Двенадцать месяцев осени

Наступал рассвет, а вместе с ним накатывала какая-то особенная тяжесть в глубине грудной клетки. Когда первые лучи солнца пробрались в комнату, Кассия зарылась в одеяло, ощутив, что замерзла. Хотя снег выпадал в положенное время, этой зимой улицы покрывали лужи, словно осень еще не кончилась. Чего не скажешь о каникулах. С начала второго семестра девушка пропустила неделю. Куратор, которая следила за каждым движением своих подопечных, позвонила уже в конце первого дня пропуска. Кассии пришлось врать о болезни. Формально это не было ложью. Она действительно заболела, только душевно.

Днем, чтобы отвлечься, Кассия смотрела сериалы, почти не вставая с кровати, но стоило появиться звездам — все накатывалось с новой силой. Хотелось выговориться. Слез от упоминания имени уже не осталось, она заметила это еще пару дней назад, но почему-то выдавливала их, словно это необходимо. Девушка представляла себя на ринге, где противником стояли чувства, а каждый пропущенный удар напоминал о слабости.

Кассия разглядывала себя в зеркале, нарочито выискивая изъяны. Греческий нос достался ей от бабушки, как и ямочка на подбородке. Густые темные брови вернулись в родную дугообразную форму и выделялись на бледном, худом лице.

Она осмотрела свои спутанные, длинные волосы, которые отращивала еще будучи в 8 классе. Постригая лишь кончики по мере необходимости, за 5 лет длина достигла места ниже спины.

Решительность промелькнула в ее глазах. В руках блеснули ножницы. Она понимала, что это был только внешний жест, но в этот момент это было единственное, что она могла сделать, отпуская свое горе. Разделила пряди, резинками подвязала хвосты, рассчитывая одинаковое расстояние. Ей казалось, что с каждым волоском уходила и ее боль. Прощалась с ней, падая то в раковину, то на пол, освобождая от терзаний. Это произошло так быстро, что превратилось в азарт. Завершающим штрихом стала челка. Пару прядей прикрыли и без того маленький лоб. Кассия покрутила головой, удостоверившись в завершенности нового образа. Дело сделано.

Телефон зазвонил, когда девушка вышла из душа. Звонок от Миссис Аллен удивил не меньше, чем насторожил. Они не общались с Найлой уже пару лет и звонок от ее мамы был неожиданностью.

— Миссис Аллен?! Доброе утро. — неторопливо сказала Кассия.

— Привет. Как ваши дела? Найла еще у тебя? Она не отвечает на мои звонки.

Кассия опешила и на мгновение задумалась.

Что Найле делать у нее, к тому же в рабочую неделю?

— О... Наверно опять выключился звук, Найла говорила что... телефон последнее время зависает. — нагло врала она. — Вышла не так давно, а ехать от меня, сами знаете, пару часов.

— Наверное и правда без звука. Как прошли выходные? Я очень рада, что вы наконец помирились, эта ссора была такой бессмысленной.

Миссис Аллен заметно расслабилась, Кассия напряглась — никаких посиделок не было и они все еще не общались друг с другом. Ей нужно было скорее класть трубку, не наговорив чего лишнего.

— Отлично, я тоже этому рада. Сходили в кино, гуляли, а вечером, как всегда, фильм и что-нибудь вкусненькое. — она старалась быть как можно убедительней.

— Замечательно. Тогда я буду ждать ее звонка, а тебе хорошего дня.

Почему-то девушка решила, что хорошего дня у нее точно не будет. Положив трубку, Кассия нервно пролистала контакты, ища номер подруги. Гудки шли долго, ответа не было. Во времена их дружбы подруга часто просила «прикрыть спину».

Она вспомнила, как однажды, когда Найлу пригласил на свидание один достаточно взрослый парней, Кассия несколько часов просидела в соседней кабинке, на случай, если строгие родители подруги устроят проверку по телефону. Теперь Кассия не знала, поступила ли правильно, ведь в этот раз все было по другому.

Частный медицинский колледж славился своим новым оборудованием и преподавателями, которые так же работали в клиниках, делясь своим опытом со студентами. До колледжа ехал прямой автобус, проезжавший мимо квартиры Кассии раз в 10 минут, к счастью, дорога занимала столько же. Несмотря на все благоприятные обстоятельства, снимать жилье недалеко от колледжа не помогло не опаздывать. Пунктуальность была ее слабой частью.

