4. Двадцать лет спустя
Старайтесь никогда не лгать. Тайное всегда становится явным, а последствия лжи проявляются в самый неподходящий момент.
— Нет. Это не запрещено. — ответил Дасти.
— Слава духам! — обрадовалась Виовилди.
— Не запрещено потому что их ещё не было ни у кого. Вы прекрасно понимаете, что правила и запреты пишутся кровью. — хищней печально опустил взгляд. Возможно, в его долгой жизни были инциденты, из-за которых появились новые запреты.
— Мы не допустим, чтобы из-за нас появился запрет. — обещал Мейрин. — Нам просто нужны помощники, в отсутствие наших друзей из другого мира.
— Хорошо. Но не советую выбирать больше двух. — предупредил Дасти.
— Но их же трое! — принял во внимание Алгир.
— Двенадцать - уже не маленькое число. Одним взглядом сразу не определить, что одного не хватает. К тому же... — небесный хищней окинул внимательным взглядом Дениса и Тимура. — запасные вам могут пригодиться не только когда их не будет в этом мире. Удачи.
Мы были рады. Насчёт Дениса и Тимура я согласна с Дасти. Запасные, скорее всего, станут их постоянной заменой. Мы вернулись в дом для обсуждения этого вопроса. Нам нужны существа с полезными навыками и при этом со сносным характером. Интересно, как Денис и Тимур оказались среди зверят. Они ни по одному пункту не подходят. Или у небесных хищнеев какие-то другие критерии?
— Предлагаю, выбрать существ с полезными навыками. — предложила Риа.
— Какими, например? — попросил Беззубик.
— Мозг команды у нас есть. Это Кай. Больше не требуется. Если что у нас есть кому дополнять. Ты, Виовилди, да и Ника может что-нибудь нарыть. Дипломаты - Виовилди и Сиву. А вот воинов у нас нет. Есть те, кто могут драться, а воинов нет.
— Может, смешанные? У них кроме боя много других навыков, которые могут пригодиться. — предложил Тотошка.
— Они неадекватные! — возразил Алгир.
— Не все. — поспорила я. — Давайте спросим у Балдора?
Мы прилетели на безмятежные пороги. Ничего не изменилось с того путешествия. Только я заметила неподалёку подобие тренировочного поля, которого тут раньше не было. Через несколько секунд мы заметили друзей гибрида.
— Эмма, Ангелина, Мелман! — позвала я.
— Привет, Ника. Мы рады, что ты в порядке. — к нам на стрекозиных крыльях подлетела Ангелина.
— Где ваш друг?
— Хочешь поблагодарить его? — спросила Эмма, перед этим посмотрев на Мелмана. Это был его вопрос, но он не может его задать.
Я вспомнила, что совершенно забыла это сделать. Щëки загорели румянцем от стыда. Он спас меня от не самой завидной участи, а я забыла банально сказать "спасибо". Я себя ещё долго буду корить.
— И это тоже. Мы хотим поговорить с ним.
— Эмм? — спросила Ангелина.
— Он появится здесь через три, два... — Эмма специально не закончила.
Красный дым и немного огня. Он моментально рассеивается, открывая гибрида воина огненного смерча и мимикра.
— Тут к тебе. — сказала кристальная дева. Так я прозвала Эмму за её способность.
Полусмешанный вопросительно посмотрел на меня. И как только он догадался, кто именно заговорит первым? Хотя после вчерашнего это может быть очевидным.
— Во-первых, я хотела поблагодарить тебя и Себастьяна за моë спасение.
— Не за что. — произнëс он, как всегда, с микропаузами. — А во-вторых?
— Мы попали в одну историю, нужно как можно скорее найти запасных зверят. У тебя есть АДЕКВАТНЫЙ знакомый смешанный?
Он, кажется, думал, стоит ли нам говорить. У всех есть свои секреты. Он прячет кого-то? Да я многого не знаю о своих друзьях.
— Да. — спустя время сказал Балдор. — Он, наверное, адекватнее меня. Миран...
— Отлично. Где его найти? — спросил Мейрин.
— О нём кто-нибудь узнает?
— Запасных нам потом нужно показать Марго и... — не договорила Плазма.
