Где-то в темноте коллекторов...
- Да уж, встрял так встрял, - хрипел под нос выживший, убегая от разъярённых каннибалов. Дерзкие парни, вооруженные проржавевшими секачами, преследовали его в туннелях коллектора. И вот, спустя какое-то время, он наконец-то оторвался от них, скрывшись в очередном закоулке. К его удивлению, каннибалы остались где-то позади.
Он до сих пор не мог поверить в происходящее: как вообще можно было повестись та такой лютый развод, а всё из-за каких то женщин!
«Вот говорил тебе батя, женщины - страшная сила, не ведись на женщин, но ты всё равно повелся. Ещё старик этот со своей табличкой… «Убежище! Здесь вас ждёт спасение! Безопасность!». Чёртов урод с чёртовой табличкой... красиво рассказывал о том, как много тут красивых женщин, еды, воды и вообще, тут настоящий рай... Всё пошло по манде с самого начала. Как только я залез в люк, старик сразу же его захлопнул. Так ещё лестница подло надломилась, а вместе с ней я повалился на капканы! Хорошо, что грохнулся вместе с ней, а то выгребали б меня по кускам каннибалы…".
Выбравшись из круглого туннеля, скорее напоминающего трубу, выживший оказался в очередной секции бесконечного коллектора.
- Сколько можно, - недовольно осмотрелся паренёк, - Когда уже это закончится? - тяжело выдохнул он, ступая по зелёной жиже.
Гонимый каннибалами, он уже в который раз игнорирует здравый смысл, стараясь выбраться из этого дерьма.
- Чертов ублюдок, - шипел парень под нос, проклиная старика, - Попадись мне ещё раз, я тебя на куски порву! Местные девчонки нихрена не милые, так ещё уродливые все, еб тебя дери!
Пробравшись через застывших на месте призраков, которые только и делали, что злобно урчали, вызывая холодный пот по спине, выживший спустился в очередной полукруглый коллектор.
[ ... ]
- Стоять! – крикнул он, наставив ствол, - Кто такая?! Тоже каннибал!?
- Н-нет, - взволнованно пробормотала девушка в обьемном балахоне-плаще.
- Не ври, сука, я вижу вас насквозь! – рявкнул выживший, но в этот момент позади что-то предательски застучало. Из глубины туннелей послышался топот голодных ног. В комнату ворвался плюющийся каннибал.
- Еда! Сюда! Сюда! – кричал людоед во весь голос, привлекая внимание остальных.
- Твою мать! – выживший отскочил в сторону, выстрелив в нападавшего. Раненый каннибал схватился за живот и повалился на пол.
- Мляяя…!
Парень обернулся чтобы бежать, но девки уже и след простыл.
- Блядство! – выругался он вслух, рванув перед по туннелю, куда-нибудь подальше от озверевших людоедов.
Толпа ворвалась в проход. Часть каннибалов накинулись на раненого товарища, принявшись пожирая его живьем, другие же двинулись по теплым следам убегающей жертвы.
- Ху-ха, ху-хаа! – тяжело дышал выживший, постоянно озираясь от догоняющего топота.
Лавируя в проходах туннеля и отталкиваясь от стен руками, парень наткнулся на очередную дверь. Каннибалы бежали по пятам, а потому думать времени не было!
Сделав глубокий вдох, парень ворвался в дверь, навалившись на неё всем телом. Вбежав внутрь на полной скорости, он столкнувшись с кем-то внутри. Этот некто повалился на пол, пискнув от удара. Немедля, выживший закрыл дверь, заблокировав попавшимся под руку столом.
Внутри было темно, но налобный фонарь приключенца в достаточной мере освещал помещение.
Внизу на полу, потирая пятую точку, валялась та самая, закутанная в объёмный балахон, девушка.
- Эй ты! – прошипел выживший, - Ну что, попалась? – довольно улыбнулся он, цокая пистолетом по столу, - Сиди тихо, а то пристрелю!
- У-у, угу, - простонала она, подползая ближе к стене.
