ЗАКЛЮЧИ СДЕЛКУ (1 часть)
—Эта сделка очень важна для тебя и твоей семьи. Повторял раз за разом Камал.
Было утро, около 11 часов. Солнце уже высокого поднялось и своими лучами касалось каждого кто выходил из-за укрытия. Камни на земле были нагреты до предела, воздух был такой сухой, что невыносимо было дышать. Я бы в такой день не покидала границы резиденции.
— Если нам удастся заключить с ним сделку, это пойдёт в очень хорошую прибыль для тебя. А ещё поднимет тебя в глазах гражданин и семей дюжины. Как тантру зачитал наставник.
— Я все это помню. Воскликнула Деви.— Нам очень важно заключить сделку с английским лордом. Но знаешь, что мне не понятно? Сказала девушка глядя на Камала. Тот ходил по комнате с бумагами в раздумьях. Когда Дивия к нему обратилась, он развернулся к ней и хмуро выгнул бровь. Камал был больше Дивии раза в три. Взрослый мужчина с темными усами. Его волосы были собраны в маленький хвостик на затылке. Своим видом и размером он внушал страх. Дивия знала его больше чем остальные, она знала: он может быть ужасно суров, но теплота в его сердце тоже имеется. Наверное лучше Дивии его могла знать только Амрита, та прожила с ним как никак всю жизнь.
— Почему английский лорд решил не называть имени? Почему мы не знаем о нём ничего и даже простого имени нам не известно? Захлопала ресницами Дивия, сидя в кресле.
Дивия была одета в белое сари с коричневой накидкой. На накидке были вышиты цветы. Волосы госпожи собраны в косу, в которую вплетена лента. Как и все девушки Индии Дивия носила множество украшений. Но сегодня она была лишь в серьгах значительного размера и в тике. (Украшение на голову, обычно с камнем лежащим вдоль пробора волос.)
— Его воля, он имеет право не называть. Все что нам важно знать — мы знаем и то, что он английский лорд, этого предостаточно. Ответил Камал и продолжил расхаживать по комнате.
Дивия сидела и смотрела в окно, думая о своем, пока её не окликнул наставник.
— Дивия, перед тем как мы поедем на сделку ты должна кое что надеть. Заинтриговал Камал. — Это семейный перстень Шармы. Он протянул кольцо девушке. На фамильной драгоценности красовался сокол с камнем на месте глаза. Данное кольца носят все главные наследники. Эта птица символ их семьи... судьба которой легла на плечи Деви.
Теперь все вокруг должны относиться к Дивии как к настоящей главе дома. Фамильный перстень поспособствует этому.
— Это новое кольцо. Даже хорошо, что прежний перстень остался у своего хозяина. Проговорил мужчина и наклонил голову. Он не хотел, что бы Деви видела грусть в карих глазах тоскующих за погибшим другом.
— Благодарю, но я ведь ещё не вступила в статус главной госпожи...И время на исходе...Говорила Деви с ноткой грусти.
— Вступишь. И постарайся быть достойной того, что бы его носить. Шарма нам очень нужна, дела в Бенгалии идут скверно. Говорил Камал глядя на госпожу.
В просторный темный зал зашёл Архат. Он был основным подручным госпожи, пристальным Камалом. Он исполнял её поручения и сопровождал в делах.
— Господин Рай, карета подана. Сказал Архат и коротко поклонился Камалу и Дивии.
— Ещё у меня есть новость. Лорд, с которым у вас назначена сделка у шахт Шарма, попросил лишний час на свои заботы. Говорил Архат глядя то на госпожу, то на господина.
—Перенес встречу? Сам ведь напрашивался, так хотел посмотреть на наши шахты! Все твердил: «Как добывается то? Это? Покажите, проведите....»
У Дивии и без того было мало желания сотрудничать с ним. Она его даже не видела и имени не знала. Но за прошедшие пять лет она привыкла наступать на горло своей воле. Молчать, если прийдется. Поддакивать, когда просят. Уважительно кивать, даже если хочется высказаться. Словом...всё на благо семьи. Дивия сильно изменилась, того огня и азарта в глазах девушки уже не было. Но знаете, то что рождено в человеке нельзя убить, можно лишь усмирить на время...
