Глава 6: Тени ведущего
Зеркало стояло в углу комнаты, затянутое паутиной, но я видел — Галка наблюдала. Её пальцы царапали стекло, оставляя кровавые трещины, которые тут же затягивались. Ключ в моей руке горел, как кусочек льда.
"Добро пожаловать в Игру"
Я подошёл к окну. Город был пуст. Ни машин, ни людей — только ветер гнал по асфальту обрывки газет с заголовками: "Пропавшие без вести. 45-й квартал. Год назад".
Год?
Но сосед говорил, что мучаются они лишь год... Или это другой год? Другое время?
В кармане зажужжал телефон. Чужой номер.
— Ты новенький? — женский голос, сдавленный смехом. — Не включай свет. Она ненавидит свет.
— Кто вы?
— Мы — те, кто проиграли. А теперь помогаем. — Пауза. — Посмотри в почтовый ящик.
Я спустился в подъезд. В ящике — конверт с фотографией: "сосед из 45-й", привязанный к стулу. На стене за ним — зеркало, а в нём... Я. С ключом в руке.
На обороте надпись:
"Первый ход — за тобой. Выбери: его жизнь или свою свободу"
---
**23:30.**
Я стоял у двери соседа. Его квартира пахла плесенью и страхом. В углу — то самое зеркало из фото.
— Ты... — он задыхался, — ты стал одним из них?
— Мне нужно понять, как это работает, — я показал ключ. — Где клетка Галки?
— Клетка? — он закашлял. — Это не клетка. Это ловушка для душ. Зеркала — врата. Ключ... — он схватил мою руку, — он открывает их в обе стороны.
— Что это значит?
— Значит, ты можешь вернуть её туда, откуда она пришла. Но для этого...
*Грохот с верхнего этажа. Сосед вздрогнул.*
— ...для этого нужно заменить её собой.
Телефон снова завибрировал. Сообщение: "Осталось 10 минут. Выбирай: он умрёт, или ты отдашь ключ".
Я посмотрел на зеркало. Галка уже стояла в нём, прижимаясь лицом к стеклу.
— Она не хочет, чтобы ты менялся с ней местами, — прошептал сосед. — Она боится.
— Почему?
— Потому что тогда ты станешь тем, кто стучит в двери. А она... — он усмехнулся, — станет человеком.
---
**23:55.**
Я вбежал на чердак. Зеркало пульсировало тёмным светом. Галка билась в нём, как пойманная муха.
— Ты хочешь свободы? — я прижал ключ к стеклу. — Тогда возьми!
Ключ вошёл в отражение, как в масло. Галка схватила его.
И всё остановилось.
Потом — взрыв тишины. Зеркало разлетелось на осколки, и я увидел...
Свою квартиру.
Но теперь в ней стояла она. С волосами цвета пепла, в простом платье. Человек.
А за моей спиной...
Тени.
Десятки их. С ключами. С зеркалами. С голодом в глазах.
— Спасибо, — сказала бывшая Галка, поправляя кулон на шее. — Теперь они будут слушать тебя.
Телефон зазвонил.
— Ведущий? — это был женский голос из прошлого звонка. — Говорим всем новичкам: первая жертва — самый близкий. Начни с соседа.
Я посмотрел в окно.
В 45-й квартире зажёгся свет.