Часть 1. Сон
***
Расплывчатое белое пятно. Кажется, силуэт фигуры. Но нельзя даже понять, мужчина это или женщина. Где-то вдали послышалось уханье ночной птицы.
Чжебом осторожно попытался сделать шаг в этом вязком, мутном пространстве. Ему мешала нехватка воздуха и парализующий, необъяснимый страх. Он видел перед собой силуэт, знал, что ему нужно следовать за ним, но не мог пошевелиться.
В легкие прокралась безнадежность, заполняя своим ядом отчаяния грудь, мешая сделать вдох. Как он сюда попал? Кто он? Зачем идет куда-то? Может, сдаться прямо сейчас?
Да, хорошая мысль. Капля холодного пота очертила бледное до полусмерти лицо всегда такого спокойного, серьезного лидера. Он уже сделал шаг назад, наступив на сухой лист, упавший с векового дуба, под которым мужчина тщетно пытался спрятаться.
"Кррраахссс!" Шорох, оказавшийся таким громким, прозвучал ехидно, будто бы ябеда сдал своего товарища. Чжебом, несмотря на парализованность страхом, резко повернулся по сторонам, осматриваясь.
Звуки темного ночного леса смолкли. Всё казалось таким враждебным, злым по отношению к лидеру, будто бы весь мир сговорился его сдать на милость смерти. Даже луна, казавшаяся ему обычно девушкой с задумчивым мечтательным лицом, яростно ухмылялась в предвкушении грандиозного зрелища.
Чжебом в панике вслушивался в непроглядную тишину леса, но тщетно, — ни одного звука не доносилось ни от веток, покрытых сухими листьями, ни от земли, по которой до этого сновали мелкие зверьки.
Лидер посмотрел в ту сторону, где пару минут назад виднелся расплывчатый белый силуэт.
Но на этом месте теперь была лишь оглушающая пустота.
Лидер в недоумении уставился в ту точку, где лишь недавно стояла фигура, так сильно пугавшая его. Чжебом попытался спросить себя, что так сильно напугало его, ведь атмосфера вокруг вернулась в обычное состояние: снова шумел ветер, перебирая струны иссохших от жажды листьев, под ногами прошмыгнула маленькая полёвка, в ветвях ухал филин. Лидер скептически пожал плечами, сразу перейдя к практичным мыслям о том, что ему следует выбираться отсюда. В конце концов, не пристало взрослому мужчине пугаться невесть чего.
Стоило ему сделать один шаг вперед, как атмосфера вокруг вновь изменилась.
Но теперь это была не та пугающе тихая, безмолвная паника. Нет, теперь всё вокруг кричало об опасности: звери, до того тихо сидевшие в темноте кустов, разбегались, отчаянно скуля и завывая; — Чжебом готов был поклясться, что мимо его ног только что пробежала блёкло-рыжая лиса. Ветер запел мелодию отчаяния на струнах листьев, ему вторила издалека сова.
Лим Чжебом пристально вглядывался в темноту вокруг него, но ничего не мог разглядеть, — ни пугающего белого силуэта, ни каких-либо других фигур.
Впереди послышалось какое-то шевеление: будто бы кто-то бежал, а затем резко споткнулся и упал. Лидер услышал странный звук, вроде бы скулеж или... плач?
Он поспешил туда, откуда доносился высокий, но тихий звук, — так плачет ребенок, когда ему запретили громко плакать.
— Я не хочу умирать! Помогите, прошу! — всхлипывал кто-то.
Чжебом ускорил шаг, ориентируясь по тревожному звуку. Он услышал совсем близко от себя шорох, за непроглядно темными ветками колючего кустарника.
Пытаясь обойти или пробраться сквозь кустарник, мужчина поспешил и не заметил выступающий из земли узловатый корень дерева. Споткнулся, потерял равновесие и приготовился упасть как можно меньше больно...
... и оказался в совершенно другом месте.
Залитая солнцем площадь, мощенная светло-бежевым камнем. За ограждением с правой стороны виднеется чистая голубого кристального цвета река, вид медленно и спокойно текущей воды с отражением белых редких облаков успокаивает мысли.
