Сердце Розы [На редакции]

Наверное, самое сложное в наше время ─ быть «человеком» и оставаться им даже в самых критических и непредсказуемых ситуациях. На Земле почти восемь миллиардов людей, но черт возьми назвать «человеком» можно лишь единицы. Это ли не страшно? Каждое поколение «съедает» каплю морали, без надежды вернуть принципы в моду. Мы прикрываемся за свободой слова, но несем за собой боль, гнев, ненависть. В первую очередь к самому себе. Шансы все исправить есть. Шансы есть, пока есть те, кто готов бороться.

─ Ты уверена, что мы можем ему доверять?

Я выглянула из-за приоткрытой двери дубового шкафа. Бросив взгляд на Тайлера, я выдержала небольшую паузу.

─ Не знаю, Тай.. Против него нет улик, ─ я снова вернулась к зеркалу на обратной стороне дверцы, скрывшись за ней, ─ полиция его опросила, и он отвечал им тоже самое. Я думаю, Джозеф сказал нам правду. Он нам доверился.

Тайлер, развалившись на кровати, смотрел задумчиво в потолок. Я поправила подол подобия платья. Прикрыв массивную дверь шкафа, я окинула взглядом флакон краски для грима. На этикетке читалось «глубокий красный».

─ Ты поможешь?

Парень приподнялся на локтях и окинул меня взглядом.

─ А чего заморачиваться? Выльем на тебя сверху, ─ Тай издал смешок.

─ Как же ты меня бесишь, ─ протянула я, в конце улыбнувшись.

─ Я тебя тоже люблю, ─ Тайлер в улыбке свел губы в трубочку и издал звук поцелуя.

Прошлым вечером..

Стемнело. Тени ветвей вырисовывали замысловатые и пугающие силуэты на отсыревшей земле. Время отбивало последние минуты. Где-то отдаленно раздавались взбудораженные звуки птиц. Полуразрушенное двухэтажное здание во мраке казалось еще более угнетающим, но оттого еще более манящим таинственностью. Светлую крупную каменную кладку обильно покрывал мох. Под куполом крыши располагался проржавевший и потрескавшийся от коррозии колокол. От ветра обломанный остаток «языка» гулял по металлическому ободку, издавая скрежет. Вся эта атмосфера напоминала те самые фильмы ужасов.

Тео и Мэтт разместились на корточках под деревом. Мэттью опирался спиной о ствол. Тайлер метался из стороны в сторону по линии вдоль парней. Я все это время выглядывала из-за кустов, которые прикрывали нас, в ожидании нашего «гостя».

─ Черт.. ─ я прикрыла глаза от напряжения, ─ это все же плохая идея.

─ Не суетись.

Вдали, сквозь многочисленные стволы деревьев, показался высокий силуэт. Темное худи, капюшон накрывающий голову. Фигура приближалась без какого-либо сомнения, уверенной походкой.

─ Тсс, там кто-то идет, ─ шепотом произнесла я.

Парни оживились и приблизились ближе к кустам. Мужчине оставалось до нас не более ста метров. У нас возник ступор. Ни у кого не было плана, как вести переговоры. Раскрывать свои личности или же оставить их в тайне. По моему телу прошлась паника. Я судорожно заправила прядь каштановых волос за ухо. Мужчина остановился у входа в часовню. Он огляделся вокруг и бросил взгляд на часы. Тайлер достал из рюкзака черную бандану и объемные такого же цвета очки. Парень натянул капюшон на голову, повязав платок на нижнюю часть лица.

─ Я пошел, ─ он подмигнул мне и надел очки.

─ Стой, ─ еле слышно вырвалось с моих губ, ─ один? Ты рехнулся?

─ Не паникуй, все нормально.

Парни переглянулись между собой. Мы пристально наблюдали за каждым шагом Тайлера, чтобы в любой момент ринуться на подмогу. Парень подошел ближе к мужчине и окликнул его. Из-за расстояния разговор было слабо слышно. Мы затаились.

─ Я думал, вас будет больше, ─ ухмыльнулся преподаватель, ─ ладно, ближе к делу. Если у вас действительно есть какая-то информация, то боюсь вас расстроить, она не верная. Я не причинил никому из девушек зла.

─ Мы думаем иначе, - отрезал Тай.

─ Хорошо, я готов ответить на все вопросы, но на своих условиях.