В коридоре послышались крики. Орущие людоеды возбужденно носились по коллектору, обыскивая каждую комнату в попытках найти вкусного беглеца.
- Выходи-и-и, ехе-хе, - кричал один из догонявших, - Мы тебя не тронем! – дружелюбно продолжал он, раздаваясь эхом по туннелю.
- Да-да, не тронем, не тронем, ех-хе-хе, ух, хр, - прохрипел как свинья его худощавый товарищ, - Только съедим, ехрэ, только съедим!
«Хер вам в глотку», - подумал про себя выживший, сделав несколько шагов по комнате. Освещая пространство своим фонарем, он обнаружил что комната не была тупиковой, а за одним из углов находился очередной туннель.
- А вот и выход, - пробормотал он себя под нос, резко повернувшись к источнику шороха. Им оказалась девица, поднявшаяся с земли и смотревшая на него через затемнённые мотоциклетные очки.
- Ну чё, будем знакомы? – недовольно прошептал он, разглядывая незнакомку.
- Угу, - в безразличной манере пробубнила девка, держась за края балахона.
- Выглядишь ты не по каннибальски, - продолжил он, одарив её острым взглядом, - Но я не доверяю местным, все вы суки конченые.
Девушка блымала глазками, пытаясь осмотреться в темноте, и щурилась, когда свет фонаря падал ей на лицо
- В любом случае, выход у нас только один, - парень показал на единственный проход, ведущий в темноту туннеля, - Либо так, либо туда.
Девушка с отвращением замотала головой, когда дуло пистолета указало в сторону двери с каннибалами.
- Вот тогда дуй вперед, - вежливо пропустив недовольную девушку, выживший ухмыльнулся и ещё раз убедился, что в двери никто не ломится. Как только девушка вошла в туннель, он скользнул в неизвестность следом да ней.
- Эй, девка, говорить умеешь? - спросил выживший, недовольный её молчанием.
- Д-да, - с запинкой ответила та, осторожно делая каждый шаг.
- Местная?
Она продолжала молчать, так что он переспросил снова:
- Эй, местная говорю?
- Угу, - робко ответила девушка, потирая балахон.
- Тогда чё это за туннель? Где мы вообще? Может ты в ловушку каннибалов меня щас заведешь, а?
- П-под городом, - ответила она, нервно ощупывая стену туннеля.
- И так знаю, что не под пустыней! Конкретней! Где? Какой район?
- Н-наверно Фрисайд…
- Фрисайд, хуяйд, блять! – выругался он, - Как из этой жопы выбраться? Наверх как попасть?
Девушка остановилась, наполовину обернувшись в сторону недовольного попутчика.
- Выбраться? – тяжело вздохнула она, - Можно только в город… в пустошь никак…
- В смысле? - недовольно поднял бровь парень.
- Л-лестницы… обрезаны…
- Блядство! Блядский старик! – рявкнул выживший, - Н-ну ублюдок, я тебя найду, - крикнул он потолку, показав при этом кулак.
- Старик...?
- Да забей, просто веди! - грубо цокнул парень. Девушке пришлось проигнорировать психические выкидоны нового попутчика.
- В таком случае, - снова заговорил он, - Давай выбираться в город. Есть тут выходы поблизости?
- Выходы есть, но…
- Что ещё за НО? – недовольно переспросил выживший, постукивая пистолетом.
- Облако…
- Облако? - скептически повел он бровью, - Какое нахер облако?
- Ну облако, - испуганно вздрогнула девушка, - Красное...
- Что за хрень, - удивился путник, - Облако... красное... ты несёшь какую-то дичь. Меня не наебёшь, - скривился он, угрожая ей пистолетом.
Девушка слегка отстранилась, отойдя на два шага.
- Тогда, скоро увидишь... - протянула она, пряча уставший взгляд под балахоном.
- Аа, хрен с этим, веди уже! - недовольно пробубнил парень, показывая пистолетом вперёд. Она тихо кивнула, продолжая вместе с ним долгий путь по туннелям.