Чжебом посмотрел влево. Какое-то здание, очень похожее на старинную постройку, но видно, что камень совсем новый, и нет никаких следов изношенности. Значит, построили совсем недавно, но в стиле старой архитектуры. Кажется, такой стиль называется "готический", но Чжебом не был в этом уверен, да и не это волновало его мысли.
Куда больше лидера заботило то, что люди, снующие мимо него, кажется, совсем его не замечают, проносясь мимо с какой-то ненормальной скоростью. Словно картинки в фильме, когда изображение ускоряют, чтобы пропустить неинтересную часть.
Лим задумчиво смотрел сквозь пространство, пытаясь разгадать эту и другие загадки, например, то, как он оказался здесь, хотя был только что в совсем другом месте. Но его внимание не принадлежало ему, как будто бы кто-то захватил его мысли, завладел сознанием, не спрашивая разрешения.
Внезапно он понял, почему ни на чем не может сосредоточиться.
На другой стороне мостовой в лучах закатного солнца, смеясь, танцевала девушка. Она не обращала ни на кого внимания, веселясь, подставив ладони согревающему теплому свету уходящего солнца.
На ее бело-голубое платье с плавными романтичными складками, которые переливались волнами при каждом движении, Чжебом смотрел с почти неприличным пристальным вниманием. Длинные волосы мягкими волнами спадали на плечи и развевались на легком летнем ветру, отливая золотом на свету. Когда незнакомка повернулась в его сторону и заметила его пристальный взгляд, то открыто улыбнулась, слегка прищурив глаза. Лидер увидел, что глаза ее такого же цвета, как и река по правую сторону от него, — кристально-голубые, но не холодного льдистого оттенка, а теплого, как бы странно это ни звучало; они светились добротой и расположением ко всему миру.
"Да, она выглядит мило... Может, попробовать познакомиться? Вряд ли такая привлекательная девушка одинока, но кто знает?.."
Чжебом сделал пару шагов в сторону прекрасной незнакомки, но его остановил насмешливый голос:
— Развлекаемся?
Резво развернувшись обратно, лидер увидел странное, почти невозможное видение.
На ограждении сидела другая девушка. Но ее вид кардинально отличался от внешности прекрасной незнакомки на другой стороне мостовой. "Кстати, где она?", — внезапно подумал Чжебом, глянув в ту сторону. Девушка исчезла, будто бы растворившись в лучах закатного солнца. По-прежнему сновали люди, не замечая его, но захватившую его мысли красавицы видно не было.
— Вы только посмотрите... — продолжала странная гостья. — Еще пять минут минут назад он умирал от страха, а сейчас вовсю думает о том, как соблазнить незнакомую красотку, — расхохоталась девушка, судя по телосложению и одежде, подросток. Худая маленькая фигурка в рваных джинсах с узорной, явно рукотворной неаккуратной вышивкой красного цвета, потертая, изношенная фиолетовая футболка с изображением черного кота.
Чжебом недовольно посмотрел на неё. Он не мог понять, как она оказалась здесь, сидя на ограждении, если еще пять секунд назад никого не было, он мог поклясться. Лидер не хотел поддерживать разговор, поэтому ограничился коротким ответом:
— Меня привлекла не ее внешность, а доброта.
Громкий смех распугал птиц, клевавших какую-то крупу, найденную ими среди камней.
— Доброта?! Ахахаха, господи, у меня аж живот заболел, нельзя же так смешно шутить, лидер-сан!
Глаза, которые девушка почти закрыла от смеха, были разного цвета: левый голубой, правый зеленый. Волосы тоже отражали эту странную дуальность: правая половина неаккуратно, коротко подстриженных волос пестрила всеми оттенками грязно-голубого цвета, левая отталкивала травянисто-зеленым оттенком болотной тины.
— Да, доброта, — раздраженно повторил Чжебом. — Меня привлекло то, как она открыто улыбалась, как беззаботно веселилась, не обращая внимания на окружающих. Меня...
Махнув рукой, лидер остановился.
— Что ты, черт возьми, можешь понимать в твоем-то возрасте?
— Да, пожалуй... — с иронией в голосе, которую Чжебом не заметил, протянула она.
Ничуть не обидевшись на замечание, девушка кокетливо склонила голову набок и спросила:
— Так тебе понравилось мое творение?
— Творение?.. — задумчиво повторил мужчина.
