ПОТЕРЯВ ОДНО - ОБРЕТАЕШЬ ИНОЕ
Проводивши гостей, Деви захотела навестить свой свадебный подарок. Пришедши в зал, перед ней раскрылась такая картина:
На полу лежал тигр, довольно мурча, а возле него на полу сидел Архат. Он весело игрался с животным, тиская его как котенка. Заметив Деви, подручный быстро встал и поздоровался:
— Госпожа..
— Вижу ты уже приручил его? Весело ответила Дивия.
Увидев, что госпожа не в гневе, Архат расслабился. Ему нравилось ей прислуживать, она всегда поддерживала вежливость, пока другие подручные рассказывали как их гоняют все время, а за оплошность могут даже ударить. Архат не жаловался, господин Рай на обманул, когда говорил, что с Деви хорошо работать.
— Уже знаете как его назовете? Дивия посмотрела на тигра и озвучила имя:
— Хускар.
Дивия подошла к тигру и начала его ласкать. Проводила пальцами по его шерсти, тигр позволял к нему дотрагиваться. Самым сложным будет показать ему, что слушаться надо Дивию, служить и быть верным ей. Но перед этим госпоже предстоит получить доверие самого Хускара.
На следующий день Дивию ожидал в Калихате Рам Дубей и Рэйтан Вайш. С Рамом она хотела поговорить, обсудить их отношения. Что делать им дальше и могут ли они вообще что-то сделать? А после разговора предстоит зайти к Рэйтану и поговорить об мигренях.
В резиденции стоял обычный утренний шум. Айшвария поторапливала служанок. На встречу к Деви вышел Архат с Хускаром. Тигр вальяжно шёл по коридору, слуги побаивались его, но для него люди были не больше чем декорации. Подручный потрепал тигра за ухом в дружеском жесте, тот ответил довольным рыком.
— Вы готовы ехать?
— Да. Ответила госпожа и с улыбкой глянула на питомца. О том, что он у неё появился все быстро узнали. Теперь персона госпожи Шарма была ещё более обсуждаемая.
Внутри храма было пусто, люди покинули его после дневной службы, которую Дивия решила избежать. Храм приводили в порядок, в нем бегали танцовщицы и могли мелькать важные особи, которые были там по делам. Махадева Рита-Шива ждет Дивию в частном зале, но перед этим она зайдет к Раму. Он сам встретил её в зале и предложил спрятаться от девадаси (танцовщицы в храме) в его покоях. Господин взял девушку за руку и повел её за собой. Только попав в покои Рама она ощутила запах благовоний, её охватило приятное волнение. Вот они снова одни, спрятаны от всех. Если Рам предложил поговорить наедине, значит это не просто так. Между ними что-то завязывается и к чему-то это должно привести. Но к чему? Как они могут быть вместе если Дивия должна выйти замуж за английского лорда? А даже если не этот брак, то быть им вместе все равно не суждено. Дивия не может уйти из своей семьи, она должна продолжать род как госпожа Шарма. Ей нельзя менять фамилию, её задача — укреплять и оберегать собственную семью. А Рама, члена второй по статусу семьи, такой же долг. Он как Дубей должен нести свою фамилию и свою кровь дальше. Быть в браке друг за друга они не могут ни при каких обстоятельствах, так ведь?
Деви погрязла в своих мыслях, пока Рам блеснул в бокал вино. Часто после ритуалов он пил его, а некоторые ритуалы даже требовали этого.
— Ты, наверное, уже голову сломала. Спросил Рам кивнув на Деви.
— Ты о чем?
— Зачем позвал, разумно ли все это.
Деви усмехнулась:
— Тогда поторопись, что бы мне не пришлось терзать себя гаданиями.
Рам отпил глоток вина и предложил Деви.
— Я не пью.
Ответ заставил Дубея усмехнуться.
— Что-то в жизни стабильно. Госпожа Шарма и ее правильность.
— И господин Дубей неразлучный с кубком вина. Деви засмеялась. Рам подошел к ней и слегка приподнял ее лицо за подбородок, взглянул в глаза.
— Помнишь я просил быть честной со мной?
Эти слова заставили Деви покраснеть.