[ ... ]
Спустя минут двадцать блужданий по туннелям, парочка незнакомцев вышла к незакрытой железной двери. Похоже, что данные туннель шел параллельно секции с каннибалами, а потому они без всяких проблем смогли добраться сюда. Пройдя несколько корридоров, они вышли в открытые двери, оказавшись в подобии магазина.
- Что это? – возбужденно воскликнул выживший, узрев стенды с энергетическим оружием, - Это ВанГраффы?!
На стене, прямо над стойкой продавца, и правда красовалась выцветшая афиша с надписью «Магазин ВанГраффов».
- Наверно, - безразлично ответила девушка, проходя мимо полок.
- Вот это да! Это же настоящий клондайк! Сокровищница, ебтвою! Сколько пушек! – выживший довольно подбежал к стендам, рассматривая оставленное вооружение, - И всё это можно забрать… ааа, ахренеть!
- Это оружие? – скептически наклонилась девушка, кажется подобное было ей в диковинку.
- Ты только посмотри на эту хреновину, уху! – с трудом подняв "плазмолив", парень показал большую пушку девице, - Ух бля, тяжелая, - не выдержав такой тяжести, он с грохотом кинул пушку на пол.
- Я слышал об этих ребятах, они же лучшие производители энергетического оружия в Мохаве! Это невероятно!
Девушка слегка вздрогнула, но никак не возразила.
- Подожди, надо набрать немного… и… эта пойдет, - покрутив лазерную винтовку, парень нагреб в портфель десяток плазменых гранат и с три десятка ядерных батарей.
- Держитесь, твари, я иду за вами, аха-ха! – неестественно улыбаясь, бубнил под нос выживший. Его переполняли самые неподобающие эмоции, но он в упор отказывался замечать свою ненормальность.
- Всех порешу, - злобная улыбка застыла у него на лице. Перезарядив лазерную винтовку, парень вышел в коридор, - Поверхность ждёт!
Девушка тяжко вздохнула, но повинуясь, повела парня вдоль коридора. Освещение тут было слабое, по крайней мере внутренние генераторы оставались в рабочем состоянии.
Под клацанье переключателя лазерной винтовки, они дошли до верхнего этажа.
- Нам сюда, - достав ключ, девушка поднялась вверх по лестнице вверх, и открыв тяжёлую дверцу, откинула её наружу. Поверхностный гул беспрепятственно проник внутрь, заставив даже бывалого путешественника съежиться в холодном поту.
- Что за чёрт, - прошипел он под нос, наблюдая за тем, как девушка поднялась в неизвестность, - Ладно, вперёд!
Закинув винтовку за спину, он схватился за лестницу, боязливо поднимаясь по ней. Тихая спутница уже выбралась на поверхность и стояла в стороне от выхода. Темно-алое небо апокалиптично отражалось во всём окружении. Весь мир, казалось, погряз в грязно-красных тонах. И даже песчано-пепельная накидки девушки казалась тут окровавлено-красной.
- МОЙ БОГ, - прохрипел выживший, подавившись слюной, - Что это за...? – спросил он, испывая бегущую по спине дрожь.
В его глазах, впервые за долгое время, появилось отчаяние. Оно смешалось с непонимание происходящего. Мозг на отрез отказывался принимать увиденое. Картинка реальности никак не вязалась с его представлением о Вегасе. Слабо-кислотная воздушная среда дразнила сечатку глаза, заставляя выжившего постоянно щуриться.
- Но как же… где же… - взволнованно выдавил он, почувствовал слабость в ногах, - Невозможно…
Выбитые окна открывали вид на багровую пелену облака, растёкшуюся вдоль узких улочек Фрисайда. Гудение багровой масы раздавалось громом средь бела дня, и даже небо в этом районе было апокалиптично-нагнетающим. Казалось, что сам мир вот-вот должен был треснуть, разверзнув пучины ада, но после каждого взрыва гром медленно затихал, расходясь гулом вдоль проржавевших многоэтажок.
