Ярмарка
Проходит год с того момента, как Грейс оказывается на "Омни".
За это время не многое успело поменяться, но жизнь определенно стала лучше.
Здесь было так спокойно и тихо, что почти не напоминало ей о прежней жизни на Альфа Центавра, где приходилось бороться за жалкую жменю монет.
На планете хоть и был непривычный для нее холодный климат, но это никак не мешало вливаться в эту умиротворяющую рутину. Жаль, что эту гармонию всегда кто-то умудрялся рушить.
_
Яркий лучик солнышка ослепляет глаза сонной девушки, которой так хочется поспать ещё чуть-чуть перед новым днём.
Она лишь откатывается от солнца, которое все продолжает преследовать ее, пока на кровати не останется ни одного затемнённого местечка. Ее глаза через силу наконец открываются, и день берет свое начало.
Набирая полную ванную, она готова насладиться своим выходным. Постоянные миссии от ее начальника хоть и были наполнены разнообразием и приключениями, но хорошенько изматывали. Быть "собачкой" - дело не легкое, но за это хотя бы платят хорошо, да и руководство не так к ней сурово, как это было когда-то...
Ее тело будто бы медленно плавиться в приятной воде с густой пенкой. Это место хоть и не Сектор А, но все же здесь есть куча хорошего... Если бы не одно "но"
"Грейс! Я забрал наш заказ!" - радостно врывается в квартиру ее напарник, таща с собой несколько белых пакетов, наполненные то едой, то одеждой. На его плече тихонько сидит Пушистик, антенки которого дергаются с каждым шагом парня. Он проходит мимо ванной комнаты и озадаченно оглядывает всю гостиную комнату.
"Грейс? Ты тут?"
Лоренс свободно разгуливает по квартире девушки, вглядываясь в кучи всякого хлама и пытаясь найти их хозяйку. Он заходит в каждую комнату, пока очередь не доходит до ванной, которая, как оказывается, заперта.
"Грейс? Ты здесь?"
Но из-за двери ответа не следует.
"Хей! Я знаю, что ты там! Грейс!"
"Да что тебе от меня нужно?!" - приглушённо доносится из-за закрытой двери - "Я думала, ты уйдешь!".
"Грейс! Я забрал твой заказ, который мы вместе выбрали. Помнишь? Ты должна это померить!"
"Хорошо-хорошо... А теперь топай"
"Отлично! Я буду ждать здесь, чтобы оценить"
"Вот же... Ладно..." - недовольно ворчит Грейс, перед тем как вытянуть свою мокрую руку из комнаты и затащить в нее пакет с вещами.
Через какое-то время из ванной выходит девушка с мокрыми волосами и в своей старой одежде, которая пережила все их миссии и даже ее работу на прежней планете в системе Альфа Центавра. Но Лоренс лишь осматривает ее снизу до верха.
"Ты распаковала пакет?.."
"Да. Классная одежда"
Они оба молча пялятся друг на друга. Грейс равнодушно взирает в грустненькие глаза Лоренса, который всем своим расстроенным видом пытается намекнуть своей напарнице о чем-то.
Но девушка все же не выдерживает эту молчаливую игру в гляделки: "Что? Я же их померила, как ты и хотел. Что тебя не устраивает?!"
"Почему ты носишь эти тряпки, если мы заказали тебе новую одежду?!"
"Мне так комфортней. Одежда выглядит на мне неплохо. Спасибо, что помог выбрать" - отвечает девушка без капли эмоций, просто отворачивается и высыпает из пакетика свой кофе в кружку, дожидаясь момента, когда ее чайник начнет кипеть.
"Но от нее нет толка, если ты не будешь их носить!"
"О чем ты? В них есть толк. Они будут лежать в шкафу и напоминать мне о моменте, когда мы заказали эти вещи"
"Но Грейс! Эти вещи они же..."
"Что они?!" - уже с лёгким раздражением смотрит на него из-за плеча девушка.