─ Слушаю.

─ Закончим этот маскарад, ─ Мистер Брайен взглядом указал на прикрывающие детали лица парня, ─ и пусть друзья выходят. Если я собираюсь с вами откровенничать, то хотелось бы более доверительные отношения.

─ С чего нам тебе доверять?

─ Я пришел и сам предложил все рассказать. Мне уже нечего скрывать.

В голосе преподавателя как будто проскочила нотка боли.

─ Почему уже? ─ смутился Тай.

Я вскинула бровь, смутившись от сказанного. Уже? Что все это значит.

─ Единственной тайне, которую мне стоило скрывать, пришел конец. Смысла больше в этом нет.

Мужчина произнес это с более явным надрывом. Его боль пыталась вырваться наружу. Мистер Брайен снова посмотрел на стоящего перед ним парня, после чего перевел взгляд на кусты, в которых скрывались мы.

─ Мы точно можем тебе доверять?

─ Не знаю, это только ваш выбор, ─ мужчина развел руками в стороны. Он выдержал небольшую паузу, ─ я был в тот вечер в доме на холме, из-за любви, но никак не из-за того, что произошло после..

Я, не выдержав, поддалась порыву и ринулась в сторону парней.

─ Черт, стой, ─ зашипел Тео.

Было уже поздно. Я приближалась к другу и преподавателю.

─ Хм, я удивлен, мисс Рассел, но вместе с тем и нет, ─ хмыкнул Мистер Брайен, ─ по стопам отца.

─ Об этом разговоре никто не должен знать, ─ сдерживая свое волнение, произнесла я.

─ Мне это самому не выгодно, ─ он перевел взгляд на Тая, ─ я так понимаю, за всем этим скрывается мистер Уайт?

Тайлер снял очки и слегка кивнул. Тео и Мэтт оставались в укрытии.

─ Так какие вопросы?

Наши дни..

Машина Тео ждала под домом. Парень издал пару гудков, тем самым намекая на то, чтобы мы выходили.

─ Эмили не с нами? ─ поинтересовалась я.

─ Выдохни, она с девочками, ─ рассмеялся Тай.

Я хмыкнула. Взглянув на друга, мы осмотрели образы друг друга и улыбнулись. Вышло вроде неплохо. Мы спустились вниз. На первом этаже было тихо.

─ Пап?

─ Милая, я заеду в девять, ─ послышался голос папы из кабинета.

Я заглянула к нему в кабинет, остановившись в дверях. Он оторвал взгляд от дел.

─ Чудесно, ─ он ухмыльнулся, ─ образ получился.

Уголки моих губ расползлись в противоположные стороны, нарисовав широкую улыбку.

─ Мы уехали, я на связи.

Отец одобрительно кивнул. Я вернулась к Таю, и мы направились к выходу. Оказавшись у припаркованного автомобиля, я села на переднее сидение, Тай на заднее к Мэтту. Машина рванула с места.

─ Нет, но все-таки, объясни мне, почему Кэрри? Мы же договорились на «острые козырьки». Была бы нашей Эйдой, ─ облокотившись со спинки сидения, над моим плечом навис Мэтт.

─ Потому что Кэрри шикарна. Это гениально. Светлое платье, кровь. Все как надо.

Я издала смешок, на что Мэтт лишь в шутку закатил глаза и откинулся обратно на сидение.

На горизонте засияли яркие огни. Двор школы начинал заполняться подростками, в ожидании открытия самого жуткого вечера в году. На входе работала охрана и система безопасности. Всех, как сказал бы папа, «обшмонали» на предмет запрещенных вещей. Охрана на балу была усилена в три раза больше, чем обычно это бывало. На каждом входе стояли смотрители в качестве преподавателей.

─ Зачем мы здесь? ─ тяжело вздохнула я, поправляя выбившуюся прядь волос, ─ как под колпаком, столько смотрителей, кажется, даже в тюрьмах не бывает.

─ Заяц, расслабься, ─ Тео с загадочной улыбкой слегка распахнул пиджак, показывая содержимое внутреннего кармана.

Я закатила глаза и ухмыльнулась.

─ Кто бы сомневался.