- Жертвы облака заполонили этот район, - продолжила таинственная девушка, стянув плотную маску, - После того, как "оно" прорвалось через врата, жители превратились в гулей. Те, кому «повезло», выжили и стали чем то более ужасным.
- Жертвы… облака? - пробубнил парень.
- Да, а ещё, - она запнулась, не зная говорить ли об этом, - Если коротко, - продолжила та, - Они... эм... бессмертны...
- Что они.. что? – переспросил озадаченный парень. С такой высоты ему казалось, что облако начало протягивать к нему руки, - Ты сказала бессмертные? Такое вообще возможно?
- Я не знаю, так говорят, - девушка сьежилась от дуновения кислотного ветра, - После прорыва южных коллекторов люди начали так говорить… Я лично видела, как ка… ка… каннибалы, - тяжко выдохнула она, - Притащили одного с поверхности и пытали… он перестал шевелиться только после сожжения.
- Какие у тебя интересные будни, - вздрогнул парень, - В любом случае, сейчас не об этом...
Гудяшие пары привлекали его внимание. Они завораживали и одновременно пугали до чёртиков бывалого выживальщика.
- Но облако, - коротко ответила женщина, стягивая с себя плотную накидку. От такого жеста, парень слегка опешил. Игнорируя его удивление, она продолжила:
- Те, кто выходит на поверхность, получают такие раны, - под облегченным вариантом шипастой брони он заметил многочисленные ожегообразные шрамы, покрывающие всё тело включая лицо, - Если зайдешь туда… получишь такие же... жертвой не станешь, но кто знает, если будешь находиться дольше обычного…
- Дольше обычного – это сколько? – перебил её выживший.
- Минут пять… и более...
- А что будет после? - нервно поинтерисовал он.
- После… - замялась девушка, - Начнешь слышать голоса и… лучше не задерживаться там, слишком опасно.
- Да я понял уже, что оно опасно, что конкретно происходит после пяти минут?! – взволнованно повысил он голос, - Говори уже, не томи!
- Мм… - девушка замялась, но всё же сказала, - Сойдешь с ума… ?
- Сойду с ума?
- Да… те, кто находился больше десяти минут, теряли себя навсегда...
- Себя... ладно... с этим тоже справ... имся, - в голосе парня постепенноу гасала надежда, - И не такое видели… и не такое, - криво улыбнувшись, он посмотрел вниз, на густые пары шипящего облака.
[ ... ]
Путь вниз пролегал через полуразрушенное здание. В углу, у стены, лежали старые скелеты бойцов нкр или повстанцев.
Парочка свернула налево, и пробираясь по краю завала, слезла по плитам вниз. Спустившись со второго этажа ВанГраффов, выживший и странная девушка оказались лицом к лицу с облаком.
Нервно посмотрев перед собой, парень натянул на лицо маску. Глаза было нечем прикрыть, так что придется бежать очень быстро и с закрытыми глазами. Девушка уже закуталась в плотную одежду и теперь ожидала его.
- Пошли! - проговорил он глухим голосом, после чего побежал вдоль стены через гудящее облако. Багровая пелена и шум заполонили его сознание. Девушка бежала впереди, держась с ним за руку. У неё одной были мотоциклетные очки, так что она без проблем видела в облаке.
Пробежав вдоль разрушенного квартала, они остановились между пугающе-тревожных домов. Тумана тут не было, так что они смогли перевести дыхание.
- Ааа, как же жжется, - стонал парень, протирая глаза, - От куда это дерьмо? Что за хрень...
- Не знаю, - отрицательно ответила девушка, - Говорят, что во всем этом виновата НКР...
- Да уж... Ладно, хрен с ним, далеко нам ещё идти?
- Где-то пять кварталов, если по сокращённому пути, но придется идти через облако, - тихо ответила девушка, показывая путь рукой.
- Гха... Ладно, прорвёмся, - выживший стукнул себя по грудь, стараясь показать, что держится бодрячком.
- Угу...
