Конец Света

В маленькой, тесной квартире царил полный беспорядок. Повсюду валялись пустые бутылки из-под дешёвого алкоголя, окурки сигарет заполняли пепельницу, которая вот-вот могла перелиться через край, а мусор и одежда были разбросаны по всей комнате. Затхлый запах табака и перегара буквально висел в воздухе.

Шторы были наглухо закрыты, лишая комнату какого-либо на дневного света. Единственный источник света — тусклая настольная лампа, которая едва справлялась со своей задачей. На диване, за который уже никто бы не заплатил и пару монет, сидел двадцатишестилетний Тэхён. Его небритое лицо выглядело измождённым, а глаза были полны пустоты. Он смотрел перед собой, но ничего не видел, словно существовал где-то далеко за пределами этой комнаты.

Неохотно поднявшись, он потянулся, пошатываясь, и направился на кухню.

— Надо что-то сожрать, — пробормотал он сам себе, открывая дверцу пустого холодильника.

Там почти ничего не было: пара засохших кусков хлеба, полупустой пакет молока и что-то, что когда-то могло быть сыром. Тэхён закрыл холодильник, даже не пытаясь что-то приготовить. По пути к кухонному столу он включил телевизор, где крутили очередной новостной репортаж.

— Люди продолжают бояться наступления 2000 года, — говорил голос диктора. — Конец света, апокалипсис. Этот страх захватывает умы многих, и кажется, что мир действительно готовится к худшему... Только на этой неделе 334 людей совершили самоубийство боясь конца света...

Тэхён даже не посмотрел на экран.

— Конец света? — усмехнулся он горько, бросая взгляд на бутылку, которая стояла на краю стола. 

Он сел за стол и уставился на предметы перед собой. Среди хаоса лежали два ключевых элемента его жизни: оружие и значок полицейского. Они напоминали ему о том, кем он был, когда-то давно. Но теперь это казалось другой жизнью, к которой он больше не принадлежал. Он взял в руки пистолет. Его холодный металл был тяжёлым. Каждый день он думал об этом. Закончить всё. Навсегда. Тэхён медленно поднял пистолет и направил его на себя.

— Может, пора? — прошептал он, с трудом дыша. Его палец начал сжимать курок.

Но внезапно раздался стук в дверь. Он заставил Тэхёна замереть.

— Кто ещё ко мне может прийти? — хрипло произнёс он, опуская оружие и оглядываясь на дверь.

Стук повторился, ещё настойчивее. Тэхён медленно поднялся, его взгляд не отрывался от двери.

***

В одном из престижных ресторанов с панорамными окнами, из которых открывался вид на оживлённые улицы и ремонтируемую дорогу, завтракала компания: молодой, уверенный в себе Чон Чонгук, его старший брат Чон Хосок и девушка Хосока — изысканная Ким Джису.

Все трое выглядели безупречно. Чонгук был в элегантном тёмно-синем костюме, подчёркивающем его высокий статус, на спинке стула было его длинное чёрное пальто. Хосок предпочёл светло-серый, более мягкий в деталях, но не менее дорогой, а Джису, будто сошедшая с обложки модного журнала, была в чёрном платье с жемчужными аксессуарами, подчёркивающими её утончённость.

— Ты уверен, что справишься с проектом, Хосок? — с лёгкой усмешкой произнёс Чонгук, делая глоток свежевыжатого сока. Его взгляд был наполнен тонкой издёвкой.

Хосок, который только что сделал заказ, посмотрел на брата и слегка приподнял бровь.

— А почему ты так сомневаешься?

— Ну, давай будем честны, брат, — продолжил Чонгук, опираясь локтем на стол. — Ты не самый... как это сказать, амбициозный человек.

Джису, сидевшая рядом с Хосоком, прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась.

— Чонгук, ну зачем ты так? — спросила она, в то же время не скрывая улыбки.

— Просто констатирую факты, — ответил Чонгук, пожав плечами. — Ты же сама знаешь, Джису, если бы не наш отец, Хосок вряд ли бы добился чего-то в жизни.

