээ... Ну, я из Лондона. Критериям, вроде, соответствую. Малышка... Ну... Бетт вполне милая,- ответила Лу и в миг покраснела.
"Чёрт, чёрт, чёрт! Где твоя
уверенность, Лу?"- подумала она и покраснела ещё больше.
Хелен высоко подняла брови, глянула на Луизу и продолжила:
-Хорошо, я не буду мучать тебя вопросами, милая. Перейдём сразу к обсуждению нашего плана. Завтра утром мы уезжаем. Малышка Бетт остаётся с тобой, поэтому следуй трём правилам: Первое - потакай всем её просьбам. Пойми, детка, будет очень худо, если ты сделаешь обратное. Второе - у неё бывают периодические вспышки гнева по... некоторым причинам. Именно поэтому я даю тебе этот флакон, - женщина передала Луизе ажурный флакончик с яркой синей жидкостью.- Распыли эту жидкость прямо в глаза Бетт и все прояснится. Третье - не сердись и не ругайся на Элизу. Она... вполне тяжело это переносит, и плохо может стать тебе, поэтому я настоятельно не рекомендую этого делать.
Луиза была в полном шоке от происходящего. Она знала на что идёт, но вся эта странность с флаконом и вспышками агрессии... Но пути назад в любом случае не было, поэтому стоило просто смириться с происходящими событиями. Фюнсгардер не унималась:
-У нас крайне важная поездка, именно из-за этого мы с Лори уезжаем, я напомню, на 3 полных дня. Я надеюсь, что готовить ты умеешь, ибо еду я оставила в холодильнике. Бетт ничего не нужно, кроме чая, каши и печенья. Думаю, что всё объяснила. Удачи вам, Луиза,- сказала Хелен. На этом ужин закончился.
Лу поднялась к себе в комнату, легла и забылась.