— Лорд передает свои глубочайшие извинения. Надеюсь, он все же подпишет соглашение, и у вас появиться новый крупный покупатель. Доносил Архат и добавил от себя пожелания. — Не желаете скоротать этот час у семьи Басу? Вам отправили приглашение на обед. Добавил помощник и посмотрел на Дивию.
— Было бы славно.Я так соскучилась за двойняшками! Воскликнула Деви. Мысль о встречи с дочками Видии её порадовала. — Я так давно не видела этих двух ракшаси. Говорила Деви с улыбкой.
—Берегись! Как бы Видия не услышала. Улыбнулся Камал. (Ракшаси— женское обличие злого духа в Индуизме)
— Она бы поняла, что я говорю это с любовью. Добавила госпожа и собиралась покинуть зал, напоследок сказала:
— Наконец-то ты дал мне разрешение решить все самостоятельно. Может, эта сделка не окажется такой уж ужасной?
— Нет, не отправляйся на сделку без меня. Я заеду за тобой, ты ещё не созрела для этого. Со строгостью остановил поток мыслей девушки Камал.
— Но я училась проводить сделки и я наслышана о тонкостях. Улыбнулась Деви.
— Ты. Не. Созрела. Заключать её. Сама. Все понятно? Наставник смотрел на Дивию и давал понять, что без него она не поедет.
— Поняла, поняла. Опустила глаза девушка.
— Откуда вообще такое рвение ехать одной? Тебе же не хотелось этого делать. Вновь выгнул бровь Камал.
— Раз уж надо — хочу сама её закрыть. И показать дюжине, что я могу. Ответила госпожа.
— Нет и точка.
— Это я уже услышала. Закатила глаза Деви и попрощалась.
Обед с Басу означал многое. Сегодня Дивия узнает все последние новости дюжины: кто и что делал за прошедший месяц, а также с кем и где. Радха и Сарасвати поддерживали упорство Деви в освоении всех необходимых ей наук. Они уважали её цель и не тревожили по ерунде. По сути, за пять лет Дивии и отвлечься от работы было не на что: большинство затравлено сидеть дома, изредка выбираясь на прогулки или для служения богине Махакали. Фестивали, пуджи, приёмы... всё было забыто. Совместный обед— то немногое, чем они пока ещё могли разбавлять свои будни.
Дивия рассматривала улицы и к лицу накатила печаль. Даже трава не такая зеленая как раньше, все изменилось. Прежней Бенгалии уже нет.
Публичных казней стало больше, налоги — втрое выше. Все местное производство колонизаторы прибирали к рукам. Люди терпеть не могли друг друга. Придумывали об одной стороне небылицы для другой, расчеловечивание их, в сплетнях представляли врагов жестокими зверями. Об англичанах отзывались так, будто они были безмозглыми рабами короны, угнетателями и садистами. Они сильно оскорблялись, когда пожар в горной резиденции пририсовали им. Об индийцах сказывались как о дикарях, далеких от человеческих правил. Они же винили вторую сторону в организации поджога. В сущности, все звучало одинаково. А зерно истины затерялось в неразберихе противостояний. Узнать, кто всех предал, так и не удалось.
— Что-то вы невеселы этим днём, госпожа. Беспокоитесь из-за сделки? Поинтересовался Архат сидящий напротив госпожи.
— Вспоминаю былое. Пять лет заметно отразились на Калькутте.
Архат с пониманием кивнул. Ему было известно, в каком положении его госпожа и что ей довелось пережить.
— Неужели дюжина не осуждает за сотрудничество с ними? Они и без того сдирают налоги и приватизируют наше производство. С ноткой призрения и раздражения продолжила диалог госпожа.
— Вражда это дело непростое. Она не должна касаться торговли. Все хотят сохранить свое высокое положение, от новых покупателей носом не воротят. Спокойно говорил Архат.
Хотелось бы Деви продолжить спор. Но она понимала: бесполезно, только смутит Архата, который не посмеет ей перечить. В молчании они добрались до резиденции Басу.
В дорогом зеленом саду Дивию встретил самый прекрасный из его цветов — Сарасвати. Луч полуденного солнца скользнул по красивому загорелому лицу, подсветив яркие янтарно-серые глаза девушки. Младшая наследница расплылась в улыбке, спешно поднимаясь из-за мольберта.
— Кто это тут у нас! Вскрикнула Сара. Девушка была одета в нежно розовое сари, а её тёмные волосы были уложены в пышную прическу.
