Пролог
Обугленные от огня вековые деревья смотрелись словно исхудалые кисти рук.
В бесконечной тьме их освещали два небесных светила.
Их стволы, перенимая лучи одного из них, отливали тёмно-фиолетовым, от которого во всём окружении отдавалось ощущением постоянной угрозы.
От другого спутника они перенимали тусклый синий свет, который, отражаясь от выжженной земли, разносил с собой страх и чувство неопределенности.
Стояла гробовая тишина, казалось, что чем сильнее ты прислушиваешься в надежде уловить хотя бы один, даже самый тихий звук, тем сильнее она тебя поглощает.
От этого безмолвия в ушах звенело, словно в вакууме.
В этом пустынном месте не было ни одной живой души.
Хаотичные следы когтей на земле, оставленные в невероятной спешке, виднелись повсюду: на стволах деревьев, на корнях и на земле. Их резкие линии словно были сделаны в болезненных, предсмертных конвульсиях.
Следы говорили о том, что это место ещё недавно было наполнено выжившими.
Казалось, что здесь больше никогда не сможет что-то существовать. Это место навсегда потерянно между жизнью и смертью.
Среди деревьев бежало существо, полностью скрываемое темной бесформенной накидкой. Высокого роста, с широкими плечами, оно перемещалось в этом опустошённом месте.
Создание походило по очертаниям на человека.
Оно уже продолжительное время шло по этому пространству. Движения его рук и ног были словно невесомы и проходили сквозь всё окружение, не оставляя после себя следов.
Существо что-то искало.
Предмет, способный затащить сюда.
За сгоревшей рощей лежали руины. Вокруг них были разбросаны камни, отвалившиеся от разрушающегося замка.
Его толстые стены были покрыты трещинами, из которых начал прорастать синеватый мох.
Огромные двери, выполненные из темного дерева, со скрипом эхом, разносящимся по лесу, открылись.
Оно, словно не касаясь ногами земли, быстро передвигалось по пустынным коридорам.
Существо попало в огромный зал, по углам которого стояли полуразрушенные колонны с узором в виде роз.
Каменные цветы словно росли из верхних частей колонн, и выходя за их границы, направлялись к верху, накрывая собой давно потухшие свечи.
В середине зала была пробита сквозная дыра в потолке.
Прямо под ней лежала груда разломанных и потрескавшихся обломков.
Все поверхности были покрыты толстым слоем пыли. Она летала в воздухе, не давая существу вдохнуть полной грудью.
Поднявшись по витой металлической лестнице, проходившей сквозь все этажи на самый верх, оно продолжило свой путь по узкому и темному коридору.
В коридоре не было ни единого источника света. Абсолютная темнота окутывала пространство. Лишь силуэты уже давно погасших подвесных фонарей выделялись в этой однотонной черноте.
Казалось, что впереди ещё много пространства, но существо резко остановилось, будто бы заранее зная, что там стена, которую просто невозможно разглядеть.
Оно клацнуло белоснежными клыками, которые своей формой и расположением говорили о том, что созданы разрывать плоть без особых усилий.
Стена бесследно исчезла, оставляя за собой клубы оседающей пыли.
За ней находилась чёрная поверхность, на которой ярко светились не меньше десятка символов.
Некоторые напоминали цветы, выжженные тонкими линиями. Другие были точками, которые отсвечивали разными цветами и были разбросаны по всей поверхности, словно звёзды.
Маленькие белые точки располагались четко по кругу. Между ними были прочерчены светящиеся линии, формирующие очертания планеты.
На её поверхности горели шесть больших точек красного цвета и одиннадцать маленьких синего.
А на единственном спутнике этой планеты светились красная и синяя.
Самая яркая из синих прямо сейчас еле заметно перемещалась по поверхности.
Взгляд существа был всецело прикован к ней.
Существо, закрыв глаза, начало тихо шептать. Слов было не разобрать, они казались сплошным потоком, вылетающим с невероятной скоростью.
На карте появился ещё один символ.
Волчий след, окутанный двумя языками пламени. Они были темно-синего и серебристого цветов.
В темноте казалось, что огонь движется и от него исходит тепло.
Существо, не открывая глаз, ударило рукой в центр волчьего следа.
Из места куда оно попало, начали выстреливать небольшие искорки. Они обжигали, и тлея опускались на землю.
Поверхность под бледной рукой перестала ощущаться, и за то мгновение пока она мерцала, существо успело просунуть кисть внутрь и уцепиться за нечто материальное. Оно быстро убрало её оттуда, вытащив за собой предмет.
Существо опустило взгляд полный сомнений на то, что держит в руке.
Широкое, металлическое ожерелье с двенадцатью выемками внутри, от которого исходило тусклое сияние.
Прокусив свой тонкий палец клыками, существо нежно коснулось одной из выемок. По ожерелью потекла кровь, и оно начало менять свою форму, становясь меньше.
– Надеюсь, ты меня простишь, – почти беззвучно прошептало оно, поцеловав ожерелье. Низкий голос дрожал, обрывистые звуки слетали с его губ. Казалось, оно задыхается от собственных слов.
Рука, державшая ожерелье, опустилась вниз, скрываясь за накидкой.
Из-под неё показался длинный чёрный хвост. К концу он разделялся на две части, каждая из которых была покрыта стальными иглами.
Существо ударило им по стене, и в тот же миг появился портал.
У него были металлические края с синими огнями, а внутри находилась светлая жидкость.
Она не выливалась наружу, будто бы её там что-то удерживало.
Накидка была стремительно скинута с плеч. Она покрылась серебристым пламенем, и не успев коснуться земли, рассыпалась на угольки.
Из мощной спины существа показались чёрные крылья. К середине все перья приобретали голубоватый оттенок, а на концах виднелись иглы, точь-в-точь, как на хвосте.
От них исходило тусклое мерцание.
Расправив их, существо шагнуло внутрь портала, бесследно исчезнув.
Тончайшее пёрышко осталось одиноко лежать на полу, продолжая отдавать свет этому месту в отсутствии своего хозяина.