Молодые парни и девушки заполняли спортзал. Помещение заполнилось громкой энергичной музыкой. С потолков свисали «гирлянды» из паутины, небольшие тыковки, обрывки тканей и скелеты, одетые в самые разные образы. Некоторые из них были в потрепанных смокинга или бальных платьях, какие-то были в узнаваемых нарядах героев из различных фильмов. На стенах просматривались следы «кровавых» пятен. По всем углам и на столах были расставлены тыквы с самыми различными гримасами и подсветками внутри. Столы находились вдоль боковой стены, по правую сторону. Из угощений можно было увидеть большие емкости с пуншом, сладости, кексы с тематическими рисунками.

Мы с парнями остановились у крайних столиков. Налив себе пунша, Тео подлил немного алкогольной жидкости.

─ Не рано? ─ произнесла я.

─ В самый раз, ─ он хмыкнул, ─ вы будете?

─ Я буду, ─ слегка пританцовывая, ответил Тай.

─ Мэттью, давай? ─ приобнял парня Тео.

─ Я пока пас.

Я покачала отрицательно головой. Мой взгляд бегал по костюмам всех присутствующих. Глаза разбегались от множества образов и яркости красок. Я сделала глоток пунша. В момент все мысли потерялись. На моем лице нарисовалась счастливая улыбка, глаза засияли от переполнения эмоций.

У входа показались четыре девушки. Короткие клетчатые юбки, блузки розовых оттенков, каблуки — сразу читался образ "дрянных девчонок". Неудивительно. Хотя Алисе явно не шло подобный стиль и поведение. Взгляд Тео был устремлен на одну из девушек. Она заметила, слегка дав слабину и выдавая переживания. Поправив прядь волос, на лице Эмили пропали все эмоции, а походка обрела более уверенный шаг.

— Вы до сих пор не разговариваете? — поинтересовался Тай.

Тео сделал глоток, наполнив рот обжигающим напитком, и перевел взгляд на друга.

— Она игнорирует.

— Не все ли равно? С каких пор тебя парит подобное? У тебя таких до нее было много, будут еще, — Тайлер говорил это с какой-то забавой.

Тео, не произнося и слова, высушил стакан до дна. В нем кипели чувства. Глаза начали наливаться гневом, к самому себе.

— Оставь его, — встряла я.

Тео отошел за еще одной порцией. Мэтт на этот раз составил ему компанию. Тайлер пританцовывал, ни на кого не обращая внимания. Его как будто ничего не волновало. Я обожала этот праздник, эту атмосферу. Я обожала этот праздник, но все было не так.. Слишком не так.

Мой взгляд встретился с взглядом Мистера Брайена. Мужчина с легкой улыбкой кивнул в знак приветствия. Я ответила ему тем же. Мысли вернулись к вчерашнему разговору.

— Капитан собирается раскрыть некоторые детали расследования. Меня уволят, — Джозеф тяжело вздохнул.

Мужчина сидел на каменистом выступе, погруженный в воспоминания. Мы с Тайлером расположились не далеко от него так, что наши взгляды были почти напротив взгляда преподавателя. Помещение часовни было поглощено во тьму, но глаза уже успели привыкнуть к темноте.

— Мы встретились с ней на моих первых дополнительных по литературе, в прошлом учебном году. Она была такой спокойной, отстранённой, но очень начитанной. — Джозеф выдержал небольшую паузу. — Наши дискуссии затягивались на часы после занятий. Я провожал ее по темноте. Я прекрасно знал, чем мне это может грозить, но я ничего не мог поделать. К новому году наши дискуссии начали перерастать в тайные свидания. Бетти была чудесной девушкой. Я никогда не видел таких.. Она была прекрасна в каждой мелочи. Как она смеялась, о, боже, как она смеялась.. Ее ямочки сбивали меня с ног.

Сквозь небольшие проемы, подобные окошкам, в стенах пробивался тусклый свет луны. На щеке преподавателя замерцала тонкая дорожка слезы. Он судорожно улыбнулся, скрывая эмоции.

— Мы любили друг друга. Я бы никогда не причинил ей зла. — Мистер Брайен облизнул засохшие губы и пристально посмотрел на нас. — Я пришел в тот вечер в дом, максимально скрывая свою личность, но мне нужно было убедиться, что с ней все хорошо, понимаете? Она была встревожена, но как ни в чем не бывало улыбалась и.. была счастлива. Мы договорились встретиться у нее. Они как раз собирались уезжать. Я выехал раньше. Провел час в ожидании. Я знал, что что-то не так.