— Сарасвати! Воскликнула Деви и поспешила обнять подругу. Сара всегда использовала одни и те же духи, они были созданы специально для неё. От неё шел чернично-пудровый шлейф.
—Уже готовишься стать главной госпожой? Принарядилась. Говорила Сара рассматривая Деви.
— Конечно, а мужчины дюжины спят и видят, как найти новые причины мне помешать. Произнесла Деви и добавила. — Пожар забрал моего брата, но он не заберет и моё наследие.
— Не заберет, мама на твоей стороне. Произнесла Сарасвати
— Этого не достаточно. Я хочу показать всем, что это моё место. И что бы люди глядя на меня это понимали и уважали. А не просто боялись госпожу Басу. Закончила Дивия свою речь.
— Лучше расскажи как у тебя идут дела, Сара. Что рисуешь? С интересом разглядывая холст, Деви рассмотрела лимонные деревья.
— Ничего особенного. Просто коротаю время. Прячусь в саду, пока мама ищет меня по всему дому. Сказала Сарасвати и вернулась за мольберт.
— Мама обеспокоена тем, что дюжина приостановила укрепление связей друг с другом. Она уверена, это ослабляет нас. Грустно заговорила госпожа.
Все помолвки и договорённости в дюжине решили отложить. Семьи боялись предательства, подозревали в заговоре. Кто-то провёл наёмников в резиденцию. Об этом полушёпотом судачили все.
Значило ли это, что предатель затесался среди своих? Они боялись отдавать дочь в семью, которая внезапно окажется вовлечённой в тайный заговор... и что единственный наследник женится на девушке-приманке, какую хотели подсунуть лорду.
—Ослабляет нас? Неужели она снова думает о том, чтобы выдать одну из нас замуж? Но за кого именно? Сказала Деви не пряча раздражения.
Пять лет назад выбирали девушку, чью жизнь отдадут в руки лорда. Её женили бы на нем и дюжина имела бы выгодную позицию. Никто добровольно на эту роль идти не хотел, поэтому выбор девушки отдали богине Кали. На служении Рам, младший наследник брахманской семьи Дубей, просил богиню выбрать достойную девушку из дюжины. В тот день выбрали Рати Банерджи. Это шестая по счету семья. У девушки не было выбора отказаться, её семья была в тяжелом положение, а брак с лордом и заманчивое предложение от Видии Басу помогли бы семье подняться. Так что, для Рати, этот брак был бы не худшем исходом. Как уже известно, в ту ночь было нападение и бедная девушка была убита. Вместе с ней был убит и не рожденный брак.
При упоминании мужчины Сара недовольно кривилась. Она вообще никогда не выделяла ни одного из наследников. Девушки часто томно вздыхали по Раджу Дубею, Камалу, Раму, оборачивались вслед Тхакуру. Но не Сарасвати.
— Никто в дюжине не спешит скреплять союзы браком, пока вокруг все так нестабильно. Сказала Дивия пытаясь этим успокоить себя и подругу. Сара грустно улыбнулась и ответила:
— Может, стабильно не будет уже никогда...Скоро они осознают это и засуетятся. Многих очень страшит участь, постигшая твою семью, Деви. Род без наследников. Как только они поймут, что дела Индии не налаживаются....кинуться жениться. Тот пожар лишь спровоцировал легкую заминку, скоро все пойдёт своим чередом, как раньше.
Дивия, слушая грустную речь Сары, подошла и крепко обняла её. Сара обняла девушку в ответ.
— Не хмурься и не грусти. Забыла кто ты? С улыбкой спросила Дивия. — С тобой вот судьба точно плохо не обойдётся, ты ей слишком нравишься, Сарасвати. Госпожа недоверчиво фыркнула на слова Деви.
— С чего ты решила?
— Увидела на примере. Потому что меня она любит точно меньше. Ответила Шарма.
— Больше не говори так. Уверена, это начало чего-то большего. Прям как старшая сестра сказала Сара и легонько погладила Дивию по волосам.
Следующие минут тридцать девушки провели в саду болтая не о чем. В саду Басу было намного комфортнее чем где либо, даже жаркое солнце не помешало насладиться им. Он будто был заколдован: там не было жарко, наоборот продувал легкий свежий ветерок. Сладко пахли цветы и воздух насыщался различными вкусными ароматами. Сарасвати нарисовала Дивии мехенди, индийскую роспись на руках. Это выглядело чудесно.