"Грязные и рваные! Как ты вообще можешь носить такое?"
"Очень просто, как и все остальные существа носящие одежду... Например, майка. Сначала, ты засовываешь в эту дырочку одну свою руку, в другую дырочку - другую руку, а потом ты просовываешь свою голову, через самую большую дырочку... Главное, стороны не перепутай. Не благодари" - также безэмоционально высказалась его напарница, ставя свой только что сделанный ароматный кофе на стол рядом с аппетитной булочкой. За столом сидит Лоренс и лишь недовольно сверлит ее взглядом, что девушка совершенно спокойно игнорирует, увлеченно читая какие-то новости на своем планшете.
"Хм... Ты слышал, что сюда начали поставлять новые детали? Эти модели из Сектора А, а значит качество поди хорошее... Ах, и какая-то ярмарка, но мне такое не интересно"
Лоренс медленно подъезжает к ней на стуле, пока та лишь инстинктивно отодвигается как можно дальше.
"Грейс~"
"Да?"
"Может я... и ты... в новой одежде... сходим за этими деталями?!"
Девушка презрительно поднимает одну бровь, смотря на своего напарника и обдумывая его предложение. После одного глотка кофе и непрекращающегося и очень некомфортного зрительного контакта с Лоренсом, она наконец отвечает: "Неужели ты так сильно хочешь, чтобы я поменяла одежду?"
"Конечно! Я очень хочу посмотреть на тебя в ней! Ну пожалуйста! Мы же так долго выбирали, а ты постоянно носишь какие-то тряпки"
Ее напарник вновь использует запретный чарующий прием щенячьих глазок. Пушистик на его плече тоже миленько дергает антенками.
"И ты с ним заодно, маленький уб-" - ругается себе под нос, перед тем как все же заткнуть себя и подумать - "Ладно... Убедил... Раз ты так сильно этого хочешь, то может ты будешь не против оплатить часть суммы на детали корабля, мм? В конце концов, не я одна на нем летаю, да и кредит за полную починку ещё не выплачен..."
"По рукам!" - вскрикивает парень, кидаясь на нее с раскрытыми руками, за что получает лишь легкий шлепок по каждой из его кистей, чтобы тот не смел нарушать такие ценные личные границы своей напарницы.
_
Сегодня был солнечный день.
На этой планете всё идёт довольно быстро. Сутки длятся всего восемнадцать часов, и даже сложно представить, как тяжело было для Грейс привыкнуть к такому распорядку, когда на Альфа Центавра b они длились все двадцать пять. Здешнее солнышко нежно греет неприкрытые щечки Грейс, заставляя несчастную жмурить глаза на улице. Из-за постоянной работы в ангаре, ее глаза явно сильно отвыкли от солнечного света, а особенно за последние дни, когда каждую свободную минуту от работы она тратила на починку корабля и сбор сломанных деталей после своего крушения, даже несмотря на хорошую помощь нанятых ей ремонтников, которые также безустанно чинили каждую сломанную аппаратуру и систему.
Лорен все же убедил ее надеть эту новую черную водолазку с зелёными брюками. Напарница ни в какую не хотела менять стиль своих штанов, поэтому они просто выбрали те же, что были у нее и до этого, но теперь качеством получше. А так же, пришлось купить ещё и зелёный джемпер, ведь температура на этой планете заметно отличалась от Альфа Центавра. Здесь было слегка прохладно, даже несмотря на нежное солнышко.
Грейс и вправду выглядит неплохо в этих обновках, хотя и явно видно, что той некомфортно. Старая одежда будто бы была частью ее души, которая хранила в себе следы всех ее приключений. Она редко когда вообще её меняла, разве что только ради стирки раз в неделю, просто, чтобы просушить феном и сразу же надеть обратно. У нее всегда был один и тот же образ на каждый день, в отличие от ее напарника. Лоренс же, в свою очередь, чуть ли не каждый день выбирал новый прикид по настроению. Грейс всегда было интересно, не прячет ли он целую потайную комнату в его шкафу на корабле, чтобы умещать все эти горы вещей.
