1
«Во мраке скрыты не только страхи, но и самые глубокие мечты; лишь пройдя через тень, можно понять свет, который так ярко светит внутри.»
Холод. Тишина сводит с ума, когда начинаешь долго задумываться о своем и копаться в мыслях. Ледяные пальцы нащупали пачку сигарет, но она оказалась пустой. Вздох разочарования прорвался сквозь губы, и парень понял, насколько сильно задержался, всматриваясь далеко вперед. Осознание выползает из недр разума, под мягким давлением ледяного ветра. Он поднял взгляд на серое небо, отмечая, как облака стелятся низко, словно пытаясь скрыть от него мир. Нужно выйти из этого состояния, покинуть привычный комфорт одиночества.
Собрав мысли в кулак, он развернулся и медленно пошагал вперед, а затем остановился перед своей жертвой. Связанный руками и ногами, мужчина опустил голову, спрятав все следы избиения. Его дыхания уже не было слышно, но в воздухе витал его страх. Холодный ветер шевелил волосы на голове, словно пытался разбудить его ото сна. Оглядевшись вокруг, он почувствовал, как напряжение в сердце начинает расти.
— Кто ты такой? — тихо прошептал обессиленный мужчина.
Ответа от парня не последовало, он был слишком спокоен, чтобы нарушать идиллию этого момента, ведь пару часов назад заброшенное здание оглушали крики о помощи. Мужчина был уверен, что уже мертв, а перед ним стоял сам сатана, чтобы сжечь его за грехи.
Мысли метались, как молнии в грозу. Каждый новый шепот памяти вызывал воспоминания о том, что произошло ранее. Чонгук вспоминал, как увлекся идеей, как шаг за шагом приближался к этой решающей черте.
— Я устал от тебя. — он отступил на шаг назад и поднял пистолет, целясь ему прямо в голову.
***
Парень выкинул салфетки, которыми пытался оттереть кровь с рук, и направлялся в импровизированный офис, где его ждет новое задание. Еще одно, с виду, заброшенное здание, но внутри во всю кипела жизнь, своеобразная и сложная, но жизнь. Желтый свет противно мигал в коридоре, в комнатах были слышны смех и недовольство от игры в карты, кто-то развлекался с девчонкой по вызову. Наркотики, казино, криминал: все запрещенное находится именно здесь. Одним словом: картель.
— Привет, Двейн. — парень, проходивший мимо, пожал ему руку и пошел дальше по своим делам.
Двейн — прозвище, которое выбрал Чонгук, потому что в его мире нельзя называть настоящих имен. Все здесь знали, что у каждого есть своя личная жизнь и свои секреты. За пределами этого места — все они не знакомы, таковы условия, чтобы сохранять конфиденциальность. Каждый раз, когда Чон произносил свое прозвище «Двейн», он чувствовал, как это простое имя оберегает его от ненужных вопросов и любопытных взглядов. В этом мире, полном мрака и секретов, люди предпочитали не углубляться в детали. Каждый знал, что жизнь в пределах стен этой общины — это нечто большее, чем просто игра в карты или вечерние посиделки с напитками.
Парень подошел к нужной двери, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Он знал, что в этом месте даже легкий шепот может стоить жизни.
— Как ты? — спросил один из мужчин с бородкой, когда парень вошел в комнату.
— Задание выполнено. — коротко ответил он, отводя взгляд на пол.
— Хорошо. — мужчина кивнул, присел на край стола и придвинул ему толстый конверт с гонораром.
Двейн мельком заглянул внутрь и спрятал его во внутренний карман своей кожанки, поглядывая на мужчину.
— Хон Юна, двадцать три года. — он начал листать папку с новым делом, пытаясь найти что-то еще. Гук взял фотографию, представленную специально для него и провел пальцем по ее волосам. — Родители погибли в автокатастрофе, живет одна, закончила Гарвардский университет и имеет свой универмаг, парня и мужа нет. Адрес ниже.
— И что она сделала? — будто не веря, спросил парень.
— Не она, а ее брат. — еще одна фотография появилась на столе. — Пак Сухо, восемнадцать лет. Не закончил школу, сбежал из дома пару лет назад, и с того момента его местоположение неизвестно. Через левые карточки делал переводы и наткнулся на моего человека, этот мальчишка украл, в общей сумме, четыреста миллионов вон.