Хосок, который уже привык к подобным выпадам младшего брата, вздохнул и, не поддаваясь на провокацию, промолчал. Он взял свою чашку кофе и сделал небольшой глоток, но его взгляд оставался внимательным.

Чонгук заметил его реакцию и хмыкнул, довольный собой.

— Видишь? Даже возразить нечего.

Но их разговор был неожиданно прерван. Вдруг столы в ресторане дрогнули, посуда зазвенела, а люстры качнулись. Пол слегка затрясся, и посетители обменялись встревоженными взглядами.

— Это что, землетрясение? — с удивлением спросила Джису, хватаясь за руку Хосока.

— Небольшое, наверное, — ответил он, пытаясь её успокоить, хотя сам был настороже.

Однако за первым толчком последовал второй, гораздо сильнее. На улице рабочие, которые ремонтировали дорогу, закричали, когда асфальт под их ногами начал трескаться. Одна из припаркованных машин накренилась, скатившись в образовавшуюся яму.

Чонгук, который до этого сидел с невозмутимым видом, нахмурился и посмотрел в окно.

— Что за чёрт? — пробормотал он, вставая с места.

И в этот момент из глубокой трещины в земле что-то появилось. Это «что-то» было невидимым: его очертания размывались, у существа были огромные крылья, которые блестели при движении и рога.

***

Тэхён открыл дверь и увидел на пороге своего старого друга и напарника — Юнги. Тот выглядел так, будто совсем не удивлён тому, что увидел в квартире. У него были белые растрёпанные волосы, пиджак, перекинутый через плечо, и папка с досье в руке.

— Ты в своём репертуаре, — бросил Юнги, заходя в квартиру, даже не дожидаясь приглашения. Он брезгливо огляделся, поморщился от запаха табака и алкоголя, но промолчал.

— Что ты тут делаешь? — хрипло спросил Тэхён, бросая оружие на стол и опускаясь обратно на диван.

Юнги закрыл за собой дверь и направился к столу, аккуратно положив на него папку.

— У нас срочное задание, — начал он, переведя взгляд на Тэхёна. — Нужна охрана одного богатого банкира

Тэхён усмехнулся, достал сигарету из пачки и зажёг её, делая глубокую затяжку.

— Банкир? Мы что, теперь телохранители? Кто он такой?

Юнги открыл папку и бросил на стол фотографию молодого парня с чёрными волосами и проницательным взглядом.

— Его зовут Чон Чонгук. Видимо, он наступил на хвост кому-то из своих конкурентов. Теперь его преследуют, и есть подозрения, что на него готовится покушение.

Тэхён посмотрел на фотографию, затем снова на Юнги, и горько усмехнулся.

— Серьёзно? Это теперь наша работа? Охранять богатеньких детишек, которые наделали дел, а теперь боятся расплаты?

Юнги нахмурился, но сдержался.

— Слушай, я не шучу, Тэхён. Ты знаешь, почему нам не доверяют крупные дела.

— Да уж, — хмыкнул Тэхён, откидываясь на диван. — Напомни-ка мне ещё раз.

Юнги скрестил руки на груди и вздохнул.

— Потому что ты устроил цирк перед своим принудительным отпуском. Помнишь? Ссора с начальством, неподчинение приказу... Это чудо, что тебя вообще вернули в отдел.

— А знаешь, почему меня вернули? — с вызовом произнёс Тэхён, вставая и глядя прямо в глаза Юнги.

— Только из-за уважения и твоего таланта распутывать дела, — спокойно ответил Юнги, не отводя взгляда. — Но не думай, что это будет продолжаться вечно. Ты сейчас ходишь по тонкому льду.

Тэхён усмехнулся, но его глаза были холодны.

— Отлично. Тогда пусть они радуются, что я вообще ещё в этом болоте.

Юнги помолчал, смотря на друга.

— Послушай, я знаю, что тебе сейчас нелегко. Но это дело — твой шанс доказать, что ты ещё способен работать. Да и, если честно, мне нужен ты в команде.

— Почему ты просто не скажешь, что начальство решило дать мне косточку, чтобы я не мешал?