Сегодня он тоже выглядел по-новому. На нем были свободные, идеально выглаженные белые брюки и такое же зелёное худи. Но не только идеальность этих вещей привлекала внимание, но и его распущенные волосы, которые девушка увидела впервые за весь год. Его волосы спускались чуть ли не к его плечам и белоснежно сияли на солнце. Создавалось впечатление, что для них он использовал самый дорогой шампунь, который только смог найти на прилавках магазина.
Грейс на его фоне всегда выглядела неряшливо, но на это ей было всё равно, что не скажешь о её скрытой зависти к тому, что у того так много лишних денег, чтобы тратить их на такие бесполезные вещи.
_
Идя по этим людным улицам, Грейс и Лоренс всё никак не могут понять расположения этого магазинчика с нужными ей деталями. Хоть этот мир уже достаточно спрогрессировал, чтобы найти любой путь к любой точке, но навигатор все ещё предательски подводит каждого в этой вселенной. Эта скверная технология заставила их блуждать почти большую часть и без того короткого дня по всему городу.
От всей этой постоянной ходьбы, ноги девушки уже очень сильно болели, что вынудило их сделать небольшой отдых, заедая свою грусть и печаль каким-то фастфудом.
Аккуратно заправив свои волосы за "эльфийские" уши и наслаждаясь аппетитным бургером, Лоренс все никак не терял уверенности и позитива: "Не расстраивайся, Грейс! Уверен, мы уже очень близко! После сытного обеда всегда думается лучше, поэтому мы сразу же найдем этот магазин после отдыха"
На это он получает лишь недовольный и голодный взгляд напарницы. Ее аура излучает лишь потоки гнева и море разочарования. Она продолжает копаться в планшете одной рукой, а другой жадно пихает свой обед в рот. "Я. Ничего. Не. Понимаю" - злобно ругается девушка с набитым ртом, пока на стол вниз падают крошки - "Я же чувствую, что оно где-то здесь, но почему мы так и не нашли этот чёртов магазин... В объявлении же было четко сказан именно этот район. Так почему его здесь нет?!"
"Хей-хей, всё будет нормально! Жуй хорошо, а то подавишься... Может, нам всё-таки стоит заглянуть на ту ярмарку, вокруг которой мы ходим весь день?.."
"Ах нет-нет... Как такие ценные детали могут оказаться на этом жалком блошином рынке? Я исключаю такой возможности" - бормочет неуверенная девушка, на самом деле, не исключая возможности, что детали и вправду могут быть там. Но это место... Такое шумное и людное. Ей совершенно не хочется признавать, что ей придется толпиться и тереться о других существ, просто, чтобы пройти хоть куда-нибудь.
"Но может всё-таки хоть одним глазком посмотрим? Уверен, тебе понравится! Там и не только детали будут, но ещё и куча вкусняшек!"
Прожевывая последний кусочек бургера, она задумчиво смотрит в его глаза, прежде чем отвести взгляд на каменные плиты под ее ногами. Ей действительно не хочется там быть, но, кажется, вариантов больше не остаётся.
_
Придя на эту чёртову ярмарку, в глаза сразу бросаются эти толпы зевак, которые оккупировали всё свободное пространство между этими прилавками. Это действительно тяжело - видеть хоть что-то за этими существами, поэтому они вновь прибегают к их гениальной тактике.
Свесив свои ноги с плеч Лорена и взявшись за его рога, Грейс вновь оказывается на приличной высоте. С такого ракурса отлично видно всю улицу этой ярмарки. Говоря по секрету, ей на самом деле очень нравилось иногда сидеть на его плечах. Это заставляло ее чувствовать себя важной особой, с презрением смотревшей на всех этих жалких существ снизу.