— Помню.
— Я, надеюсь, мои уроки на тебя позитивно действуют? Или прийдется ещё один провести? Дивия искала в глазах Рама шутку.
— Много на себя берете, господин Дубей. Он продолжал смотреть на Деви и добавил:
— От тебя не часто получишь ответ просто спросив, приходиться идти на крайние меры. Рам отпустил девушку, отошел.
— Скажи мне, как девушка, которая верит в любовь. Что для тебя важнее? Дивию удивило такое вступление.
— Любовь — то о чем мы слышим в книгах, но не каждый из нас испытает её, из за долгом перед семьей. Мы вступаем в брак, для скрепления союзов и предотвращений войн, а не потому что любим.
Такая резкая смена темы убила в Деви все игривое настроение. — Так что бы ты выбрала?
Дивия задумалась. Что бы она выбрала, долг или любовь?
— Моё счастье мне важнее. Дала госпожа ответ. Дубей поджал губы.
— А ты, что бы ты выбрал? Рам покрутил в руках кубок с вином и непринужденно ответил:
— Долг.
Его ответ был словно еще один нож в сердце, которое и так разрывалось от боли. Дивия смотрела на Рама, ждала что он продолжит разговор.
— От тебя, Деви, зависят другие люди. На тебе большая ответственность, не только за себя, а и за других. На мне такая же. При таком раскладе, мы не можем выбирать себя.
Рам посмотрел на Деви, которая замерла там, где и стояла.
— Мы не можем заключить брак вместе. Ты не можешь бросить свою семью, я не могу свою.
Он клонит к тому, что это конец? Но ведь мы можем и не заключать брак? Если Дивию ранили не слова Рама, так свои мысли. Стать такой беспомощной перед Рамом, стать такой зависимой. Я просто хочу быть с ним, я не хочу чтобы это заканчивалось вот так. Деви сама подошла к Раму, заставив ещё раз посмотреть на неё.
— Чего хочешь ты?
На секунду в глазах Рама промелькнула какая-то идея, но он быстро её откинул.
— В будущем мне прийдется все же найти себе невесту и создать семью. А вот ты должна задуматься об этом сейчас. Лорд предложил тебе брак. Ты не должна отказываться, это очень выгодно и возможно даже лучший вариант для тебя.
Губы Деви дрожали:
— Ты сейчас серьезно?
Она была готова разрыдаться. Это так не похоже на госпожу Шарма. Она всегда держалась стойко, вела себя гордо и сохраняла холодный разум. Но сейчас, она готова была упасть в руки Рама и просто плакать. Рассказать ему обо всех переживаниях, проблемах. Поделиться мыслями и страхами. А после обнимать и целовать его в губы. Потом бы перешла к шее, оставляя на ней горячие следы, как это делал он.
Она хотела быть с ним во всех смыслах, даже если брака с ним ей не видать. Кто знает, на что бы ещё согласилась Деви, если бы не резкий ответ самого Рама, который перебил поток мыслей Дивии. Он серьезным голосом объяснил:
— Да. И не мне тебе объяснять почему это хорошее предложение. С ним ты будешь в лучшем положении, и не только ты. От тебя ждут согласия, в том числе Видия и сам лорд. Будет глупо отказываться. Рам смотрел на Деви, видел как ранят её его слова. Но он не мог иначе. Они не смогут быть вместе. А этим искушением они лишь испортят все. Сейчас тяжелые времена, нужно думать трезво, а вместе они так не смогут. Рам не хотел беды для госпожи Шарма из за их связи. Ему нужно было все это закончить.
— А не соглашаться на помолвку глупо. Поэтому, если ты сделаешь это из за меня, то это будет зря. Я не могу быть с тобой.
Ответ Рама был отрезвляющим, дал стимул задуматься, но последняя фраза не просто отрезвила Деви, она её сломала.
— Нет, я не «не могу», я не хочу быть с тобой, понимаешь? Он смотрел на Деви, знал как ей больно. Видел как в её глазах застыл страх и потерянность.Как вдруг, Дивия выпрямила спину и холодным, не своим голосом ответила:
— Согласна. Терять такой шанс глупо. Я соглашусь на брак с лордом, а с тобой у нас все кончено. Это верное решение. До свидание, господин Дубей. Она вежливо поклонилась и ушла прочь.