Чонгук кивнул, спрятал фотографии в карман и быстро покинул комнату.
***
Девушка снова выкинула черновик в мусорку, когда не получилось написать достойную речь, с которой она будет выступать на свадьбе лучшей подруги. Это должно быть что-то грандиозное и впечатляющее, чтобы показать ей всю свою любовь и уважение, но мысли путаются. Юна откинулась на спинку стула и посмотрела в окно, пытаясь придумать.
Уютная квартира недалеко от центра Сеула слишком большая для одиночки, но любовь к комфорту и месту для творчества, заставили Юну приобрести ее на те деньги, которые заработала с собственного магазина одежды.
Родители, конечно, дали большой шанс для своих детей: они неплохо зарабатывали и имели связи. Благодаря этому, Юна поступила в лучший университет Америки, а Сухо проживал беззаботное детство и ни в чем не нуждался. Однако, после их смерти, настали не лучшие времена. Скорбящие дети должны были думать о том, как прокормиться, и именно поэтому младший брат начал зарабатывать не честным путем. Его аферы начали негативно сказываться на их отношениях, а на фоне всего происходящего — Сухо ушел из дома, ни разу не позвонив. А теперь Юна каждый день беспокоится: поел ли он? Есть ли ему где жить? Поиски ответов на эти мучительные вопросы становились все более невыносимыми.
Спустя пару попыток придумать, девушка вскочила с места и побежала собираться. На кровати уже лежала приготовленная одежда: слегка короткое черное платье с вырезом на бедре, купленное специально для девичника. Она быстро облачились в него, и ткань приятно ласкала кожу. Недалеко на столике стояли аксессуары: изящные серебрянные серьги и браслет.
С тех пор как она узнала, что Дживон выходит замуж, мысли о том, кто ее саму крепко обнимет и говорит слова о любви, не оставляли ее. Юна надеялась, что когда-нибудь ей на пути встретится кто-то такой, с кем не захочется расставаться, и этот день станет для обоих незабываемым. Но пока это лишь мечты, ведь Пак не вылезает из своего магазина и квартиры, она много работает для того, чтобы однажды найти своего брата и дать ему все, чего он желает.
Время шло, она поправила прическу, немного взбодрилась и взглянула в окно. Небо покрылось фиолетовым закатом, и будто предвещало что-то интересное сегодня.
Дживон подумала, что ночной клуб будет идеальным решением для своего девичника, хоть и все отговаривали ее от этой идеи. Но для Юны это даже лучшее место, где можно выпить и потанцевать, не намереваясь ни на что большее.
***
В клубе царила атмосфера веселья и свободы. Яркие неоновые огни освещали танцпол, а громкая музыка заставляла ноги подниматься и опускаться в ритме битов. Дживон с улыбкой оглядела своих подруг, в их глазах светилась радость ожидания.
— Какой у нас план? — спросила Хаюн, держа в руке коктейль с яркой трубочкой.
— Давайте сначала немного выпьем, а потом выдвинемся на танцпол! — предложила Дживон, подмигнув.
Все начали заказывать коктейли. Картинки на экране сменялись одна за другой, а диджей задавал все более зажигательные ритмы. Постепенно они начали входить в драйв вечеринки, и вскоре смех и крики радости заполнили их небольшую компанию.
— Как ты сама? Уже выбрала платье? — спросила Юна, приближаясь к уху подруги.
— С ума сошла? Я буду выбирать его только с вами. — счастливо ответила оно. Алкоголь быстро берет ее.
После нескольких напитков, они уже не могли оставаться на месте. С веселыми криками они направились на танцпол. Музыка захватила их, и они начали танцевать, словно никто вокруг не смотрит. На минуту Дживон останавливается и оглядывает вечернюю толпу. Вокруг них были люди, наслаждавшиеся моментом, и она почувствовала себя частью этого праздника. В сердце загорелась искра свободы; этот девичник обретает тот смысл, о котором она всегда мечтала — минуты искренности и беззаботной радости. Но вдруг, несмотря на все улыбки и веселье, в голове закружилась мысль: как же быстро летит время, и что через месяц, когда она выйдет замуж, ее жизнь изменится. Это вечеринки, танцы и выпивка будут казаться чем-то очень далеким. С такими размышлениями она снова присоединилась к подругам, решив не думать о будущем, а просто наслаждаться настоящим.