Еда в студенческом кафе, который мог вместить в себя по меньшей мере 100 человек, вызывала сильный аппетит. Выйдя из дома сытым по самое горло, невозможно было не купить хотя бы кусочек пирога и пакетик сока. Как оказалось, Кассия была очень голодна. Это не удивительно. Предыдущую неделю она почти ничего не ела, даже скинула несколько килограмм. Последний факт был приятным дополнением к неприятным обстоятельствам.

Купив еды она села за любимый столик возле большого столба. Спустя некоторое время к ней подсел парень.

— Удивительно что ты одна, где же твоя подружка? — спросил он, с присуще ему заигрыванием в голосе. — Cменила прическу? Тебе идет.

— Скоро приедет. — равнодушно ответила Кассия, не удостоив его благодарностью за комплимент.

— Ты не отвечала на мои сообщения, почему?

— Я была не в настроении общаться.

— Вот как. — подытожил он. — Не знаю, когда оно у тебя вообще бывает.

Кассия очень хотела нагрубить, но знала, что никакие слова не заденут этого парня с постоянным блеском прищуренных глаз. Они были знакомы уже второй год, потому что состояли в одной (до недавнего времени) команде, выступая на всех городских мероприятиях от имени колледжа. Позиции были совершенно разные, девушка пела, а Йен читал стихи и смешил людей сценками, но кроме этого, был правой рукой организатора команды. Он был старше на несколько лет и, будучи уверенным в себе, не переставал подбивать клинья. Другой давно бы бросил попытки добиваться того, кто не отвечает взаимностью, но видимо это лишь усиливало его рвение.

Вскоре к ним присоединилась Лианна. Она сразу же отчитала подругу за ее «ужасный поступок», но все же удивилась тому, как сильно Кассии шел новый образ. Волосы, спадавшие немного ниже плеч, каким-то образом придавали более взрослый вид.

— Может мне тоже сменить прическу? — задумалась Лианна, рассматривая свои кудри. — Хочу оттенок еще темнее, чем сейчас!

Посидев еще немного, Йен, к счастью, решил не мешать девичьим разговорам. Только когда парень скрылся за углом, Кассия оторвала от него раздраженный взгляд.

— Он конечно тебя бесит, но не отрицай, тебе нравится эта настойчивость и внимание. — заключила Лианна, закидывая в рот уже остывший картофель с тарелки подруги.

История знакомства с Лианной банальна, Кассия подсела к ней в первый учебный день. Лия неустанно крутилась, смеялась и разговаривала, приковывая взгляды всех новеньких к себе. Строптивая, хитрая, улыбчивая девушка с ямочками на щеках. О таких еще говорят: «Палец в рот не клади».Частенько Кассия с Лианной прогуливали пары. У них был глупый принцип — не заходить в кабинет, если не успели до звонка. На втором курсе, преподаватель по «Анатомии и физиологии человека» заметила студенток, бесцеремонно прогуливающих ее лекцию, сидя в студенческом кафе. Это сильно сказалось на успеваемости по предмету и даже понизило баллы на экзамене.

Было трудно признавать, но именно Лианна "заменила" Кассии подругу детства. У них сразу возникла связь, благодаря которой они словно читали мысли друг друга и понимали с полуслова.

Прозвенел оглушительный звонок и подруги собрались на пары. Корпус, где проходили лекции, был в 5 минутах.

Пара по педиатрии могла стать любимым предметом Кассии, если бы ее не вела самая противная преподавательница в мире. Она имела привычку выбирать не-любимчиков, в чьи ряды благополучно попала Кассия. И хоть тема была важной, (как и все остальные), каждые десять минут кто-то просил выйти, из-за ужасной духоты от переполненного кабинета.

Когда очередь дошла до Кассии, она молниеносно встала со своего места и направилась к выходу.

Пройдя по длинному бело-коричневому коридору, она остановилась у окна, жадно глотая воздух. Было достаточно тихо, чтобы услышать отдаленный голос. Знакомый голос. Бесшумно, медленно перебирая ногами, она прошлась и заглянула за поворот. Казалось, мозг отказывался верить глазам. В холле стоял Шон, а рядом с ним, поглаживая руку, находилась Лора. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, тело трясло от обиды. Недолго думая, она подлетела к парочке, привлекая внимание. Парень успел лишь посмотреть на нее, после чего ему прилетела пощечина.