Раму самому было больно. То ли от своих слов, то ли от реакции Деви. Он знал, что ей будет больно, но эта боль затронула и его. Но он должен был сделать это, знал что так будет лучше. Сейчас она будет разбита, а потом возненавидит его. Пусть лучше ненавидит, чем страдает от тоски. Пусть Дивия его ненавидит, но у неё будет шанс на благополучие. Если бы они были вместе, кто знает, к чему бы их влечение привело? Рам сделал все правильно.
«Я не хочу быть с тобой» этого достаточно, что бы понять человека. Эти слова добили Дивию, и чтобы сохранить лицо ей надо было срочно уйти. Слова несли не только горечь, но и злость. Поэтому с поступлением адреналина, Деви смогла сделать отстраненный голос и с достоинством поставить точку в их отношениях. Она вышла из покой Рама, не было в голове ничего кроме желания спрятаться ото всех и побыть в одиночестве. Там где она сможет пережить эту боль, не скрывая своих чувств. Она направлялась на выход из Калигхата. О встрече с Рэйтаном и речи быть не может, она просто разрыдается если не покинет это место прям сейчас. Очевидно, Рэйтан будет зол, она поступает ужасно неправильно. Но о своих действиях Дивия пожалеет позже, обязательно себя отругает за такое поведение и зальется стыдом перед Махадевой, но это все потом.
На встречу ей вышел Камал.
— О Дивия, ты тут! Радостно окликнул её наставник. — Прошу тебя, отвези эти документы лорду. Я обещал ему сегодня их доставить, но я никак не смогу. Тут касательно твоих шахт. Сказал Камал и демонстративно покрутил папкой. Дивия меньше всего сейчас хотела куда-то ехать, но отказать не могла. Как минимум эти документы про её сделку, и ей же выгодно их доставить. Как максимум если она откажет, Камал начнет упрашивать, а то и лекцию зачитает. А еще несколько мгновений и Деви не выдержит и слёзы потекут ручьем, прям при Камале, ей этого не нужно, а значит надо срочно уйти, поэтому она согласилась. Практически выбегая из храма она села в свою карету. Там ждал ее Архат, который ужасно испугался слезам Деви.
— Госпожа, что случилось? Обеспокоено спросил подручный.
Дивия прижимала ладони к лицу, пряча себя.
— Поехали домой, возьмём Хускара и поедем прогуляться ... Дивия не знала куда, она просто хотела сесть где-то на природе, где не будет людей.
— Я вас понял. Архат не стал допрашивать госпожу, и дал распоряжение ехать. Когда были уже дома, он вывел тигра и предложил место, которые как раз подходило к желаниям Деви. Она согласилась, чтобы он пошёл с ней. Уже спустя десяток минут она сидела на берегу речки под деревом, обнимая свои колени. Неподалеку был Архат, который оставил госпожу саму, чтобы не маячить.
Погода была прекрасная, теплая с свежим ветерком. Брызги воды могли попадать на Деви, от чего была приятная прохлада. Тигр, почувствовав свободу, весело бегал и дурачился. Точно словно котенок, только большой и хищный. Когда он набегался, пришел к Деви. Лег у её ног, словно прося ласки. Деви улыбнулась ему и начала его тискать. Тот довольно замурчал.
— Какой ты сладкий! Ласково назвала его госпожа. Тигр поднял ей настроение. Дивия сидела в своих мыслях, слез уже не было. Она бы сидела так час, а то и два, но нужно было выполнить просьбу Камала. То время, что она провела здесь было словно глотком свежого воздуха в пещере удушья, в которую попала Дивия. Боль оставалась в сердце, но в голове было легче. Свежий воздух, шум природы, прекрасный тигр и немного разговора с Архатом привели Деви в порядок. Она собралась с силой и выехала к лорду.
