Пролог
На белоснежной кровати, посреди огромного зала, с высокими сводами, уставленными свечами, женщина по имени Наен металась в мучениях. Её русые волосы были мокрыми от пота, лицо искажено болью, а крики эхом разносились по залу. Она плакала и молила о помощи, но никто из присутствующих не произносил ни слова. Мужчина в длинном черном плаще с капюшоном, скрывающим лицо, стоял у изголовья кровати. Это был Доук. Он неотрывно шептал молитвы. Вокруг собрались десятки людей, мужчины и женщины, одетые в такие же черные плащи. Их лица были скрыты тенями, но напряжение в воздухе ощущалось даже без слов. Среди них выделялся один мужчина. Он стоял у окна и смотрел в телескоп, направленный на небо.
— Ты сильная, Наен! Осталось совсем немного! — произнесла Сомин, молодая женщина с спокойным голосом, склонившись над роженицей. Она уверенно держала свои тонкие руки в перчатках, готовясь принять новую жизнь.
— Внимание! — громко сказал мужчина, отрываясь от линзы телескопа. — Планеты выстроились. Наступает момент...
Будто по сценарию, Наен закричала громче прежнего, а затем всё стихло. Комната замерла. Сомин осторожно подняла в воздух новорождённого ребёнка. Это была девочка. Её маленькое тело слегка светилось в тусклом свете лампы, будто бы небеса сами благословили её.
— Она здесь, — прошептала Сомин, улыбаясь, но в её глазах читалось нечто большее, чем просто радость.
Тот, кто наблюдал за небесами, вновь взглянул в телескоп. Он ахнул.
— Это случилось! Парад планет. Солнце, Луна и остальные тела выстроились в редкую конфигурацию, которую предсказывали древние тексты! — его голос дрожал от волнения. — Такое явление бывает раз в несколько веков.
Сомин внимательно рассматривала девочку. На внутренней стороне её бедра она заметила странный знак — символ, напоминающий трезубец. Её улыбка исчезла, лицо стало серьёзным.
— Метка, — тихо проговорила она.
Доук поднял голову и подошёл ближе, его взгляд задержался на ребёнке.
— Значит, это правда, — произнес он с улыбкой. — Она избранная
Комната погрузилась в напряжённое молчание. Даже самые опытные из присутствующих не знали, что ждать. Рождение девочки, совпавшее с парадом планет, было не просто редкостью — это было пророчество, которое должно погрузить мир во тьму.
Сомин крепко держала ребёнка на руках, её взгляд был прикован к крошечному лицу девочки.
— Прелестная девочка, ты станешь нашей маленькой звёздочкой, ты совершишь благое дело, когда придёт время... — сказала она твёрдо. — А пока ты всего лишь младенец
Наен, едва собравшись с силами, посмотрела на Сомин и ребёнка, её голос был слабым, но полным надежды:
— Дайте мне мою дочь
Другая женщина, стоявшая рядом сказала:
— Нет, ты свое дело сделала, это уже не твой ребёнок
Наен начала плакать и мычать, ее быстро связали к кровати и закрыли рот.
Доук склонил голову.
— Назовём её Лалиса, необычное имя для необычной девочки
Все в комнате кивнули, а за окнами звёзды продолжали мерцать.