До изнеможения

Я проснулась в незнакомой постели. Тусклый свет едва освещал комнату, а в воздухе стоял тяжелый запах пыли и чего-то металлического. Посмотрев на живот, я заметила аккуратно перебинтованную рану. Воспоминания о прошлом вечере плыли, как в тумане, разрозненные обрывки событий цеплялись за сознание. Я приподнялась на локтях, пытаясь понять, где нахожусь.

Ночные шторы были плотно задвинуты, не пропуская ни единого луча. В углу комнаты, на старом кресле, сидел чей-то силуэт. Лицо его скрывалось во тьме, и казалось, что он спал. Не разобравшись, кто это, я снова погрузилась в сон, позволив себе на миг забыться...

Два года назад...

За неделю до моего пятнадцатого дня рождения наш классный руководитель сообщил, что мы победили в конкурсе на лучший школьный спектакль, и мы отправляемся на экскурсию в Италию. В моменте эта новость показалась мне самым важным событием в жизни.

Наконец-то я увижу море! Эта мысль согревала меня. Я представляла, как стою на берегу, ощущая под ногами песок, вдыхая соленый морской воздух. Казалось нереальным, что океан, который я видела только по телевизору, станет реальностью.

— Айрис Миллер, подойди, пожалуйста, — голос учителя вывел меня из размышлений.

Поднимаясь с места, я все еще витала в мечтах. В руках у учителя была папка с документами, которые следовало заполнить. Ощущение предвкушения было таким сильным, что даже скучные инструкции о поездке не могли его приглушить. В уме я уже планировала привезти бабушке итальянского сыра, собрать ракушки для ожерелья и, конечно же, попробовать настоящую пасту с морепродуктами.

После школы я помчалась домой с радостью поделиться новостями. Бабушка встретила меня у порога с теплой улыбкой, внимательно подписала все документы и, как всегда, успокоила:

— Езжай, милая. Это твоя мечта, ты давно хотела побывать на море. Я справлюсь тут без тебя.

Ее уверенность передалась мне, и остаток дня я провела в сборах. Но перед отъездом произошло нечто неожиданное. В дверь тихо постучали.

— Заходи, — сказала я, даже не обернувшись.

Когда бабушка вошла, ее руки прятали за спиной большую коробку.

— Айрис, я не смогу поздравить тебя с днем рождения лично, — произнесла она. — Но хочу подарить тебе кое-что сейчас. Знаю, ты давно об этом мечтала.

Я уже догадалась, что в коробке — гитара. Мое сердце затрепетало. Когда я открыла коробку, передо мной предстала сияющая черная электроакустическая гитара.

— Спасибо! — кричала я, едва сдерживая слезы радости. — Это просто невероятно!

— Это еще не все, — добавила бабушка, вручая мне небольшой сверток. Там оказался черный вязаный свитер.

— Ты сама его связала? — спросила я, ощупывая мягкую ткань.

— Конечно, — улыбнулась она. — Кто же еще?

Свитер был немного великоват, но именно это придавало мне ощущение уюта и защиты. Я покружилась перед зеркалом, наслаждаясь комфортом, а затем крепко обняла бабушку.

— Спасибо за все, — прошептала я, пряча лицо у нее на плече.

Бабушка погладила меня по голове и с улыбкой добавила:

— Иди тренируйся на гитаре. А я приготовлю твои любимые блинчики с земляничным вареньем.

Я села с гитарой, пытаясь поставить единственный аккорд, который знала. Струны больно врезались в пальцы, но я не сдавалась. Через час тренировки пальцы болели так сильно, что мне пришлось прерваться, чтобы пойти ужинать.

За ужином бабушка расспрашивала о предстоящей поездке: какие города мы посетим, где будем жить, и что самое главное — хорошо ли нас будут кормить. Мы смеялись, и я чувствовала себя очень уютно. Мои мысли о будущем были такими же светлыми, как и ее забота.

После ужина я легла спать с мечтами о предстоящем путешествии. Ночью мне приснилось, что я плаваю в теплом, голубом море, собирая ракушки и наблюдая за подводным миром. Небо окрасилось в оранжево-розовые оттенки, и заходящее солнце тихо пряталось за горизонт. Это было одно из тех редких сновидений, которые остаются с тобой навсегда.

С утра меня разбудил аромат какао и рисовой каши. Мы отправились в аэропорт, где меня уже ждал мой класс. Попрощавшись с бабушкой, я села в самолет, и волнение вновь накрыло меня. Это был мой первый полет. Вид из окна захватил дух: облака, словно снежные горы, и бескрайнее море далеко внизу.

Приземлившись, мы отправились на автобусе через узкие улицы Флоренции. Архитектура города захватила мое воображение. Галерея Уффици произвела огромное впечатление: картины, залы, все это казалось чем-то невероятным.

Но самое главное ожидало меня на побережье Капо Ватикано. Прозрачная голубая вода, в которой виднелись рыбы на глубине нескольких метров, захватила дух. В свой пятнадцатый день рождения я стояла на берегу, глядя на бескрайний океан. Это было невероятно.

В 11:23 бабушка отправила мне сообщение:

«Дорогая Айрис! Милая, моя единственная, внученька. Ты мой самый ценный подарок, подаренный мне в день моего рождения. Очень тебя люблю и поздравляю с твоим днeм. Счастья тебе огромного, здоровья, успехов во всех делах, радости и исполнения желаний!»

Я поздравила еe в ответ большим сообщением, в котором выразила все свои чувства к ней и отправилась на очередную экскурсию.