Видя всё с высоты, Грейс было намного легче рулить своим напарником за его рога и вести его по забитым улочкам ярмарки. Но ее поиски всё никак не продвигались.
"Хей! Смотри!" - доносится голос снизу, и в воздух поднимается когтистый палец, тыкающий в сторону колеса обозрения: "Давай прокатимся!"
Грейс поднимает взгляд в сторону огромного объекта. Его чашечки свободно плыли по воздуху, поднимая существ к самим облакам. Это выглядело завораживающе, будто бы большая сфера, состоящая из множества колец.
Девушка почесывает свой подбородок: "Да... Ты прав. Взобравшись, мы точно увидим этот чертов магазин. Топай туда"
Лорен послушно кивает, немного выбивая девушку из равновесия, пока та все еще держалась за его рога.
Он протискивается к этой "сфере" обозрения через полчища посетителей ярмарки, в которой Грейс никогда бы не выжила, не будь тут ее верного напарника. Подойдя чуть ближе, стало даже как-то не по себе, но только Лоренсу. Лишь представляя, как он смотрит вниз с этой огромной штуки, его желудок выворачивался наружу. Грейс же налегке оплачивает два билета и уже ждет его в кабине, хозяйственно раскинув ноги, а затем молча и с легким увлечением смотрит, с какой дрожью в ногах тот лишь пытается поставить хоть одну ногу на пол кабины.
"Значит, как скакать горам и деревьям на миссиях - у нас проблем нет, а как прокатиться на колёсике, то сразу боимся, м-м-м?" - издевается его напарница, смотря на этого беднягу на сиденье напротив нее, когда их колесо уже медленно поднималось.
"Э-это... это с-совсем другое!" - вжался этот бедолага в одно из кресел, боясь даже одни глазком посмотреть за границы их левитирующей кабинки.
Грейс ухмыльнулась, но забывать об изначальной миссии не собирается. Пока ее напарник трясся, как осиновый лист, девушка высматривала заветный магазинчик с каждой стороны кабинки. Ее глаза с особой внимательностью оглядывают всю толпу и каждый прилавок, в попытках найти хоть один намек на вывески с корабельными деталями. Но и эти старания пока не окупались. Разве это вообще возможно - хоть что-то тут увидеть?! Там же тысячи этих ходячих кошельков, которые толпились у каждого магазина, не давая проходу более слабым и хрупким существам с планеты.
Она устало смотрит на уже заходящее солнце и, вздыхая, вваливается обратно в свое кресло. Ее напарник по-прежнему сидит и боится даже посмотреть хоть куда-либо, кроме как этого пола кабины.
"Неужели так страшно? Ты же не сможешь выпасть от сюда даже если захочешь. Чего ты так боишься?" - задаётся вопросом девушка, обращаясь к своему пугливому напарнику напротив неё. Лоренс аккуратно и очень медленно поднимает свои испуганные глаза: "Страшно. Когда даже думаю о том, как далеко я от земли, то б-р-р-р..." - его тело будто покрывается мурашками лишь от мысли об этом.
"Это глупо. Сам же предложил"
"Да, но... Я не ожидал, что будет так высоко!"
"Да ладно. Посмотри, как тут красиво"
А вид и правда был просто прекрасным. Пока их кабина крутилась вместе со всеми остальными, можно было увидеть окрестности всего города. На закате солнце ярко отражалось от стёкол небоскребов, заливая всё поселение оранжевым светом. До полного захода солнца оставалось совсем немного по меркам этой планеты, поэтому было бы грустно это пропустить, пока ты находишься в почти свободном полете в небе.
