Нежданный гость
Мои родители были неуловимы, но директриса миссис Белл разрешила мне остаться на выходные у Камиллы, о чем и сообщила нашей интернатской кураторше миссис Гатри. Отпразднуем день моего рождения и одновременно попрощаемся с Валери в поместье у Клариджей. И наша гостья отбудет наконец в свою великолепную Францию, которая настолько во всем превосходит нашу убогую Британию. Попутного ветра, Валери!
Нога зажила, я опять могла нормально ходить. Ни драконы, ни ящеры, ни динозавры больше не являлись. И на том спасибо. Все шло по-старому, скучно. Уроки тянулись нескончаемо долго, их снова хотелось прогулять. Но потом произошло нечто такое, что уж лучше бы все так и тянулось скучно и однообразно, честное слово. Но разве можно было это предвидеть!
Миссис Гордон сегодня особенно достала. Ее урок истории был невыносим. Она ходила вокруг да около и никак не могла приступить к главной теме: Кодексу Наполеона. Ее отвлеченные рассуждения долетали до меня урывками, и мы с Эммой и Камиллой уже решили было, что речь идет о секретном коде, который мог бы принести Наполеону победу при Ватерлоо. В этот момент кто-то резко постучал в дверь, миссис Гордон перестала вещать о ценах на хлеб и немецких единицах измерения веса.
К нашему удивлению, в кабинет вкатилась пухлая круглая директриса миссис Белл, а за ней явился совершенно божественного вида молодой человек: рослый блондин с пронзительными зелеными глазами, которые светились даже в сумрачном кабинете истории. Директриса в светло-синем костюме походила на стюардессу дешевых авиалиний, а гость — на героя из «Дневников Вампира». Наш завхоз и рядом не стоял.
Эмма и Камилла нервно кашлянули. Люси Грампер издала громкое «Ооо!», Лин, наклонившись до этого, чтобы поднять ластик, рухнула со стула на пол и так и осталась там сидеть. Даже у хладнокровной Джеммы выпал из рук пенал. Валери сидела, открыв рот, как под гипнозом.
Чертовски хороша была эта особь мужского пола, мужчина совершенно рекламной внешности. Наш девичий класс был в шоке.
— Извините, что прерываем вас, миссис Гордон, — произнесла директриса, глядя, впрочем, совсем в другую сторону, не в силах отвести глаз от этого Адониса.
Наконец она усилием воли оторвалась от него и уставилась на меня. Мне стало дурно, как будто я с утра ничего не ела. Наш призрак не стал ждать, когда мы его найдем, — он нашел нас сам.
— А, вот и вы, Эллисон. Мистеру Ларри нужна ваша помощь. Пойдемте с нами. Миссис Гордон, вы позволите? Эллисон освобождается от уроков до конца дня.
Историчка в жизни бы не стала перечить директрисе. Никто в колледже не стал бы. Но я не двигалась с места. Не могла. Зеленые глаза моего похитителя изучали меня, как, должно быть, кобра изучает свою жертву. Оказывается, и зеленые глаза могут быть совершенно ледяными.
— Мисс Мюррей, — в нетерпении проговорила директриса, — пойдемте же.
Понятно, почему Валери так хотела увидеть его снова. Я совсем забыла, как он хорош собой.
— Мисс Мюррей! — выкрикнула миссис Белл так, что я вздрогнула.
— Не пойду, — вдруг выговорила я, и мне снова привиделся темный подземный коридор, воняющий фекалиями.
— Я хотеть тоже! — встряла Валери, вскакивая с места. — Я точно тоже могу помогать.
Нет, не можете, мадемуазель Малле, будьте любезны, сядьте на место, — осекла ее директриса. — Мистер Ларри настаивает, чтобы ему помогла мисс Мюррей. Мисс Кларидж, мисс Кемпбелл, пожалуйста, соберите вещи Эллисон и заберите их с собой после урока. Благодарю.
— Он забирает ее с собой?! — возмутилась Камилла.
Директриса резко обернулась, и Камилла, со всем своим метром восемьдесят, опустилась на стул.