Однако через несколько дней все изменилось. Бабушка попала в больницу. Я узнала об этом слишком поздно, будучи далеко от дома. Я не могла дозвониться ей, не могла быть рядом, когда она больше всего нуждалась в моей поддержке.

А потом ее не стало.

Я почувствовала, как все рухнуло. Потеря была настолько острой, что казалось, будто часть меня исчезла навсегда. Это было ударом, от которого я не могла оправиться.

Бабушка понимала меня лучше всех и признавала мою буйную натуру. Она была беспримерной. Мне кажется, что не было бы того, чего бабушка не умела делать. Она была прирожденным поваром и прекрасной швеeй, искусно вязала и шила различные вещи на меня и мои игрушки.

Мне всегда было интересно слушать еe истории из детства по вечерам за чашечкой какао и бутербродом с маслом. Бабушка любила показывать мне старые фотографии из альбомов. Это были особые моменты из моей осознанной жизни.

Я очень на нее похожа, как внешне, так и характером. Ее день рождения был в тот же день что и мой. Бабушка часто называла меня своим «подарочком». В ее саду росли прекрасные цветы и деревья, а клубника была самой вкусной на свете. Не могу поверить, что ее нет. Это удар прямо в сердце.

Нет больше той любви, которую мне давали, некому позвонить, когда грустно. Никто не заменит мне бабушку. Пора бы принять этот факт, но все же это очень тяжело и больно.

События моей жизни разворачиваются слишком быстро, буквально три дня назад у меня меня была маленькая любящая семья, уютный дом и окружающая меня любовь. Я увидела море, как и мечтала, но поделиться эмоциями мне теперь не с кем. Теперь у меня остались только воспоминания и бесконечное чувство вины за то, что не была рядом в ее последние минуты.

Меня отвезли домой ближайшим рейсом, чтобы забрать необходимые вещи из больницы. Из всех родственников у меня остался только отец, но он так ненавидит меня, что готов отсидеть лишние годы в тюрьме, чем возиться со мной. В итоге меня собираются отправить в детский дом.

Всю дорогу я молчала, полностью закрывшись в себе, чтобы не заплакать. Из аэропорта меня встретила знакомая бабушки, она и привезла домой. Нашлись люди, которые помогут организовать похороны и найти мне подходящий детский дом. Я вернулась домой, но дом больше не был домом. Все казалось пустым и мертвым.

Неужели это и есть чувство одиночества? Когда ты постоянно думаешь о человеке, а он не может быть рядом, даже если бы очень хотел. Когда совершенно не с кем поговорить и провести время.

Пройдя в свою комнату, я начала собирать вещи. Обратив внимание на гитару, слезы подступили к горлу, но не текли. Я села на кровать и закрыла лицо руками. На меня нахлынуло ощущение безысходности. Что будет со мной дальше?

— Возьми себя в руки, не плачь, Айрис, — успокаивала себя я, сжимая кофту в кулак, прижимая ее к сердцу и стараясь сохранить самообладание.

На кровати лежал тот самый свитер, аккуратно сложенный на краю. Надев его, я ощутила бабушкины духи. Мне представилось, с какой любовью она его вязала. На душе стало так тяжело, словно мне разорвали грудную клетку и вытащили сердце, а затем наступили на него.

Встав с кровати, я пошла в ее комнату. На тумбочке, как обычно, стояла фотография. На ней была мама с девушкой ее возраста. Бабушка говорила, что это мамина подруга детства.

— Какая ты красивая, мама, — вслух произнесла я, касаясь фотографии.

Спустя десять минут я продолжила искать нужные вещи. На стенах висели мои и наши общие фотографии. Из шкафа я достала свой любимый альбом. Он был небольшой, но в нем хранилась вся жизнь бабушки с мамой.

Девушка с фотографии на тумбе мелькала там довольно часто. Видимо, они с мамой были неразлучны. Быстро пролистав его, я сунула альбом в рюкзак.

Отыскав шкатулку с украшениями, я взяла парочку ее любимых сережек и отложенные деньги. Слезы снова подступили, но плакать не получалось. Я уже видела смерть своими глазами, но сейчас легче мне не было. Знаю, что еще вернусь в эту квартиру, но было ощущение, что покидаю ее навсегда, оставляя свое прошлое здесь.

Обняв себя за плечи, я еще немного посидела в ее комнате, рассматривая фотографии. Взяв рюкзак и гитару, пошла к выходу.

Семнадцатое сентября

Сегодня были похороны. Погода, видимо, подстроилась под мое настроение: было пасмурно, моросил легкий дождик. Я уже была здесь девять лет назад. С полным опустошением смотрела, как опускают гроб в яму. Чувство вины по-прежнему окутывало меня. Знакомые смотрели на меня с сочувствием, и мне было тошно от их взглядов.

— Бедное дитя, отцу совсем на нее наплевать, — прошептала незнакомая девушка с темными как смоль волосами пожилой женщине.

Я прислушалась.

— Ходят слухи, что он жену зарубил из-за ссоры, — прошептала вторая.

— Да кто их знает, мне кажется, ссора — лишь прикрытие этой дурости, — ответила брюнетка. — Абсурдная ситуация получилась, правду знают только они сами и следователь.

Незнакомые люди выражали мне свои соболезнования, но мне было не до этого. Когда все начали расходиться, я подошла к двум рядом стоящим могилам близких мне людей и положила четыре розовые гвоздики.

— Я люблю вас, — прошептала я себе под нос. Навязчивые мысли окружили меня...

Воспитатель детского дома аккуратно положила руку на мое плечо и тихо сказала:

— Айрис, детка, нам пора ехать.

Мысленно попрощавшись, с камнем на душе, я пошла к машине. Сев в нее, меня отправили в неизвестность.