— А ты! — обратилась она к девушке. — Правда веришь во все эти сказки о том, что я лезла к нему и не давала прохода? Глупая! Он водил тебя за нос, попутно общаясь со мной и расстался, чтобы предложить встречаться мне!

— Кассия! — угрожающи подал голос Шон.

— Но я забыла, — продолжила она, уже смотря на него. — если человек предает кого то ради тебя, то однажды сделает это и с тобой.

Кассия развернулась и пошла в сторону лестницы. За спиной послышалась очередная пощечина.

Кроме работников, в студенческом кафе никого не было. Адреналин потихоньку отступал и на глаза опустилась пелена слез. Идти на пару не хотелось. Она решила переждать до звонка, попросив Лианну забрать ее вещи. Телефон завибрировал, едва она дописала сообщение. Снова звонил номер, тот же самый, что и в предыдущие дни. Обычно Кассия не брала неизвестные номера, но в голове быстро сложился пазл. Возможно это Найла пыталась связаться с ней все эти дни и попросить об услуге?

— Добрый день, кофейня «Культура». Кассия, верно?

— Добрый, верно.

— Для вас подвесили напиток и настоятельно просили забрать его в субботу. К сожалению, мы не могли до вас дозвониться в тот день. — отчеканил голос девушки.

— Эээ... да, простите, обычно не беру неизвестные номера. Культура? — повторила она. — Та, что в Даглар?

— Да, на 25-й Джэйлинс Парк.

Ждем вас.

Кассия еще несколько секунд слушала гудки, перед тем, как отключить. После очередной ссоры с родителями она не приезжала в Даглар на зимних каникулах и не планировала в ближайшее время.

Звонок прозвенел так резко, что девушка вздрогнула от неожиданности. Спустя пару минут к ней присоединилась Лия. Кассия рассказала ей все, что произошло за прошедшие пол часа. Не упоминая лишь о звонке Миссис Аллен.

— Урод! — завопила подруга. — Хорошо, что ты сказала ей все как есть, иначе она бы и дальше говорила всем, что ты увела у нее парня.

— Ее можно понять, он лил воду ей в уши, а она влюбленная, вот и верит. Не удивлюсь, если в скором времени напишет мне и попросит все рассказать.

— Сомневаюсь что она сделает это. А вот Шон может где-нибудь перехватить тебя, чтобы поговорить.

Кассия заметила Йена в толпе старшекурсников. Она встала изо стола под удивленный взгляд подруги. Йен удивился не меньше и даже не скрыл улыбки. Если бы не вынужденная ситуация, вряд ли она доставила ему такое удовольствие.

— Ты свободен сегодня вечером? — начала она, потирая руки.

— А что, хочешь пригласить меня на свидание?

Она поджала губы, перебирая в голове причины не развернуться прямо сейчас.

— В другой раз. — с сарказмом пробормотала та. — Ты не мог бы отвезти меня в Даглар? Мне надо кое-что забрать из... дома.

Кассия побоялась, что настоящая причина будет слишком незначительной для него и он откажется. Она могла бы поехать на автобусе или на такси, но первый отправлялся лишь до обеда, а второй вариант был слишком дорогим.

— Хм, а что мне за это будет?

Девушка закрыла глаза, глубоко вздохнула и быстро выдохнула.

— Знаешь, забудь, доберусь другим способом.

Она развернулась, чтобы уйти, но Йен быстро схватил ее руку, поворачивая к себе.

— Стой, стой, я пошутил. Во сколько заехать за тобой?

Назначив время и поблагодарив парня, она вернулась к подруге.

Оставшееся учебное время тянулось, как резинка. Ни одна лекция не была записана, в голове все перемешалось. Как только закончилась последняя пара, Кассия поспешила домой. На все вопросы от подруги пообещала ответить завтра, сейчас она и сама не знала ответы.

Во второй половине дня погода окончательно испортилась. Серые облака и холодный ветер мрачно сопровождали Кассию по пути домой. Туман, окутывающий город в свои объятия, отражал ее внутреннее состояние. Шаги были неторопливыми, время замедлило свой бег, чтобы дать возможность собраться с мыслями.

Зачем Найла соврала своей матери об их встрече? Куда она пропала и что это был за звонок?

Единственное, что ей оставалось, это поехать в Даглар и выяснить всё на месте.