— Тогда нет! — резко отрезал гибрид.
— Почему? — не поняла Сиву.
— Это угрожает его жизни.
— Что? — удивился Кай.
— Да неужели? — не поверил Денис.
— Может объяснишь? — попросила Виовилди.
— Миран - мой одноклассник. Примерно за два года до моего похищения, он захотел сбежать. Я ему помог. Но его ищут до сих пор, а если найдут убьют.
— Да ну? — не поверил Тимур.
— Я не слышал о тех, кто сбегал из крепости, лагеря или посольства. — сказал Кай.
— Миран первый. Этот факт скрыли. Если он станет зверëнком, Саферий найдëт его и отдаст на суд духов.
— Ну посудят его и шо? — спросил Денис.
Балдор настолько резко повернулся к ним, что я заметила это только когда он уже три секунды как прожигал взглядом моего брата. Денис взбесил его, будто больную тему поднял. Хотя, наверное, так и есть. Казалось, мой брат вот-вот вспыхнет от его бушующей магии.
— Ты не видел суд духов! — злобно прорычал гибрид.
— А ты видел?
— Дух на моих глазах убил ученика инвалида. Думаете я скажу вам, зная, что его ждëт?
— Подожди. — вмешалась Виовилди. — Но если Миран станет зверëнком, он будет с нами спасать Арлэйн, ему будут благодарны. Его защитит общество. Саферий не посмеет его тронуть.
— Ты так в этом уверена?
— Да.
— Хорошо. Подойдите.
Вот и способность к дипломатии у Виовилди. Она уговорила его, несмотря на всё. Он телепортировал нас в Эсаэллу. Это место достаточно далеко от крепости. Посреди поляны был холм.
— Балдор? — удивлëнно произнесла воительница с длинными рыжими волосами, оранжевыми глазами и луком за спиной.
Думаю то что она красная и с хвостом упоминать уже не нужно, и так понятно. Она как раз стояла впереди нас.
— Привет, Сильвира. — поздоровался Балдор со знакомой.
— Навещаешь Мирана? А они здесь что делают?
— Они хотят предложить ему быть запасным зверëнком.
— А-а...? — не понимала она.
— Они надеятся на защиту общества.
— Вы думаете Саферия это остановит?
— Мы попытаемся. — сказала Виовилди.
Я заметила, Сильвира ведëт себя, будто ей за что-то стыдно. Интуиция призывала насторожиться. Что-то не так. Она часто хватается за предплечье и опускает взгляд. В основном она старается не пересекаться взглядом с Балдором.
Гибрид постучал по холму. Оказалось, это хорошо замаскированная землянка. Из неë вышел воин с двумя мечами, короткими рыжими волосами и жëлтыми глазами с оттенками оранжевого. Сразу бросался шрам на лице, рассекающий губу слева.
— Балдор, Сильвира, привет!
— Привет, скрытый. Зверята хотят поговорить с тобой.
— Да. Мы хотим предложить тебе стать запасным зверëнком. — сказала Виовилди.
— Думаете я могу стать спасателем?
— Почему нет? Каждый может помогать другим. Было бы желание. — ответила я. — К тому же смешанные, как я слышала, обладают множеством полезных навыков.
По-моему ему понравилось предложение и он с радостью согласился бы, но был страх. Уже понятный нам страх. Балдор понятно объяснил его причины.
— Зверята думают, что если ты станешь одним из них, тебя не позволит тронуть всë общество Арлэйна. — попытался успокоить его полусмешанный, хотя сам был не уверен.
Сильвира опустила голову вниз. Моя настороженность достигла предела. Я взялась за мой талисман. Смешанные повернулись к своей подруге. Они, явно, тоже что-то почувствовали.
— Сильвира, что с тобой? — беспокоился Балдор.
Воительница подняла печальный взгляд. Я заметила в еë руке маленькую сферу. Сильвира раздавила еë пальцами. Я знаю этот артефакт. Если разбить эту сферу, произоидëт мощный энергетический всплеск. Я почувствовала волну энергии физически.
— Прости. — только прошептала она.
Дальше всë произошло стремительно. В Балдора и Мирана попали кинжалы.
— Вы зверята, были не правы. — из засады вышел Саферий.