Юна решила присесть за баром, она водила трубочкой в остатках коктейля и смотрела куда-то в пустоту, думая о своем. Рядом танцевали подруги, но девушка уже слишком много выпила, чтобы активничать.
— Мне просто интересно, о ком же так сильно думают люди, что не замечают ничего вокруг? — за соседний стул сел темноволосый парень с бокалом виски, он медленно крутил его в татуированной руке и даже не смотрит на свою собеседницу, будто общался сам с собой.
Юна не могла отвести глаза от изящных черт его профиля и красивых рук, ее интерес подогревал присутствующий в воздухе мужской одеколон. Чонгук явно здесь не случайно.
— Я ни о ком не думал. — усмехнулась девушка, разворачиваясь к нему.
— Значит мне показалось. — он повторил ее жест и смотрел прямо в глаза, обвораживая своим видом.
Красивый и загадочный: так она сейчас могла описать его внешность. Но в то же время, девушка не чувствует опасности рядом с ним, будто ему можно доверить все свои страшные секреты.
— Вы хотите познакомиться со мной, или просто поболтать? — игриво спросила Юна, наклоняясь все ближе к нему.
Чонгук встал с места и полностью заслонил девушку своим телом от толпы, приближаясь максимально близко к ее шее и почти касаясь губами.
— Просто смотрите на меня и не обращайте внимания на других. — тихо сказал он, вызывая у Юны мурашки по всему телу.
— За нами кто-то следит?
— Какой-то выпивший недоумок весь вечер пытается к вам подобраться.
Пак не отводила взгляд в сторону, чтобы посмотреть на этого парня, она расслабилась на барном стуле и полностью отдалась его влиянию.
— Если недоумок, то я лучше посижу с вами.
Чонгук усмехнулся и чокнулся с ней за знакомство.
— Здравый выбор. Мы лучше уж проведем время вдвоем, чем будем терпеть недоразумения. — сказал он, подмигивая, и это вызвало у Юны легкий смех.
— Вы всегда так защищаете девушку от недоумков? — спросила она, поднимая голову и изучая его лицо.
— Нет, только вас. — ответил он с легкой ироничной улыбкой. Его слова вызывали у девушки сердечный трепет. Пока она размышляла, о чем еще можно у него спросить, Чон положил свою руку на спинку стула и оказался впритык к ее телу. Юна ощутила, как сердце начало колотиться быстрее — именно о таком моменте она мечтала. — Вижу, что у вас тут какой-то праздник, так что позволите оплатить ваш счет? — парень без одобрения девушки достал карту из кармана своих брюк и оплатил все, не позволяя вставить ни слова.
— Не стоило. — вздохнула Юна, и разочарованно посмотрела на парня. — Я верну деньги.
— Не нужно. Сделаем вид, будто ничего и не было.
Пак была поражена его настойчивостью и желанию ей помочь, но она в этом точно не нуждалась.
Чонгук вел себя спокойно и поддерживал непринужденную беседу с девушкой, которая была необходима ему сейчас. Он должен быстро завоевать ее доверие и разобраться с этим делом, но что-то в голове подсказывало, что это затянется на неопределенный срок.
— Хорошо, тогда приходите в мой магазин, мои стилисты подберут вам что-нибудь совершенно бесплатно. — Юна протянула парню визитку с названием универмага, которым владеет, и подняла высокомерной взгляд. — Отказ не принимается.
— Я обязательно зайду к вам, Госпожа Хон. — он улыбнулся и оглядел толпу, высматривая кого-то.
В этом неоновом свете Чонгук был похож на красивую знаменитость. Шикарные уложенные волосы и опрятная одежда, подобранная по всем стандартам настоящих пожирателей женских сердец. И хотя вокруг него царил шум и веселье, он, казалось, был изолирован в собственном мире, где время не имело значения. Его проницательный взгляд искал чего-то большего, чем просто мимолетные переглядывания и флирт.
— Юна! — крикнула Хаюн, из-за чего Чонгуку пришлось отойти и освободить место для подруги. — Кто этот красавчик? — заинтересованно спросила она, глядя, как он продолжал выпивать.
— Мой знакомый. — ответила она.