- Ладно, я готов, погнали, - подхватив лазерную винтовку, парень последовал за ней в темноту багрового тумана...
Спустя ещё два квартала, они остановились из-за странного шума. Вокруг не было тумана, он оставался позади. Парня мучали странные сомнения по поводу всего происходящего, и как раз в этот момент:
- Я слышу тебя… - донёсся грубый хрип от куда-то слева.
Демонический голос принадлежал мужчине, который выполз из-за разбитой витрины магазина. Путники увидели скальпированного вида человека, голова которого была лишена кожи и казалось, состояла из одних только красных мышц. Тело было облачено в разодранную броню НКР, а в руках он держал что-то на подобии копья.
- Где же ты, милая! - зарычал безумец, жутко смеясь, - Иди ко мне… папочка накормит тебя отходами, хра!
Выставив винтовку перед собой, выживший дал полный залп в болтливого гада, но лазер лишь припалили грудь и по касательной задели лысину, разозлив того ещё больше.
- Что за нахер!? – перекрестился путник.
- Я же говорила, они сошли с ума, - ответила девушка через плотную ткать, от чего её голос казался слегка приглушённым.
- Куда нам? Валим быстрее!
- Сюда, - девушка побежала вправо, ведя за собой выжившего.
Жертва облака приподнялся с колен, и потянув за собой копье, начал истошно рычать.
- Куда-а-а-а!? Куда же ты, р-р-р-а-а-а! Сука-а-а!
- Умри-и-и! – из второго этажа соседнего здания выпрыгнул очередной ублюдок. Девушка успела увернуться и тот упал ебальником об асфальт, проткнув себя самодельной косой.
- Иди сюда-р-р-р, - игнорируя здравый смысл и лезвие в своем теле, каннибал попытался прыгнуть на неё второй раз.
Ловко схватившись за торчащую из груди палку, девушка перенаправила ублюдка пинком под зад.
- Сдохни, сдохни, сдохни! – закричал выживший, подбежав к ублюдку в упор. Багровая твари приподняла скальпированную голову и попыталась достать его зубами, но лазерные лучи прожгли пасть чудовища насквозь. Поджаренные мозги разлетелись по сторонам, заляпывая накидку девушки.
Из соседних улочек начали выбегать очередные уроды. С каждой секундой их становилось всё больше. Они злобно шипели и бежали в сторону путников, пытаясь окружить их.
- Сюда! - девушка потянула парня за собой в узкий переулок. Где-то вдали послышались уже другие рыки, принадлежащие гулям. И через десяток секунд до них донеслись далёкие звуки ожесточенной битвы двух видов бессмертных.
Пробежав мимо длинного дома, они остановились у ржавого подьезда, за углом которого начиналось облако.
- Чёрт, это тупик? - задыхаясь, осматривался парень.
- Сюда, - незнакомка потянулась за его рукой, но в этот момент из подьезда выскочила темная фигура с дубиной.
- Грааа! - раздался оглушающий рёв, после которого сознание парня неожиданно помутилось. Слабость накатилась в ногах, а в ушах отчетливо зазвенело. Голова словно треснула, раздавшись тупой болью вдоль позвоночника.
- Нееет! - успел он услышать пронзительный визг незнакомки, прежде, чем ударился головой об асфальт и потерял сознание.
[ ... ]
Выживший очнулся в душной комнате. Неприятная тяжесть ощущалась в руках и ногах, он не чувствовал их, словно они онемели.
Приподняв потухший взгляд, обнаружил себя в маленькой комнате, обвешанной разнообразным холодным оружием и инструментами. Сам он был привязан ко стулу и не мог пошевелиться. Рот залепили скотчем, а руки привязали к подлокотникам.
Послышался металлический звяк, после которого хлюпнула вонючая жижа, облившая его лицо. От такого приветствия он мгновенно очнулся.
- Мм-м, - пытался выдавить выживший, почувствовав запах и вкус соленой мочи.
- Доброе утро, мразь, - что-то зарычало рядом с ухом. Прямо над ним навис зловещий образ одноглазого жертвы облака, смотрящего на него, как на лакомый кусочек.