Мужчина запустил пальцы в короткие светлые пряди волос. Мы молча слушали горький рассказ. На моих глазах наворачивались слезы.

—Когда я вернулся к дому, он был окружен полицией. Три долгих дня поисков. Я знал, что подозрения упадут на меня, но я этого не делал..

─ Софи – Соф, пошли танцевать, ─ игриво произнес Тай, вырвав меня из воспоминаний.

Я бросила взгляд в сторону, где стоял преподаватель, но его там уже не было. Друг протянул мне руку. Я хмыкнула. Уголки губ слегка приподнялись в улыбке. Я накрыла его ладонь своей, и Тайлер потянул меня на себя. Ритмичная музыка кружила голову. Мы выкручивали самые странные и безумные движения, не переставая смеяться. Парень в костюме с козырьком поверх темных волос смотрелся безумно элегантно. Глаза друга мерцали от наслаждения моментом. Мое сердце трепетало от его эмоций. В его темных глазах виднелось самое настоящее счастье, которое доступно обычно только детям.

Я отвела взгляд в сторону. Недалеко от нас я заметила друзей. Мэтт, жестикулируя, что-то яростно высказывал своему собеседнику. Тео старался увести друга, но тот не давал этого сделать. Мое лицо исказилось в панике. Тайлер заметил мои эмоции и обернулся, оценив всю ситуацию. В этот момент Мэтт с размаха нанес первый удар, стоящему напротив парню. Мы в порыве направились к пику происходящего. Между парнями началась ожесточенная драка. Мэтт уселся сверху на противника и наносил удары один за одним, не останавливаясь. Тео начал оттаскивать друга. Тай, подлетев к ним и сразу схватил Мэтта за предплечье, Тео за второе.

─ Хватит, ─ в голосе Тайлера чувствовался гнев.

Парни растащили противников. Мэтт пытался вырваться из хватки друзей.

─ Остановись, черт возьми, ─ гаркнул Тео, ─ сейчас все преподы соберутся здесь.

Мэтт извивался, как змея. Вокруг происходящего начала собираться толпа.

─ Вас звал кто-нибудь? Убирайтесь, ─ как можно громче произнесла я.

─ Это был ты, урод, ─ Мэтт со всей яростью плюнул Джефу в лицо.

Противник сидел на полу, прижавшись к стене. Парень закрывал лицо руками. Казалось, что того самого «Джефа», которого все знали, как «крутой парень» будто и не было. Он был забит морально, опустошен.

─ Я любил ее.. ─ еле слышно произнес Джеф. Он опустил руки и взглянул на все еще разъяренного Мэтта, ─ так же, как и ты. И я бы сам убил того, кто с ней это сделал.

Оба парня пытались сдерживать эмоции, но влага в глазах выдавала все чувства.

─ Пустите, ─ отречено произнес Мэттью.

Парни ослабили хватку. Мэтт резко дернулся, полностью освободившись от рук друзей, и направился в сторону выхода.

─ Мэтт, стой.

Тео направился за другом. Мэтт не реагировал ни на что и ни на кого. Он так же уверенно двигался к выходу, распихивая всех на своем пути.

─ Черт, ─ выругалась я, запустив пальцы в свои и без того взъерошенные волосы.

─ Я принесу выпить, ─ на автомате произнес Тайлер.

Я кивнула. Около стены находилось несколько свободных стульев у столиков. Я присела на один, облокотившись на столешницу. Я прикрыла глаза от напряжения. В голове не укладывалось. Мэтт всегда был спокойным парнем. Наверное, мы все видели его в первый раз таким разъяренным. Тоже самое складывалось о Джефе. Весь его образ рассыпался в щепки. В какой-то момент у меня проснулась жалость к этому парню.

─ Сумасшедший вечер.

─ Это точно, ─ я открыла глаза и взглянула на собеседника, которого явно не ожидала увидеть.

Парень выглядел очень уверенно. На лице красовалась обворожительная улыбка. Немного грима под образ вампира, что ему очень шло.

─ Как вы здесь вообще оказались? ─ поинтересовалась я, ─ Роберт, да?

─ Ага, ─ он улыбнулся еще шире, ─ бывших игроков команды всех пригласили.

Он подсел рядом. Я отодвинулась чуть дальше, выражая недовольство.