Дорога не занята много времени. Они оказались у большого особняка. Дом был внушительных размеров, выполнен в светлых цветах. У входа их встречал мраморный фонтан, усаженный кустами цветов. Не все могут позволить себе жить в подобных апартаментах. При этом дом находился в тихом месте, окруженный полями и озерами. Тут можно было бы убежать от проблем и раствориться ветром в поле. Вышедши из повозки, Деви и Архата встретила Диана. Тигр довольно начал шагать по знакомым дорогам. Слуги были в шоке, когда вновь увидели домашнего хищника, гуляющего по саду.
— Диана, вас не предупредили, что мы приедем? Заговорила Деви по английский. Было видно, что она не ожидала их видеть, а уж тем более с тигром. Хускар подошел к хозяйке и махнул хвостом. Деви погладила его по голове.
— Да, мой малыш, сейчас встретимся с Кристианом де Клером. Глаза Дианы широко раскрылись, когда госпожа назвала большого хищника своим малышом. А Кристиан ее не предупредил, что этот хищник может и убить?
Они двинулись к входу в дом.
— Лорд сейчас в зале, обеденный перерыв. Говорила Диана.
Уже стоя у входа Деви попросила их оставить наедине. Диана немного вопросительно посмотрела на госпожу, но перечить не стала. Если будет что-то важное — хозяин поделиться деталями. Архат тоже остался на улице, зная что если что — Дивия расскажет.
Госпожа беззвучно скользнула в зал. Она увидела Кристина, сидящего на диване к ней спиной. Он читал книгу запрокинув ногу за ногу. Хускар присоединился к хозяйке и мягко, бесшумно, переступая с лапы на лапу, как подобает хищнику. Широкие плечи лорда были обтянуты легкой светлой рубашкой. Тёмные пряди волос отливали серебром, когда на них попадали лучи света. Погруженный в книгу, он задумчиво перелистал страницу. Деви в голову пришла абсолютно глупая и неуместная идея, за которую Видия Басу убила бы. Девушка захотела появиться спонтанно, чтобы напугать Кристиана. Он столько раз заставал её врасплох, что Деви просто предвкушала момент мести. Хускар, как оказалось, может стать лучшим помощником в любой сомнительной затеи. Деви молча кивнула ему на Кристиана, мол: «Иди поздоровайся». Довольный тигр направился к де Клеру, а потом уткнулся мужчине в колено. Лорд не вздрогнул, но резко убрал книгу когда почувствовал неожиданное прикосновение.
— Как ты здесь оказался? Ещё и один.. В слух начал говорить лорд с Хускаром. Он наклонился к тигру и увидел открытые двери. Деви в этот момент бесшумно скользнула в противоположную сторону. Она обогнула диван и, гордо выпрямившись, легко опустилась на него. Кристиан почувствовал, как воздух рядом шевельнулся. Мужчина озадачено повернулся обратно как раз в тот момент , когда Деви подалась вперед и заглянула в раскрытую книгу. Чуть не столкнувшись носами, они замерли буквально на мгновение. Девушка не ожидала такой близости. Светло-голубые глаза невольно скользнули ниже, к её приоткрытым губам.
— Что читаете, лорд де Клер? Невозмутимо спросила Деви.
— И вам доброго дня, госпожа Шарма. Дивия слегка отстранилась, располагаясь удобнее. Она не поддавала виду, чего ей стоило это спокойствие. Хускар сел рядом с Кристианом, требуя его внимания. Мужчина опустил руку на макушку животного и слегка взъерошил шерсть. Позже тигр разомлел и развалился, стал облизывать лапы.
— Вы все визиты наносите так своеобразно? Спокойно с каплей иронии спросил лорд.
— Разве это не интереснее?
Кристиан улыбнулся, оставив вопрос без ответа. Беззастенчивый взгляд прошелся по девушке с головы до ног, затем лорд честно признался:
— Вы сегодня особенно красивы.
Было неожиданно услышать такое, учитывая, что пару часов назад Деви была вся в слезах.
— Благодарю. Ваша рубашка тоже очень вам к лицу. Улыбнулась Дивия. Она не смогла сдержаться и скользнула взглядом по виднеющимся из-под рубашки ключицам. Деви указала на книгу:
— И все-таки, что у вас в руках?