- Вот мы и встретились, - довольно пробурчал он, цепляя краешек скотча ножом.
Выживший замотал головой. Он не понимал о чем идет речь, он ничего не делал и никогда не видел этого человека. Он всего лишь хотел выбраться из безумного коллектора, всего лишь…
Скотч сладко затрещал, оторвав за собой часть щетины выжившего.
- Тварь, - рявкнул парень, попытавшись плюнуть в палача, но тот засмеялся, щурясь одним глазом.
- Да, я настоящая тварь! Я – монстр, ублюдок которого ещё нужно поискать! Ты не ошибся, - расплывшись в довольной ухмылке, он взял со стола молоток.
- Эй, эй, положи эту штуку обратно! - захрипел парень, пытаясь вырваться из веревок, - Сори, что нагрубил, я не думал что ты настолько серьёзен...
Однако, всякие попытки утихомирить краснолицего не увенчались успехом.
- Мы наконец-то встретились после стольких лет, дружище, а ты говорить пропустить приветствие?! – его рука медленно поднялась кверху. Выживший машинально сьежился, закрыв глаза.
- Шух! - после затяжного молчания, молоток неожиданно опустилсь. Раздался хруст и выживший закричал, пытаясь оторвать кисти со стула.
- Бляяя! Сука! УБЛЮДОК!
- Как страшно, как страшно, уже боюсь, - хрипло улыбнулся краснолицый каннибал, рассматривая место удара.
- Я не знаю тебя, блять! Я тебя никогда не встречал! – закричал выживший, - Это ошибка, ебаная ошибка!
- Н-не смей отрицать ЭТО, - неожиданно закричал краснолицый каннибал, - И без тебя знаю, ха-ха, - его лицо исказила кривая ухмылка, - Знаю, но ничего не могу поделать...
Жертва облака замахнулся молотком и в очередной раз раздался хруст костей, смешанный с криком выжившего. Пальцы дёрнулись из-за нервного спазма, неестественно выгнувшись в разные стороны.
- Тварь! ТВАРЬ БЛЯТЬ, я тебя убью, сволочь! УБЬЮ УБЛЮДКА!
- Ха-ха-а! – рассмеялся краснолицый, - ПопробУЙ!
Бах!
Бах!
БАХ!
БАХ!
БААХ!
Каннибал с особой жестокостью бил по обеим рукам выжившего, искорёживая сломанные пальцы в мясо, дробя кости и выворачивая их в разные стороны.
- Ааааааа! - выживший задыхался от боли.
- А-ха-ха-ха-ха! - безумный смех жертвы облака раздался вдоль длинных коридоров, - Кричи, кричи громче! Кричи, ублюдок, кричи, ахах-ха-ха! Больше криков, страдай, страдай, страда...
Бух!
На глазах выжившего жертва облака пошатнулся и завалился на правый бок. Позади стояла темная фигура в балахоне. Тяжело дыша, девушка вышла на свет. На окровавленном лице было злобное выражение. Плюнув на краснолицего, она посмотрела на пыточный стул. Стонущий выживший приподнял слезящиеся глаза. Поломанные пальцы продолжали спазмировать. Стиснув зубы, он попытался дернуться, но ничего не вышло.
- Агх! - захрипел парень от резкой боли. Неожиданный крик выдернул девушку из прострации, и она тут же подбежала к нему.
- Ты цел? - вздрагивая, она начала метаться вокруг стула, пытаясь понять как освободить выжившего.
- Нож... - прохрипел он сковозь зубы.
- Аа?? - девушка дрожала, похоже от пережитого шока, ей трудно давалось понимание происходящего.
- Н..ж говорю, - сипло прошипел он, - Нха... Нож .. там! Уаах... Ха... Ху... Веревки... Нож...
Пытаясь донести до неё значение своих слов, парень показал головой сначала на руки, потом на столик с пыточными инструментами.