— Миссис Белл... — вмешалась Эмма.
— Все, пойдемте, — перебила директриса. — С родителями мисс Мюррей все улажено, мисс Кемпбелл. Не волнуйтесь. Эллисон вернется в колледж к ужину, завтра снова увидитесь на уроках. Мисс Мюррей, вы готовы? Или вы предпочитаете после уроков помогать мистеру Аберкромби чистить спортивные принадлежности?
Выбор невелик: либо идти с этим красавчиком, либо чистить липкие от пота крикетные клюшки.
Я медленно встала и пошла. Миссис Белл, барабаня пальцами по своему пухлому бедру с извиняющимся видом обратилась к гостю:
— Обычно она исполнительна. У вас не будет с ней проблем. Надеюсь, она будет вам полезна.
Она вытолкнула меня в коридор, и, пока закрывала дверь, на меня глядели из класса встревоженные лица моих подруг.
Поведение директрисы разом изменилось, как только мы вышли во двор. Она никогда не сопровождала никого из учителей за пределы колледжа, но ради мистера Ларри нарушила свою привычную директорскую траекторию. И никогда никому она так не улыбалась. Когда меня приняли в этот колледж, она, поджав губы, выдала моим родителям счет на пятизначную сумму. В этом заключалась ее улыбка. Кто, черт возьми, этот тип, вокруг которого директриса так скачет?!
— Мисс Мюррей должна вернуться в колледж к семи вечера. Надеюсь, она будет вам полезна на вашем проекте. — И миссис Белл расплылась в удивительно искренней улыбке, которая, однако, совершенно не тронула собеседника.
Мистер Ларри только холодно кивнул, подхватил меня под руку и потащил за собой, источая на ходу неведомые цветочные ароматы, от которых кружилась голова.
— Чем я должна вам помочь?
Я спотыкалась вслед за ним, он размашисто шагал вперед, не обращая внимания на мои заплетающиеся ноги.
Неужели миссис Белл не видит?! Меня же снова похитили!
— А миссис Белл известно, что мы с вами уже встречались?
Он не ответил.
— Точнее сказать, не встречались, а вы меня уже один раз похищали.
Молчание. Да что ему вообще от меня надо?!
Он вел меня на парковку. Если он запихнет меня в машину, меня уже никто не спасет.
— Отвечай, иначе заору! — пригрозила я. — Здесь тебе не Принсес-стрит-гарденс, здесь частный колледж! На нас сразу обратят внимание!
Подействовало. Он остановился и повернулся ко мне:
— Тебе нечего бояться. Надо только поговорить. Можем пойти в кафе в Национальной галерее.
Национальная галерея современного искусства как раз за углом. И там всегда толпа. Уж там-то он меня никак не сможет похитить.
До галереи добрались в неприятном напряженном молчании. Я не выдержала:
— Для свидания многовато шума. Не лучше ли было дождаться окончания уроков?
— Я не могу ждать, пока кончатся уроки, — был ответ.
— А я не люблю пропускать уроки, мне нагонять придется, ты об этом не подумал?
— Ты живешь в интернате. У тебя полно времени после уроков. Нагонишь.
Надо же, он уже и это обо мне знает. Что еще ему выболтала эта Белл?
— Я не должна учиться круглые сутки, у меня есть и другие интересы.
— Вот о них и поговорим.
Кафе было как назло полупустое — еще бы, посреди недели и в рабочий день. Об этом я и не подумала. Мой спутник прошел к столику в самом дальнем конце, прямо перед выходом на террасу. Если что, есть возможность сбежать. Незнакомец придвинул мне стул — надо же, какая галантность. Сам же он направился к прилавку с пирожными и кофе. И шоколадными кексами, моими любимыми брауни.
— Кофе будешь? — обратился он ко мне.
— Как тебя зовут на самом деле?
Он удивленно поднял одну бровь. Так высоко, что она исчезла под его белобрысой челкой. Никогда еще не видела у мужчин таких густых белокурых волос. Волосы у него закрывали уши. И ему это очень шло.