— Это? Он поднял книгу и показал обложку. Деви взглянула:
— Джорд Байрон?
— Знакомы с автором? Поинтересовался лорд.
— Что вы, впервые слышу...
— Его действительно в последнее время мало кто читает, не модно. Продолжил Кристиан.
— Но не вы? Улыбнулась вновь Деви.
— Мне нравился байронизм, когда я был мальчишкой. Разочарованно и со всей драматичностью юнца рассуждал о том, как перевелись герои, как народ оглупел.
Кристиан тоже улыбнулся:
— И что никто не понимает моих высоких идей. Это была самая популярная литература в частном пансионате, где я учился. В том возрасте мы всегда задумываемся об устройстве мира, хочется бунтовать и отстаивать своё мнение. Ностальгирую..
— В таком случае, я не удивлена, что вы стали генерал-губернатором. И о чем же эта поэма?
— О человеке, который потерял смысл жизни.
Дивия опустила взгляд на страницы. Байрона она никогда не читала, хотя слышала его имя множество раз.
«..который потерял смысл жизни» сколько раз сама Деви теряла его. Смерть родителей, потом смерть Кайраса. Кристиан заметил, что госпожа заинтересовано рассматривает книгу.
— Хотите, озвучу пару интересных строк?
Девушка не скрывая интереса ответила:
— Хочу.
Лорд откинулся на спинку дивана, нашел страницу где остановился. Деви тоже расслабилась и придвинулась ближе. Внешне выглядела спокойно, а у самой все перевернулось. Было так не обычно находиться с лордом на такой не внушительной дистанции. Хотя, казалось бы, скоро станут мужем и женой.
Кристиан выбрал место, которое ему понравилось, и в неспешной, тягучей манере заговорил:
— Зачем я существую, и почему несчастен ты, и всё, что существует в мире, всё несчастно? — Ведь даже тот, кто создал всех несчастных, не может быть счастливым: созидать, чтоб разрушать - печальный труд! Родитель нам говорит: Он всемогущ, — зачем же есть в мире зло? Об этом много раз я спрашивал отца, и он ответил, что это зло — лишь путь к добру.
Деви подняла глаза на Кристиана, который продолжал читать. Она не знала, каким чудом он нашёл те самые строки... такие нужные для неё сейчас. Его голос завораживал, а от глаз увлеченных текстом было сложно оторваться.
Кристиан продолжал:
— Мне жаль тебя: ты любишь то, что гибнет. Как мне - тебя: ты ничего не любишь.
Она, не отрывая от него внимательного взгляда, вздохнула:
— А вы что думаете об этом, лорд де Клер? Любить, но быть готовым к боли и потере, или не знать любви вовсе?
Кристиан ненадолго замолчал. Не двигался, словно погряз в какой-то глубокой мысли. Прошло немного времени, прежде чем он отложил книгу и коротко ответил:
— Не любить вовсе.
Лорд выпрямился и подозвал служанку принести чая. Сам он будто переменился. Пока служанка наливала чай, он будто утонул в мыслях. Было необычно видеть лорда таким. В последнее время, себя так введет Деви, хотя показывает всем другое. А тут лорд, его тоже что-то беспокоит. Дивия как никогда понимала что это за прозрачный взгляд у Кристиана, уставленный в никуда.
— Вас заинтересовала книга? Держите. Лорд протянул девушке книгу. Деви кратко улыбнулась.
— У меня есть к вас конфидециальный разговор. Начала Дивия. Лорд метнул взгляд на служанку и та оставила их наедине.
Кристиан поднес чашку к губам и сказал:
— Я догадываюсь почему вы здесь. Прибывает господин Басу, не так ли? Он отвечает за расследование нападения в резиденции. И тем же занимаюсь я, как и обещал.
— Верно. Вы будете заниматься этим по отдельности? Интересовалась госпожа.
— Сомневаюсь, что нам суждено объединиться. С особым подтекстом произнес лорд.
— До вас тоже дошли слухи об этом человеке? Догадалась Деви.
— Я много о нём слышал, ещё больше - об убитых им людях.
— Во времена восстания? Что ж, то время для всех было непростым. Дивия начала разглядывать зал, она делала всегда так, когда была не приятная тема для разговора.