Оружие вернулось ему в руки. А вот раны не заживали. Потому что должен позволить атакующий, то есть Саферий. А он намеренно хочет поиздеваться над некогда воспитанниками.
— Что ты творишь?! — не поняла Сильвира. — Ты обещал!
Не слыша, чтобы с ним разговаривали на "ты", он подошёл к Мирану. Возможно Сильвира не замечает этого из-за гнева.
— Я обещал, что не трону Мирана. Им займутся духи. На счëт Балдора мы не договаривались ни о чём.
— Прекрати! — выкрикнула я.
Смешанный махнул рукой в мою сторону. Внезапная волна энергии отбросила меня. Как на зло, сзади был склон. Как я прокатилась! Очень хорошая практика кувырка назад.
Я закатилась в пещеру. Преодолевая боль в теле, мне удалось подняться. Увиденное меня испугало. В ней были человеческие скелеты с тëмными узорами. На стенах и полу были красные пятна крови. Похоже на след малумов. Кости совсем свежие. В воздухе ещё витал запах мертвечины, от которого к горлу подступила тошнота.
Дыхание перехватило от увиденного ужаса. Какой монст мог сотворить такое? Почему-то в голове сразу возникло предположение. Всё дурное самочувствие как рукой сняло, когда я услышала голоса.
— Иди сюда! — приказ знакомым до ужаса голосом.
— Пусти! — а это...!
— Соня! — я побежала на звук, услышав голос моей подруги.
Я, не обращая внимание на скелеты, кровь и запас, побежала глубже в пещеру. Там Рун Хабас Нэ держал у горла моей подруги чëрный клинок. Как? Он похитил её из нашего мира? Да как он посмел?! Как он узнал, что мы дружим?! Он же видел меня только на танцах!
— Отпусти еë! — выкрикнула я.
— Не сразу. Подойди.
Я стояла. Он сильнее прижал кинжал. По шее подруги потекла кровь. Мне пришлось подчиниться. Я себя не прощу, если с ней что-то случится. В воздухе появилась магическая нить.
— Позволь связать тебя.
Нить подлетела ко мне и сама свернулась в морской узел. Руки завязаны впереди. Нити подавляют мою силу. Теперь я не смогу воспользоваться магией и даже просто врезать ему по роже. Хоть лицо у него красивое, но благодаря характеру он заслужил слово "рожа".
— Теперь вы летите со мной. Мы с тобой, Ника, закончим то что не успели.
— Отпусти еë! — повторила я.
Он посмеялся. Вот же... ТВАРЬ! Более-менее цензурных слов больше на ум не приходит.
— Отпущу, ты сбежишь.
— Ника, что происходит? — Соня напугана.
Она же вообще ничего не понимает. Поймали, затащили в другой мир и ещё держат кинжал у горла, угрожая подруге. Да уж. Бедная Соня. А мне потом всё это объяснять ей. Но для начала нужно спасти её.
— Всё будет хорошо. Я что-нибудь придумаю. — попыталась успокоить её я.
— Не надейся. — на губах малума появилась ухмылка.
Я осмотрелась. Это похоже на местообитание духов. Возможно, им приносили в жертву людей и раньше, до малума. Нужно позвать их на помощь. Как их позвать? Я слышала об одном методе смешанных. Кровь. Духи очень чувствительны на кровь смертных.
Я подошла к Рун Хабас Нэ. Простите, я не знаю как его имя склоняется.
— Отпусти мою подругу! — в который раз повторила я.
— Нет. Если я еë отпущу, тебя снова освободят, я уже объяснил...
Пока он говорил, отводил кинжал. Я дождалась момента, когда он будет достаточно далеко от Сони и схватила его. Прямо за лезвие. Малум вырвал его из рук. Я опустилась на каменный пол. Из кистей текла кровь. Кажется, я немного перестаралась. Но сработало.
Вокруг малума закружились духи, похожие на смешанных. Они атаковали малума. Ему точно было не до моей подруги. Соня подбежала ко мне.
— Здесь оставаться нельзя. Седлай духа.
— Что? — не поняла подруга.
— Просто следуй за мной.
Несмотря на ограниченные возможности, я вскочила на одного из духов. Соня села за мной.