— Мое имя Фионнгалл Лаогхейр, — ответил он, — уж точно не Ларри. Ларри звучит чудовищно. По-американски.
— «Фионнгалл», однако, не на каждом шагу встретишь. Можно просто Финн? У меня был один знакомый Финн. Работал в исследовательской группе моих родителей и...
— Так ты будешь кофе? Чай? Какао?
— Какао.
Он вернулся с подносом, на котором дымились две чашки какао и лежал один шоколадный кекс для меня.
— Ты умеешь читать мысли? Или ты нашпиговал кекс транквилизатором, чтобы уж сразу меня без сознания унести куда тебе надо?
— Для этого мне не нужен кекс, — ответил Финн, элегантно опустившись на стул напротив меня.
Да уж, помню, он нес меня по крутому подъему Принсес-Принсес-стритгарденс с нечеловеческой скоростью, да еще одной рукой — второй зажимал мне рот. До чего же он силен...
— Так ты всех тут одним махом уложишь?
Я поднесла чашку к носу. Ммм, какао со сливками! Настоящее, не из порошка. В самый раз, чтобы унять дрожь. Как бы ни был хорош собой мой собеседник, он наводил на меня ужас.
— Одним не получится, двумя — может быть, — совершенно серьезно и даже с угрозой сказал Финн.
Я нервно отставила чашку. Уж и пошутить нельзя. Что такого он наплел директрисе, что она так просто меня ему выдала?
— Я показал миссис Белл письменное разрешение твоих родителей, и она позволила мне забрать тебя с уроков сегодня и впредь в случае необходимости видеться с тобой за территорией школы.
Что?! Моих родителей?! Какого черта! Как он добрался до моих родителей?! Я не могу их найти, чтобы попросить разрешения остаться на выходные у Камиллы, а он! Он достал их в самых диких джунглях!
— Что за разрешение от моих родителей? Как ты их вообще нашел? Они же черт знает где! С ними нет никакой связи! Ни по телефону, ни тем более в Интернете!
— Честно говоря, один мой коллега мастерски подделывает подписи, — признался похититель.
Спасибо, успокоил.
— Не бойся, — продолжал Финн, — у меня к тебе только пара вопросов. Вряд ли ты что-нибудь помнишь. Да и я, признаться, тоже.
— В каком смысле? Чего это я не помню? Я знаю, что ты за мной шпионишь и манипулируешь нашей директрисой.
— Я потратил две недели, чтобы тебя разыскать. Обычно я справляюсь быстрее, за пару минут.
Самоуверенный наглец! У него есть доступ к базам данных и свой подход к чиновникам и секретным службам, включая, видимо, и Ми-8. Джеймс Бонд!
— Мне почему-то совсем не хочется знать, как ты меня нашел. Да это и не важно. Зачем я тебе понадобилась? Уже второй раз, между прочим. Вот это я хочу знать. Вот что важно.
— Очень важно. Важнее и быть не может, — подтвердил шпион. — Ты была с подругами в Тупике Мэри Кинг.
— Не все они мне подруги, — я подумала о Валери. — Ну да, мы были в Тупике Мэри Кинг.
— Что ты там делала?
— Ходила на экскурсию. А что там еще можно делать? Разве что помирать со скуки.
— Ты что-нибудь трогала там?
— Нет! — ляпнула я, но поглядела на свою руку и вспомнила: — Трогала!
Финн выпрямился и посмотрел мне прямо в лицо. Неужели мне придется рассказывать ему о моей мазне на стене? О том, как я испачкала стену кровью? Вот черт. Именно этой образцовой богоподобной особи мужского пола. У меня сразу заныл мой раненый палец.
— Стену трогала, — призналась я, — оперлась о стену случайно.
— Ты оставила на стене свою кровь? — уточнил он.
Ой, он видел разводы!
— Но я же все вытерла!
До этого ему уже не было дела. Он резко поднялся:
— Покажи мне это место!
А какао? И к брауни я не притронулась.
— Покажи, где это место. Пошли.
— А как же мой кекс?..
— Сейчас не до этого. Пошли! Срочно!
— И не подумаю, — я отодвинулась подальше. — Я не пойду с незнакомым человеком в подземелье.