- Ах.. да.. прости, - придя в себя, девушка подскочила к столу, разбрасывая половину инструментов дрожащей рукой. Кое как схватив большой нож, она начала пилить веревки, которыми был привязан выживший. Нож оказался совсем тупым и волокна веревок совсем ему не поддавались.
- Не мня... Уаах, - простонал парень, - Его, - он указала на лежащую жертву облака, - Воткни нож .. в... в... шею... гха...
- За... а..? Сейчас, - вздрагивая, девушка подошла ближе к краснолицему. Она сомневалась, но времени на долгие раздумья у неё не было.
- Быстрее... В шею...
- Угх... Угу, - кивнула девушка, присев на корточки рядом с телом. Тяжело дыша, она подняла дрожащую руку и судорожно замахнулась. Удар пришёлся в шею ближе к затылку. Что-то отвратительно хрустнуло и по рукам нежным потекла кровь. Девушка упала на пятую точку, как только краснолицый начал хрипеть и судорожно содрагаться.
- Теперь я... Быстрее... Веревки, - прохрипел парень, в очередной раз выводя её из ступора.
- Да...
Подскочив к разбросанным инструментам, девушка схватила первый попавшийся нож и начала пилить веревки, скрепившие руки с пыточным стулом.
Освободив раненого парня, она как можно нежнее подхватила его под руку.
- Угрх... Пальцы... Осторо... жно, - стискивая зубы, парень чуть ли не плакал. Боль в сломанных пальцах не утихала. Они распухли и жутко ныли, а любое неправильное движение приводило к сумасшедшей режущей боли, раздающейся по всему телу.
Девушка схватила мачете краснолицего, который начал приходить в себя, но не мог пошевелиться.
- Гуху... гх....нигх, - послышались его стоны, но пара не обратила на это внимания, быстро скрывшись за дверью.
Длинные коридоры, казалось, тянулись целую вечность. В здании не было света, так что они ориентировались на ощупь. Трогая стены рукой, девушка несла на своем плече раненого парня. Она не понимала, что на неё нашло. Раньше, в такой ситуации, она бы уже десять раз сбежала, однако сейчас ей хотелось остаться и помочь. Она не могла бросить этого человека, она не понимала, почему не получается выкинуть мысли о нем из головы.
Аккуратно держа его за предплечье, она перетягивала на себя часть веса, чтобы он совсем уж не завалился без сил.
- Держись, - прошептала она, поудобней подхватив его пол руку.
- Угху, - парень улыбнулся ей через боль, показав окровавленные десна.
От этого, девушке стало немного легче. Пройдя несколько коридоров, они вышли к лестнице и спустились на первый этаж. От сюда до выхода осталось десять метров. Двери и окна отсутствовали на первом этаже, а потому даже тут можно было услышать гудение облака, которое даже заполонило восточную часть пролета.
- Сюда, - схватив парня ещё крепче, дева потопала в сторону выхода, - Закрой глаза.
Услышав это, парень неохотно закрыл веки, крепко стиснув их вместе с зубами.
- Будет больно, - проговорила она, на что выживший просто кивнул.
Гудение было всё ближе. Багровая масса тянулась к ним кислотными щупальцами.
- Шшшш...
Послышалось неприятное жжение кожных покровов. Выжившие побежали вперед в облако, как можно дальше от этого места, однако позади донеслись хриплые крики.
- Ловите их!
- Грааа!
Двое жертв облака заметили их возле входа и побежали следом. Времени было в обрез. Ещё немного и краснолицые догонят и уволокут их обратно, и кто знает, удастся ли им выжить на этот раз.
Двое ускорились. Бежать через жгучее облако было ещё той морокой. Парень закрыл глаза, однако облако проникало в лёгкие, обжигая их до кровавого кашля.
Выжившие выбежали на дорогу. Где-то вдали возвышалась массивная башня лаборатории. Она бросала на них грозную тень из-за чего видимость в этом районе сильно ухудшилась.
