Глава 8. Финал: Сердце, которое молчит
От лица Артёма
Я никогда не боялся темноты.
До Леры.
Потому что с ней я начал понимать:
то, что мы называем «тьмой», — не всегда снаружи.
Иногда она живёт внутри.
И пахнет вишней.
---
Мы ехали в машине. Я вёл. Она смотрела в окно.
Молча.
Как будто всё, что нужно было сказать, уже прозвучало.
Но нет.
Самое важное — она так и не произнесла.
— Лера… — Я сжал руль сильнее. — Почему он сказал, что ты приведёшь меня туда, куда я боюсь идти?
Она повернула голову.
Глаза — чужие. Чёрные.
— Потому что я знала его. До тебя.
— Кого?
— Этого… человека. Он был другом моей матери. Он пропал, когда мне было двенадцать. Потом — начал писать. Сначала просто письма. Потом сообщения. Потом... фотографии.
Я молчал.
— Я ни с кем не делилась. Думала, он умер. Или забыл. А он… ждал, когда я вырасту.
И когда увидел тебя — испугался. Потому что ты сломал его план. Ты вмешался.
Ты стал тем, кто должен был погибнуть вместо меня.
Холод прошёлся по спине.
— Значит, он не закончил.
Лера кивнула.
— Он не один. Есть кто-то ещё. Кто стоит выше. Кто знает, где я. Кто всё это начал. А мы… только в центре игры.
---
Ночь. Заброшенный парк.
Лера держала в руках телефон.
На экране — сообщение без имени:
Вы сделали выбор. Конец близко.
Она дрожала. Я обнял её.
— Мы уедем. Навсегда.
— Это не спасёт.
— Тогда я сожгу их всех.
---
Но финал оказался не таким.
Не побегом. Не дракой. Не выстрелом в затылок.
А признанием.
---
Он стоял перед нами. В плаще. В капюшоне.
Старше. Лет за сорок.
На лице — ни страха, ни эмоций.
— Ты не убьёшь меня, Артём, — сказал он. — Потому что я не чудовище. Я — следствие. Она создала меня. Когда отказалась. Когда играла. Когда манипулировала. Когда смеялась в лицо. Девочка с вишнёвым запахом и чёрным сердцем.
Я шагнул вперёд.
— Замолчи.
— Или что? Ударишь? Она тебя остановит. Потому что ты ей веришь. А зря.
И тогда Лера сделала шаг.
Подошла.
Смотрела на него.
Глубоко. Молча.
Словно прощалась.
А потом — достала пистолет. Из кармана Артёма.
И выстрелила.
Тихо. Холодно. Прямо в сердце.
Он упал.
А она сказала:
— Ты ошибся. Во мне нет тьмы. Во мне была только память.
А теперь — только тишина.
---
Позже, когда мы сидели в старом автобусе на выезде из города, она положила голову мне на плечо.
— Ты ведь всё равно меня боишься, да?
— Да, — сказал я. — Но бояться — не значит не любить.
Она закрыла глаза.
Иногда любовь и страх пахнут одинаково.
Конец.
Итог: 400 слов.