Я только что представился.
Какой сарказм!
— Пошли же, — совершенно серьезно потребовал Финн.
— Ладно, только сначала я тебе кое-что о себе расскажу.
— С чего ты решила, что мне интересна твоя биография?
Бессовестный! Думает, если он так хорош собой, то ему можно грубить. Вот я ему отомщу: натравлю на него Валери! Эти двое стоят друг друга!
— Ас чего я должна идти с тобой в таком случае?
— Это я тебе объясню. И покажу. Ты идешь?
— Не пойду! Ненавижу эти катакомбы!
— Что? — не понял Финн.
— Не пойду я с тобой в туннель по своей воле!
— Ты там недавно была, — напомнил Финн.
О господи! Как мне ему объяснить, что я потащилась под землю только ради лучшей подруги? А он-то кто такой, чтобы я шла за ним в подземелья? Или он думает, меня можно купить одним кексом?
— Вот тебе твой кекс, вот тебе деньги за какао! — Я бросила на стол несколько монет. — Рада была познакомиться — хотя, вообще-то, не очень-то и рада!
Я встала и собралась идти, но он схватил меня за руку. Меня легко ударило током. Ох, как же он зол, током бьет! Или это от меня летят искры?
И вдруг за те несколько секунд, что он дотрагивался до меня, у меня перед глазами пронеслась знакомая картина. Опять внутренний двор. Тот же, который привиделся мне на уроке физкультуры. Светлый двор, пахнущий травами и цветами. И как будто у меня в голове щелкнул выключатель — и я все вспомнила.
Вот я снова вижу переулок под землей, здесь все грязно, ветхо, обшарпанно. Кто-то выкрикнул «Поберегись!», и запахло фекалиями. Видимо, их действительно выплеснули из окна. Лестница на один этаж вниз. Он все еще несет меня на плече. Я колочу кулаками ему по спине и требую, чтобы он меня отпустил. Я сильно пихаю его в бок. Он сбрасывает меня с плеча на землю. Вот отчего так болит нога! Он притащил меня за руку в помещение, где с нетерпением уже ждал другой человек. Такой же молодой, красивый, но не похожий на Финна. Если Финн похож на Алекса Петтифера, то второй больше напоминает Райана Гослинга. И этот второй гораздо враждебнее, чем мой похититель. Помещение чище и аккуратнее, чем коридоры и закоулки. На стене почему-то постер — портрет Бейонсе в натуральную величину. Оба подхватили меня под руки и повлекли дальше, в другое помещение.
По глазам Финна я поняла, что и он тоже все вспомнил.
— Что... что это было? Что это за ворота? Что за арка? — проговорила я.
— Мы зовем их Магическими вратами, — глухо ответил Финн, с трудом выговаривая слова.
Магические врата? Какое точное обозначение!
Эти двое подвели меня к арке ворот, и в этой арке шел дождь. Ну не то чтобы прямо дождь — так, скорее моросило. Второй, похожий на Райана Гослинга, объявил, что дождь стал меньше с тех пор, как Финн отправился меня искать. Даже пока мы стояли перед аркой, дождь все стихал. И за аркой оказалась не стена, а что-то совсем другое. Внутренний двор! Упала последняя капля, и двор стал виден как на ладони. И я, и оба парня уставились на это явление, одинаково изумленные, но двор заволокло туманом и непроглядной тьмой. Финн стоял рядом со мной. От него пахло весенними цветами и травами. Второй рухнул на землю. Финн точно так же сложился прямо у меня за спиной. Стало совершенно темно. Я в ужасе сделала шаг в сторону — и угодила в лужу, что натекла от дождя. Опять откуда-то возник свет. Финн лежал на земле без движения. Волосы у него откинулись назад, и я увидела его уши! Уши! Они были заостренные! Как у Питера Пэна.
Я видела это! Точно видела! Так все и было там, в катакомбах!
— У тебя заостренные уши!
— Пошли! Быстро!
И он зарычал. Совсем по-звериному. Так рычат разозленные собаки. И повел меня прочь из кафе.