— Совсем забыла, у меня кое-что есть, о чем ты просила. Сказала госпожа Басу разглядывая свой рисунок на руках Шармы.
Сара окликнула свою служанку и та принесла подготовленный подарок. Сарасвати передала Деви внушительную коробку, декорированную дорогими тиснениями. Деви осмотрела коробку и вскоре воодушевлено вскрикнула:
— Ты достала костюм для прогулок верхом?
— Да. Раз уж ты делаешь это на глазах у всех, как глава семьи, тогда и выгляди соответствующе.Учитывая, что твой прошлый костюм остался в той резиденций. Сказала Сара говоря о резиденций в Гималаях.
— Ах, благодарю, госпожа Басу. Значит, миллиона обязанностей более не достаточно для главы рода? В списке требований включен и внешний вид? Наиграно начала говорить Деви.
Сарасвати ткнула подругу локтем в живот.
— К счастью, нет, иначе большая часть мужчин дюжины не попала бы под требования. С улыбкой произнесла Сара, её глаза аж загорелись.
Девушки рассмеялись, а за их спинами послышался недовольный вздох.
— Так вот чем вы двое обычно занимаетесь? Ведете предосудительные беседы? Хмуро начала отчитывать девочек старшая госпожа Басу.
Дивия вежливо поклонилась к главе главного рода.
— Госпожа Басу, просто размышляем о несовершенствах системы. Серьезно ответила Деви.
Видия ухмыльнулась и кивнула:
— Они есть, и серьёзные. В твоих интересах молчать о них ближайший год, если не хочешь настроить против себя этих самых мужчин из дюжины. Ведь им и предстоит решить твою судьбу.
— Благодарю. Эта мысль всегда со мной уж несколько лет. Вежливо ответила Дивия Шарма.
Видия приказала служанке убрать мольберт, а Сару и гостью она позвала в дом.
Переступивши порог резиденции Басу, они оказались в зале, где царила прохлада и легкая полутьма. Находясь там можно было отдохнуть на подушках и насладиться ароматом благовоний.
Радха Басу стояла в центре зала и читала некое письмо. Её волосы были уложены в необычную прическу и на ней было очень много дорогих украшений, как у настоящей главы рода. Темное-фиолетовое сари, подчеркивало её значимость как Басу. У каждой семьи есть свой цвет, обозначающий то или иное качество, у Басу это фиолетовый — власть. Цепкие светло-карие глаза скользили по строчкам, однако чужое присутствие она все же уловила. Она оторвалась от чтения, посмотрев на матушку, сестру и прибывшую гостью.
— Деви! Радостно воскликнула Радха. Девушки со смехом обнялись, искренне радуясь возможности повидаться. Радха все эти годы тоже не сидела на месте. После пожара Видия серьезно задумалась о передаче всех дел своей старшей дочери, которая была на пол пути к тому, чтобы занять место матери и возглавить дюжину. Но Деви слышала о ней и тревожные вести, будто есть кто-то, кому Радха уделяет особое внимание. Некоторые подозревают её в тайной связи с кем-то. «О, великая Махакали, сделай так, чтобы это не оказался Радж Дубей, она ведь одумалась?»,—про себя подумала Дивия.
Пять лет назад Деви и Камал застукали ночью в коридоре Радху и Раджа. Они что-то обсуждали и будто были на грани ссоры. С тех пор никто не возвращался к этой теме. Дивии было совершено не до этого, у неё были свои проблемы.
— Устраивайся. Сказала Радха. — На обед будет нечто особенное. Я передам служанкам, что сегодня у нас в гостях драгоценная госпожа. Они болеют за тебя. Улыбнулась Радха. Дивию прозвали драгоценной госпожой, поскольку шахты Шарма славились своим обилием драгоценных камней, а Деви ими теперь владела, пусть и в перспективе.
— Почему они за меня болеют? Спросила Дивия.
—Верят, будто с твоим назначениям положение дел измениться. Да и видя, как самые влиятельные мужчины доверили тебе дела Шарма, невольно и сами стали давать другим женщинам больше свободы. Ответила Радха и их разговор прервал возникших в дверях Архат. Он поклонился.
— Доброго дня. Госпожа Басу, только что к вам прибыл господин Рай. Вежливо предупредил Архат.
— Камал? Время ехать на сделку? Видия выглядела удивленной.
— Кажется, это не о сделке... Переживая ответил слуга.