— Потому что я верю в тебя, Тэхён, — твёрдо ответил Юнги. — Но если ты сам в себя не веришь, то это уже другой разговор.

В комнате повисла тишина. Тэхён глубоко вдохнул, потушил сигарету и сел обратно на диван.

— Ладно. Что за план?

***

За окном были слышны звуки сирен, некоторые посетители покинули ресторан, но не эта тройка. Чонгук отложил салфетку в сторону, поднялся со своего места и спокойно произнёс:

— Извините, мне нужно отойти на минуту.

Джису кивнула ему, а Хосок, занятый тем, чтобы успокоить девушку, лишь мельком взглянул на брата и ничего не сказал. Чонгук поправил пиджак, сунул руки в карманы и направился в сторону уборной. Когда он вошёл, там было пусто. Только тихое жужжание ламп и зеркала, которые безупречно отражали его отражение. Чонгук подошёл к раковине и, упершись руками в холодный керамический край, посмотрел на себя.

— Ну что, Чонгук, ты всё ещё на высоте, — произнёс он, довольно улыбаясь своему отражению.

Но внезапно лампы замерцали. Свет в помещении начал то угасать, то разгораться с резкими вспышками. Чонгук нахмурился, посмотрев на потолок.

— Что за чёрт? — пробормотал он.

Вдруг за его спиной, как будто из воздуха, появился размытый силуэт — невидимое существо, которое было на улице. Его очертания вибрировали, как мираж на жаркой дороге. Прежде чем Чонгук успел что-либо сделать, существо резко вошло в его тело.

— А-а-а! — Чонгук попытался закричать, но из его горла вырвалось лишь приглушённое мычание.

Его тело начало биться в конвульсиях. Он упал на холодный кафельный пол, извиваясь, как рыба, выброшенная из воды. Конечности выгибались под неестественными углами, будто кости ломались и перестраивались. Лицо Чонгука исказилось от боли, но он не мог выдавить ни звука — только тихие, мучительные стоны. Его грудь резко поднималась вверх, будто он задыхался. Руки судорожно царапали пол, оставляя следы на гладкой поверхности. Глаза закатились, и всё его тело задрожало с невероятной силой.

А потом всё резко прекратилось.

Чонгук лежал неподвижно, его лицо было бледным, дыхание замедлилось. На мгновение могло показаться, что он умер. Но вдруг его веки дрогнули, и он открыл глаза. Его взгляд был другим. В этих глазах теперь читалась не самоуверенность, а что-то более зловещее, нечеловеческое. Губы Чонгука растянулись в хитрой, пугающей улыбке. Он резко сел, посмотрел на свои руки, сжимая и разжимая пальцы, проверяя их на прочность. Затем поднялся, подошёл к зеркалу и внимательно изучил своё отражение.

— Наконец-то я вернулся, — тихо произнёс он, глядя прямо себе в глаза. — Я наконец-то свободен

Чонгук провёл рукой по своему лицу, довольный.

— Столько времени... И всё же, это стоило того, — добавил он с самодовольной улыбкой, прежде чем повернуться к двери и спокойно выйти из уборной, будто ничего не произошло.

Чон подошёл к столу, где сидели Джису и Хосок, и молча остановился напротив них.

Джису подняла голову, собираясь что-то сказать:

— Чонгук, всё в поря... — но договорить она не успела.

Чонгук внезапно наклонился к ней, взяв её лицо одной рукой. Его губы резко прижались к её губам в неожиданном, почти грубом поцелуе. Его другая рука, с лёгкой наглостью, скользнула к её груди. Джису в шоке вылупила глаза, пытаясь отстраниться. Чонгук начал массировать ее грудь и целовать с такой жадностью, будто он не видел женщину несколько лет.

— Эй, ты что творишь?! — взорвался Хосок, вскочив со своего места. Его лицо стало напряжённым, в глазах читался гнев.

Чонгук медленно повернул голову к брату. Его взгляд был холодным и полным презрения, как у хищника, который только что заметил потенциальную жертву.

— Сядь, Хосок, — процедил он низким голосом.