Лорен дрожа высовывает мордочку за пределы кабины, буквально впиваясь своими когтями в металлические бортики. Напарница молча наблюдала за ним с лёгкой улыбкой. Подумать только: этот огромный парень, выглядящий как прочная скала... боится высоты. А ведь в бою тот никогда не смеет струсить и подвести своих товарищей. Он не раз спасал свою напарницу от неприятностей, с которыми она сама справиться не могла, хоть и не призвала этого или просила помощи - Лорен всегда знал когда именно Грейс нужна помощь, а когда лучше стоит не вмешиваться, чтобы не получить слабым, еле ощутимым кулаком в живот.
"Там... Магазинчик" - зазвучал дрожащий голос Лорена, чем привлек мгновенное внимание напарницы. Девушка сразу же бросилась к противоположной стороне их летящей кабинки, от чего конструкция резко накренилась на один бок, напугав бедного парня. От испуга тот вновь спрятался за перегородкой кабинки. Взгляд девушки устремился далеко вниз, разглядывая каждую вывеску в том направлении, куда смотрел Лорен, и, действительно, в густоте народа и маленьких лорёчков красовалась скромная вывеска с корабельными деталями.
Наконец, дождавшись полного оборота огромной сферы, они устремились в направлении вывески магазинчика. Пробравшись через те же кучи народу, они наконец могли попасть в такую желанную точку этой ярмарки.
_
На горизонте уже заметно потемнело и небо окрасилось в темный фиолетовый.
Но этот вечер был не таким, как в обычные вечера этой планеты.
Пока Лоренс нёс на своих крепких плечах новенькие детали для корабля, а Грейс внимательно следила, чтобы тот эти детальки не уронил, их взгляд привлекло огромное нечто, что появилось в небе. Это был огромных размеров фрегат белого корпуса и голубыми полосами, тянущимися по всей длине неизвестного корабля.
"Что это, черт побери, такое?.." - вопрошает девушка, продолжая рассматривать корабль, оценивая его приблизительные характеристики и возможное предназначение.
"Не знаю. Возможно, у Ли гости, ибо я таких корабликов не припомню в нашем флоте"
"Не припомнишь?.." - озадаченно смотрит на него Грейс. Перед ней начинают мелькать те воспоминания о той самой миссии... Эти предсказания... Этот незнакомец, которых их пророчил... Неужели это все наконец сбудется?
Но Грейс не торопиться с выводами, даже несмотря на то, что во снах за ней до сих пор наблюдает этот странный глаз. Не будет же она параноить от каждой неожиданности? Возможно, у Ли и вправду гости или Лоренс мог и не знать о таких кораблях во флотах "Омни". Но что девушка может точно сказать, так это то, что этот фрегат явно был создан для военного дела, исходя из его формы корпуса, плотной обшивке и явным ячейкам для оружия по бокам от корабля.
Лоренс не сильно был сфокусирован на новом странном объекте в небе, поэтому быстро продолжил свой путь до гаража напарницы, заставляя ту наконец отвлечься и догнать его.
После долгих часов сбора и установки всех деталей, она могла улечься спать, но сон ее был беспокойным. Если же к постоянному появлению загадочного глаза Грейс уже привыкла, то сегодня, эти глаза решили полностью ее окружить.
Куда бы девушка не пыталась посмотреть в своем сне - она видела этот чёртов глаз, зрачок которого был прикован к ней.
Она пыталась убежать, распихивала их по сторонам, но они продолжали ее окружать, создавая неясный и очень назойливый шум в ушах.
Но ее кошмар и не думал закачиваться, пока между глазами не протиснулась чья-то рука.
Она была серого оттенка, а на концах длинных пальцев виднелись довольно устрашающие когти. Эта пугающая кисть тянулась к Грейс, будто предлагая взять за руку и пойти вслед за ней.
Но девушка не решалась этого сделать, пока глаза все гуще и гуще обрастали вокруг нее, втягивая за собой.
Казалось, что этот кошмар отличался от остальных тем...
...что она просто не могла от него проснуться.
_
Арт, который я нарисовал к этой главе :3
(Одежда выглядит по-другому, ибо рисовала еще задолго до публикации)