─ Я хотел извиниться за ту ситуацию, ─ Роб провел пальцами по линии своего подбородка, ─ некрасиво тогда получилось.

─ Не думаю, что твои извинения уместны, но спасибо.

─ Я могу как-то загладить вину, эм.. Джефа?

─ Оставить меня в покое, ─ хмыкнула я.

─ Как насчет кофе? В любой удобный для тебя день.

─ Я думаю, это плохая идея.

Парень наклонился чуть ближе, а тон стал чуть мягче.

─ Слушай, мне правда жаль, что так вышло. Предложение если что в силе.

Он оставил на столе салфетку со своим номером. Я перевела взгляд на нее, после снова на место, где был парень, но он уже скрылся в толпе. Я тяжело вздохнула.

─ Кто это был?

─ Роберт, ─ ответила я, приняв напиток от Тайлера, ─ хотел извиниться.

Парень подсел рядом.

─ Вечер набирает обороты, и, кажется самое время намешать коктейль Тео, ─ Тайлер хмыкнул, откинувшись на стуле, ─ такой вечер мы точно походу запомним.

Голову затуманили мысли недавно произошедших событий. Напряжение нарастало с большей силой. У входа показались Тео и Мэттью. Я обнадеживающе улыбнулась. Мэтт остыл. На его лице появилась легкая улыбка в ответ на мою. Друзья в момент оказались около нас. Я осмотрела Мэттью. Рассеченная бровь с запекшейся кровью, сбитые кулаки, мое сердце сжалось при виде всех повреждений.

─ У тебя осталось еще что?

Тайлер заинтересованно окинул взглядом Тео. Глаза друга загорелись, и он с азартом одобрительно кивнул.

─ Мешай всем, ─ произнес Тай, ─ хватит с нас всего этого. Оторвемся.

Спустя полчаса мы все вчетвером выкручивали безумные танцы в центре зала. Музыка проникала в каждую клеточку тела, давая импульс движениям. Моя голова расслабленно раскачивалась из стороны в сторону. Руки запускали замысловатые волны. Движения были плавными, но ритмичными. Парни прыгали, толкая друг друга в такт музыке. В момент мелодия стала более спокойной, а слова растекались с какой-то нежностью. Начался медляк. Я уловила бегающий по залу взгляд Тео. Направив его в сторону девушки, парень увидел свою «цель» и слегка замешкался.

─ Давай, иди к ней, ─ подбодрила я друга.

Тео слегка смутился, но поддался эмоциям и направился в сторону Эмили. Девушка сидела за столиком, общаясь о чем-то увлеченно с подругами. Парень подошел ближе, чего Эм не ожидала. Мгновенье, и вот пара уже кружила, отдаваясь этой нежной музыке и друг другу. Я одобряюще улыбнулась.

─ Тай, я отойду.

Друг кивнул. В этот момент он протянул руку Мэттью. Парни под дикий хохот закружились в танце. Я направилась к выходу, оборачиваясь на друзей. Мэтт прокрутил Тая под рукой и толчком наклонил его с упором на свое предплечье. Я засмеялась от увиденной картины.

Перейдя порог зала, я с кем-то столкнулась. Передо мной возникла высокая фигура. Я почувствовала крепкую хватку на своей руке. Незнакомец направил меня к ближайшему укромному углу в тени. Подняв глаза, я увидела его. Андер внимательно изучал мое лицо.

─ Ты напугал меня, ─ перевела дыхание я, ─ нам пора прекратить так встречаться.

─ Послушай меня, ─ парень слегка потер переносицу, ─ забирай друзей и уезжайте. Прямо сейчас.

В его голосе чувствовалась строгость. Я непонимающе взглянула в его глаза.

─ Что случилось?

─ Соф, просто сделай, что я говорю, ─ он ответил более резко.

Мои глаза бегали по лицу Андер. Сведенные скулы, набухшие жилки на шее, пару складок над переносицей говорили о бурлящем напряжении.

─ Я.. Объясни мне, пожалуйста, ─ мой язык отказывался адекватно функционировать. Все слова в голове смешались.

─ У нас еще одна пропавшая. Сделай, как я попросил, пока не началась эвакуация.

Парень отпустил мою руку. Еще раз взглянув в мои напуганные глаза, он направился по коридору в неизвестном направлении. Меня охватила паника. «Еще одна пропавшая»..