— Пожалуйста, унеси нас отсюда. — попросила я.
Дух попался добрый. Он мог убить нас за наглость, но вместо этого взлетел вверх, прямо через потолок пещеры. Мы летели по небу, крича от страха. Соня, понятно, будет бояться всего вокруг, как я в первые дни. А я боялась сорваться. Со связанными руками плохо получается держаться. Хорошо хоть они завязаны не за спиной.
— КТО-НИБУДЬ ПОСАДИТЕ ДУХА НА ЗЕМЛЮ! — прокричала я зверятам.
Из пробитой нами дыры вылетел Рун Хабас Нэ. Он бросился прочь. Наш дух тоже заметил его. Он повернулся настолько резко, что мы сорвались. А, на заметку, мы были на высоте около пятидесяти метров как минимум. К счастью, Кай остановил наше падение в метре от земли. Все были на месте.
— Вы оседлали духа предков?! — удивился Саферий.
— Мамочки! — испугалась Соня.
У неë верующая семья. Конечно она испугается. А Саферий очень похож на дьявола во всех смыслах. И внешне тоже.
— Это ещё кто? — "дьявол" удивился реакции Сони.
— Моя подруга.
— Ника, ты уверена, что стоило это говорить? — спросила Соня.
— Он высший, а высшие видят правду. Врать бесполезно.
— Она откуда свалилась?!
— С духа предков, вместе со мной. — ответила я.
Саферия явно разозлило моё остроумие, но он просто отвернулся.
— Ладно. Это не моë дело. С вами что делать?
Он обратился к нашим смешанным. Их раны уже зажили. Но выглядели они достаточно измученно. Зверят и Сильвиру привязали к деревьям. Ненадëжно, но чтобы не мешали. На наших воинах я заметила совсем свежие раны. Что он делал с ними, пока меня не было? Даже думать не хочу.
— Не трогать. — ответил дух предков.
Саферий обернулся и почтительно склонил голову. Так же поступили и уже развязанные зверята.
— Простите, но вы не знаете о чём мы.
— Почему? Один сбежал, другой помог. И что? Все мы хотели этого. Ты даже пытался. Я помню, как тебя привели к нам.
Дух провёл... в общем чем-то по правой стороне лица Саферия, где у того был шрам.
— Как не вовремя там оказался тот искусственный веасул, правда? — спросил дух.
Значит он тоже в юности хотел сбежать из крепости, но его поймали и отдали на суд духов. Это случилось из-за веасула. Эти существа нападают даже на духов. Понятно, их одолеть практически нереально. Что на счëт решения судьбы наших друзей... Перечить духу - плохая идея.
— Вы свободны. — сказал Саферий.
Как вовремя мы подогнали этого духа! И сами спаслись, и Мирана уберегли. Да и Балдора бы тоже не ждало ничего хорошего.
— А никто не хочет освободить Нику? — обратила на нас внимание Соня. — И у неё руки в крови!
Балдор освободил меня силой Верховного духа. Едва эти нити прекратили своё существование, я направила магию исцеления на порезы.
— Давно хотела спросить, это сила Верховного духа или Санум? — спросила я.
— Еë даëт Верховный дух, но фактически это сила Санум.
— Вы знакомы?！— удивилась Соня.
— Да, подруга. Я уже была здесь. В этом мире. Вернëмся в дом зверят, я всё тебе объясню. Попытаюсь.
Мы вернулись в дом с прибавлением. Двойным. Да, Миран согласился. Я рассказала Соне о моëм предыдущем визите в Арлэйн. После я отвечала на еë вопросы и рассказывала о важных моментах для существования здесь.
— А как нам вернуться? — спросила она.
— Я ... это... тоже хочу знать. — сказал Денис.
— В прошлый раз нас вернул Верховный дух, в благодарность за спасение мира. Но пока мы снова будем здесь. Соня, лучше будь в присутствии кого-нибудь из нас. Так безопаснее.
— Вам нужен ещё запасной зверëнок? — спросил Миран.
— Да. Какой навык теперь нам нужен? — спросил Эман.
— Я думаю, нам пригодится тот, кто сможет знать, где случилась беда. — предложила я.
— Точно! — согласился Кай. — И я знаю подходящее существо!