- Ещё немного... Держишь, - простонала девушка, однако в этот момент раздался металлический звяк. Земля под ногами разъехалась и они вместе провалились в глухую темноту. Единственным облегчением во время падения был чистый воздух, который перестал наконец-то обжигать покрасневший эпителий...
[ ... ]
Они провалились в глубокий люк, упав прямо на самое дно. Где-то сверху багровело небо Стрипа, отдаваясь по коллекторам гудящим отзвуком сквозняка.
Парню не сильно повезло: падая, он обнял девушку снизу, стараясь спасти жизнь хотя бы ей, в результате чего приложился спиной.
- Угхаа! - раздался его хрип посреди коллекторов. Он разжал изуродованные руки, судорожно раскинув из в стороны.
- Уходи, я не жилец...
Девушка осталась невредимой. Она аккуратно слезла, нервно вздрагивая и рассматривая его.
- Я тебя не оставлю, я... - она металась на месте не зная что делать, ведь этот человек в очередной раз спас ей жизнь.
- Оставь... Мне конец... - прохрипел парень, тяжело кашляя, - После такого даже жертва не выживет ...
- Держись, я приведу помощь... - простонала она, поднимаясь с дрожащих колен.
- Кого ты приведешь..? Хах... Каннибалов? - хрипло засмеялся через боль выживший, - Да, кха, они с радостью помогут уйти в мир иной, дха-а! Кха! Кха! Ха-ха...
- Пожалуйста, держись! - прокричала девушка, ощупывая что-то на косяке двери. Парень не придал этому значения, продолжая разговаривать с самим собой.
- Если хочешь, - улыбнулся он, - Можешь съесть меня... Как только, кх-ак умру... разрешаю... я...
- Держись, я скоро! Не смей умирать! - крикнула девушка, побежав куда-то по тоннелю.
- Да... - в глазах парня накатились слезы, - Оставь меня, - улыбнулся он, закрывая тяжелые веки, - Уходи... я всё равно тут... один ... умру... дхаа...
В его глазах блестело отчаяние, он никогда раньше не думал, что его жизнь закончится так.
- По крайней мере сдохну не в пыточной... На зло этому.. ему, хах, кхах, кха!
Парень попытался перевернуться, но боль в спине ещё больше сковала движения.
- Айяяй, как же ху... во... Спина ... Ха... Моя спина, - острая боль раздалась по всему телу, заставив его вернуться в старое положение.
- Да... По крайней... Не в пыточной ... - глаза предательски слиплись, погружая разум в глубокий непроглядный сон.
[ ... ]
- Эй, очнись, - прохрипел грубый голос, - Але, живой? - настойчивая хрипота пробивалась сквозь затуманеное сознание.
Выживший приоткрыл глаза, увидев перед собой расплывчатые силуэты.
- Жив. Жить хочешь? - спросил кто-то, похлопав его по щекам.
- Х-хоч-ху... У...ухр.
- Вот и славно, тогда потащили его, ребята!
Он почувствовал, как его подняли на чем-то твердом. Рядом ним, по правую сторону, шла до боли знакомая фигура в песчано-пепельном плаще, нежно державшая за руку.
- Я умер...? - спросил он у таинственной фигуры, но та тепло улыбнулась, ответив:
- Всё будет хорошо, пала... доктор поможет тебе, не переживай.
- Да, ха-ха, Палач у нас некромант, умеет оживлять безнадёжных людей, - весело прохрипел кто-то третий со стороны его ног.
- Заткнитесь и несите раненого, а иначе я вас на органы пущу, - рявкнул мужик в испачканом белом халате, от чего даже болтливые каннибалы умолкли.
На некоторое время в коллекторе повисла тишина, которую нарушил один из каннибалов.
- Гх, ладно, не злись только, - проскулил людоед, после чего они в молчаливой атмосфере понесли раненого вглубь по туннелям.
По туннелям, о которых никто не знает, в которых редко кому удавалось бывать.
А кто побывал - уже не возвращался обратно.
Уже не возвращался...
Ведь в туннелях тех обитает:
Голод... Страдание... Смерть...