Хосок замер. Его тело инстинктивно дрогнуло под этим взглядом. Было что-то неестественное в том, как Чонгук на него смотрел, словно его брат перестал быть человеком. Не обращая больше внимания на них, Чонгук спокойно взял своё чёрное пальто, висевшее на спинке стула. Он надел его, аккуратно расправив ткань, и снова посмотрел на Джису, которая всё ещё пребывала в шоке.

— Мне пора, — коротко сказал он с лёгкой ухмылкой.

Чонгук вышел из ресторана, оставляя за собой напряжённую тишину. Как только он оказался на улице, он с удовольствием вдохнул прохладный воздух. Его пальцы коснулись воротника пальто, и он аккуратно поправил его, наслаждаясь каждой секундой своего нового существования.

— Прекрасно, — произнёс он тихо, с улыбкой, смотря на горизонт.

Но вдруг позади него раздался глухой звук. В панорамных окнах ресторана замелькал свет — начался пожар. Огромные языки пламени вырвались наружу, быстро охватывая весь интерьер. Люди внутри закричали, стёкла лопались от жара.

А затем прогремел взрыв.

Ресторан буквально взорвался за спиной Чонгука, взметнув вверх столбы огня и дыма. Горящие обломки разлетелись по улице. Но сам Чонгук не пострадал. Взрывная волна лишь растрепала его волосы, но он даже не вздрогнул.
Он остановился, на мгновение повернув голову к разрушенному зданию. Его губы снова растянулись в довольной и дьявольской улыбке.

— Всё начинается, — произнёс он, повернувшись обратно.

***

Лиса, возвращаясь из небольшого магазина, держала в руках бумажный пакет с продуктами. На улице уже начинало смеркаться, холодный ветер обдувал её лицо, и она ускорила шаг, чтобы поскорее добраться домой. Вдруг она остановилась. Её взгляд метнулся по сторонам, словно кто-то невидимый наблюдал за ней. Она почувствовала, как внутри всё сжалось. Что-то зловещее, тяжёлое витало в воздухе.

В тот же момент резкая боль пронзила её бедро, где находился таинственный знак. Она вздрогнула, остановившись на середине тротуара. Боль была жгучей, словно кто-то приложил к её коже раскалённое железо. Лалиса чуть не выронила пакет, её руки дрожали, а сердце бешено колотилось.

— Нет... — прошептала она, сжав губы, чтобы не закричать.

Она оглянулась ещё раз, но улица была пуста. Только прохожие, спешащие по своим делам, и редкие машины, проезжавшие мимо. Никто не замечал её тревоги. Стиснув зубы, Лалиса заставила себя идти дальше. Она знала, что сейчас главное — дойти домой. Когда она наконец добралась до своего дома и вошла внутрь, её встретил обеспокоенный взгляд Сомин. Та стояла в дверях кухни, сложив руки на груди.

— Лиса, где ты была?! — голос Сомин был резким.

Лиса опустила глаза, положила пакет на стол и попыталась промямлить объяснение:

— Я только за продуктами... Это недалеко же...

— Мы же договорились! — перебила её Сомин, делая шаг вперёд. — Ты не должна уходить без разрешения! Особенно сейчас, когда всё это происходит...

— Всё это? — Лиса подняла взгляд. — Вы мне даже не объясняете, что происходит. Я взрослая, мне восемнадцать, я могу сама принимать решения.

Сомин покачала головой, её лицо стало строгим.

— Ты думаешь, нам нравится так тебя контролировать? Мы просто...

— Просто что? — перебила её Лалиса, чувствуя, как внутри закипает злость.

Сомин на секунду замерла, а потом отвела взгляд.

— Лиса, я не хочу сейчас это обсуждать. Просто обещай, что больше не будешь выходить без разрешения.

Рыжеволосая сжала кулаки. Её бедро снова обожгло болью, но она старалась не подать виду. Вместо ответа она молча подняла пакет с продуктами и пошла к себе в комнату.

— Лалиса! — позвала Сомин, но та уже закрыла за собой дверь.

Лиса села на кровать, боль в бедре медленно утихала, но чувство тревоги не исчезало. Она знала, что что-то меняется. И это что-то уже не остановить.