— Согласен, не подумайте плохого. Жертвы были с обеих сторон.
— Жертвами они были только для вас. А для нас нападающими.
— Безусловно.
Кристиан понимал девушку, и что бы не продолжать конфликт сменил тему.
— Я ответил на ваш вопрос.Каждый будет искать виновника самостоятельно. Дивия цокнула языком:
— А если господин Басу сделает это раньше?
Кристиан склонил голову, чуть сощурившись:
— В этом случае мне нечего будет вам предложить, да?
Деви пожала плечами и метнула взгляд в другую сторону.
— Ну почему... причин для помолвки у нас довольно много.
«Особенно учитывая факт того, что против всей дюжины я уже не пойду, и остается лишь обернуть все в выгодную для меня сторону, как учила Сарасвати»
— Я не планировала отказываться от этого предложения, однако ваше обещание очень ускорит моё согласие.
— Значит, я вынужден оставить господина Басу без победы. Или как его называют — палача.
Дивия поджала губы и решила спросить:
— Кристиан де Клер, расскажите мне, что вы знаете о нём?
— Я плохой рассказчик, но недавно мне попались на глаза интересные абзацы в отчётах секретаря прошлого генерал-губернатора Артура Баксли.
"Попались на глаза... Так и скажи: нарочно копался, чтобы найти информацию о Доране", — улыбнулась Дивия своим мыслям.
— Поделитесь, что же там такого важного?
Уголки губ Кристиана приподнялись в беззлобной ухмылке:
— Занимаетесь разведкой, госпожа Шарма?
Деви быстро сориентировалась и дала ответ:
— Лишь интересуюсь, готов ли мой будущий муж предупредить о том, чего стоит ожидать. Переживаю, понимаете?
— По-моему, моя будущая жена пытается схитрить.
— Привыкайте, она и не такое может.
Кристиан смеясь закатил глаза, ответил:
— Мне действительно не очень много известно, однако я поделюсь с вами. Мы ведь стараемся быть честными друг с другом, не правда ли?
Коварная улыбка играла на лице лорда.
— За Дораном Басу числится определённое количество убийств высокопоставленных чиновников. Далеко не все преступления были доказаны, конечно. Но в одном из отчётов мистера Баксли отражены любопытные доводы, которые я счёл достоверными.
— И какие же?..
Мужчина, всё так же снисходительно улыбаясь, вдруг отрезал:
— А это, госпожа Шарма, уже не для ваших ушей.
Дивия сдержалась, чтобы не скрестить руки на груди и не фыркнуть, и лишь кивнула.
— Как скажете. И с ним ничего не сделали за эти убийства?
— Нет, в этом свою роль сыграла Видия Басу. О ней тоже много чего написано в отчетах. Прочитанное вызывает уважение, хотя понятно сразу: у неё своеобразные взгляды.
Деви задумалась: "Госпожа Басу что-то сделала, чтобы уберечь
Дорана от казни или ареста. Интересно..».
Они перешли на тему документов, из за которых собственно, Дивия здесь и оказалась.
Их работу прервал настойчивый стук, а после— голова Архата в дверном проёме.
— Госпожа Шарма?.. За вами послали из резиденции Басу. Видия ожидает вас.
— Видия? Удивленно спросила Деви.
Дивия поднялась и сказала:
— Что ж, тогда я вынуждена вас покинуть, лорд де Клер.
Мужчина, аккуратно поймав её ладонь, поцеловал тыльную сторону. Не сводя взгляда с Деви, задержал губы на коже чуть дольше положенного.
Тихо сказал:
— Буду ждать с вами встречи, Дивия.
Деви слегка покраснела:
— Была рада вас увидеть, Кристиан.
Лорд напоследок погладил тигра и тот последовал за хозяйкой.
Дивия и Архат двигались к карете и та тихо спросила:
— Это тот самый внезапный сбор, о котором говорил Камал?
— Я не знаю, зачем вас зовут.
Но всё так внезапно и секретно, что, мне кажется...
— Я поняла. Ответила Деви. Это был тот сбор, о котором говорил Камал