— Ага! — довольно подтвердила девушка, весело болтая ногами в фиолетовых кедах, тоже очень старых по виду, которые не доставали даже до половины узорного металла, отделяющий мощенную площадь от реки.
— А ты, значит, создала это видение? — не особо интересуясь, спросил Чжебом.
— Нууу, не то чтобы прям создала... Я вытащила этот образ из твоего подсознания, добавила немного объема, и — вуаля! — ты готов бежать за ней хоть на край света, — снова расхохоталась незнакомка. Чжебом опять нахмурился. Ему порядком надоело выслушивать лекции о морали от девчонки на пять-десять лет младше как минимум, а то и больше.
— Может, скажешь, как мне выбраться отсюда, непонятное создание?
— А ты случайно моим именем поинтересоваться не хочешь? — беззаботно болтая ногами, спросила она. Я-то твое знаю, было бы глупо спрашивать имя всемирно известного айдола, а вот ты меня в первый раз видишь.
— И, надеюсь, в последний, — пробормотал Чжебом. Затем громче добавил:
— Мне нет нужды спрашивать имя такой грубиянки, которая невесть с чего судит о людях по первому впечатлению. С чего ты взяла, что меня привлекла ее внешность? Мне понравилась ее искренность и то, как открыто она улыбалась. Мне...
— А разве это не означает то же самое, что и судить по внешности? — прервала его странная незнакомка. — Ты смотришь на то, как она ведет на людях. Может, ее отец дома избивает. Может, она недавно с парнем рассталась и хочет показать миру, что ей наплевать. Обращать внимание на то, как человек ведет себя в обществе, — все равно что обмануться красивым макияжем.
Чжебом задумчиво посмотрел на реку, волны которой стали сильнее. Он невольно обратил внимание на то, что вода в реке сравнялась оттенком с цветом ее голубой стороны волос.
Он стал размышлять о словах незнакомки, которая по-прежнему выглядела отталкивающе, но уже не так сильно отвращала от себя. Её профиль, поникшие плечи, губы с опущенными уголками, — все выдавало тщательно спрятанную внутри грусть, рвущуюся наружу, словно бы поломанные, ненужные вещи закинули в дальний уголок шкафа, а теперь они могли выпасть от любого неосторожного движения.
— Ладненько, тебе пора идти дальше, — весело произнесла незнакомка, прерывая ход его мыслей. Легко спрыгнув с ограждения на мостовую, она указала вправо от себя. Чжебом посмотрел в ту сторону и увидел дверь в тени деревьев, ведущую, по всей видимости, туда, куда ему нужно.
А, кстати... Куда ему нужно? Неужели проснуться? Нет...
Лидер честно спросил себя и получил смущающий ответ: да, ему хочется увидеть прекрасную незнакомку еще раз. Он не верит, что она просто образ. У него есть чувство, уверенность даже, что она существует на самом деле.
Словно бы в ответ на его мысли, девушка, посмеиваясь, сказала:
— Иди туда, и найдешь свою незнакомку. Только не споткнись по дороге, Ромеееооо, — насмешливо протянула она и снова оглушительно расхохоталась.
Чжебом в который раз поразился ее бестактности и наглости. Сделав шаг в сторону заветной двери, он неожиданно даже для себя самого повернулся к девушке-фрику и снисходительно бросил:
— Если будешь так себя вести и небрежно одеваться, то в будущем ни одного парня привлечь не сможешь.
Девушка в очередной раз проявила чудеса терпения и дружелюбия:
— Да мне, в общем-то, без разницы, — легкомысленно пожав плечами, ответила она. — Я не хочу, чтобы меня любили за внешний вид или прилизанные манеры.
Чжебом пожал плечами на этот ответ и уже без всякого интереса к непонятному подростку двинулся в направлении двери быстрыми шагами.
Когда дверь закрылась за ним, красивый вид исчез, и вот уже река бушует всеми оттенками серого, на мостовой нет никаких людей, камень под ногами крошится, здание разрушается от старости, покрытое росписями граффити, небо затянули тучи черно-фиолетового оттенка.
Возле ограждения стояла девушка с золотыми волосами, которые нещадно трепал поднявшийся ветер.
Она с грустью посмотрела на остаток тающей в пространстве двери и ответила, ни к кому, в сущности, не обращаясь:
— Да, тяжело тебе будет её встретить, лидер-сан...