Парень пытался вслушаться в их разговор, не подавая виду. Он коротко усмехнулся и опустил голову, чтобы девушки не заметили его заинтересованности.
— Мы собираемся продолжить дома у Дживон, ты с нами?
— У меня так много дел завтра. — она устало вздохнула, взявшись за голову. — Мне нужно протрезветь.
— Я могу подвезти домой. — Чонгук тут же оказался рядом с Юной.
— Правда? — удивилась она, поднимая на него глаза. — Вы действительно готовы меня отвезти?
— Конечно, не проблема. — уверенно сказал Чон, стараясь не выдать своего волнения. Внутри него поднялась волна радости, ведь ему сейчас необходимо провести с ней время наедине.
Хаюн, заметив его заинтересованность, подмигнула Юне и тронула ее за руку.
— Он слишком хорош, Юна, разве нужно долго думать над ответом?
Девушка осторожно посмотрела на Чонгука, потом вновь на Хаюн.
— Эм, ладно. — ответила она немного растерянно.
— Я позабочусь о том, чтобы ты добралась в целости и сохранности. — уверенно произнес Чонгук, улыбнувшись ей. Он хотел, чтобы она чувствовала себя спокойно, и добавил: — Уверяю, ты не пожалеешь.
Юна слегка улыбнулась, но не выдавала своей неуверенности.
Оставив шумную компанию позади, они оба вышли на улицу. Луна светила ярко, и воздух наполнялся свежестью ночи. Парень провел рукой по волосам, стараясь сгладить напряжение.
— А где твоя машина? — спросила Юна, осматриваясь вокруг.
— Здесь. — он указал на ряды стоящих автомобилей, завел свой Мерседес и открыл дверь для нее. — Тебе не о чем беспокоиться.
Когда Юна устроилась на сиденье, Чонгук сел за руль и включил музыку. Нежные мелодии заполнили пространство между ними, заставляя думать только о интимности этого момента.
— Мы плавно перешли на «ты», надеюсь, тебя это не смущает?
— Нет, меня больше беспокоит то, что ты сел за руль пьяным.
Парень издал легкую усмешку, не отрывая глаз от дороги.
— У меня больше нет вариантов, я хочу проводить тебя.
— Почему решил пойти в клуб сегодня?
— Любуюсь красивыми девушками, такими как ты.
Юна слегка покраснела от его комплимента и невольно улыбнулась. Она смотрела в окно, пытаясь скрыть смущение, но в ее сердце разыгрывались приятные ощущения.
— Ты знаешь, — начала она, все еще не отводя взгляда от мимо проезжающих огней, — большинство парней не так откровенны. Чаще они просто пытаются произвести впечатление.
— Зачем делать что-то через силу? — ответил Чонгук, оборачиваясь к ней с легкой улыбкой. — Я предпочитаю быть честным. Это проще.
Юна кивнула, ощущая, что разговор становится все более интересным.
— Ты прав. Но иногда честность может вызвать больше вопросов, чем ответов.
— Давай просто наслаждаться этим вечером. — сказал он, снова сосредоточившись на дороге. — Я не хочу слишком много думать.
Она улыбнулась, кивая в знак согласия. Музыка играла на фоне, создавая атмосферу легкости и невидимой связи.
— И все-таки, — продолжила Юна. — В клубы ходят ради одного. Разве ты не пытаешься сейчас заинтересовать меня и затащить в постель?
— Иногда нужно просто отключиться от всего, чтобы не сойти с ума. — Чонгук посмотрел на нее. — А ты, похоже, тоже нуждалась в отдыхе сегодня, но девичник по расписанию?
— Да, это так. — призналась она, смущенно постукивая пальцами по коленям. — Работа забирает столько сил, еле нашла время на посиделка с девочками.
Чонгук слегка усмехнулся.
— Звучит, как отличная причина устроить себе незабываемый вечер.
— Возможно, ты прав. — мягко ответила Юна, ее голос стал чуть более уверенным. — Спасибо, что заботишься обо мне.
— Спасибо, что составила мне компанию по дороге домой. — ответил Чонгук, чувствуя, как между ними начинает теплеть.
В воздухе витала электрическая искра, и когда Хон снова посмотрела на него, их взгляды встретились на мгновение, оба понимали, что это не простое знакомство — это начало чего-то нового.