Обещаю
— Джоэл, пожалуйста, — судорожно дёргаешь ручку, не в силах открыть захлопнувшуюся дверь, которая по иронии судьбы стала единственным не забаррикадированным выходом и путём отступления. — Чёрт, сделай что-нибудь! — голос срывается на крик, когда ты с силой колотишь деревянную поверхность кулаками, лишь разбивая их в кровь, но никак не помогая решению проблемы.
Миллер на взводе. Бьёт рукояткой ружья по дверной ручке, задевает косяк, пытаясь выломать хоть что-нибудь, но всё тщетно. Руки не слушаются или сил не хватает, а, может, в целом ситуация до боли хреновая, что всё кажется ужасно абсурдным и пугающим, из-за чего по щекам начинают струиться слёзы кривыми дорожками.
— Я пытаюсь, детка, пытаюсь, — дрогнувшим голосом лепечет Джоэл, смаргивая пелену перед глазами и лишнюю влагу.
Скрекотание приближающегося заражённого заставляет действовать моментально.
— Пригнись! — командует Миллер, сменив тон на чёткий и решительный по щелчку пальцев. Времени на попытки больше нет, нужно что-то делать.
Тут же падаешь на колени, прижимаясь лбом к холодному бетону. Тело дрожит словно в лихорадке, а всхлипы становятся более сдавленными и глухими. Слышится выстрел. А за ним ещё один.
Джоэл стреляет сквозь дверь, не целясь и не раздумывая. Точно в цель. Бьющееся в предсмертных конвульсиях тело заражённого с грохотом приземляется у твоих ног.
Открыть глаза или пошевелиться не решаешься. Остаёшься в том же положении, вжав ладони в уши и задыхаясь от собственной истерики.
Миллер голыми руками сильнее разламывает разнесённое в щепки отверстие и наконец распахивает дверь. Увидев тебя на полу, он спешно присаживается на одно колено и осторожно касается твоей головы, мягко поглаживая по волосам. Ты резко дёргаешься в ответ на его прикосновение и моментально отшатываешься в сторону, громко взвизгнув.
— Это я, малышка, всё в порядке, — успокаивающе проговаривает Джоэл, вытягивая свои руки вперёд, чтобы притянуть тебя в свои крепкие объятия. — Я здесь.
Его баритон действует на тебя не столько успокаивающе, сколько отрезвляюще. Ты рывком падаешь в его объятия, зарываясь носом в ворот рубашки, и вдыхаешь такой знакомый аромат. С силой стискиваешь ткань куртки на спине и чувствуешь, как тяжёлая мужская ладонь укладывается тебе на затылок.
— Всё будет хорошо, — его слова вибрацией отдаются в висок и заставляют волну мурашек промчаться по всему телу.
Ты шумно выдыхаешь и мягко касаешься губами его уха, кое-как шепча сквозь слёзы:
— Не оставляй меня больше никогда.
— Не оставлю. Обещаю, — произносит Миллер, и ты веришь ему.